La existencia de los primeros fuertes de la India ha sido corroborada por documentación y excavaciones. En la época medieval, la arquitectura de los fuertes tenía influencia tanto hindú como musulmana. Los fuertes construidos por los británicos optaron inicialmente por diseños sencillos. Los castillos existentes se modifican continuamente y muchos de ellos son de propiedad privada.
La mayoría de los fuertes de la India son en realidad castillos o fortalezas . Pero cuando el gobierno británico en la India los catalogaba en el siglo XVII-XIX, utilizaban la palabra fuertes, tal como era común en Gran Bretaña en ese entonces. Todas las fortificaciones, ya fueran europeas o indias, se denominaban fuertes. A partir de entonces, este se convirtió en el uso común en la India. En los idiomas locales, los nombres de los fuertes tienen como sufijo la palabra local para fuerte, por lo que el uso de la palabra sánscrita durga , o la palabra urdu qila o la palabra hindi garh o gad en Rajastán y Maharashtra es común. [1] Por ejemplo, Suvarnadurg , Mehrangarh , Sudhagad , etc.
Tres métodos principales se utilizaron para la construcción de los antiguos fuertes indios. El primero consistía en murallas de tierra . A menudo se construían con arena que se extraía de la zanja que rodeaba el fuerte. El segundo, de escombros con tierra en el exterior, que era más resistente. El tercer tipo de construcción era con piedra y mampostería. Este último era el más resistente. A menudo, los materiales de los fuertes demolidos se reutilizaban en la construcción de nuevos fuertes. [2]
En el siglo IV a. C., las ciudades fortificadas eran comunes en la India. Las más grandes estaban entre la ciudad de Mathura (en el río Yamuna) y Magadha (en el Ganges). Otra serie de fuertes en el sur estaba en el Ujjain (en el Narmada) que conduce al Decán. Esto se deduce de los restos de murallas y bastiones de fortalezas vistos en excavaciones en Rajagriha y en varios sitios en la llanura del Ganges, en particular Kaushambi . En este último sitio, enormes muros de ladrillo cocido, que parecen haber sido golpeados. [3]
Existen pocas descripciones de estas antiguas estructuras. La más conocida es la de Megasthenes , un embajador de Seleuco I Nicator en la corte de Chandragupta Maurya . Describe a Pataliputra como un lugar protegido por un foso con paredes de madera. El fuerte tenía 570 torres y 54 puertas con salones con columnas decorados con oro y plata. Se ha excavado uno de esos salones y es una de las estructuras de piedra más antiguas de la India. [4]
Aunque la mayoría de las estructuras se han deteriorado y se han perdido, el legado de fortalezas antiguas de la India se ve principalmente en los shastras (antiguos tratados indios) y en los relieves de las estupas. [5] En algunos de los primeros relieves, las tallas indican que las antiguas fortalezas indias tienen almenas, troneras y paredes inclinadas. [3]
El Arthashastra, el tratado indio sobre estrategia militar, describe seis tipos principales de fuertes diferenciados por sus principales modos de defensa: [6]
Cada uno de estos tipos tenía sus propias ventajas y desventajas. Por ejemplo, según el Manusmṛti , el fuerte del bosque sufría ataques de monos, los fuertes de tierra se llenaban de roedores, los fuertes de agua estaban plagados de enfermedades, etc. El Manusmṛti considera que el fuerte de la colina era la mejor estructura defensiva. Algunos textos sánscritos consideran que los fuertes de la colina eran la morada de los dioses y, por lo tanto, auspiciosos. El Mahabharata describe el fuerte humano como la fortificación más eficaz. [6]
Con la llegada de los musulmanes, seguida de cerca por la introducción de la artillería en el siglo XVI, se produjeron varios cambios en la construcción y el diseño de los fuertes. Estos cambios fueron similares a los que tuvieron lugar en los fuertes occidentales con la llegada de la pólvora, es decir, la reducción de las murallas, el engrosamiento de las mismas, la ampliación de los bastiones, etc. [7] La construcción de una ciudadela en el centro y la ampliación de la zona entre la ciudadela y las murallas era característica de los fuertes musulmanes (influenciados a su vez por el foso y el patio normandos). Ejemplos clásicos de tales estructuras son los fuertes de Golkonda y Berar. [8]
Las puertas de los fuertes medievales de la India estaban muy decoradas. [9] Se ven dos estilos distintos. El estilo hindú con un dintel y el estilo mogol con un arco. Las puertas de los fuertes indios a menudo eran altas y anchas para permitir el paso de los elefantes. [10] A menudo tenían filas de puntas de hierro afiladas y robustas para disuadir a un ejército atacante de usar elefantes para derribar las puertas. [11] Una puerta de este tipo con púas se puede ver en el fuerte Shaniwarwada , Pune . Los muros de los fuertes a menudo parecían más altos desde el exterior que desde el interior, ya que los fuertes hacían uso de las formaciones rocosas naturales de las colinas. Esto no solo daba una ilusión de mayor altura, sino que también hacía que los muros inferiores del fuerte estuvieran compuestos completamente de roca natural, lo que proporcionaba una defensa casi perfecta contra el uso de un ariete o elefantes de guerra para derribar los muros. [12] La puerta principal de los fuertes estaba ubicada principalmente orientada hacia el norte, esto era para evitar su deterioro por las lluvias, los vientos y el sol.
La piedra era el material más importante para construir fortificaciones en la India medieval. Las murallas se erguían mediante uno de los tres métodos de construcción siguientes. Una muralla podía ser una muralla de tierra revestida de piedra por ambos lados. La muralla se construía utilizando la tierra excavada al cavar el foso, de la que tres cuartas partes se utilizaban para construir la muralla y una cuarta parte para nivelar la superficie dentro de la fortaleza y delante del foso. El revestimiento de la muralla con piedra permitía erigir muros más altos y empinados que los que se podían construir con una muralla puramente de tierra. Sin embargo, la estructura tenía un defecto importante: un núcleo de tierra acumulaba agua, que podía destruir la cubierta de piedra. Por lo tanto, se instalaron canales de drenaje a lo largo de la muralla de arriba a abajo. El principal material de unión para la construcción era mortero de cal.
El segundo método consistía en rellenar el espacio entre las capas exteriores con tierra mezclada con escombros. Este núcleo era considerablemente más duro que el simple uso de tierra apisonada. El tercer método, y el más avanzado, implicaba el uso de mortero. Un muro construido con escombros fijado con mortero era fuerte y duradero. Sin embargo, los métodos de construcción dependían de los materiales disponibles. [2]
En la India medieval, existen varios informes sobre la práctica de enterrar a humanos, ya sea vivos o muertos, en los cimientos de los muros de las fortalezas, para asegurar su estabilidad, que era ampliamente seguida. Se creía que los fantasmas de los sacrificados como tales mantendrían alejados a los malos espíritus. Durante la construcción de Sri Qila, Delhi Alauddin Khalji, se dice que enterró 8.000 cráneos de mogoles asesinados por él en los cimientos. [13] Durante la construcción del Fuerte de Purandar, uno de sus bastiones cedió varias veces. El rey de Berar ordenó entonces a su ministro, Esaji Naik Chive, que enterrara a un hijo primogénito y a su esposa en los cimientos del bastión. Esto se hizo rápidamente y después de una nueva ofrenda de oro y ladrillos. Cuando se terminó el bastión, Esaji Naik recibió la posesión del fuerte y el padre del niño sacrificado fue recompensado con dos aldeas. [13] Junto con la fortificación, también se hizo hincapié en la construcción de cisternas de agua excavadas en la roca, estanques, pozos y lagos. Para evitar la evaporación del agua, se cubrían los cuerpos de agua. En ocasiones se construían habitaciones cerca de los cuerpos de agua para mantener baja la temperatura.
Muchas fortificaciones indias tienen parapetos con almenas de formas peculiares y sistemas complicados de aspilleras , que difieren sustancialmente de estructuras similares en otros países. Las almenas indias típicas eran semicirculares y puntiagudas en la parte superior, aunque a veces eran falsas: el parapeto puede ser sólido y las almenas se muestran en relieve en el exterior (como en Chittorgarh). Lo que era único es la disposición y dirección de las aspilleras. Las aspilleras se hicieron tanto en las propias almenas como debajo de las almenas. Podían mirar hacia adelante (para controlar los accesos distantes) o hacia abajo (para controlar el pie de la muralla). A veces, una almena estaba perforada con dos o tres aspilleras, pero más a menudo, una aspillera estaba dividida en dos o tres ranuras por particiones horizontales o verticales. La forma de las aspilleras, así como la forma de las almenas, no necesariamente fueron las mismas en todas partes del castillo, como lo demuestra Kumbhalgarh. [14] [ dudoso – discutir ]
Con la llegada de la Compañía de las Indias Orientales , los británicos establecieron puestos comerciales a lo largo de la costa. La necesidad de seguridad contra los rajás locales, así como otras naciones rivales europeas, llevó a la construcción de fuertes en cada puesto. El fuerte de Mumbai, Fort William en Calcuta y Fort St George en Chennai fueron los principales bastiones construidos. Estas ciudades se desarrollaron a partir de los pequeños municipios fuera de los fuertes. La parsimonia de la Compañía de las Indias Orientales, la falta de disponibilidad de ingenieros capacitados y el uso de materiales y artesanos locales dieron como resultado el diseño y la construcción simples inicialmente. La vulnerabilidad de estos fuertes anteriores, las hostilidades con los franceses y el creciente poder de la Compañía dieron como resultado diseños más fuertes y complejos para la segunda ronda de construcción, y el diseño de Fort St George reflejó las influencias del ingeniero francés Vauban . [15]
Aunque ningún fuerte de la India fue destruido por desastres repentinos, hay varios que fueron abandonados debido a las ambiciones de sus gobernantes y, en consecuencia, se han deteriorado con el tiempo. Muy pocos castillos han sobrevivido sin cambios desde principios de la Edad Media o incluso desde los siglos XIV y XV: la mayoría de los construidos en los siglos X y XV fueron reconstruidos y modificados posteriormente. Los castillos siguieron utilizándose como viviendas hasta los siglos XIX y XX, por lo que se modificaron continuamente. Incluso ahora, algunos de ellos son propiedad privada.
Exploración de fortalezas en mapas
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