El trabuco es un arma de fuego del siglo XVII a mediados del XIX con un cañón corto de gran calibre que suele ensancharse en la boca del cañón para facilitar la carga de perdigones y otros proyectiles de cantidad o calibre relevante [ aclaración necesaria ] . El trabuco se considera comúnmente un predecesor temprano de la escopeta moderna , con un uso militar similar. [2] Era eficaz solo a corta distancia, carecía de precisión a largas distancias. Un trabuco en forma de pistola se llamaba dragón , y es de aquí que evolucionó el término dragoon . [3] [4]
El término "trabuco" es de origen holandés , de la palabra holandesa donderbus , que es una combinación de donder , que significa "trueno", y bus , que significa "contenedor, lata" (holandés medio: busse , caja, tarro, del latín buxus , boj). [2]
Algunos piensan que la transición de donder a blunder es deliberada; el término blunder se usó originalmente en un sentido transitivo , sinónimo de confundir , y se cree que esto describe el ruido increíblemente fuerte del trabuco de gran calibre y cañón corto. [3] [ verificación fallida ] El término dragón se toma del hecho de que las primeras versiones estaban decoradas con una talla en forma de cabeza de dragón mítico alrededor de la boca del cañón; el estallido del cañón daría entonces la impresión de un dragón que escupe fuego. [4]
La boca ensanchada es la característica definitoria del trabuco, diferenciándolo de las carabinas de gran calibre ; la distinción entre el trabuco y el mosquete es menos clara, ya que los mosquetes también se usaban para disparar perdigones, y algunos tenían cañones ensanchados. [5] [6] [7] La boca del cañón (y a menudo el ánima) se ensanchaba con la intención no solo de aumentar la dispersión de los perdigones, sino también de canalizar la pólvora y los perdigones hacia el arma, lo que facilitaba la recarga a caballo o en un carruaje en movimiento; los experimentos modernos corroboraron la espectacular mejora en la dispersión de los perdigones, pasando de un diámetro de 530 milímetros (21 pulgadas) de dispersión en un cañón recto a un promedio de 970 mm (38 pulgadas) de dispersión a 9 metros (10 yardas). [8]
Los trabucos eran típicamente cortos, con cañones de menos de 60 centímetros (2 pies) de largo, en una época en la que el cañón típico de un mosquete medía más de 90 cm (3 pies) de largo. [9] [10] Una fuente, que describe armas desde principios hasta mediados del siglo XVII, indica que la longitud del cañón de un dragón con cerradura de rueda era de alrededor de 28 cm (11 pulgadas), en comparación con los 41 cm (16 pulgadas) de longitud de un trabuco. [3]
El trabuco podría considerarse un tipo primitivo de escopeta y cumplía muchas funciones similares. Aunque algunos relatos antiguos indican que el trabuco se cargaba con chatarra, piedras o madera, lo que bien podría dañar el cañón del arma, normalmente se cargaba con una cantidad de balas de plomo menor que el diámetro del cañón. Los cañones estaban hechos de acero o latón .
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El trabuco, y especialmente el dragón, se entregaba típicamente a tropas como la caballería , que necesitaban un arma de fuego ligera y fácil de manejar. [10] El dragón se asoció tanto con la caballería y la infantería montada que el término dragón se convirtió en sinónimo de infantería montada. Además de la caballería, el trabuco encontró un uso para otras tareas en las que las cualidades similares a las de la escopeta eran deseables, como para proteger a los prisioneros o defender un carruaje de correo , y también se reconoció su uso para el combate urbano . [4] [11] Los oficiales de los buques de guerra navales, los corsarios y los piratas también llevaban trabucos para usarlos en acciones de abordaje en espacios cerrados . [12] Los marines portugueses lo usaron ampliamente en el siglo XVII. Muchos tipos de munición, incluida la grava y la arena, se podían disparar en caso de necesidad, pero la mayoría de las veces se disparaban con balas de plomo tradicionales.
El trabuco utilizado por el Correo Real británico durante el período de 1788-1816 era un fusil de chispa con un cañón de latón ensanchado de 36 cm (14 pulgadas) de largo , guardamonte de latón y gatillo y cerradura de hierro. Un carruaje de correo británico típico tendría un solo empleado postal a bordo, armado con un trabuco y un par de pistolas para proteger el correo de los salteadores de caminos . [13] Un trabuco de carruaje del siglo XVIII en otra colección británica tenía un cañón de latón de 43 cm (17 pulgadas) de largo, ensanchándose a 51 mm (2 pulgadas) en la boca; también estaba provisto de una bayoneta con resorte , que se sostenía a lo largo del cañón por un pestillo y saltaba hacia adelante en su lugar cuando se soltaba. [7] Los trabucos con bayoneta con resorte también fueron utilizados por la Policía de la ciudad de Nottingham después de su formación alrededor de 1840. [14]
Aunque el trabuco suele asociarse con los peregrinos de la colonia de Plymouth de 1620, [15] la evidencia sugiere que el trabuco era relativamente escaso en las colonias estadounidenses. Después de la batalla de Lexington en 1775, el general británico Thomas Gage ocupó Boston , Massachusetts , y tras negociar con el comité de la ciudad, Gage aceptó dejar que los habitantes de Boston abandonaran la ciudad con sus familias y efectos si entregaban todas las armas. Aunque la mayoría de los residentes de Boston se quedaron, los que se marcharon en virtud del acuerdo entregaron 1.778 armas largas, 634 pistolas, 273 bayonetas y sólo 38 trabucos. [16] Sin embargo, el trabuco todavía tenía sus aplicaciones civiles; la expedición de Lewis y Clark llevaba varios trabucos, algunos de los cuales estaban montados y se utilizaban como pequeños cañones giratorios en las piraguas . [6]
En los cementerios y las fincas rurales se instalaban trabucos activados por cables trampa rudimentarios , conocidos como armas de alarma, armas de resorte y armas de cementerio , [17] para asustar a los cazadores furtivos y a los resucitadores , y para alertar al guardabosques o al sacristán de su presencia. [18] [19]
A mediados del siglo XIX, el trabuco fue reemplazado en el uso militar por la carabina , pero los civiles todavía lo usaban como arma de fuego defensiva. [20] [21]
Principios del siglo XVII : El trabuco aparece en Europa, probablemente procedente de los Países Bajos. Su nombre deriva del holandés "donderbus", que significa "cañón de truenos".
Mediados del siglo XVII : el trabuco se utiliza cada vez más en Europa, especialmente en Inglaterra. Lo adoptan tanto las fuerzas militares como los civiles por su eficacia en el combate cuerpo a cuerpo y la autodefensa.
Finales del siglo XVII : el trabuco es cada vez más utilizado por las fuerzas navales, incluida la Marina Real Británica, para acciones de abordaje y defensa de barcos.
Principios del siglo XVIII : el trabuco alcanza su máxima popularidad. Su aspecto intimidante y su potente disparo lo convierten en el arma preferida de los conductores de diligencias, los viajeros y la defensa del hogar.
Principios del siglo XIX : comienza el declive del trabuco. Los avances en la tecnología de las armas de fuego, como el desarrollo de cañones estriados y armas largas más precisas, reducen su prevalencia.
