Los Ferrocarriles Provinciales de Canterbury fueron una de las primeras líneas ferroviarias de Nueva Zelanda . Construidos por el gobierno provincial de Canterbury principalmente con un ancho de vía de 5 pies 3 pulgadas ( 1600 mm ), los ferrocarriles llegaban a la mayor parte de la región de Canterbury cuando se abolió la provincia en 1876. Edward Dobson , ingeniero provincial desde 1854 hasta 1868, fue el diseñador y supervisor. [1]
El primer ferrocarril público de Nueva Zelanda se inauguró de Christchurch a Ferrymead en 1863. [2] En 1867, la sección de Ferrymead se volvió redundante cuando se inauguró la línea a través del túnel ferroviario de Lyttelton hasta el puerto de Lyttelton . Los contratistas que habían construido la línea, Holmes and Company de Melbourne, operaron los trenes hasta el 31 de julio de 1868, cuando los Ferrocarriles Provinciales de Canterbury tomaron el control directo. [3] Los contratistas seleccionaron el ancho de vía ancho utilizado para el ferrocarril, ya que era el mismo ancho de vía que se usaba en los ferrocarriles de la Colonia de Victoria . [4] La primera locomotora y el material rodante se compraron a la Melbourne and Essendon Railway Company , un ferrocarril que Holmes and Company había sido contratada para construir. La compañía también trajo a Canterbury los trabajadores ferroviarios necesarios para operar el ferrocarril. [5]
Los Ferrocarriles Provinciales de Canterbury construyeron dos líneas en áreas rurales a lo largo de la costa este, la Línea Principal Sur hacia Timaru y finalmente Dunedin , y la Línea Principal Norte hacia Marlborough . Ambas líneas se construyeron como de ancho ancho, hasta Rakaia en la Línea Principal Sur, alcanzada en junio de 1873, y Amberley 50 km (31 mi) al norte de Christchurch, en la Línea Principal Norte, alcanzada en 1876. [4] Siguiendo la Gran Política de Obras Públicas del gobierno central de 1870 y la aprobación de la Ley de Ferrocarriles de 1870, todas las nuevas líneas debían construirse con un ancho nacional de 3 pies 6 pulgadas o 1067 mm . [5] Como resultado, los Ferrocarriles Provinciales de Canterbury también operaron una serie de ramales de vía estrecha, y la línea de Rakaia a Lyttelton se convirtió en de ancho doble . [5] El Gobierno central pagó la construcción de estos ramales como parte de su Gran Política de Obras Públicas. [6]
Tras la abolición de las provincias en 1876, los ferrocarriles provinciales de Canterbury fueron absorbidos por la red nacional y las líneas de ancho de vía restantes de la red de Canterbury se convirtieron en vías de ancho estrecho en 1878. [5]
Los Ferrocarriles Provinciales de Canterbury operaban diez locomotoras de vapor de distintos tipos, no divididas en clases separadas. Todas eran locomotoras de tanque basadas en la práctica británica contemporánea y fueron construidas por la Avonside Engine Company , excepto la n.° 9 de Neilson and Company . Las n.° 1 a 4 tenían una disposición de ruedas 2-4-0 T : la n.° 1, llamada Pilgrim , [7] se construyó para la Melbourne and Essendon Railway Company de Melbourne , Australia en 1862, pero rápidamente se vendió sin usar a Holmes and Company, que estaba construyendo la línea Ferrymead. [5] Entró en servicio comercial cuando se inauguró la línea; 2 llegaron en abril de 1864, 3 en marzo de 1867 y 4 en mayo de 1868. [7] También en mayo de 1868 llegaron las n.° 5 y 6, pedidas en marzo de 1867: tenían una disposición de ruedas 0-4-2 T y eran considerablemente más pequeñas. [8] Le siguieron tres locomotoras 0-4-2T más, cada una ordenada de forma independiente: 7 entraron en servicio en agosto de 1872, 8 en marzo de 1874 y 10 en junio de 1874. [7] La n.° 9 era una 0-4-0 T diminuta ordenada después de la 8, pero entró en servicio antes que ella, en enero de 1874, maniobrando en el muelle de Lyttelton. [9]
Sólo la No. 1 fue retirada mientras estaba en servicio en los Ferrocarriles Provinciales de Canterbury, en 1876. [7] Cuando se completó la conversión de las líneas de Canterbury a vía estrecha, su bastidor y las otras nueve locomotoras se vendieron a los Ferrocarriles de Australia del Sur . [5] A pesar de que el barco que transportaba las locomotoras y el material rodante, el Hydrabad , naufragó cerca de Foxton en la costa oeste de la Isla Norte en su viaje a Australia, las locomotoras y el material rodante finalmente fueron entregados de manera segura a Australia del Sur y, con modificaciones considerables, siete de ellos permanecieron en servicio hasta la década de 1920. [10]
Además, en 1875 los Ferrocarriles Provinciales de Canterbury contaban con 22 locomotoras de vía estrecha. [11]