Mancunian Films fue una productora cinematográfica británica organizada por primera vez en 1933. Desde 1947 tuvo su sede en Rusholme , un suburbio de Manchester , y produjo una serie de películas de comedia, principalmente dirigidas al público del norte de Inglaterra .
Fundada por John E. Blakeley , la compañía produjo películas en Londres con presupuestos extremadamente bajos. Según los registros de propiedad del Registro de la Propiedad de Su Majestad, el 17 de junio de 1933 Blakeley's Productions Limited, 148 Slade Lane, Levenshulme en Manchester, compró Hulme Hippodrome por 17.900 libras esterlinas, vendiéndolo el 23 de diciembre de 1935. El primer estudio de Blakeley consistía en un único plató en un loft en Londres encima de un garaje de taxis. Siempre que los cineastas querían rodar una escena, primero tenían que hacer una señal a los mecánicos de abajo para que dejaran de trabajar, para que el ruido de abajo no se registrara en las bandas sonoras. La primera producción de Blakeley fue Boots! Boots! (1934), protagonizada por el artista de variedades George Formby en su primera película estrenada. [1] Los valores de producción fueron tan bajos que algunas escenas se filmaron en semioscuridad, para ocultar la falta de decoraciones del set. A pesar de las limitaciones, la película debut fue un gran éxito en las regiones, recuperando la inversión de Blakeley varias veces y lanzando a George Formby como el comediante de pantalla líder de Gran Bretaña. En el transcurso del año, "Blakeley's Productions, Ltd." se había convertido en "The Mancunian Film Distributors, Ltd". Blakeley inicialmente utilizó instalaciones como Riverside Studios ; las películas se estrenaron a través de Butcher's Films . [2] [3]
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Los crecientes costos y el deseo de satisfacer los gustos robustos de las audiencias industriales del norte llevaron al establecimiento de la instalación de dos etapas [4] en Dickenson Road Studios , una antigua capilla metodista en Dickenson Road en Rusholme , el único estudio de cine fuera del sureste. [2] Los edificios se convirtieron a un costo de £ 70,000 en 1947, [5] con fondos de la National Film Finance Corporation (NFFC), que proporcionó subvenciones para apoyar a los estudios británicos independientes. [6]
Comenzando con Cup-tie Honeymoon (1948), protagonizada por Sandy Powell , durante los siguientes seis años las películas pasaron a contar con los favoritos del norte Frank Randle , Josef Locke , Diana Dors y Jimmy Clitheroe . La operación de producción de Mancunian Films se ganó el apodo de "el Hollywood del Norte", [2] o alternativamente "Jollywood", debido a su producción de películas de comedia. Los críticos de las producciones de Mancunian apodaron al estudio "Corn Exchange", una referencia humorística a la Bolsa de Maíz en Manchester ( "corn" es un término del argot para humor poco original y de mala calidad). [6]
El estudio, que a menudo trabajaba con presupuestos muy limitados, resultó rentable. La experiencia cinematográfica desarrollada en Manchester sentó las bases de Granada Television .
En 1950, la NFFC exigió a Blakeley que devolviera su préstamo de 50.000 libras. El presidente de la NFFC, Lord Reith , expresó su descontento con la calidad de las producciones cómicas de Mancunian; de Más allá del jardín (1950), Reith dijo que no era "de la calidad que la Corporación hubiera deseado". Esto creó una crisis de financiación para el estudio, pero Blakeley logró recaudar el dinero necesario con las ganancias de sus películas y alquilando las instalaciones de Dickenson Road a otras compañías de producción como Hammer Horror para filmar películas de serie B. Después de superar estas dificultades, Blakely decidió retirarse cuando cumplió 65 años y entregó el control de Mancunian Films a su hijo Tom Blakely. [7]
En la década de 1950, el creciente alcance de la televisión y la disminución del tamaño de la audiencia del cine llevaron a que muchos estudios cinematográficos se convirtieran en estudios para transmisiones televisivas. En Londres, la BBC adquirió los estudios Lime Grove de Gainsborough Pictures en 1949, y los estudios Ealing en 1955. Los estudios Dickenson Road fueron comprados a Mancunian por la BBC en 1954, y se convirtieron en el primer estudio regional de BBC Television fuera de Londres. [2] [8] Los programas realizados por la BBC en los estudios incluyeron series protagonizadas por el comediante Harry Worth y programas de variedades. El primer episodio del programa de televisión de música pop Top of the Pops se transmitió desde el estudio Dickenson Road el 1 de enero de 1964, presentado por Jimmy Savile y con la interpretación de " I Wanna Be Your Man " de The Rolling Stones como apertura . Los estudios siguieron siendo la sede de Top of the Pops hasta 1967, cuando el programa se mudó a las instalaciones más grandes de Lime Grove. [9] El edificio de Dickenson Road fue demolido en 1975 después de que las operaciones se transfirieran al nuevo edificio de la BBC en New Broadcasting House en Oxford Road . [10]
La biblioteca de películas de Mancunian, almacenada en los Laboratorios Kay, se perdió en un incendio en 1980. Se informó que Mike Blakeley, camarógrafo y nieto de John E. Blakeley, estaba intentando encontrar y restaurar todas las películas de Blakeley en 2003. [5] Trabajando con CP Lee de la Universidad de Salford en la promoción de la historia detallada del estudio de cine de Mancunian a través de proyecciones de películas y datos sobre Mancunian Films y sus actores. [8] [11] [12] [13]
53°27′09″N 2°13′13″O / 53.452398, -2.220274