En el curso de la Operación Barbarroja , la Alemania nazi invadió Estonia entre julio y diciembre de 1941 y ocupó el país hasta 1944. Estonia había obtenido su independencia en 1918 de los imperios alemán y ruso, que entonces estaban en guerra . Sin embargo, a raíz del Pacto nazi-soviético de agosto de 1939 , la Unión Soviética invadió y ocupó Estonia en junio de 1940, y el país fue anexado formalmente a la URSS en agosto de 1940.
En el verano de 1941, la mayoría de los estonios consideraron a los invasores alemanes como liberadores del terror soviético, ya que los alemanes llegaron sólo una semana después de la deportación masiva de decenas de miles de personas de Estonia y otros territorios ocupados por la URSS entre 1939 y 1941 : Polonia oriental , Letonia, Lituania, Besarabia y Bucovina del Norte . A pesar de las grandes esperanzas de independencia de Estonia, la gente de allí pronto se dio cuenta de que los alemanes eran simplemente una potencia ocupante diferente.
Las autoridades alemanas nazis explotaron la Estonia ocupada para su esfuerzo bélico, y entre 1941 y 1944 asesinaron a decenas de miles de personas (incluidos estonios étnicos indígenas , judíos estonios locales , pueblo romaní de Estonia , rusos , prisioneros de guerra soviéticos , judíos de otros países y otros). [1] Durante la ocupación, Estonia fue incorporada como Generalbezirk Estland , subordinada al Reichskommissariat Ostland , una subdivisión administrativa del Reich alemán .
El 22 de junio de 1941 , la Alemania nazi invadió la Unión Soviética. Tres días después, el 25 de junio, Finlandia se declaró de nuevo en guerra con la URSS, dando comienzo a la Guerra de Continuación . El 3 de julio, Iósif Stalin hizo una declaración pública por radio en la que pedía que se aplicara una política de tierra arrasada en las zonas que iban a abandonarse. Como las zonas más septentrionales de los Estados bálticos eran las últimas a las que llegaban los alemanes, fue allí donde los batallones de destrucción soviéticos tuvieron sus efectos más extremos. Los Hermanos del Bosque de Estonia , que sumaban unos 50.000 hombres, infligieron numerosas bajas a los soviéticos que quedaban; hasta 4.800 murieron y 14.000 fueron capturados.
Aunque los alemanes no cruzaron la frontera sur de Estonia hasta el 7-9 de julio, muchos desertores estonios de las unidades soviéticas abrieron fuego contra el Ejército Rojo ya el 22 de junio. Ese día, un grupo de Hermanos del Bosque atacó camiones soviéticos en el distrito de Harju. [ 2] El 22.º Cuerpo de Fusileros soviético fue el que perdió más hombres, ya que un gran grupo de soldados y oficiales estonios desertaron de él. Además, los guardias fronterizos de la Estonia soviética en su mayoría habían luchado por una Estonia independiente, y también escaparon a los bosques, convirtiéndose en algunos de los mejores combatientes estonios. El escritor estonio Juhan Jaik escribió en 1941: "Hoy en día, los pantanos y los bosques están más poblados que las granjas y los campos. Los bosques y los pantanos son nuestro territorio, mientras que los campos y las granjas están ocupados por el enemigo [es decir, los soviéticos]". [2]
El 12 de julio, el 8.º Ejército (general de división Ljubovtsev) se retiró frente al 2.º Cuerpo del Ejército alemán detrás del río Pärnu hasta la línea del río Emajõgi . Cuando las tropas alemanas se acercaron a Tartu el 10 de julio y se prepararon para otra batalla con los soviéticos, se dieron cuenta de que los partisanos estonios ya estaban luchando contra las tropas soviéticas. La Wehrmacht detuvo su avance y se quedó atrás, dejando que los estonios lucharan. La batalla de Tartu duró dos semanas y destruyó la mayor parte de la ciudad. Bajo el liderazgo de Friedrich Kurg, los partisanos estonios expulsaron a los soviéticos de Tartu por su cuenta. Mientras tanto, los soviéticos habían estado asesinando a ciudadanos recluidos en la prisión de Tartu, matando a 192 antes de que los estonios capturaran la ciudad.
A finales de julio, los alemanes reanudaron su avance en Estonia, en colaboración con los Hermanos del Bosque de Estonia. Tanto las tropas alemanas como los partisanos estonios tomaron Narva el 17 de agosto y la capital estonia, Tallin , el 28 de agosto. Ese día, la bandera soviética derribada anteriormente en Pikk Hermann fue reemplazada por la bandera de Estonia por Fred Ise. Después de que los soviéticos fueran expulsados de Estonia, las tropas alemanas desarmaron a todos los grupos partisanos. [3] La bandera estonia fue reemplazada pronto por la alemana, y los 2.000 soldados estonios que participaron en el desfile en Tartu el 29 de julio fueron desbandados. [4]
La mayoría de los estonios recibieron a los alemanes con los brazos relativamente abiertos y esperaban la restauración de la independencia. Estonia estableció una administración, dirigida por Jüri Uluots tan pronto como el régimen soviético se retiró y antes de que llegaran las tropas alemanas. Los partisanos estonios que expulsaron al Ejército Rojo de Tartu lo hicieron posible. Todo eso fue en vano ya que los alemanes habían hecho sus planes tal como se establece en el Generalplan Ost , [5] disolvieron el gobierno provisional y el territorio de Estonia fue organizado como Generalbezirk Estland , subordinado al Reichskommissariat Ostland , una subdivisión administrativa de la Alemania nazi. Se estableció una Sicherheitspolizei para la seguridad interna bajo el liderazgo de Ain-Ervin Mere .
En abril de 1941, en vísperas de la invasión alemana, Alfred Rosenberg , ministro del Reich para los territorios ocupados del este, un alemán báltico nacido y criado en Tallin, Estonia, expuso sus planes para el este. Según Rosenberg, se creó una política futura:
Rosenberg consideró que los "estonios eran los más germánicos de los que vivían en la zona del Báltico, habiendo alcanzado ya el 50 por ciento de la germanización a través de la influencia danesa, sueca y alemana". Los estonios no aptos debían ser trasladados a una región que Rosenberg llamó "Peipusland" para hacer lugar a los colonos alemanes. [6] La expulsión del 50% de los estonios se hizo de acuerdo con el Plan General Ost nazi . [7]
Como resultado, el entusiasmo inicial que acompañó la liberación de la ocupación soviética se desvaneció rápidamente y los alemanes tuvieron un éxito limitado en el reclutamiento de voluntarios. El reclutamiento se introdujo en 1942, lo que provocó que unos 3400 hombres huyeran a Finlandia para luchar en el ejército finlandés en lugar de unirse a los alemanes. El Regimiento de Infantería Finlandés 200 (en estonio: soomepoisid 'muchachos de Finlandia') se formó con voluntarios estonios en Finlandia.
Cuando la victoria aliada sobre Alemania se hizo segura en 1944, la única opción para salvar la independencia de Estonia era evitar una nueva invasión soviética de Estonia hasta la capitulación de Alemania.
En junio de 1942, los líderes políticos de Estonia que habían sobrevivido a las represiones soviéticas celebraron una reunión oculta a las potencias ocupantes en Estonia, donde se discutió la formación de un gobierno estonio clandestino y las opciones para preservar la continuidad de la república. [8]
El 6 de enero de 1943 se celebró una reunión en la delegación exterior de Estonia en Estocolmo. Se decidió que, para preservar la continuidad jurídica de la República de Estonia , el último primer ministro constitucional, Jüri Uluots, debía seguir cumpliendo con sus responsabilidades como primer ministro. [8] [9]
En junio de 1944, la asamblea electoral de la República de Estonia se reunió en Tallin, en secreto, y nombró a Jüri Uluots primer ministro con funciones de presidente. El 21 de junio, Jüri Uluots nombró viceprimer ministro a Otto Tief. [8]
Mientras los alemanes se retiraban, el 18 de septiembre de 1944 Jüri Uluots formó un gobierno dirigido por el viceprimer ministro, Otto Tief . El 20 de septiembre la bandera nazi alemana en Pikk Hermann fue reemplazada por la bandera tricolor de Estonia. El 22 de septiembre el Ejército Rojo tomó Tallin y la bandera estonia en Pikk Hermann fue reemplazada por la bandera soviética. El gobierno clandestino estonio, no reconocido oficialmente ni por la Alemania nazi ni por la Unión Soviética, huyó a Estocolmo , Suecia y operó en el exilio hasta 1992, cuando Heinrich Mark , el primer ministro de la República de Estonia en funciones de presidente en el exilio, [10] presentó sus credenciales al recién elegido presidente de Estonia Lennart Meri . El 23 de febrero de 1989, la bandera de la República Socialista Soviética de Estonia había sido arriada en Pikk Hermann ; fue reemplazada por la bandera de Estonia para conmemorar el Día de la Independencia de Estonia el 24 de febrero de 1989.
La anexión de Estonia a la URSS en 1940 fue completa, pero nunca fue reconocida internacionalmente, excepto por los países del bloque del Este . Después de la anexión, los estonios fueron sometidos al reclutamiento en el Ejército Rojo, lo que según el derecho internacional es ilegal si Estonia no se considera parte de la URSS. Cuando los soviéticos se retiraron de Estonia y Alemania la ocupó por completo, en el verano de 1941, los alemanes continuaron con la práctica del reclutamiento forzado de hombres estonios, aunque la mayoría se unió al ejército alemán voluntariamente, a menudo por el deseo de luchar contra la URSS, que se había ganado fuertes enemigos en muchos grupos de la sociedad estonia después de introducir su sistema económico marxista. Hasta marzo de 1942, los estonios reclutados sirvieron principalmente en la retaguardia del Grupo de Ejércitos de Seguridad Norte. El 28 de agosto de 1942, las potencias alemanas anunciaron la creación legal de la llamada "Legión de Estonia" dentro de las Waffen SS . El Oberführer Franz Augsberger fue nombrado comandante de la legión. Hasta finales de 1942, unos 1.280 hombres se ofrecieron como voluntarios para el campo de entrenamiento. El Bataillon Narwa se formó con los primeros 800 hombres de la Legión que habían terminado su entrenamiento en Heidelager, siendo enviado en abril de 1943 para unirse a la División Wiking en Ucrania. Reemplazaron al Batallón de Voluntarios Finlandeses , llamado de nuevo a Finlandia por razones políticas. [11] En marzo de 1943, se llevó a cabo una movilización parcial en Estonia durante la cual 12.000 hombres fueron reclutados en la SS. El 5 de mayo de 1943 se formó la 3.ª Brigada Waffen-SS (Estonia), otra unidad completamente estonia, y fue enviada al frente cerca de Nevel .
En enero de 1944, el frente fue empujado hacia atrás por el Ejército Rojo casi hasta la antigua frontera con Estonia. Jüri Uluots, el último Primer Ministro constitucional de la República de Estonia [12] , el líder del gobierno clandestino estonio , pronunció un discurso por radio el 7 de febrero [8] en el que imploró a todos los hombres físicamente aptos nacidos entre 1904 y 1923 que se presentaran al servicio militar en las SS (antes de esto, Uluots se había opuesto a cualquier movilización alemana de estonios). Después del discurso de Uluots, 38.000 reclutas abarrotaron los centros de registro [13] . Varios miles de estonios que se habían ofrecido voluntarios para unirse al ejército finlandés fueron transferidos de vuelta a través del Golfo de Finlandia para unirse a la recién formada Fuerza de Defensa Territorial, asignada para defender a Estonia contra el avance soviético. El número máximo de estonios alistados en unidades militares alemanas fue de 70.000. [14] La formación inicial de la Legión de Estonia, formada por voluntarios y creada en 1942, se amplió con el tiempo hasta convertirse en una división de reclutas de tamaño completo de las Waffen SS en 1944, la 20.ª División de Granaderos de las Waffen SS (1.ª de Estonia) . Las unidades, formadas en gran parte por estonios (a menudo bajo el mando de oficiales alemanes), entraron en acción en la línea de Narva durante todo 1944. Muchos estonios esperaban atraer el apoyo de los aliados y, en última instancia, la restauración de su independencia de entreguerras, al resistir la reocupación soviética de su país. [15] Al final, no hubo apoyo militar aliado .
Las unidades de vanguardia del 2.º Ejército de Choque alcanzaron la frontera con Estonia como parte de la Ofensiva Kingisepp-Gdov que comenzó el 1 de febrero de 1944. El mariscal de campo Walter Model fue nombrado líder del Grupo de Ejércitos Norte alemán . Comenzó la Ofensiva Soviética de Narva (15-28 de febrero de 1944) dirigida por el general soviético Leonid A. Govorov , comandante del Frente de Leningrado . El 24 de febrero, Día de la Independencia de Estonia , comenzó el contraataque de la llamada División Estonia para romper las cabezas de puente soviéticas . Un batallón de estonios dirigido por Rudolf Bruus destruyó una cabeza de puente soviética. Otro batallón de estonios dirigido por Ain-Ervin Mere tuvo éxito contra otra cabeza de puente, en Vaasa-Siivertsi-Vepsaküla. El 6 de marzo, este trabajo se completó. El Frente de Leningrado concentró 9 cuerpos en Narva contra 7 divisiones y una brigada. El 1 de marzo comenzó la ofensiva soviética de Narva (1-4 de marzo de 1944) en dirección a Auvere. El 658.º Batallón Oriental dirigido por Alfons Rebane y el 659.º Batallón Oriental comandado por Georg Sooden participaron en la derrota de la operación. El 17 de marzo, veinte divisiones soviéticas atacaron nuevamente sin éxito a las tres divisiones en Auvere . El 7 de abril, la dirección del Ejército Rojo ordenó pasar a la defensiva. En marzo, los soviéticos realizaron ataques con bombardeos hacia las ciudades de Estonia, incluido el bombardeo de Tallin el 9 de marzo.
El 24 de julio los soviéticos iniciaron la nueva ofensiva de Narva (julio de 1944) en dirección a Auvere . El 1.er batallón ( Stubaf Paul Maitla ) del 45.º Regimiento dirigido por Harald Riipalu y los fusileros (anteriormente "Narva"), bajo el mando de Hatuf Hando Ruus, participaron en repeler el ataque. Finalmente, Narva fue evacuada y se estableció un nuevo frente en la Línea Tannenberg en las colinas de Sinimäed .
El 1 de agosto de 1944, el gobierno finlandés y el presidente Risto Ryti debían dimitir. Al día siguiente, Aleksander Warma , embajador de Estonia en Finlandia (1939-1940 (1944)) [16] anunció que el Comité Nacional de la República de Estonia había enviado un telegrama en el que solicitaba que el regimiento de voluntarios estonios regresara a Estonia completamente equipado. Al día siguiente, el gobierno finlandés recibió una carta de los estonios. Había sido firmada en nombre de "todas las organizaciones nacionales de Estonia" por Aleksander Warma, Karl Talpak y varios otros, apoyando la solicitud. Entonces se anunció que el regimiento se disolvería y que los voluntarios serían libres de regresar a casa. Se había llegado a un acuerdo con los alemanes y se les prometió a los estonios una amnistía si decidían regresar y luchar en las SS. Tan pronto como desembarcaron, el regimiento fue enviado a realizar un contraataque contra el Tercer Frente Báltico soviético, que había logrado un avance en el frente de Tartu y estaba amenazando la capital, Tallin.
Después de que fracasara un intento de romper la Línea Tannenberg, la lucha principal se llevó al sur del lago Peipus , donde el 11 de agosto se tomó Petseri y el 13 de agosto Võru. Cerca de Tartu , el 3er Frente Báltico fue detenido por el Kampfgruppe " Wagner ", que involucraba grupos militares enviados desde Narva bajo el mando de Alfons Rebane y Paul Vent y la 5ª Sturmbrigade Wallonien de Voluntarios SS dirigida por Léon Degrelle .
El 19 de agosto de 1944, Jüri Uluots, en una emisión de radio, pidió al Ejército Rojo que se detuviera y que se alcanzara un acuerdo de paz. [8]
Cuando Finlandia abandonó la guerra el 4 de septiembre de 1944, según su acuerdo de paz con la URSS, la defensa del continente se volvió prácticamente imposible y el mando alemán decidió retirarse de Estonia . La resistencia contra los soviéticos continuó en el archipiélago de Moonsund hasta el 23 de noviembre de 1944, cuando los alemanes evacuaron la península de Sõrve . Según los datos soviéticos, la conquista del territorio de Estonia les costó 126.000 bajas. Algunos ignoran las cifras oficiales y argumentan que una cifra más realista es 480.000 solo para la batalla de Narva , considerando la intensidad de los combates en el frente. [17] Del lado alemán, sus propios datos muestran 30.000 muertos, que algunos han visto igualmente como subestimados, prefiriendo como mínimo 45.000. [18]
En 1941 Estonia fue ocupada por tropas alemanas y, tras un breve período de gobierno militar a cargo de los comandantes del Grupo de Ejércitos Norte (en la URSS ocupada ), se estableció una administración civil alemana. El 5 de diciembre de 1941, el territorio de Estonia se organizó como Generalbezirk Estland , subordinado al Reichskommissariat Ostland .
(Subordinado al Reichskommissar Ostland. )
(El líder de las SS y la policía (SSPF) era responsable de la seguridad interna y de la guerra contra la resistencia y estaba directamente subordinado al Líder Superior de las SS y la policía (HSSPF) de Ostland, no al Generalkommissar .)
(Responsable del funcionamiento de todos los campos de concentración dentro del Reichskommissariat Ostland ).
La Autoadministración de Estonia ( en estonio : Eesti Omavalitsus ), también conocida como Dirección , fue el gobierno títere establecido en Estonia durante la ocupación de Estonia por la Alemania nazi . Según la Comisión Internacional de Estonia para la Investigación de Crímenes contra la Humanidad
Aunque la Dirección no tenía plena libertad de acción, ejercía una considerable autonomía en el marco de la política alemana, política, racial y económica. Por ejemplo, los directores ejercían sus poderes de conformidad con las leyes y reglamentos de la República de Estonia, pero sólo en la medida en que éstos no hubieran sido derogados o modificados por el mando militar alemán. [19]
Director General
Director del Interior
Directores de Justicia
Director de Finanzas
El proceso de asentamiento de los judíos en Estonia comenzó en el siglo XIX, cuando en 1865 el rey ruso Alejandro II les concedió el derecho a entrar en la región. La creación de la República de Estonia en 1918 marcó el comienzo de una nueva era para los judíos. Aproximadamente 200 judíos lucharon en combate por la creación de la República de Estonia y 70 de ellos eran voluntarios. Desde los primeros días de su existencia como Estado, Estonia mostró su tolerancia hacia todos los pueblos que habitaban sus territorios. El 12 de febrero de 1925, el gobierno estonio aprobó una ley relativa a la autonomía cultural de los pueblos minoritarios. La comunidad judía preparó rápidamente su solicitud de autonomía cultural. Se recopilaron estadísticas sobre los ciudadanos judíos. En total, eran 3.045, lo que cumplía el requisito mínimo de 3.000 para la autonomía cultural. En junio de 1926 se eligió el Consejo Cultural Judío y se declaró la autonomía cultural judía. La autonomía cultural judía era de gran interés para la comunidad judía mundial. La Fundación Nacional Judía entregó al gobierno de Estonia un certificado de gratitud por este logro. [20]
En el momento de la ocupación soviética en 1940, había aproximadamente 4.000 judíos estonios. La autonomía cultural judía fue abolida inmediatamente. Las instituciones culturales judías fueron clausuradas. Muchos judíos fueron deportados a Siberia junto con otros estonios por los soviéticos. Se estima que entre 350 y 500 judíos corrieron esa suerte. [21] [22] [23] Alrededor de tres cuartas partes de los judíos estonios lograron abandonar el país durante este período. [19] [24] De los aproximadamente 4.300 judíos que había en Estonia antes de la guerra, casi 1.000 fueron atrapados por los nazis. [23] [25]
Las redadas y asesinatos de judíos comenzaron inmediatamente después de la llegada de las primeras tropas alemanas en 1941, a las que siguió de cerca el escuadrón de exterminio Sonderkommando 1a al mando de Martin Sandberger , parte del Einsatzgruppe A dirigido por Walter Stahlecker . Los arrestos y ejecuciones continuaron a medida que los alemanes, con la ayuda de colaboradores locales, avanzaban por Estonia.
A diferencia de las fuerzas alemanas, al parecer existía cierto apoyo entre un segmento indefinido de los colaboradores locales a las acciones antijudías. La fórmula estándar utilizada para las operaciones de limpieza era la detención "por actividad comunista". La equiparación entre judíos y comunistas provocó una respuesta positiva entre algunos estonios. Los estonios solían argumentar que sus colegas y amigos judíos no eran comunistas y presentaban pruebas de conducta pro-estonia con la esperanza de conseguir su liberación. [25]
Estonia fue declarada Judenfrei bastante pronto por el régimen de ocupación alemán en la Conferencia de Wannsee . [26] Los judíos que habían permanecido en Estonia (921 según Martin Sandberger, 929 según Evgenia Goorin-Loov y 963 según Walter Stahlecker) fueron asesinados. [27] Se sabe que menos de una docena de judíos estonios sobrevivieron a la guerra en Estonia. El régimen nazi también estableció 22 campos de concentración y trabajo en territorio estonio ocupado para judíos extranjeros. El campo de concentración más grande, Vaivara, albergó a 1.300 prisioneros a la vez. Estos prisioneros eran principalmente judíos, con grupos más pequeños de rusos, holandeses y estonios. [28] Varios miles de judíos extranjeros fueron asesinados en el campo de Kalevi-Liiva . [26] Cuatro estonios, los más responsables de los asesinatos en Kalevi-Liiva, fueron acusados en juicios por crímenes de guerra en 1961. Dos fueron ejecutados más tarde, mientras que las autoridades de ocupación soviéticas no pudieron presentar cargos contra dos que vivían en el exilio. Se sabe que siete personas de etnia estonia : Ralf Gerrets, Ain-Ervin Mere , Jaan Viik, Juhan Jüriste, Karl Linnas , Aleksander Laak y Ervin Viks han sido juzgadas por crímenes contra la humanidad. Desde el restablecimiento de la independencia de Estonia, se colocaron marcadores para el 60 aniversario de las ejecuciones masivas que se llevaron a cabo en los campos de Lagedi, Vaivara y Klooga (Kalevi-Liiva) en septiembre de 1944. [29]
Hay tres estonios que han sido honrados con el título de Justos entre las Naciones : Uku Masing y su esposa Eha Masing y Polina Lentsman. [30]
La Comisión Internacional de Estonia para la Investigación de Crímenes contra la Humanidad [31] ha revisado el papel de las unidades militares y batallones de policía de Estonia en un esfuerzo por identificar el papel de la participación de las unidades militares y batallones de policía de Estonia durante la Segunda Guerra Mundial en crímenes contra la humanidad .
Las conclusiones de la Comisión Internacional de Estonia para la Investigación de Crímenes contra la Humanidad están disponibles en línea. [31] Dice que hay evidencia de la participación de unidades estonias en crímenes contra la humanidad y actos de genocidio; sin embargo, la comisión señaló
Dada la frecuencia con que las unidades policiales cambian de personal, la Comisión no cree que la pertenencia a las unidades citadas, o a cualquier unidad específica, sea, por sí sola, prueba de participación en delitos. Sin embargo, las personas que sirvieron en las unidades durante la comisión de crímenes contra la humanidad deben ser consideradas responsables de sus propias acciones. [ cita requerida ]
Las opiniones divergen sobre la historia de Estonia durante la Segunda Guerra Mundial y después de la ocupación por la Alemania nazi.
En 2004, el monumento de Lihula estuvo rodeado de controversias por los acontecimientos de la Segunda Guerra Mundial en Estonia . [ cita requerida ]
En abril de 2007, las opiniones divergentes sobre la historia de la Segunda Guerra Mundial en Estonia se centraron en el Soldado de Bronce de Tallin . [ cita requerida ]
Estonia, como Estado miembro independiente de la UE y de la OTAN, tiene el derecho soberano de evaluar su trágico pasado reciente, que comienza con la pérdida de la independencia como resultado del Pacto Hitler-Stalin de 1939 e incluye tres años bajo la ocupación y el terror de Hitler, así como 48 años bajo la ocupación y el terror soviéticos,
Estonia, como Estado miembro independiente de la UE y de la OTAN, tiene el derecho soberano de evaluar su trágico pasado reciente, que comenzó con la pérdida de independencia resultante del Pacto Hitler-Stalin de 1939 y terminó sólo en 1991, la ocupación soviética y la anexión de los Estados bálticos nunca fueron reconocidas como legales por las democracias occidentales