El entrenamiento de primavera es la pretemporada en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), una serie de prácticas y juegos de exhibición que preceden al inicio de la temporada regular . El entrenamiento de primavera permite a los nuevos jugadores probar suerte en la plantilla y en las posiciones, y les da a los jugadores establecidos tiempo de práctica antes de los partidos competitivos. El entrenamiento de primavera siempre ha atraído la atención de los fanáticos, atrayendo multitudes que viajan a los climas cálidos de Arizona y Florida para disfrutar del clima y ver jugar a sus equipos favoritos.
En los partidos de exhibición, los equipos que entrenan en Florida juegan contra otros equipos que entrenan en Florida, independientemente de las ligas a las que pertenezcan en la temporada regular. Asimismo, los equipos que entrenan en Arizona juegan contra otros equipos de Arizona. Estas ligas han recibido el sobrenombre de Liga de la Toronja y Liga del Cactus, respectivamente, en honor a las plantas típicas de los respectivos estados.
Los entrenamientos de primavera suelen comenzar a principios de febrero y continúan hasta justo antes del Día Inaugural de la temporada regular, que cae en la última semana de marzo o la primera semana de abril. En algunos años, los equipos que no tienen programado jugar el Día Inaugural jugarán partidos de entrenamiento de primavera ese día. Los lanzadores y receptores se presentan primero a los entrenamientos de primavera porque los lanzadores se benefician de un período de entrenamiento más largo. Unos días después, llegan los jugadores de posición y comienzan las prácticas del equipo. Los juegos de exhibición suelen comenzar a fines de febrero.
Los New York Mutuals se convirtieron quizás en el primer equipo de béisbol en realizar un entrenamiento de primavera fuera de su casa cuando, en 1869, Boss Tweed envió a los Mutuals al sur, a Nueva Orleans, para prepararse para la temporada. [1] : 183 [2] En la década de 1870, varios clubes comenzaron a seguir el ejemplo de los Mutuals al entrenar en climas más cálidos. Nueva Orleans fue un lugar popular para el entrenamiento de primavera en el siglo XIX, pero los equipos también entrenaron en Washington, DC , Savannah, Georgia y Cape May, Nueva Jersey, entre otros lugares. En 1888, los Washington Nationals se convirtieron en el primer club en realizar un entrenamiento de primavera en Florida. [1] : 183 Sin embargo, la práctica no fue adoptada universalmente. Los críticos, incluido Cap Anson, argumentaron que los jugadores serían más propensos a sufrir dolores musculares y resfriados después de regresar a sus climas domésticos más fríos. [1] : 184
Los entrenamientos de primavera de los equipos de las grandes ligas en sitios distintos a sus sitios de juego de temporada regular se hicieron populares por primera vez en la década de 1890 y en 1910 ya se usaban ampliamente. Hot Springs, Arkansas , ha sido llamada la "cuna" original del béisbol de entrenamiento de primavera. La ubicación de Hot Springs y el concepto de preparar a los jugadores para la próxima temporada fue una idea del presidente del equipo Chicago White Stockings (hoy Chicago Cubs ) Albert Spalding y Cap Anson . En 1886, los White Stockings viajaron a Hot Springs para prepararse para la próxima temporada. [3] [4] Después de realizar los entrenamientos de primavera en Hot Springs Baseball Grounds, los White Stockings tuvieron una temporada exitosa y otros equipos se dieron cuenta. En los años siguientes, otros equipos se unieron a Chicago y comenzaron a realizar entrenamientos de primavera en Hot Springs, lo que llevó a los primeros juegos de entrenamiento de primavera. [4] Los Cleveland Spiders , Detroit Tigers , Pittsburgh Pirates , Cincinnati Reds , Brooklyn Dodgers y Boston Red Sox siguieron a los White Stockings a Hot Springs. El Whittington Field/ Ban Johnson Park (1894), el Majestic Park (1909) y el Fogel Field (1912) se construyeron en Hot Springs para albergar a equipos de las Grandes Ligas. [5] [6]
Famosamente, el día de San Patricio de 1918, un joven lanzador exitoso de los Red Sox llamado Babe Ruth se vio obligado a jugar un juego de emergencia en la primera base en un juego de entrenamiento de primavera contra Pittsburgh. Este juego posiblemente cambió el curso de la historia del béisbol, ya que fue la primera vez que Ruth jugó en cualquier posición que no fuera la de lanzador. Ruth respondió conectando dos jonrones ese día en Hot Springs, y el segundo fue un tiro de 573 pies que aterrizó al otro lado de la calle de Whittington Park en un estanque de Arkansas Alligator Farm and Petting Zoo . Los Red Sox se dieron cuenta y pronto Ruth estaba jugando en el campo con más frecuencia. [7] [8] [9] Más de 130 miembros del Salón de la Fama del Béisbol de las Grandes Ligas, incluidos Ruth, Anson, Cy Young , Honus Wagner , Ty Cobb , Tris Speaker , Walter Johnson , Rogers Hornsby , Mel Ott , Dizzy Dean , Jimmie Foxx y Stan Musial , entrenaron en Hot Springs. [10] The First Boys of Spring es un documental de 2015 sobre los entrenamientos de primavera en Hot Springs. La película fue narrada por el actor Billy Bob Thornton , un nativo de la zona, y producida por el cineasta Larry Foley. [11] [12] [13] El documental comenzó a transmitirse a nivel nacional en MLB Network en febrero de 2016. [14]
Los primeros sitios de entrenamiento incluyen a los St. Louis Cardinals en Hot Springs y Tulsa, Oklahoma ; los New York Yankees en Nueva Orleans y más tarde Phoenix, Arizona , cuando el equipo era propiedad de Del Webb ; los Chicago Cubs en Los Ángeles cuando era propiedad de William Wrigley Jr .; los St. Louis Browns y más tarde los Kansas City Athletics en San Diego y luego en West Palm Beach, Florida ; los Pittsburgh Pirates en Dawson Springs, Kentucky alrededor de 1915 y Honolulu , mientras que otros equipos se unieron a principios de la década de 1940. A los Detroit Tigers se les atribuye ser el primer equipo en realizar un campo de entrenamiento de primavera en Arizona. Entrenaron en Phoenix en Riverside Park en Central Avenue y Salt River en 1929. [15]
Los Philadelphia Phillies fueron los primeros equipos de las grandes ligas actuales en entrenar en Florida, cuando pasaron dos semanas en Jacksonville, Florida en 1889. [16] Los entrenamientos de primavera en Florida comenzaron en serio en 1913, cuando los Chicago Cubs entrenaron en Tampa y los Cleveland Indians en Pensacola . Un año después, otros dos equipos se mudaron a Florida para los entrenamientos de primavera, el verdadero comienzo de la Grapefruit League . A excepción de un par de años durante la Segunda Guerra Mundial , cuando las restricciones de viaje impidieron que los equipos entrenaran al sur de los ríos Potomac y Ohio , [17] Florida albergó a más de la mitad de los equipos de entrenamiento de primavera hasta 2009. Desde 2010, los equipos de las grandes ligas se han dividido equitativamente entre Arizona y Florida durante los entrenamientos de primavera, con 15 equipos en Florida y 15 equipos en Arizona. [18] Todos menos seis de los equipos de las grandes ligas han ido a los entrenamientos de primavera en Florida en un momento u otro (Anaheim Angels, Milwaukee Brewers, Seattle Mariners, San Diego Padres, Colorado Rockies y Arizona Diamondbacks). Muchos de los jugadores más famosos de la historia del béisbol (Ruth, Gehrig , Musial, Cobb, Mays , DiMaggio , Berra , Mantle y muchos más) han llamado a Florida su hogar durante 4 a 6 semanas cada primavera. [19]
Según la autobiografía del ex propietario de los Cleveland Indians, Bill Veeck , la evitación del racismo fue una de las razones por las que se estableció la Cactus League . [20] En 1947, Veeck era el propietario de los Milwaukee Brewers de ligas menores y el equipo entrenaba en Ocala, Florida . Veeck se sentó inadvertidamente en la sección negra de las gradas segregadas y conversó con un par de fanáticos. Según el libro de Veeck, la policía local le dijo a Veeck que no podía sentarse en esa sección y luego llamó al alcalde de Ocala cuando Veeck respondió. El alcalde finalmente se echó atrás cuando Veeck amenazó con llevar a su equipo a otro lugar para los entrenamientos de primavera y prometió informar al país por qué.
Veeck vendió los Brewers en 1945 y se retiró temporalmente a un rancho en Tucson, Arizona , pero compró los Cleveland Indians en 1946. Con la intención de introducir jugadores afroamericanos, Veeck decidió romper con la tradición y entrenar a los Indians en Tucson y convenció a los New York Giants de que le dieran una oportunidad a Phoenix. Así nació la Cactus League. [21] En 1947, Veeck fichó a Larry Doby para los Indians. Doby fue el segundo afroamericano en jugar en la MLB en el siglo XX y el primero en la Liga Americana. [22]
Arizona tenía ocho equipos en la Liga de Cactus en 1989 , y los otros dieciocho estaban en Florida. [23] En 2018 , la división era pareja, con 15 equipos entrenando en cada ubicación.
Si bien Florida y Arizona ahora albergan a todos los equipos de las Grandes Ligas de Béisbol para los entrenamientos de primavera, este no siempre fue el caso. Especialmente a principios del siglo XX, los clubes de béisbol no construían instalaciones dedicadas a los entrenamientos de primavera y utilizaban instalaciones locales en varias ciudades, a veces cambiando los sitios de entrenamiento de primavera anualmente. Los Indios de Cleveland, por ejemplo, realizaron entrenamientos de primavera en siete ciudades diferentes, incluidas Nueva Orleans, Dallas y Macon, Georgia , entre 1902 y 1922. Esto no era poco común en ese momento. [24]
Los New York Giants probablemente construyeron la primera instalación de entrenamiento de primavera "permanente" en Marlin, Texas . Los Giants entrenaron en Marlin desde 1908 hasta 1918 y construyeron Emerson Park y parques adyacentes para las actividades de entrenamiento de primavera. La ciudad de Marlin cedió el terreno al club de béisbol. [25] [26] [27]
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Durante la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los equipos celebraron un entrenamiento de primavera abreviado cerca de sus ciudades. Para conservar el transporte ferroviario durante la guerra, el entrenamiento de primavera de 1943 se limitó a un área al este del río Misisipi y al norte del río Ohio . Los Chicago White Sox celebraron su campamento en French Lick, Indiana ; los Washington Senators en College Park, Maryland ; y los New York Yankees en Asbury Park, Nueva Jersey . [28]
Después de la Segunda Guerra Mundial, algunos equipos entrenaron fuera de los Estados Unidos. Los Brooklyn Dodgers entrenaron en La Habana, Cuba en 1947 y 1949, y en la República Dominicana en 1948. [29] Los New York Yankees también entrenaron a principios de la década de 1950 en Cuba y la República Dominicana. Los campamentos y juegos de entrenamiento de primavera también se llevaron a cabo en Hawái, Puerto Rico y varias ciudades del norte de México , a veces con equipos visitantes de las Grandes Ligas en las décadas de 1950 y 1960.
Antes y poco después de que el béisbol de las grandes ligas llegara a la Costa Oeste, varios equipos entrenaban en el estado de California o a lo largo de la frontera estatal. Los Chicago Cubs entrenaron en la Isla Catalina en las décadas de 1920, 1930 y 1940. Por ejemplo, al principio de su historia, los entonces California Angels realizaron entrenamientos de primavera en Palm Springs, California , de 1961 a 1993, los San Diego Padres en Yuma, Arizona , de 1969 a 1993, los Oakland Athletics en Las Vegas , Nevada , en la década de 1970, y varios equipos de las grandes ligas habían entrenado en El Centro , Riverside y San Bernardino .
El concepto de entrenamiento de primavera no se limita a América del Norte; los equipos de las ligas profesionales de béisbol japonesas adoptaron sitios de entrenamiento de primavera y juegos de pretemporada en todo el este de Asia, como Corea del Sur , Filipinas y Taiwán ; en las islas del Pacífico (más notablemente en Hawai); y en dos ciudades de los Estados Unidos: Salinas, California y Yuma, Arizona, en la frontera con México.
En 2015, 2016 y 2019, MLB ha organizado juegos de entrenamiento de primavera en México. En 2015, los Diamondbacks de Arizona jugaron contra los Rockies de Colorado en el Estadio Sonora , Hermosillo. Un año después, los Padres de San Diego recibieron a los Astros de Houston en el Estadio Fray Nano en la Ciudad de México. Finalmente, en 2019, los Diamondbacks jugaron una vez más contra los Rockies, pero, esta vez, en el Estadio de Béisbol Monterrey en Monterrey. [30] En 2020, MLB organizó un juego de entrenamiento de primavera entre los Mellizos de Minnesota y los Tigres de Detroit en el Estadio Quisqueya en Santo Domingo. [31] En 2024, los Rays y los Medias Rojas jugaron la serie inaugural de República Dominicana en Santo Domingo. La serie resultó dividida, 1-1, y mostró el talento dominicano al tiempo que honraba a los jugadores que se han desarrollado a través de las Academias de República Dominicana. [32]
En general, los equipos entrenan en Florida o Arizona según su ubicación geográfica en Norteamérica. Los equipos del este juegan en Florida y los del oeste en Arizona; las excepciones son los Cleveland Guardians, Cincinnati Reds, Milwaukee Brewers y los dos equipos con sede en Chicago, que entrenan en Arizona; y los Houston Astros, Minnesota Twins y St. Louis Cardinals, que entrenan en Florida. El último equipo de la Costa Oeste que entrenó en Florida fueron los Los Angeles Dodgers, que se mudaron a Arizona en 2009.
Los equipos de entrenamiento de primavera pueden jugar contra universidades, clubes de béisbol de ligas menores, juegos intra-squad (miembros del mismo equipo juegan entre sí), juegos de escuadrón dividido (juegos en los que un equipo está programado para dos juegos en un día, por lo que el equipo se divide en dos escuadrones y cada escuadrón juega en uno de los juegos) y Juegos B (juegos de entrenamiento de primavera no oficiales donde no se cuentan las estadísticas ni las clasificaciones). [33] El sindicato de jugadores a veces operará su propia instalación de entrenamiento si muchos agentes libres no han firmado para el comienzo del entrenamiento de primavera. [34]
El origen del nombre "Grapefruit League" tiene varias explicaciones. Un mito popular fue que Casey Stengel le arrojó una toronja al mánager de los Brooklyn Dodgers, Wilbert Robinson . La versión aceptada es que la aviadora Ruth Law le arrojó la toronja. En 1915, Law había estado lanzando pelotas de golf desde su avión para anunciar un campo de golf. Alguien sugirió lanzar una pelota de béisbol desde su avión. Robinson, cuyo equipo estaba en el área de Daytona Beach para el entrenamiento de primavera, aceptó intentar atrapar la pelota. Volando a 525 pies (160 m) por encima de Robinson, Law se dio cuenta de que había olvidado su pelota de béisbol y le arrojó una toronja que tenía. Cuando Robinson intentó atraparla, la toronja le explotó en la cara, lo que al principio lo llevó a creer que había resultado gravemente herido. [35] [36] [37] [a]
Los equipos de la Liga de la Toronja juegan principalmente contra otros equipos ubicados en la misma costa y rara vez viajan al otro lado de Florida para los juegos de entrenamiento de primavera. Los Astros, los Cardinals, los Marlins, los Mets y los Nationals, todos los cuales juegan en la Costa Atlántica, juegan la mayoría de sus partidos entre ellos, y solo juegan tres o cuatro partidos contra oponentes ubicados en la Costa del Golfo. [39]
A continuación se muestra la lista de lugares de entrenamiento de primavera por equipo en la Liga de la Toronja en Florida: [40]
A diferencia de la Liga de la Toronja, los equipos de la Liga de Cactus suelen compartir estadios; de los 15 equipos que entrenan en Arizona, solo los Cubs, Angels, Brewers, Giants y Athletics tienen sus propios estadios locales. Los equipos de la Liga de Cactus están todos dentro del área metropolitana de Phoenix (a partir de 2014, cuando los Diamondbacks y los Rockies dejaron Tucson para su nueva instalación compartida, Salt River Fields en Talking Stick [41] ).
El estadio más nuevo construido para los entrenamientos de primavera de la MLB es Sloan Park , el hogar de los entrenamientos de primavera de los Chicago Cubs en Mesa, Arizona , que se inauguró en febrero de 2014. El estadio más antiguo de los entrenamientos de primavera de la Cactus League es el Tempe Diablo Stadium, construido en 1969.
Según el diario Arizona Republic , la Cactus League genera un impacto económico de más de 300 millones de dólares al año en la economía del área metropolitana de Phoenix. El periódico Arizona Republic informa que se han gastado más de 500 millones de dólares en "construir ocho estadios nuevos y renovar otros dos para los 15 equipos del Valle". [42]
La asistencia estableció un nuevo récord en los juegos de la Liga de Cactus de 2011, con 1,59 millones de asistentes a los juegos en los diversos estadios del área metropolitana de Phoenix. Gran parte del aumento de la asistencia se atribuye al estadio Salt River Fields en Talking Stick, que representó el 22 por ciento de la asistencia a la Liga de Cactus. [43]
A continuación se muestra la lista de ubicaciones de los entrenamientos de primavera por equipo en la Liga de Cactus en Arizona: [40]
Las estadísticas se registran durante los juegos de entrenamiento de primavera, pero no se combinan con las estadísticas listadas para los juegos de la temporada regular, y las actuaciones inusuales que habrían roto récords si se hubieran logrado durante la temporada regular se consideran no oficiales.
Por ejemplo, el 14 de marzo de 2000, los Red Sox utilizaron seis lanzadores para lograr una victoria de 5-0 en un juego perfecto sobre los Toronto Blue Jays . Un juego perfecto se considera un logro supremo durante la temporada regular o la postemporada, pero en los entrenamientos de primavera atrae poca atención. El lanzador abridor Pedro Martínez , quien perdió un juego perfecto en entradas extra en 1995 mientras lanzaba para los ex Expos de Montreal , estaba hablando con los periodistas al concluir el juego, en lugar de ver los lanzamientos finales. El relevista Rod Beck , quien terminó el juego, no se dio cuenta de la naturaleza de su logro hasta que se lo informó el receptor Joe Siddall . Muchos fanáticos también se fueron antes de la conclusión del juego. [44]
Aunque las estadísticas de los entrenamientos de primavera no son oficiales, los equipos frecuentemente utilizan las actuaciones de los jugadores en los entrenamientos de primavera como una forma de asignar roles titulares y lugares en la lista del club.
Los entrenamientos de primavera son el momento del calendario anual de la MLB para realizar mejoras en el juego de béisbol. Estos cambios en el juego tradicional de béisbol permiten que la MLB se adapte a la forma de jugar moderna y prepare a los equipos de toda la liga para el éxito. La liga también experimenta con el personal en el campo para determinar los mejores equipos de árbitros, árbitros del plato y árbitros de campo.
En 2023, se implementó el reloj de lanzamiento . El temporizador fue desarrollado para crear un ritmo de juego más rápido y permitir que más fanáticos vean los juegos de forma activa. Los temporizadores de 30 segundos entre bateadores, 15 segundos entre lanzamientos y 20 segundos entre lanzamientos con corredores en base han reducido drásticamente los tiempos de juego. [45] Los lanzadores también estaban limitados a dos desacoplamientos del montículo por aparición en el plato . [46] Cada vez que un lanzador se desacopla del montículo después de que se hayan utilizado los dos primeros desacoplamientos, el lanzador es sancionado con un balk . Estos factores han contribuido al aumento del ritmo de juego y permiten que los juegos se muevan más rápido. Después del éxito del reloj de lanzamiento durante los entrenamientos de primavera, finalmente se puso en vigencia para la temporada 2023 de la MLB . Junto con la experimentación del reloj de lanzamiento, los entrenamientos de primavera también probaron bases más grandes para proteger la seguridad de los jugadores y una restricción de turno para promover jugadas más emocionantes. Aunque el plato de home se mantuvo sin cambios, todas las demás bases dentro del campo de juego aumentaron de tamaño. Los tamaños de las bases aumentaron de 15 pulgadas cuadradas a 18 pulgadas cuadradas y redujeron ligeramente la distancia entre las bases. [47] Las reglas de límite de desplazamiento defensivo incluyeron cuatro jugadores del cuadro interior que permanecieran dentro del límite de la tierra del cuadro interior, dos jugadores del cuadro interior que permanecieran a cada lado de la segunda base y no tenían restricciones para los jardineros . [48]
Aunque se habían recibido comentarios positivos sobre los cambios de reglas durante la temporada 2023, la temporada de entrenamiento de primavera de 2024 generó controversia. Nike , el proveedor de uniformes de la MLB, realizó un rediseño de las camisetas y los pantalones de los jugadores para permitir un mejor rendimiento atlético. [49] Los apellidos y números de los jugadores disminuyeron de tamaño, lo que hizo que los uniformes parecieran poco atractivos tanto para los jugadores como para los fanáticos. Como resultado de la reacción negativa, MLB y Nike rediseñaron las camisetas para la temporada 2025 para permitir un rendimiento efectivo y atractivo. [50]
En un trabajo predominantemente masculino, la temporada de entrenamiento de primavera de 2024 vio a la primera mujer árbitro desde Ria Cortesio en 2007. El 24 de febrero, Jen Pawol fue árbitro de campo para el juego de los Astros y los Nacionales . [51] Comenzó el juego con tres entradas arbitrando la tercera base seguidas de tres entradas adicionales tanto en segunda como en primera también. El parque Cacti recibió a 3.655 personas para presenciar la historia cuando Pawol arbitró una victoria de los Astros por 7-4. Pawol espera que sus esfuerzos durante el entrenamiento de primavera la lleven a la oportunidad de convertirse en la primera mujer árbitro en trabajar en un juego de temporada regular. Ella le da crédito a las mujeres que arbitraron antes que ella por allanar un camino profesional emocionante para mujeres como ella en el futuro. [52]
Los jugadores de las ligas menores participan en los entrenamientos de primavera siguiendo un calendario reducido que generalmente dura del 1 al 31 de marzo. Al concluir, la mayoría de los jugadores son asignados a las listas de los equipos agrícolas para comenzar la temporada de las ligas menores. Sin embargo, aquellos jugadores que se consideran no preparados para una campaña de temporada completa (por inexperiencia o lesión) son asignados a "entrenamientos de primavera extendidos", un programa estructurado de entrenamientos, sesiones de rehabilitación, juegos simulados y juegos de exhibición con base en el complejo de entrenamiento de ligas menores del equipo matriz de las ligas mayores. Si más tarde se considera que un jugador está listo para participar en la acción de la liga de temporada completa, se lo promueve a un club agrícola de nivel apropiado. Cuando las ligas de temporada corta ( Liga de novatos , o anteriormente Temporada corta Clase A ) comienzan a jugar a fines de junio, los jugadores de los entrenamientos de primavera extendidos son asignados a esas listas, colocados en la lista de lesionados o liberados.
Cada cuatro años, el Clásico Mundial de Béisbol crea un impacto significativo en cómo se lleva a cabo el entrenamiento de primavera tradicional. El torneo se desarrolla durante todo el mes de marzo con la oportunidad de que los jugadores representen a sus países y jueguen para los equipos nacionales. Esto impacta en el entrenamiento de primavera ya que muchos jugadores estrella optan por representar a su país en lugar de prepararse para la próxima temporada de la MLB con sus respectivos equipos. Esto deja a los equipos en situaciones difíciles, ya que se ven obligados a construir sus alineaciones, vender boletos y jugar partidos sin sus jugadores estrella. Sin embargo, los jugadores optan por jugar en los juegos del torneo debido a la intensa atmósfera competitiva. Dado que estos juegos se llevan a cabo tan temprano en el año de béisbol, esto conduce a un mayor riesgo de lesiones entre los jugadores, así como a un desarrollo conflictivo dentro de las organizaciones de la MLB. Tan recientemente como 2023, el lanzador de los Mets, Edwin Díaz, sufrió un desgarro en el tendón rotuliano después de un juego, lo que lo dejó fuera durante toda la próxima temporada. [53] La lesión de Díaz ha dejado a los equipos preocupados por dejar que sus jugadores estrella jueguen bajo la supervisión de otro equipo. Los lanzadores deben seguir restricciones estrictas para cumplir con las progresiones de lanzamiento adecuadas para garantizar la salud y la seguridad. [54] Esto puede afectar la forma en que un equipo de la MLB planeó preparar a un lanzador durante el entrenamiento de primavera, lo que podría afectar el rendimiento en la temporada regular.
