El Majestic Park original fue una de las primeras instalaciones de entrenamiento de primavera de las Grandes Ligas de Béisbol . El estadio estaba ubicado en la esquina de Belding Street y Carson Street en Hot Springs, Arkansas . Hoy, el sitio es utilizado por Champion Christian College , National Park College y equipos itinerantes y de torneos de béisbol y sóftbol. Majestic Park ha sido renovado por la ciudad de Hot Springs. Babe Ruth , Cy Young , Jackie Robinson y Hank Aaron se encuentran entre los muchos que han jugado en el sitio.
Después de servir primero como sitio para una pista de carreras de media milla, el estadio de béisbol fue construido por los Tigres de Detroit como campo de práctica en 1908. Majestic Park luego fue actualizado para convertirse en el sitio de entrenamiento de primavera de los Medias Rojas de Boston y su lanzador estrella Babe Ruth en 1909-10 y 1912-18. Los Rojos de Cincinnati (1910-1911), los Dodgers de Brooklyn (1910) y los Browns de San Luis (1911) también realizaron entrenamientos de primavera en Majestic Park. El lugar más tarde se convirtió en el sitio de Dean Field (1935-1947) / Jaycee Park (1947-2019). Dean Field sirvió como sede del Rogers Hornsby Baseball College . [3]
El nombre "Majestic Park" corresponde al Majestic Hotel, que estaba ubicado en Hot Springs y albergó a los Boston Red Sox durante sus temporadas de entrenamiento de primavera en Hot Springs. [4]
El equipo de ligas menores Hot Springs Bathers y los entrenamientos de primavera de ligas menores de los Chicago White Sox (1948-1951) se llevaron a cabo en Jaycee Park. Jaycee Park fue sede de la Serie Mundial Negra de 1952 con Hank Aaron y un juego de exhibición de 1953 con Jackie Robinson . [2] [5]
El sitio puede reclamar juegos en los que han jugado los dos poseedores de récords de jonrones de todos los tiempos , Babe Ruth y Hank Aaron. En 1914, Babe Ruth estaba apenas comenzando su carrera (como lanzador zurdo dominante) para los Red Sox, mientras que un joven Aaron jugó en la Serie Mundial Negra de 1952. [2] [6] [7]
En la actualidad, el sitio se sometió a una renovación de 8,5 millones de dólares, que se completó en la primavera de 2021. El sitio tiene cuatro placas históricas, como parte del Sendero Histórico de Béisbol de Hot Springs. Majestic Field, Rogers Hornsby , Jackie Robinson y Hank Aaron tienen placas históricas en el sitio. [8] [9]
Además de Babe Ruth, Jackie Robinson y Hank Aaron, otros que actuaron en el sitio incluyen a Ty Cobb , Honus Wagner , Jimmie Foxx , Gil Hodges , Harry Hooper , Cy Young , Rogers Hornsby , Grover Cleveland Alexander , Herb Pennock , Tris Speaker y Walter Johnson . [10] La clasificación de Sporting News (1998) de los mejores jugadores de todos los tiempos: Babe Ruth (1), Ty Cobb (3), Walter Johnson (4), Hank Aaron (5) y Rogers Hornsby (9). [11]
A menudo llamada la "cuna" del béisbol de entrenamiento de primavera, Hot Springs recibió por primera vez a las Grandes Ligas de Béisbol en 1886, cuando los Chicago White Stockings (ahora los Chicago Cubs ), trajeron a sus entrenadores y jugadores a la ciudad en preparación para la próxima temporada. [12] [13] El presidente del equipo, Albert Spalding (propietario de Spalding Sporting Goods) y el jugador/mánager del equipo, Cap Anson , pensaron que la ciudad era un sitio de entrenamiento ideal para los jugadores. El primer lugar de béisbol fue Hot Springs Baseball Grounds . Muchos otros equipos de las Grandes Ligas siguieron y comenzaron a entrenar en Hot Springs. Al necesitar lugares para que los equipos los usaran, Whittington Park se construyó en 1894, seguido por Majestic Park (1908) y Fogel Field (1912). [13] Se documenta que 134 miembros del Salón de la Fama del Béisbol entrenaron o jugaron en Hot Springs. [8]
En 1908, los Tigres de Detroit crearon un campo de práctica de béisbol en el sitio. En 1909, las gradas para Majestic Park fueron construidas en el campo por el propietario de los Medias Rojas de Boston, John I. Taylor , quien firmó un contrato de arrendamiento de cinco años en la propiedad como ubicación de entrenamiento de primavera. Los carritos fueron enrutados para dar la vuelta frente al parque. El nombre Majestic proviene del Majestic Hotel en Hot Springs. [14] Dos años más tarde, Taylor construiría Fenway Park para los Medias Rojas. [15] [16] [17] Los Medias Rojas de Boston (1909-1910, 1912-18), los Rojos de Cincinnati (1910-1911), los Dodgers de Brooklyn (1910) y los Browns de San Luis (AL) (1911) celebraron el Campo de Entrenamiento de Primavera en el Majestic Park original.
Los Boston Red Sox fueron un equipo dominante, ganando cuatro campeonatos de la Serie Mundial durante su estancia en Majestic Park (1912, 1915, 1916 y 1918). Fue en el entrenamiento de primavera de 1918 cuando los Red Sox comenzaron a utilizar a Babe Ruth en el campo, en lugar de hacerlo exclusivamente como lanzador, para aprovechar su bateo. [18]
El 29 de marzo de 1918, St. Louis, Iron Mountain and Southern Railway , propietarios de la propiedad de Majestic Park, cancelaron el contrato de arrendamiento de los Red Sox para 1919 para utilizar una parte del área del estadio de béisbol para las necesidades del ferrocarril. [19] En 1918, la instalación original de Majestic Park fue demolida, lo que llevó a otros campos en la propiedad que tenían vínculos con las Grandes Ligas: Dean Field y Jaycee Park . [10] El campo reubicado pasó a llamarse "Dean Field" en 1938 en honor al miembro del Salón de la Fama Dizzy Dean y su hermano "Daffy" Paul Dean . Jaycee Park se construyó en el lado sur adyacente del lote en 1947 para reemplazar a Ban Johnson Park , que estaba ubicado al otro lado de la ciudad. [20] [21]
Cuando Dean Field (1935-1947) y Jaycee Park (1947-2019) evolucionaron, albergaron al Rogers Hornsby Baseball College , la George Barr Umpire School , el equipo de entrenamiento de primavera de las ligas menores de los Chicago White Sox (1949-1952) y los Hot Springs Bathers como inquilinos. [22] [23]
Los Bathers (1947-1955) de las ligas menores fueron un equipo de la Liga Cotton States que estuvo afiliado a los Chicago White Sox de 1947 a 1951, a los St. Louis Cardinals en 1954 y a los Kansas City Athletics en 1955. Paul Dean dirigió el equipo de 1954. [24] [25]
La Escuela de Béisbol Roy Doan funcionó desde 1934 hasta 1938, atrayendo a cientos de estudiantes y utilizando el Dean Field y otras ubicaciones en Hot Springs. [21] En 1939, el jugador y mánager del Salón de la Fama Rogers Hornsby, ex instructor de Roy Doan, comenzó su propio Rogers Hornsby Baseball College. El evento de seis semanas de Hornsby duró hasta 1952, atrayendo anualmente a 100-200 profesionales potenciales y numerosos cazatalentos de las grandes ligas. Cy Young, Jimmie Foxx, Tris Speaker y Schoolboy Rowe estaban entre los instructores. La Escuela de Árbitros George Barr , la primera escuela de formación para aspirantes a árbitros, funcionó en Hot Springs hasta 1940, y se llevó a cabo en conjunto con las escuelas de béisbol. [26] [27] [28] [29]
Babe Ruth jugó en Majestic Park durante seis temporadas de entrenamiento de primavera. En 1914, el lanzador zurdo se enfrentó por primera vez a jugadores de las Grandes Ligas como un joven jugador de ligas menores. Ruth entraría en la lista de las Grandes Ligas de los Red Sox en 1915 y se establecería como un lanzador estrella. [30] En 1918, durante el entrenamiento de primavera, Ruth jugó en la primera base como medida de emergencia en un juego contra Brooklyn en Whittington Field (más tarde llamado Ban Johnson Park ). El juego ayudó a cambiar la historia del béisbol. Ruth conectó dos jonrones ese día y el segundo fue un jonrón de 573 pies que aterrizó en Arkansas Alligator Farm al otro lado de la calle. [31] [32] [33] Como resultado, los Red Sox comenzaron a utilizar a Ruth como lanzador y bateador. Con Ruth regularmente en la alineación de 1918, lideró la Liga Americana con 11 jonrones. También lanzó con un récord de 13-7 y los Red Sox ganaron la Serie Mundial . [34] Vendido a los Yankees de Nueva York en 1920, Ruth llegó a totalizar 714 jonrones, un récord que se mantuvo hasta que fue roto por Hank Aaron . [34]
El 22 de octubre de 1953, Jackie Robinson jugó en un partido de exhibición en el Jaycee Park. Después de haber roto la barrera racial de las Grandes Ligas de Béisbol en 1947, Robinson y algunos otros jugadores de las Grandes Ligas (incluido su compañero de equipo de los Dodgers Gil Hodges ) realizaron una gira, llamándose a sí mismos Jackie Robinson's All-Stars. El equipo de Robinson jugó contra los Negro American League All-Stars ese día, perdiendo 14-9. [35] Hoy, hay una placa en el sitio como parte del "Hot Springs Baseball Historic Trail" en honor al evento. [36]
En 1952, como se hace referencia en una placa en el sitio, [37] el campocorto de 18 años Hank Aaron jugó para los Indianapolis Clowns de la liga negra contra los Birmingham Black Barons en Jaycee Park por el campeonato de la Liga Negra Americana (NAL). El campeonato finalmente fue ganado por los Clowns, con Aaron conectando 5 jonrones y bateando por encima de .400. Descubierto por los Clowns mientras jugaba para un equipo semiprofesional ( Mobile Black Bears ) en un juego contra ellos, firmaron a Aaron en abril de 1951. Después de su actuación en el campeonato de la NAL, Aaron firmó con los Boston Braves . Hank Aaron eventualmente se convertiría en el líder de jonrones de todos los tiempos del béisbol, con 755 jonrones en su carrera, rompiendo el récord de Babe Ruth de 714 el 8 de abril de 1974. [38] [39]
The First Boys of Spring es un documental de 2015 sobre la historia de los entrenamientos de primavera de Hot Springs. La película presenta elementos de Majestic Park. Producida por el cineasta de Arkansas Larry Foley, está narrada por el actor Billy Bob Thornton , nativo del área de Hot Springs . El documental de Foley se emitió a nivel nacional en MLB Network a partir de febrero de 2016. [40] [41] [42] [43]
En 1953, el Club de Niños y Niñas de Hot Springs construyó e inauguró una instalación para jóvenes en la parcela ubicada en 105 West Belding Street, donde el edificio permanece hoy. En 2018, Champion Christian College tomó posesión del edificio de la instalación para jóvenes. [44] Junto con Champions, National Park College también usa Majestic Park como su campo local.
En septiembre de 2019, la ciudad de Hot Springs aprobó con éxito una emisión de bonos mediante votación pública para asegurar 8,5 millones de dólares para una renovación total del sitio de Majestic Park. El proyecto de renovación resultante se completó en la primavera de 2021. Además del dinero de los bonos, también se recibió una subvención de 500.000 dólares de la Fundación Oaklawn para iniciar la renovación. El nuevo sitio de Majestic Park contiene cinco campos de béisbol, así como tribunas, áreas de concesión, baños, áreas de calentamiento, jaulas de bateo y áreas de juegos. [9] [45] [46] [47] [48] [1]
El 27 de agosto de 2021, los miembros del Salón de la Fama del Béisbol Andre Dawson y Goose Gossage , junto con Jim Edmonds y Al Hrabosky estuvieron presentes en las ceremonias del "Fin de semana de béisbol" en Majestic Park. [49]
Como parte del Sendero Histórico de Béisbol de Hot Springs , se erigen cuatro placas separadas en el sitio: Majestic Field, Hank Aaron, Jackie Robinson y Rogers Hornsby.
La placa del Majestic Field dice:
Majestic Field Construido en 1909 como centro de entrenamiento de los Boston Red Sox, este campo también fue utilizado por los Cincinnati Reds y los Brooklyn Dodgers. En marzo de 1918, durante una práctica de bateo, Babe Ruth conectó muchos jonrones sobre la lejana cerca del jardín central, prediciendo su cambio de lanzador a jardinero bateador. Cy Young, Tris Speaker, Smoky Joe Wood y muchos otros también entrenaron aquí. [50]
La placa de Hank Aaron dice:
En este campo, el 1 de octubre de 1952, Hank Aaron, de 18 años, y los Indianapolis Clowns jugaron uno de los 12 partidos de la Serie Mundial de la Liga Negra contra los Birmingham Black Barons. Durante esta serie, Aaron bateó .402 y conectó cinco jonrones que llevaron a su equipo al campeonato. "Hammerin' Hank" finalmente rompió el récord de jonrones de Babe Ruth al registrar 755 jonrones en las Grandes Ligas. [51]
La placa de Jackie Robinson dice lo siguiente:
Uno de los acontecimientos más importantes en la historia de Hot Springs ocurrió en el lugar donde usted se encuentra. El 22 de octubre de 1953, el legendario Jackie Robinson jugó un partido de exhibición aquí en el campo Jaycee con Gil Hodges, Luke Easter y otros compañeros de Grandes Ligas. Se lo reconoce como el hombre que rompió la barrera racial en el béisbol de las Grandes Ligas. [52]
La placa de Rogers Hornsby en el sitio dice:
Al concluir su histórica carrera en el Salón de la Fama, Rogers "The Rajah" Hornsby regresó a Hot Springs para supervisar la escuela de béisbol reconocida a nivel nacional. Fundada aquí en 1933 por Ray Doan, la escuela prosperó durante años, entrenando a jóvenes jugadores de todo el país. Entre los instructores se encontraban George Sisler, Grover Cleveland Alexander y Dizzy Dean. [53]