Un delfinario es un acuario para delfines . Los delfines generalmente se mantienen en una piscina, aunque ocasionalmente se los puede mantener en corrales en mar abierto, ya sea para investigaciones o presentaciones públicas. Algunos delfinarios (a veces llamados delfinarios en plural [1] ) constan de una piscina donde los delfines actúan para el público, otros forman parte de parques más grandes, como parques de mamíferos marinos , zoológicos o parques temáticos , con otros animales y atracciones también.
Si bien los cetáceos han estado en cautiverio desde la década de 1860, el primer delfinario comercial no se abrió hasta 1938. Su popularidad aumentó rápidamente hasta la década de 1960. Desde la década de 1970, la creciente preocupación por el bienestar animal condujo a una regulación más estricta, que en varios países acabó provocando el cierre de algunos delfinarios. A pesar de esta tendencia, los delfinarios todavía están muy extendidos en Europa, Japón y América del Norte. La especie de delfín más común mantenida en los delfinarios es el delfín mular , ya que es relativamente fácil de entrenar y tiene una larga vida útil en cautiverio. Si bien el comercio de delfines está regulado internacionalmente, otros aspectos del mantenimiento de delfines en cautiverio, como el tamaño mínimo y las características de los estanques, varían entre los países. [2] Aunque se percibe que el bienestar animal ha mejorado significativamente en las últimas décadas, muchos grupos defensores de los derechos de los animales todavía consideran que mantener a los delfines en cautiverio es una forma de abuso animal .
Aunque los cetáceos se mantuvieron en cautiverio tanto en América del Norte como en Europa en 1860 ( los jardines acuáticos de Boston en 1859 y parejas de ballenas beluga en el Museo Americano de Barnum en el museo de la ciudad de Nueva York) [3] [4] los delfines se mantuvieron por primera vez como entretenimiento pago en el delfinario Marine Studios fundado en 1938 en St. Augustine , Florida . Fue aquí donde se descubrió que se podía entrenar a los delfines para realizar trucos. Al reconocer el éxito de Marine Studios, más delfinarios comenzaron a criar delfines para entretenerse. En la década de 1960, mantener delfines en zoológicos y acuarios con fines de entretenimiento aumentó en popularidad después de la película Flipper de 1963 y la posterior serie de televisión Flipper . En 1966 se exportó el primer delfín a Europa . En estos primeros días, los delfinarios podrían crecer rápidamente debido a la falta de legislación y la falta de bienestar animal organizado . [ cita necesaria ]
La nueva legislación, en particular la Ley de Protección de Mamíferos Marinos de 1972 en los Estados Unidos , combinada con una visión más crítica sobre el bienestar animal, obligó a cerrar muchos delfinarios en todo el mundo. Un ejemplo destacado es el Reino Unido ; a principios de la década de 1970 había al menos 36 delfinarios y espectáculos itinerantes de delfines; sin embargo, el último delfinario cerró sus puertas en 1993. [5] El último delfinario en Hungría se cerró en 1992. En 2005, tanto Chile como Costa Rica prohibieron mantener cetáceos en cautiverio. . [2] Sin embargo, actualmente existen alrededor de 60 delfinarios en toda Europa, de los cuales 34 están dentro de la UE . [6] Japón , México y Estados Unidos también albergan un número relativamente grande de delfinarios. [ cita necesaria ]
El agua de las piscinas debe filtrarse constantemente para mantenerla limpia para los delfines y la temperatura y composición del agua deben controlarse para que coincida con las condiciones que experimentan los delfines en la naturaleza. A falta de una regulación internacional común, las pautas sobre el tamaño mínimo de las piscinas varían entre países. [2] Para dar una indicación del tamaño de las piscinas, la Asociación Europea de Mamíferos Acuáticos recomienda que una piscina para cinco delfines tenga una superficie de 275 m 2 (2960 pies cuadrados) más 75 m 2 (810 pies cuadrados) adicionales para cada animal adicional, tener una profundidad de 3,5 m (11 pies) y tener un volumen de agua de al menos 1.000 m 3 (35.000 pies cúbicos) con 200 m 3 adicionales (7.100 pies cúbicos) por cada animal adicional. Si se cumplen dos de estas tres condiciones y la tercera no está más del 10% por debajo del estándar, la EAAM considera que el tamaño de la piscina es aceptable. [7]
Se mantienen en cautiverio varias especies de delfines, así como otras especies de ballenas pequeñas, como marsopas comunes , marsopas sin aletas y belugas , aunque en esos casos la palabra delfinario puede no ser adecuada ya que no son verdaderos delfines. Los delfines mulares son la especie más común de delfines mantenidos en los delfinarios, ya que son relativamente fáciles de entrenar, tienen una larga vida en cautiverio y una apariencia amigable. Cientos, si no miles, de delfines mulares viven en cautiverio en todo el mundo, aunque es difícil determinar las cifras exactas. Las orcas son bien conocidas por sus actuaciones en espectáculos, pero el número de orcas mantenidas en cautiverio es muy pequeño, especialmente si se compara con el número de delfines mulares, con solo 44 orcas cautivas en acuarios en 2012. [8]
La mayoría de las orcas se encuentran en los distintos parques SeaWorld de Estados Unidos. Otras especies mantenidas en cautiverio son los delfines manchados , las ballenas grises , las falsas orcas , los calderones y los delfines comunes , los delfines comunes y los delfines de dientes rugosos , pero todos en números mucho menores que los delfines mulares. Hay menos de diez delfines de río Amazonas , delfines grises o tucuxi en cautiverio. En el Sea Life Park de Hawái se encuentran dos delfines híbridos inusuales y muy raros ( lobos , un cruce entre el delfín mular y la falsa orca) . También dos híbridos comunes/nariz de botella residen en cautiverio: uno en Discovery Cove y el otro en SeaWorld San Diego. [ cita necesaria ]
En los primeros días, muchos delfines mulares eran capturados en la naturaleza frente a las costas de Florida. Aunque la Ley de Protección de Mamíferos Marinos, establecida en 1972, permite una excepción para la recolección de delfines para exhibición pública y fines de investigación cuando se obtiene un permiso, no se han capturado delfines mulares en aguas americanas desde 1989. En la mayoría de los países occidentales, los programas de reproducción Se han creado para dotar a los delfinarios de nuevos animales. Para lograr una tasa de natalidad suficiente y prevenir la endogamia, ocasionalmente se utiliza la inseminación artificial (IA). El uso de IA también permite a los delfinarios aumentar la diversidad genética de su población sin tener que traer delfines de otras instalaciones. [ cita necesaria ]
El comercio de delfines está regulado por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (también conocida como Convención de Washington o CITES ). Las especies de delfines en peligro de extinción están incluidas en el Apéndice I de la CITES, en cuyo caso el comercio sólo se permite en circunstancias excepcionales. Las especies consideradas no amenazadas de extinción están incluidas en el Apéndice II, en cuyo caso el comercio "debe controlarse para evitar una utilización incompatible con su supervivencia". La mayoría de las especies de cetáceos comercializadas para su exhibición en cautiverio al público o para su uso en nado con delfines y otros programas de interacción figuran en el Apéndice II. [2]
Sin embargo, el comercio de delfines continúa. Se estima que un delfín mular vivo vale entre unos pocos miles y varias decenas de miles de dólares estadounidenses , dependiendo de la edad, la condición y el entrenamiento previo. Se informa que las capturas están en aumento en el Pacífico Sur y el Caribe , [9] Cuba también ha sido un exportador de delfines en los últimos años, organizado por el Acuario Nacional de Cuba . [10] En los últimos años, las Islas Salomón también han permitido la recolección y exportación de delfines para instalaciones de exhibición pública. [11] Una ley de 2005 prohibió la exportación de delfines, [12] sin embargo, esta prohibición aparentemente fue revocada en 2007 cuando unos 28 delfines fueron enviados a Dubai . [13]
Muchos grupos de bienestar animal, como World Animal Protection, consideran que mantener a los delfines en cautiverio es una forma de maltrato animal . Los principales argumentos son que los delfines no tienen suficiente libertad de movimiento en las piscinas, independientemente del tamaño de la piscina (en la naturaleza, los delfines nadan cientos de millas todos los días) y no reciben suficiente estimulación. Los delfines suelen mostrar un comportamiento repetitivo en cautiverio y, en ocasiones, se vuelven agresivos con otros animales o personas. En algunos casos, el comportamiento de los delfines en cautiverio también provoca su propia muerte. [14]
La esperanza de vida de los delfines en cautiverio es otro tema de debate. Las investigaciones han demostrado que no existe una diferencia significativa entre las tasas de supervivencia de los delfines mulares en libertad y en cautiverio. [15] Sin embargo, esto no refleja una situación global: por ejemplo, los delfines mulares en instalaciones de cautiverio en Jamaica sufren tasas de mortalidad extremadamente altas. [dieciséis]
Algunos científicos sugieren que la inteligencia "inusualmente alta" de los delfines [17] significa que deberían ser reconocidos como "personas no humanas". [18] En 2013, el Ministerio de Medio Ambiente y Bosques de la India prohibió el cautiverio de delfines por estos motivos, al considerar "moralmente inaceptable mantenerlos en cautiverio con fines de entretenimiento". [17]
En 2019, la Ley para poner fin al cautiverio de ballenas y delfines se convirtió en ley en Canadá. [19] [20] Dos instalaciones se verían afectadas, Marineland de Canadá y el Acuario de Vancouver . Cuando se aprobó en junio de 2019, se informó que Marineland tenía 61 cetáceos, mientras que al Acuario de Vancouver solo le quedaba un delfín. La ley tiene una cláusula de derechos adquiridos , que permite a los cetáceos que ya están en cautiverio permanecer donde están, pero la cría y adquisición posterior de cetáceos está prohibida, sujeto a excepciones limitadas. [21]
Según organizaciones animalistas que monitorean el tema, las siguientes jurisdicciones tienen prohibiciones totales o parciales de mantener delfines en cautiverio: Bolivia, China, Canadá, Costa Rica, Croacia, Chipre, Grecia, Hungría, India, Eslovenia, Suiza, Turquía, [ 22] y los estados americanos de California, Nueva York y Carolina del Sur. [23] [24] Otros países tienen leyes tan restrictivas que es prácticamente imposible mantener a los cetáceos en cautiverio: Brasil, Luxemburgo, Nicaragua, Noruega y el Reino Unido. [25] Francia intentó prohibir la cría o cría de cetáceos en cautiverio en 2017, [26] pero la prohibición fue revocada por motivos técnicos por el Consejo de Estado en 2018. [27] El 29 de septiembre de 2020, la ministra de Medio Ambiente, Barbara Pompili, anunció que Los tres delfinarios que quedan en Francia se cerrarían en los próximos 7 a 10 años, no se podrían abrir nuevos delfinarios y no se podrían criar ni importar nuevos mamíferos marinos. [28] Un mes antes, el 31 de agosto de 2020, la Región de Bruselas Capital (que no tiene delfinarios) anunció que estaba trabajando en la prohibición de cualquier creación futura de delfinarios para salvaguardar el bienestar de cualquier mamífero marino que pudiera terminar retenido dentro de su territorio. territorio. [29]
