El corredor arcoíris ( Elagatis bipinnulata ), también conocido como jurel arcoíris , jurel español y salmón hawaiano , es una especie común de pez marino pelágico de la familia Carangidae . La especie está muy extendida en las aguas tropicales y subtropicales del mundo, habitando tanto en zonas costeras como en alta mar. La especie es el único miembro del género Elagatis , que se creó 15 años después de su descripción inicial, y está estrechamente relacionado con los medregales . El corredor arcoíris se distingue fácilmente por la forma de su cuerpo y la coloración brillante que le da al pez su nombre. Es un depredador que nada rápido y captura peces pequeños, cefalópodos y una amplia variedad de crustáceos planctónicos . La especie alcanza la madurez sexual alrededor de los 60 cm (24 pulgadas) y el desove tiene lugar en diferentes momentos, con algunas poblaciones desovando durante todo el año, mientras que otras solo desovan en ciertas épocas del año. La especie es un pez muy conocido que se captura mediante diversos métodos de pesca y es un pescado de mesa muy valorado. Se capturan grandes cantidades de la especie como captura incidental en las operaciones de pesca de atún y tiburón y se comercializan.
El corredor arcoíris es la única especie del género monotípico Elagatis , que es uno de los 30 géneros de la familia Carangidae. Los Carangidae son peces perciformes del suborden Percoidei . [3] La especie fue descrita científicamente por primera vez en 1825 por los zoólogos franceses Jean René Constant Quoy y Joseph Paul Gaimard basándose en el espécimen tipo recolectado en el océano Índico, en algún lugar del archipiélago malayo . Llamaron a la especie Seriola bipinnulata , creyendo que la especie estaba relacionada con los medregales. [4] Esto fue revisado más tarde al género Seriolichthys por Bleeker antes de que se encontrara que la especie justificaba un nuevo género. El género Micropteryx fue creado inicialmente, pero ya estaba en uso en Lepidoptera . [5] En 1840, Frederick Debell Bennett creó el género Elagatis , tomado de un nombre publicado en una memoria de un viaje ballenero, [6] que utilizó en combinación con el nombre específico bipinnulatus , que se consideró incorrecto, ya que el nombre del género es femenino y se restableció la ortografía original de bipinnulata . [7] Filogenéticamente, la especie está más estrechamente relacionada con el género de pez limón, Seriola , siendo el miembro más basal identificado de la tribu de carángidos Naucratini. Esto ha sido determinado por la secuenciación del genoma del citocromo b mitocondrial , así como por estudios morfológicos más antiguos. [8]
La amplia distribución de la especie ha dado lugar a una amplia gama de nombres comunes locales , siendo el nombre en inglés más común "rainbow runner" en referencia a su coloración. Otros nombres que se aplican con frecuencia incluyen "arcoíris de cola amarilla", [4] salmón hawaiano, salmón (incorrectamente), jurel español, salmón del alto (Cuba) y más de 20 nombres más en varios idiomas. [2]
El cuerpo del corredor arcoíris es atípico de la familia de los jureles, que generalmente tienen cuerpos profundos y comprimidos. [9] El corredor arcoíris tiene un cuerpo subcilíndrico , alargado a casi fusiforme, con una cabeza y un hocico largos y puntiagudos y un extremo posterior afilado antes de que emerja la aleta caudal . Los ojos son relativamente pequeños y los dientes están dispuestos en las mandíbulas en bandas viliformes, con dientes diminutos también presentes en el techo de la boca y la lengua. [10] El pez tiene dos aletas dorsales , aunque los radios posteriores de la segunda aleta larga se han separado en una aletilla. La primera dorsal consta de seis espinas , la segunda de una sola espina y de 25 a 30 radios blandos , con los dos últimos como una aletilla separada. Alrededor del 4% de los corredores arcoíris tienen solo cinco espinas en la primera aleta dorsal, y aparentemente nacen sin ellas. [11] La aleta anal consiste en una espina separada de la aleta anteriormente , mientras que la aleta principal tiene una sola espina y de 18 a 22 radios blandos, con los dos últimos separados para formar una aleta como la aleta dorsal. [12] Las aletas dorsal y anal son bastante bajas, y la aleta dorsal es mucho más larga que la anal. La aleta pectoral es pequeña para un carángido, aproximadamente del largo de la aleta pélvica y no es falcada, con 20 radios. La aleta pélvica consiste en una espina y cinco radios blandos ramificados. La aleta caudal también es altamente diagnóstica, siendo profundamente bifurcada y consistente en 17 radios caudales, 9 dorsalmente y 8 ventralmente. [11] La línea lateral tiene un ligero arco anterior y no hay escudos presentes en la línea, [9] pero posee alrededor de 100 escamas. Las escamas que cubren el cuerpo y partes del opérculo , la mejilla, las aletas pectorales, las aletas pélvicas y las aletas caudales tienen forma ctenoidea . La especie tiene 24 vértebras . [12]
El color del pez es posiblemente la forma más fácil de identificar al corredor arcoíris, y el nombre proviene de los llamativos colores de la especie. La parte superior del cuerpo es de un azul oliva oscuro a verde y se desvanece a blanco por debajo. Dos estrechas rayas de color azul claro a blanco azulado corren longitudinalmente a lo largo de los lados, con una raya más ancha de color oliva a amarillo entre ellas. [13] La longitud máxima de la especie es algo controvertida, ya que la mayoría de las fuentes dan una longitud máxima conocida de entre 107 y 120 cm (42 y 47 pulgadas), [9] [10 ] [12] mientras que una fuente afirma que la especie alcanza los 180 cm (71 pulgadas) de longitud. [14] Se sabe con certeza que el peso máximo conocido es de 46,2 kg, según lo registrado por la Asociación Internacional de Pesca Deportiva . [2]
El corredor arcoíris tiene una distribución circuntropical , habitando aguas tropicales y algunas subtropicales en todo el mundo. En el Atlántico occidental , la especie se encuentra desde Massachusetts y Bermudas hasta el noreste de Brasil , incluido el norte y sur del Golfo de México , las Bahamas y las Antillas Mayores y Menores , [12] extendiéndose hacia el este al menos hasta las Azores . [15] La especie está muy extendida en todo el Océano Pacífico , pero parece ser ligeramente menos abundante en partes del Océano Índico y rara o ausente en el Golfo Pérsico . [16] La especie es un visitante ocasional del Mar Mediterráneo , generalmente como un inmigrante lessepsiano a través del Canal de Suez , pero no ha establecido su residencia permanente como otras especies. [17] La especie también habita en las cercanas Islas Canarias , posiblemente ingresando al Mediterráneo también desde el este. [18]
La especie es principalmente pelágica y habita los 164 m superiores de la columna de agua, [19] a veces cerca de la tierra sobre sistemas de rocas y arrecifes de coral , así como lejos de la costa. La especie ocasionalmente se acerca bastante a la costa, se sabe que habita lagunas por períodos cortos, [20] e incluso se han reportado juveniles en un sistema de estuario de Taiwán . [21] Los corredores arcoíris, al igual que otros carángidos como el pez rey de cola amarilla , se sienten fácilmente atraídos por dispositivos especiales para atraer peces (DCP), estructuras flotantes tipo boya. Se ha demostrado que la especie ocupa una zona de agua fuera de los DCP de hasta 12 m de profundidad y 10 m de ancho, tratándolos como si fueran objetos estacionarios. [22]
La especie suele formar cardúmenes de tamaños variables que van desde unos pocos individuos hasta varios cientos. La especie también es altamente migratoria , y los estudios bioquímicos sobre la especie han demostrado que los músculos contienen niveles inusualmente altos del ácido graso ácido docosahexaenoico , probablemente porque el músculo es bajo en lípidos debido a su acumulación en otros órganos. Otros peces migratorios como el atún también tienen esta adaptación, lo que sugiere que es un rasgo convergente . [23]
Los corredores arcoíris son carnívoros que nadan rápido y capturan una amplia gama de presas, que incluyen una amplia variedad de peces pequeños, cefalópodos , [10] y crustáceos pelágicos o planctónicos , incluidos camarones y cangrejos . [24] La especie muestra selectividad de sus presas, y los peces del océano Pacífico capturan una mayor cantidad de Decapterus macarellus , un pez pequeño, que cualquier otra presa disponible. Los corredores arcoíris pueden aumentar sus habilidades de natación y búsqueda de presas rápidamente con su crecimiento, volviéndose más eficientes para encontrar sus presas preferidas. [25] Los corredores arcoíris también son uno de los varios peces pelágicos que se alimentan de especies de patinadores marinos de mar abierto ( Halobates spp.), un tipo de insectos que descansan en la superficie del océano. [26] Los corredores arcoíris son presas importantes para varias especies más grandes, y se ha identificado como depredadores al delfín de Fraser ( Lagenodelphis hosei ), [27] y varias aves marinas de la familia Laridae . [2]
El tamaño de madurez sexual solo se conoce con certeza para la hembra de la especie, siendo de alrededor de 600 mm de longitud de horquilla , [25] aunque se ha estimado que el macho alcanza la madurez entre 600 y 650 mm. [28] En el Atlántico, se sabe que la especie desova desde la primavera hasta principios del otoño, [29] aunque los peces que viven en aguas a más de 27 °C desovan durante todo el año. Sin embargo, incluso cuando se produce desove durante todo el año, se observan picos estacionales, y los peces del océano Pacífico occidental muestran estos picos en mayo y en diciembre-enero. [25] El pez es ovíparo y produce huevos y larvas pelágicas . Los estadios larvarios se han estudiado en detalle, y las características diagnósticas de las larvas incluyen una cresta supraoccupital y patrones distintivos de pigmento y melanóforos. [30] También se ha estudiado el crecimiento de los peces, estimándose que el tamaño de los peces a los 1, 2, 3, 4 y 5 años de edad es de 30, 46, 59, 69 y 77 cm de longitud, respectivamente. [28] El patrón de migración de los juveniles es poco conocido, y solo se ha registrado una migración desde las zonas de desove ecuatoriales hasta las costas de Japón , [28] a menudo flotando en las corrientes bajo grandes esteras de Sargassum . [31]
Los corredores arcoíris no son una especie comercial importante como el atún o el arenque , pero se capturan en grandes cantidades como captura incidental. Se dice que su carne es de calidad regular a excelente, según las preferencias personales, pero generalmente se vende a bajo precio en los mercados porque son relativamente desconocidos. [32] La evidencia arqueológica de los atolones Kapingamarangi y Nukuoro en las Islas Carolinas de Micronesia sugiere que los habitantes prehistóricos de estas islas capturaban grandes cantidades de corredores arcoíris como alimento, y se cree que fueron capturados con anzuelos de señuelo para "curricán" desde canoas. [33]
El corredor arcoíris rara vez se busca como pez comercial , pero muchas de las especies a menudo aparecen como captura incidental de las pesquerías de atún y tiburón, [34] con la captura incidental de la pesquería de atún de las Indias Occidentales solamente totalizando 720-1877 t entre 1985 y 1994. [35] En los últimos años, esta cifra ha aumentado, con capturas globales estimadas por la FAO que alcanzaron un máximo de 18.940 t por año en 1998 antes de disminuir a alrededor de 15.000 t por año en 2000/01. [2] Esta captura incidental casi siempre se mantiene y se vende en el mercado, ya sea fresca, salada o congelada. [10] Los métodos utilizados para capturar la mayoría de los corredores arcoíris son las redes de cerco , así como las técnicas de anzuelo y línea y otros métodos de pesca nativos. [36] Se ha informado de al menos un caso de intoxicación por ciguatera de esta especie en las Islas Vírgenes . [2]
En algunas partes del mundo existe una pequeña pesquería recreativa de mero arcoíris. A menudo, se capturan mientras se pescan al curricán otras especies como el atún y la caballa, pero los pescadores de la costa oeste de las Américas suelen buscarlos cerca de la costa con señuelos de superficie tipo popper. [37] Los peces se capturan con una amplia variedad de señuelos y cebos, con señuelos de buceo profundo, señuelos de superficie e incluso moscas de agua salada [38] utilizadas en buena medida. La especie toma una amplia variedad de cebos, incluidos peces vivos y cortados, calamares , pulpos y probablemente otros crustáceos que se asemejan a su alimento natural. [39] Son famosos como peces de caza, especialmente en tamaños más grandes. [2] La especie también se usa comúnmente como cebo, ya sea como cebo vivo o cebo muerto preparado para ser arrastrado detrás de barcos de caza para especies más grandes como peces pico y atún . [40]
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