El cisne de tundra ( Cygnus columbianus ) es un pequeño cisne del Holártico . Los dos taxones que lo componen generalmente se consideran conespecíficos , pero a veces también [3] [4] se dividen en dos especies : el cisne de Bewick ( Cygnus bewickii ) del Paleártico y el cisne silbador ( C. columbianus ) propio del Neártico . Las aves del este de Rusia (aproximadamente al este de la península de Taymyr ) a veces se separan como la subespecie C. c. jankowskii , pero esto no es ampliamente aceptado como distinto, y la mayoría de los autores los incluyen en C. c. bewicki . Los cisnes de tundra a veces se separan en el subgénero Olor junto con otras especies de cisnes árticos .
El cisne de Bewick fue nombrado en 1830 por William Yarrell en honor al grabador Thomas Bewick , que se especializaba en ilustraciones de aves y animales. [5] Cygnus en latín significa "cisne", y columbianus proviene del río Columbia , la localidad tipo . [6]
C. columbianus es el más pequeño de los cisnes holárticos , con 115 a 150 cm (45 a 59 pulgadas) de largo, 168 a 211 cm (66 a 83 pulgadas) de envergadura y un rango de peso de 3,4 a 9,6 kg (7,5 a 21,2 libras). [7] [8] En las aves adultas, el plumaje de ambas subespecies es completamente blanco, con patas negras y un pico mayoritariamente negro, con una fina raya de color rosa salmón que recorre la línea de la boca y, según la subespecie, más o menos amarillo en la parte proximal . El iris es de color marrón oscuro. En las aves que viven en aguas que contienen grandes cantidades de iones de hierro (por ejemplo, lagos pantanosos ), el plumaje de la cabeza y el cuello adquiere un tono dorado u oxidado. Los corrales (hembras) son ligeramente más pequeños que las mazorcas (machos), pero no difieren en apariencia por lo demás. [3] [9]
Los inmaduros de ambas subespecies son de color blanco mezclado con algunas plumas de color gris opaco, principalmente en la cabeza y la parte superior del cuello, que a menudo son completamente de color gris claro; su plumaje del primer verano ya es bastante blanco y en el segundo invierno mudan al plumaje adulto. Sus picos son negros con una gran mancha de color rosa sucio que ocupa la mayor parte de la mitad proximal y, a menudo, fosas nasales negras, y sus patas son de color gris oscuro con un tono rosado. Las crías vellosas son de color gris plateado arriba y blancas abajo. [3] [9]
Los cisnes de Bewick son la subespecie más pequeña. Hay una ligera clina de tamaño , siendo las aves orientales un poco más grandes; Sin embargo, sólo existen buenos datos de medición para las poblaciones occidentales. Estos pesan entre 3,4 y 7,8 kg (7,5 y 17,2 libras), 6,4 kg (14 libras) en promedio en los machos y 5,7 kg (13 libras) en las hembras. Miden de 115 a 140 cm (45 a 55 pulgadas) de longitud total; cada ala mide entre 46,9 y 54,8 cm (18,5 y 21,6 pulgadas) de largo, en promedio 51,9 cm (20,4 pulgadas) en los machos y 50,4 cm (19,8 pulgadas) en las hembras. El tarso mide de 9,2 a 11,6 cm (3,6 a 4,6 pulgadas) de largo, el pico de 8,2 a 10,2 cm (3,2 a 4,0 pulgadas), con un promedio de 9,1 cm (3,6 pulgadas). El cisne de Bewick es similar en apariencia al cisne cantor parapatricio ( C. cygnus ), pero es más pequeño, tiene el cuello más corto y una forma de cabeza más redondeada, con un patrón de pico variable , pero siempre muestra más negro que amarillo y tiene un borde delantero romo. del parche base amarillo. Los cisnes cantores tienen un pico más amarillo que negro y el borde anterior de la mancha amarilla suele ser puntiagudo. El patrón del pico de cada cisne de Bewick es único y los científicos suelen hacer dibujos detallados de cada pico y asignar nombres a los cisnes para ayudar en el estudio de estas aves. Las aves orientales, además de ser más grandes, tienden a tener el pico menos amarillo, lo que tal vez indique que el flujo genético a través de Beringia , aunque marginal, nunca cesó por completo. En el este de Siberia se ha informado de un aparente caso de hibridación entre un cisne de Bewick y un cisne silbador vagabundo . [3] [9]
Los cisnes silbadores pesan entre 4,3 y 9,5 kg (9,5 y 21 libras), 7,3 kg (16 libras) en promedio en los machos y 6,4 kg (14 libras) en las hembras, y miden entre 120 y 150 cm (47 a 59 pulgadas) de largo. Cada ala mide entre 50 y 57 cm (19,7 y 22,4 pulgadas) de largo; el tarso mide de 9,4 a 11,4 cm (3,7 a 4,5 pulgadas) de largo y el pico mide de 9,1 a 10,7 cm (3,6 a 4,2 pulgadas) de largo. C.c. columbianus se distingue de C. c. bewickii por su mayor tamaño y su pico mayormente negro, con solo una pequeña mancha amarilla de tamaño variable, generalmente difícil de ver, en la base. Se distingue del cisne trompetista ( C. buccinator ), en gran parte alopátrico , de América del Norte por el tamaño mucho mayor de esa especie y su pico particularmente largo, que es completamente negro excepto por la línea de la boca rosada, que es más fuerte que en el cisne silbador. [3] [9]
Tenga en cuenta que las variaciones de color con más o menos amarillo, o rosa en lugar de amarillo o negro, no son excepcionales, especialmente en los cisnes de Bewick, que muy raramente pueden tener incluso patas amarillentas. El pequeño tamaño y, sobre todo, el cuello bastante corto, que le hace parecer un gran ganso blanco , siguen siendo señas de identidad. [3] [9]
Los cisnes de tundra tienen bocinazos agudos y un sonido similar al de un ganso negro ( Branta ). Son particularmente ruidosos cuando buscan alimento en bandadas en sus zonas de invernada; cualquier conespecífico que llegue o se vaya provocará un ataque de fuertes gritos emocionados por parte de sus compañeros. Al contrario de su nombre común, los cantos terrestres del cisne silbador no son un silbido ni son notablemente diferentes de los del cisne de Bewick. La llamada de vuelo de este último es un ladrido bajo y suave, guau-guau... ; el cisne que silba emite un ladrido trisilábico marcadamente agudo como guau-guau-guau en vuelo. Por el contrario, los nombres de los cisnes cantores y trompetistas describen con precisión sus llamadas: un ulular profundo y un bocinazo más agudo parecido a un cuerno francés , respectivamente. Las aves voladoras de estas especies tienen el cuello más corto y un aleteo más rápido que sus parientes, pero a menudo es imposible distinguirlas excepto por sus cantos. [3]
Como su nombre común lo indica, el cisne de tundra se reproduce en la tundra del Ártico y subártico , donde habita en estanques, lagos y ríos poco profundos. Estas aves, a diferencia de los cisnes mudos ( C. olor ) pero al igual que los demás cisnes árticos, son aves migratorias . El hábitat invernal de ambas subespecies son los pastizales y las marismas , a menudo cerca de la costa; les gusta visitar los campos después de la cosecha para alimentarse de los granos desechados y, durante la migración, pueden detenerse en los lagos de montaña. [ cita necesaria ] Según National Geographic , cuando migran estas aves pueden volar a altitudes de 8 km (5,0 millas) [ cita necesaria ] en formación de V. [3] [9]
El área de reproducción de C. c. bewickii se extiende por las tierras bajas costeras de Siberia , desde el este de la península de Kola hasta el Pacífico. Comienzan a llegar a las zonas de reproducción a mediados de mayo y parten hacia los cuarteles de invierno a finales de septiembre. Las poblaciones al oeste de la península de Taymyr migran a través del mar Blanco , el mar Báltico y el estuario del Elba para pasar el invierno en Dinamarca, los Países Bajos y las Islas Británicas . Son comunes en invierno en las reservas naturales de aves silvestres de la Royal Society for the Protection of Birds y del Wildfowl & Wetlands Trust . Algunas aves también pasan el invierno en otros lugares de la costa sur del Mar del Norte . Los cisnes de Bewick que se reproducen en el este de Rusia migran a través de Mongolia y el norte de China para pasar el invierno en las regiones costeras de Corea, Japón y el sur de China, al sur hasta Guangdong y ocasionalmente hasta Taiwán. Algunas aves de la zona central de Siberia también pasan el invierno en Irán, al sur del Mar Caspio ; En el pasado, estas bandadas también migraron al mar de Aral antes de que la catástrofe ecológica de finales del siglo XX convirtiera la mayor parte del hábitat allí en un páramo inhóspito. La llegada a los cuarteles de invierno comienza aproximadamente a mediados de octubre, aunque la mayoría pasa semanas o incluso meses en sus lugares de descanso favoritos y sólo llegará a los cuarteles de invierno en noviembre o incluso hasta enero. Las aves abandonan sus cuarteles de invierno para reproducirse a partir de mediados de febrero. Los vagabundos pueden aparecer al sur del área de invernada principal en años fríos y se han registrado en la mayoría de los países europeos donde las aves no pasan el invierno con regularidad, así como en Argelia, Irak, Israel, Libia, Nepal, el noreste de Pakistán y en las Marianas y el Volcán. Islas en el Pacífico occidental. Se han avistado vagabundos durante la migración de primavera en Bear Island , Islandia y Svalbard , y en Alaska , Oregón y Saskatchewan en América del Norte. [3] [9] [10]
C.c. columbianus se reproduce en las llanuras costeras de Alaska y Canadá, y parte hacia sus cuarteles de invierno alrededor de octubre. Llegan a los cuarteles de invierno en noviembre/diciembre. Las aves que se reproducen en el oeste de Alaska pasan el invierno a lo largo de la costa del Pacífico desde el sur de Alaska hasta California ; a menudo se desplazan tierra adentro, particularmente a las ricas zonas de alimentación del Valle Central , y algunos cruzan nuevamente las Montañas Rocosas e invernan en lugares tan al este como Utah y al sur, hasta Texas y el norte de México. Las aves que se reproducen a lo largo de la costa del Océano Ártico migran a través de Canadá y la región de los Grandes Lagos para pasar el invierno en la costa atlántica de los Estados Unidos, principalmente desde Maryland hasta Carolina del Norte , pero algunas se desplazan hasta el sur de Florida . Los cisnes silbadores comienzan a partir nuevamente hacia las zonas de reproducción a mediados de marzo y llegan a fines de mayo. Se han registrado vagabundos en las Bermudas, Cuba, las islas hawaianas , Puerto Rico y en Inglaterra, Irlanda, Japón, el noreste de Siberia y Suecia. [3] [9]
En verano, su dieta se compone principalmente de vegetación acuática , por ejemplo, maná ( Glyceria ), potamogeton y pasto marino ( Zostera ), que se adquiere metiendo la cabeza bajo el agua o volteándose mientras nada; También comen algo de hierba que crece en tierra firme. En otras épocas del año, los restos de cereales y otros cultivos como las patatas , recogidos en campos abiertos después de la cosecha, constituyen gran parte de su dieta. Los cisnes de tundra se alimentan principalmente durante el día. En época de reproducción suelen ser territoriales y agresivos con muchos animales que pasan por allí; fuera de la temporada de reproducción son aves bastante gregarias. [3] [9]
Las aves adultas sanas tienen pocos depredadores naturales . El zorro ártico ( Vulpes lagopus ) puede amenazar a las hembras reproductoras y, en particular, a los huevos y las crías. Los adultos normalmente pueden mantenerse firmes y desplazar a los zorros, pero ocasionalmente los zorros tienen éxito. Otro depredador de nidos sorprendentemente serio para los cisnes de tundra son los osos pardos ( Ursus arctos ), que aparentemente fueron la causa principal del fracaso de la anidación tanto en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico como en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Izembek . Otros posibles depredadores de nidos incluyen el zorro rojo ( Vulpes vulpes ), el águila real ( Aquila chrysaetos ), el jaegers parásito ( Stercorarius parasiticus ) y la gaviota glauca ( Larus hyperboreus ). [11] [12] El oso pardo, las águilas reales y, raramente, los lobos grises ( Canis lupus ) pueden en ocasiones lograr capturar y matar a un adulto. Los depredadores pequeños o aviares suelen provocar una respuesta agresiva o el comportamiento de quedarse quietos en los nidos, mientras que los mamíferos más grandes, quizás más peligrosos para los adultos, suelen provocar la respuesta de llevar a los polluelos a aguas profundas y quedarse quietos hasta que pasan. [13] Alrededor del 15% de los adultos mueren cada año por diversas causas y, por lo tanto, la esperanza de vida promedio en la naturaleza es de aproximadamente 10 años. El cisne de tundra más viejo registrado tenía más de 24 años. [9] [14] [15]
Los cisnes de tundra se aparean a finales de la primavera, generalmente después de haber regresado a las zonas de anidación ; Como es habitual en los cisnes, se aparean de forma monógama hasta que uno de los miembros muere. Si uno de los miembros de la pareja muere mucho antes que el otro, el ave superviviente a menudo no volverá a aparearse durante algunos años, o incluso durante toda su vida. La temporada de anidación comienza a finales de mayo. La pareja construye el gran nido en forma de montículo a partir de material vegetal en un sitio elevado cerca de aguas abiertas y defiende un gran territorio a su alrededor. El corral (hembra) pone e incuba una nidada de 2 a 7 (generalmente de 3 a 5) huevos, observando el peligro mientras está sentado en el nido. La mazorca (macho) mantiene una vigilancia constante sobre posibles depredadores que se dirigen hacia su pareja y su descendencia [ cita necesaria ] . Cuando cualquiera de ellos detecta una amenaza, emite un sonido de advertencia para informarle a su compañero que se acerca el peligro [ cita necesaria ] . A veces, la mazorca usa sus alas para correr más rápido y parecer más grande para ahuyentar a un depredador [ cita requerida ] . [3] [9]
El tiempo desde la puesta hasta la eclosión es de 29 a 30 días para el cisne de Bewick y de 30 a 32 días para el cisne silbador. Dado que anidan en regiones frías, los cisnes de tundra crecen más rápido que los cisnes que se reproducen en climas más cálidos; los del cisne silbador tardan entre 60 y 75 días en emplumar (el doble de rápido que los del cisne mudo, por ejemplo), mientras que los del cisne de Bewick, sobre el cual se conocen pocos datos sobre reproducción, pueden emplumar un récord entre 40 y 45 días después de la eclosión. ya. Los polluelos se quedan con sus padres durante la primera migración invernal. A veces, incluso se unen a la familia sus crías de temporadas reproductivas anteriores mientras se encuentran en las zonas de invernada; Los cisnes de tundra no alcanzan la madurez sexual hasta los 3 o 4 años de edad. [9]
El cisne silbador es la especie de cisne más común de América del Norte, y se estima que contaba con casi 170.000 individuos alrededor de 1990. Su número parece estar disminuyendo lentamente en el oeste de su área de distribución desde finales del siglo XIX, coincidiendo con la expansión de los asentamientos y el hábitat humanos. reconversión de las zonas de invernada de las aves; Por otro lado, las poblaciones de cisnes silbadores orientales parecen estar aumentando algo y, en conjunto, su número parece haber aumentado ligeramente a finales del siglo XX (la población se estimó en alrededor de 146.000 en 1972). El cisne de Bewick sigue siendo mucho menos conocido; aunque su población está disminuyendo en el noroeste de Europa, por razones actualmente inexplicables. [16] La población europea de invierno se estimó en 16.000-17.000 alrededor de 1990, con alrededor de 20.000 aves invernando en el este de Asia. La población invernante iraní es pequeña (unas 1.000 aves como máximo), pero normalmente se dispersan en varios sitios, algunos de los cuales aún son desconocidos para los científicos. [3] [9]
Aunque el número de cisnes de tundra es estable en la mayor parte de su área de distribución, dependen cada vez más de los cultivos agrícolas para complementar su dieta invernal, a medida que la vegetación acuática en su hábitat invernal disminuye debido a la destrucción del hábitat y la contaminación del agua . Pero la principal causa de mortalidad de adultos es la caza; Cada año se capturan oficialmente 4.000 cisnes silbadores, mientras que entre 6.000 y 10.000 son asesinados por cazadores furtivos y cazadores-recolectores nativos de subsistencia . El cisne de Bewick no se puede cazar legalmente, pero casi la mitad de las aves estudiadas contenían perdigones de plomo en el cuerpo, lo que indica que los cazadores furtivos les dispararon. El envenenamiento por plomo por ingestión de perdigones de plomo también es una causa muy importante de mortalidad, especialmente en el cisne silbador. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) no considera que el cisne de tundra esté amenazado debido a su gran distribución y población. [1] La subespecie propuesta jankowskii estuvo durante algún tiempo incluida en el Apéndice II de la CITES ; Finalmente se eliminó porque generalmente no se acepta como válido. [3] [9] [17]
El cisne de Bewick es una de las aves a las que se aplica el Acuerdo sobre la conservación de las aves acuáticas migratorias de África y Eurasia (AEWA).
Se sabe que los desechos mineros tóxicos en Silver Valley , Idaho en los Estados Unidos, son responsables de la muerte de los cisnes de tundra migratorios. [18]
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