Un científico biomédico es un científico formado en biología , en particular en el contexto de las ciencias de laboratorio médico o la medicina de laboratorio. Estos científicos trabajan para adquirir conocimientos sobre los principios básicos de cómo funciona el cuerpo humano y para encontrar nuevas formas de curar o tratar enfermedades mediante el desarrollo de herramientas de diagnóstico avanzadas o nuevas estrategias terapéuticas . La investigación de los científicos biomédicos se conoce como investigación biomédica .
Las actividades específicas de los científicos biomédicos pueden diferir en diversas partes del mundo y varían según el nivel de educación. En términos generales, los científicos biomédicos realizan investigaciones en un entorno de laboratorio , utilizando organismos vivos como modelos para realizar experimentos . Estos pueden incluir células humanas o animales cultivadas fuera del organismo completo, animales pequeños como moscas , gusanos , peces , ratones y ratas o, en raras ocasiones, animales más grandes y primates . Los científicos biomédicos también pueden trabajar directamente con muestras de tejido humano para realizar experimentos, así como participar en investigaciones clínicas .
Los científicos biomédicos emplean una variedad de técnicas para llevar a cabo experimentos de laboratorio. Entre ellas se incluyen:
Los científicos biomédicos suelen obtener una licenciatura en ciencias y, por lo general, realizan estudios de posgrado que conducen a un diploma, una maestría o un doctorado. Este título es necesario para ocupar puestos de profesorado en instituciones académicas, así como para puestos de científico sénior en la mayoría de las empresas. Algunos científicos biomédicos también poseen un título médico ( MD , DO , PharmD , Doctor en Ciencias de Laboratorio Médico [MLSD], MBBS, etc.) además de un título académico.
Esta categoría incluye puestos de profesorado titular en universidades , colegios , institutos de investigación sin fines de lucro y, a veces, hospitales . Estos puestos suelen ofrecer más libertad intelectual y dan al investigador más libertad en la dirección y el contenido de la investigación. Los científicos en entornos académicos, además de realizar experimentos, también asistirán a conferencias científicas , competirán por fondos de becas de investigación , publicarán artículos científicos y darán clases.
Los empleos industriales son aquellos del sector privado en corporaciones con fines de lucro. En el caso de los científicos biomédicos, el empleo suele darse en grandes empresas farmacéuticas o de biotecnología . Los puestos en la industria suelen pagar salarios más altos que los de las instituciones académicas, pero la seguridad laboral en comparación con los profesores académicos titulares es significativamente menor. Los investigadores en la industria suelen tener menos libertad intelectual en sus investigaciones que los del sector académico, debido al objetivo final de producir productos comercializables que beneficien a la empresa.
En los últimos años, más científicos biomédicos han optado por carreras en las que se necesita una formación avanzada y experiencia en investigación biomédica fuera de la investigación de laboratorio tradicional. Estas áreas incluyen el derecho de patentes , la consultoría , las políticas públicas y el periodismo científico . La principal razón del crecimiento en estas áreas es que en los últimos años hay menos puestos disponibles en la investigación académica tradicional en relación con el número de solicitantes; aproximadamente el 15-20% de los científicos de la vida con doctorado obtendrán un puesto de titularidad o un puesto de jefe de laboratorio en la industria. [1]
Las ciencias biomédicas, según la definición de la Agencia de Garantía de Calidad para la Educación Superior del Reino Unido en 2015, incluyen aquellas disciplinas científicas cuyo enfoque principal es la biología de la salud y la enfermedad humanas y abarcan desde el estudio genérico de las ciencias biomédicas y la biología humana hasta áreas temáticas más especializadas como la farmacología, la fisiología humana y la nutrición humana. Se sustentan en ciencias básicas relevantes, como la anatomía y la fisiología, la biología celular, la bioquímica, la microbiología, la genética y la biología molecular, la inmunología, las matemáticas y la estadística, y la bioinformática. [2]
"Científico biomédico" es el título protegido que utilizan los profesionales cualificados para trabajar sin supervisión en el departamento de patología de un hospital . [3] Las ciencias biomédicas se componen de las siguientes disciplinas: bioquímica , hematología , inmunología , microbiología , histología , citología y servicios de transfusión . Estas profesiones están reguladas en el Reino Unido por el Consejo de Profesiones Sanitarias y Asistenciales . Cualquiera que afirme falsamente ser un científico biomédico comete un delito y podría ser multado con hasta £ 5000. [4]
Cada departamento se especializa en ayudar al diagnóstico y tratamiento de enfermedades. Para ingresar a la profesión se requiere un título de grado acreditado por el Instituto de Ciencias Biomédicas (IBMS) seguido de un mínimo de 12 meses de capacitación en laboratorio en una de las disciplinas de patología, sin embargo, el tiempo real de capacitación puede ser considerablemente más largo. Los aprendices también deben completar un certificado de competencia en el portafolio de capacitación, lo que requiere reunir una gran cantidad de evidencia para demostrar la competencia profesional. Al final de este período, se evalúa el portafolio de los aprendices y la competencia general; si tienen éxito, se otorga un certificado de competencia, que se puede utilizar para solicitar el registro en el HCPC. El registro estatal indica que el solicitante ha alcanzado un nivel requerido de educación y seguirá las pautas y códigos de práctica creados por el Consejo de Profesiones de Salud y Cuidados. El NHS, el mayor empleador de científicos biomédicos, ahora ejecuta el "Programa de capacitación de profesionales" en conjunto con varias universidades, que incluye un año de experiencia como parte de un título de 3 años. Esto se conoce como Licenciatura en Ciencias de la Salud (Ciencias de la Vida) [5]. Los científicos biomédicos son la segunda profesión más grande registrada por el Consejo de Profesiones de la Salud y el Cuidado y constituyen un componente vital del equipo de atención médica. Muchas de las decisiones que toman los médicos se basan en los resultados de las pruebas generadas por los científicos biomédicos. A pesar de esto, gran parte del público en general desconoce a los científicos biomédicos y el importante papel que desempeñan. [6]
Los científicos biomédicos no se limitan a los laboratorios del NHS . Los científicos biomédicos, junto con los científicos de otras disciplinas médicas interrelacionadas, buscan comprender la anatomía, la genética, la inmunología, la fisiología y el comportamiento humanos en todos los niveles. Esto a veces se logra mediante el uso de sistemas modelo que son homólogos a varios aspectos de la biología humana. La investigación que llevan a cabo los científicos biomédicos en universidades o empresas farmacéuticas ha llevado al desarrollo de nuevos tratamientos para una amplia gama de trastornos degenerativos y genéticos. La biología de células madre , la clonación , la detección/terapias genéticas y otras áreas de la ciencia biomédica han sido generadas por el trabajo de científicos biomédicos de todo el mundo. [7]
Los programas de posgrado en ciencias biomédicas se llevan a cabo en instituciones académicas y facultades de medicina de todo el mundo, y algunos programas de posgrado en biomedicina son administrados conjuntamente por una institución académica y una empresa, un hospital o un instituto de investigación independiente. Si bien los estudiantes de posgrado históricamente se dedicaban a una especialidad de investigación en particular, como la biología molecular , la bioquímica , la genética o la biología del desarrollo , la tendencia reciente (particularmente en los Estados Unidos) es ofrecer programas interdisciplinarios que no se especializan y, en cambio, apuntan a incorporar una educación amplia en múltiples disciplinas biológicas.
Inicialmente, los estudiantes de posgrado suelen rotar por los laboratorios de varios investigadores de la facultad, después de lo cual el estudiante se compromete a unirse a un laboratorio en particular durante el resto de su educación. El tiempo restante se dedica a realizar una investigación original bajo la dirección del investigador principal para completar y publicar una disertación . A diferencia de las escuelas de pregrado y profesionales , no hay un período de tiempo establecido para la educación de posgrado. Los estudiantes se gradúan una vez que se ha completado un proyecto de tesis de alcance significativo para justificar la redacción de su disertación, un punto que es determinado por el investigador principal del estudiante, así como por su comité asesor de la facultad. El tiempo promedio hasta la graduación puede variar entre instituciones, pero la mayoría de los programas promedian alrededor de 5 a 6 años. [8]
Los científicos biomédicos generalmente estudian carreras de pregrado que se centran en las ciencias biológicas, como genética , inmunología , bioquímica , microbiología , zoología , biofísica , etc.
Los programas de educación [9] tradicionalmente han abarcado una licenciatura inicial , que presupone dos años de estudios adicionales que eventualmente les permiten a los estudiantes obtener un examen de maestría en medicina . Muchos estudiantes eligen estudiar (hasta por) otros 4 años para obtener un título de doctorado, en este momento los estudiantes se especializan en ciertas áreas como nefrología , neurología , oncología o virología .
En el Reino Unido, en particular, los futuros estudiantes universitarios que deseen cursar una licenciatura en ciencias biomédicas deben presentar su solicitud a través del sistema de solicitud UCAS (normalmente durante el último año de la universidad o del sexto curso de la escuela secundaria). Los departamentos universitarios que ofrecen programas de grado y/o investigación en ciencias biomédicas están representados por los Directores de los Centros Universitarios de Ciencias Biomédicas (HUCBMS). [10] El HUCBMS se creó en 1993 [11] y cuenta con una membresía internacional. Los cofundadores del HUCBMS fueron el profesor Terry Baker (Universidad de Bradford), el profesor Gerry McKenna (Ulster), el doctor Ray Jones (Portsmouth) y John Clarke (Cardiff Metropolitan).
Los científicos biomédicos pueden centrarse en varias áreas de especialidad , [12] entre ellas:
Sin embargo, las tendencias recientes en la educación de posgrado en biomedicina (particularmente en los Estados Unidos) apuntan a que los científicos biomédicos sigan siendo interdisciplinarios y no se especialicen. Este enfoque enfatiza el enfoque en un organismo en particular o en un proceso patológico en su conjunto y aprovecha las técnicas de múltiples especialidades. [13]
En el Reino Unido, los salarios de los científicos biomédicos oscilan entre 28.407 libras esterlinas (Banda 5) y 81.138 libras esterlinas (Banda 8c) [14] , más los suplementos por zonas de alto coste y los pagos fuera de horario, según la experiencia, la formación y el puesto. Los científicos biomédicos principiantes empiezan en la Banda 5, los científicos biomédicos especialistas en la Banda 6, los científicos biomédicos superiores en la Banda 7, los científicos biomédicos principales/directores de laboratorio en la Banda 8a, los subdirectores generales en la Banda 8b y los directores generales en la Banda 8c. El crecimiento del empleo en la profesión se ha previsto de la siguiente manera:
Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS), el informe de perspectivas ocupacionales 2010-2011 sugiere que se espera que el empleo de científicos biomédicos "aumente un 40 por ciento durante la década 2008-18, mucho más rápido que el promedio de todas las ocupaciones". [15]
Según el informe de la BLS de 2010, los salarios medios de los científicos biomédicos en Estados Unidos en determinadas áreas de empleo son:
Estas cifras incluyen los salarios de los investigadores postdoctorales , que reciben una remuneración significativamente menor que la de los empleados en puestos más permanentes. [15] [16]
