La Era de los Señores de la Guerra fue un período en la historia de la República de China cuando el control del país estuvo dividido entre antiguas camarillas militares del Ejército de Beiyang y otras facciones regionales entre 1916 y 1928.
En la historiografía , la Era de los Señores de la Guerra comenzó en 1916 tras la muerte de Yuan Shikai , el dictador de facto de China después de que la Revolución Xinhai derrocara a la dinastía Qing y estableciera la República de China en 1912. La muerte de Yuan creó un vacío de poder que se extendió por las regiones de Sichuan , Shanxi , Qinghai , Ningxia , Guangdong , Guangxi , Gansu , Yunnan y Xinjiang . El gobierno nacionalista del Kuomintang de Sun Yat-sen con sede en Cantón comenzó a disputar al gobierno de Beiyang de Yuan con sede en Pekín sobre cuál era el gobierno legítimo de China. La Era de los Señores de la Guerra se caracterizó por una guerra civil constante entre diferentes facciones, la más grande de las cuales fue la Guerra de las Llanuras Centrales (1929-1930) que involucró a más de un millón de soldados. [1]
Después de la muerte de Yuan Shikai, fue sucedido por Li Yuanhong como presidente, Duan Qirui como primer ministro y Feng Guozhang como vicepresidente, pero no pudieron ponerse de acuerdo sobre la división de poderes entre sus oficinas, y Feng también rivalizó con Duan por el control sobre el Ejército Beiyang de Yuan. Esto llevó a que el gobierno de Beiyang se dividiera en dos facciones, la camarilla Anhui de Duan y la camarilla Zhili de Feng . En el verano de 1917, Li intentó destituir a Duan del cargo de primer ministro, y otro general, Zhang Xun , llegó a Pekín para mediar en su disputa. En cambio, obligó a Li a dimitir e hizo un breve intento de restaurar la dinastía Qing , antes de que las tropas de Duan llegaran a la capital para poner fin a la restauración. Después, Feng se convirtió en presidente interino debido a la renuncia de Li, pero el poder real estaba en manos de Duan, quien hizo que Feng dimitiera a fines de 1918. Feng murió poco después, pero a mediados de 1920 el nuevo jefe de la camarilla Zhili, Cao Kun , dirigió sus fuerzas para derrotar a Duan en la Guerra Zhili-Anhui , en una alianza con Zhang Zuolin de la camarilla Fengtien . Entonces estalló una lucha de poder entre Cao y Zhang, que terminó con Cao derrotando a Zhang en la Primera Guerra Zhili-Fengtian , en 1922. Permaneció en el control hasta 1924, cuando durante la Segunda Guerra Zhili-Fengtian , fue traicionado por su subordinado Feng Yuxiang , quien se unió a Zhang y dio un golpe de estado contra Cao. Los dos compartieron el poder durante un año, y también trajeron de regreso a Duan Qirui para servir como presidente, antes de que Zhang decidiera destituirlos a ambos, con la ayuda del ex subordinado de Cao, Wu Peifu . Zhang Zuolin dirigió entonces el gobierno de Beiyang hasta 1928. [2] [3]
Los caudillos de las provincias meridionales de China cooperaron contra la dictadura de Yuan y luego contra el intento de Duan Qirui de extender el control de Beiyang hacia el sur , pero también estaban divididos entre las camarillas de Yunnan , Guangxi , Guizhou y Sichuan . [4] [5] Sun Yat-sen creó un gobierno alternativo en Cantón (Cantón) para oponerse a los caudillos de Beiyang, pero solo tenía apoyo local en Guangdong , y no de los otros líderes del sur. [6] La camarilla de Guangxi de Lu Rongting rivalizaba con Sun por el control del gobierno de Cantón, [7] y su disputa llevó a Sun y sus partidarios del Kuomintang a abandonarla en 1918. El gobierno del sur celebró una conferencia de paz con representantes de Beiyang, pero no se pudo llegar a ningún acuerdo. En 1920, el caudillo Chen Jiongming invadió Guangdong y puso fin al control de Lu allí en la Guerra Guangdong-Guangxi , después de la cual Sun regresó. Pero no estaban de acuerdo en la estrategia, ya que Chen no quería invadir el norte, y su desacuerdo llevó a Chen a volverse contra Sun. [8] Los señores de la guerra de Yunnan intervinieron para respaldar a Sun Yat-sen, derrotando a su rival, pero hicieron que Sun se volviera dependiente de su apoyo. Para resolver este problema, aceptó la ayuda soviética para construir un partido y una infraestructura militar propios, creando la Academia Militar Whampoa y el Ejército Nacional Revolucionario . Después de que Sun muriera en 1925, el director de la Academia Whampoa, Chiang Kai-shek , emergió como el líder militar del partido KMT. [9]
La era de los caudillos terminó formalmente en 1928, cuando el Kuomintang bajo el mando de Chiang Kai-shek unificó oficialmente China a través de la Expedición al Norte , lo que marcó el comienzo de la década de Nanjing . Sin embargo, varios de los caudillos continuaron manteniendo su influencia durante las décadas de 1930 y 1940, lo que resultó problemático para el gobierno nacionalista durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa y la Guerra Civil China .
Durante la Primera Guerra Mundial, el líder del Movimiento de la Nueva Cultura, Chen Duxiu, introdujo el término Junfa (軍閥), tomado del japonés gunbatsu . No se usó ampliamente hasta la década de 1920, cuando fue adoptado por grupos de izquierda para criticar a los militaristas locales. [10] Anteriormente, estos líderes militaristas eran conocidos como Tuchun (督軍), o gobernador militar provincial, debido al sistema que Yuan Shikai introdujo después de su centralización del poder.
Los orígenes de los ejércitos y líderes que dominaron la política después de 1912 se encuentran en las reformas militares de finales de la dinastía Qing . Durante la Rebelión Taiping (1850-1864), la dinastía Qing se vio obligada a permitir que los gobernadores provinciales formaran sus propios ejércitos, los Yong Ying , para luchar contra los rebeldes Taiping; muchas de estas fuerzas provinciales no se disolvieron después de que terminara la rebelión Taiping, como el Ejército Huai de Li Hongzhang . [11]
Se hizo hincapié en los vínculos fuertes, los lazos familiares y el trato respetuoso de las tropas. [12] Los oficiales nunca rotaban, y los soldados eran elegidos personalmente por sus comandantes, y los comandantes por sus generales, por lo que se formaban lazos personales de lealtad entre los oficiales locales y las tropas, a diferencia de las fuerzas del estandarte verde y la bandera . [13] Las reformas tardías de Qing no establecieron un ejército nacional; en cambio, movilizaron ejércitos y milicias regionales que no tenían ni estandarización ni consistencia. Los oficiales eran leales a sus superiores inmediatos y formaban camarillas basadas en su lugar de origen y antecedentes. Las unidades estaban compuestas por hombres de la misma provincia. Esta política estaba destinada a reducir la falta de comunicación dialectal, pero tuvo el efecto secundario de alentar las tendencias regionalistas .
Aunque los gobernadores posteriores a la Rebelión Taiping no suelen ser reconocidos como los predecesores directos de los señores de la guerra, su autoridad militar y civil combinada y sus poderes algo mayores en comparación con los de los gobernadores anteriores proporcionaron un modelo para los líderes provinciales de la era de la República. La fragmentación del poder militar debido a la falta de una fuerza militar unificada de la dinastía Qing tardía, exacerbada por el auge del provincialismo durante la revolución, también fue un factor importante detrás de la proliferación de señores de la guerra. Aparte de los obstáculos administrativos y financieros, el gobierno de la dinastía Qing tardía parecía haber dependido de esta estructura militar dividida para mantener el control político. [14]
La creciente necesidad de profesionalismo militar, con la militarización de los académicos, llevó a muchos oficiales de orígenes no académicos a ascender a altos mandos e incluso a altos cargos en la burocracia civil. En esa época, el ejército eclipsó al servicio civil . [15] La influencia de las ideas alemanas y japonesas de predominio militar sobre la nación, junto con la ausencia de unidad nacional entre las diversas camarillas de la clase de oficiales, condujo a la fragmentación del poder en la era de los caudillos. [16]
El ejército regional más poderoso era el Ejército Beiyang con base en el norte bajo el mando de Yuan Shikai , que recibió lo mejor en entrenamiento y armamento moderno. [17] La Revolución Xinhai en 1911 provocó un motín generalizado en el sur de China. La revolución comenzó en octubre de 1911 con el motín de las tropas con base en Wuchang (actual Wuhan). Los soldados que alguna vez fueron leales al gobierno Qing comenzaron a desertar hacia la oposición. Estas fuerzas revolucionarias establecieron un gobierno provisional en Nanjing al año siguiente bajo Sun Yat-sen , quien había regresado de su largo exilio para liderar la revolución. Se hizo evidente que los revolucionarios no eran lo suficientemente fuertes para derrotar al ejército Beiyang y que continuar luchando casi con certeza conduciría a la derrota. En cambio, Sun negoció con el comandante de Beiyang Yuan Shikai para poner fin a los Qing y reunificar China. A cambio, Sun entregaría su presidencia y recomendaría a Yuan para ser el presidente de la nueva república. Yuan se negó a mudarse a Nanjing e insistió en mantener la capital en Beijing , donde su base de poder estaba segura.
En reacción al creciente autoritarismo de Yuan , las provincias del sur se rebelaron en 1913, pero fueron aplastadas eficazmente por las fuerzas de Beiyang. Los gobernadores civiles fueron reemplazados por gobernadores militares . En diciembre de 1915, Yuan dejó en claro sus intenciones de convertirse en emperador de China y fundar una nueva dinastía . Las provincias del sur se rebelaron nuevamente en la Guerra de Protección Nacional ; pero esta vez la situación era mucho más grave porque la mayoría de los comandantes de Beiyang se negaron a reconocer la monarquía. Yuan renunció a sus planes de restaurar la monarquía para atraer de nuevo a sus lugartenientes, pero cuando murió en junio de 1916 China estaba fracturada políticamente. La división Norte-Sur persistiría durante toda la Era de los Caudillos.
Yuan Shikai recortó muchas instituciones gubernamentales a principios de 1914 suspendiendo el parlamento y luego las asambleas provinciales. Su gabinete pronto dimitió, convirtiendo a Yuan en dictador de China. [18] Después de que Yuan Shikai recortara muchas libertades básicas, el país rápidamente cayó en el caos y entró en un período de caudillismo. "El caudillismo no sustituyó la fuerza militar por los otros elementos del gobierno; simplemente los equilibró de manera diferente. Este cambio de equilibrio se debió en parte a la desintegración de las sanciones y los valores del gobierno civil tradicional de China". [19] En otras palabras, durante la era de los caudillismo, hubo un cambio característico de una burocracia civil dominada por el Estado y sostenida por una autoridad central a una cultura dominada por los militares y sostenida por muchos grupos, en la que el poder pasaba de un caudillismo a otro. C. Martin Wilbur identifica un tema notable del caudillismo. “Señaló que una gran mayoría de militaristas regionales eran ‘estáticos’, es decir que su objetivo principal era asegurar y mantener el control de una determinada extensión de territorio”. [20]
Los señores de la guerra, en palabras del politólogo estadounidense Lucian Pye , eran "instintivamente suspicaces, rápidos para sospechar que sus intereses podían verse amenazados, testarudos, dedicados al corto plazo e impermeables a las abstracciones idealistas". [21] Estos señores de la guerra chinos generalmente provenían de un estricto trasfondo militar y eran brutales en su trato tanto hacia sus soldados como hacia la población en general. En 1921, el North China Daily News informó que en la provincia de Shaanxi , el robo y los crímenes violentos eran frecuentes y aterrorizaban a los granjeros. Wu Peifu , de la camarilla de Zhili , era conocido por reprimir las huelgas de los trabajadores del ferrocarril aterrorizándolos con la ejecución. Un diplomático británico en la provincia de Sichuan fue testigo de cómo dos amotinados eran asesinados a machetazos en público con el corazón y el hígado colgando; otros dos eran quemados en público; mientras que a otros les hacían cortes en el cuerpo en los que les insertaban velas encendidas antes de ser descuartizados. [22]
Los señores de la guerra hacían mucho hincapié en la lealtad personal, pero los oficiales subordinados a menudo traicionaban a sus comandantes a cambio de sobornos conocidos como "balas de plata", y los señores de la guerra a menudo traicionaban a sus aliados. La promoción tenía poco que ver con la competencia y, en cambio, los señores de la guerra intentaban crear una red interconectada de relaciones familiares, institucionales, regionales y maestro-alumno junto con la membresía en hermandades juradas y sociedades secretas. Los subordinados que traicionaban a sus comandantes podían sufrir duramente. En noviembre de 1925, Guo Songling , el general líder leal al mariscal Zhang Zuolin , el "viejo mariscal" de Manchuria, hizo un trato con Feng Yuxiang para rebelarse, que casi derrocó al "viejo mariscal", quien tuvo que prometer a sus soldados rebeldes un aumento de sueldo; eso, junto con las señales de que los japoneses todavía apoyaban a Zhang, hizo que traicionaran su lealtad hacia él. Guo y su esposa fueron fusilados públicamente y sus cuerpos colgados durante tres días en un mercado en Mukden . Después de que Feng traicionara a su aliado Wu para apoderarse de Pekín, Wu se quejó de que China era "un país sin sistema; la anarquía y la traición prevalecen en todas partes. Traicionar a un líder se ha convertido en algo tan natural como comerse el propio desayuno". [23]
La "política de alineamiento" impedía que un caudillo dominara el sistema. Cuando un caudillo empezaba a volverse demasiado poderoso, los demás se aliaban para detenerlo y luego se atacaban entre sí. El nivel de violencia en los primeros años fue moderado, ya que ningún líder quería involucrarse en combates demasiado serios. La guerra conllevaba el riesgo de dañar a las propias fuerzas. Por ejemplo, cuando Wu Peifu derrotó al ejército de Zhang Zuolin, proporcionó dos trenes para llevar a sus enemigos derrotados a casa, sabiendo que si en el futuro Zhang lo derrotaba, podría contar con la misma cortesía. Además, ninguno de los caudillos tenía la capacidad económica o la fuerza logística para asestar un golpe decisivo; lo máximo a lo que podían aspirar era a ganar algún territorio. Ninguno podía conquistar todo el país e imponer una autoridad central. Sin embargo, a medida que avanzaba la década de 1920, la violencia se volvió cada vez más intensa y salvaje, ya que el objetivo era dañar al enemigo y mejorar el poder de negociación dentro de la "política de alineamiento". [24]
Como la infraestructura en China era muy pobre, el control de las líneas ferroviarias y el material rodante eran cruciales para mantener la esfera de influencia . Los ferrocarriles eran la forma más rápida y barata de trasladar grandes cantidades de tropas, y la mayoría de las batallas durante esta era se libraban a poca distancia de las vías férreas. En 1925, se estimó que el 70% de las locomotoras en las líneas ferroviarias que conectaban Wuhan y Pekín, y el 50% de las locomotoras en las líneas que conectaban Pekín y Mukden se utilizaban para movilizar tropas y suministros.
Los trenes blindados , repletos de ametralladoras y artillería, ofrecían fuego de apoyo a las tropas que iban a la batalla. Entre 1925 y 1927, el mayor destacamento de trenes blindados, con 7 unidades, estaba al servicio del mariscal Zhang Zongchang. Los trenes blindados fueron construidos según el modelo de la Primera Guerra Mundial por diseñadores rusos que llegaron de Harbin a Jinan, donde tenían talleres ferroviarios. [25] Los constantes combates en torno a los ferrocarriles causaron mucho daño económico. En 1925, al menos el 50% de las locomotoras que se utilizaban en la línea que conectaba Nanjing y Shanghái habían sido destruidas, y los soldados de un caudillo utilizaron 300 vagones de mercancías como dormitorios, todos ellos aparcados de forma inconveniente directamente sobre la vía férrea. Para obstaculizar la persecución, las tropas derrotadas destrozaron los ferrocarriles a medida que se retiraban, causando solo en 1924 daños por valor de 100 millones de dólares de plata mexicanos (el dólar de plata mexicano era la principal moneda utilizada en China en ese momento). Entre 1925 y 1927, los combates en el este y el sur de China provocaron que el tráfico ferroviario no militar disminuyera un 25%, lo que aumentó los precios de los bienes y provocó la acumulación de inventarios en los almacenes. [26]
La desunión de China durante este período dio lugar a diversos experimentos políticos en diferentes regiones. [27] : 66 Algunas regiones experimentaron con aspectos de la democracia, incluidos diferentes mecanismos para la elección de los consejos municipales y provinciales. [27] : 66 La provincia de Hunan, por ejemplo, estableció una constitución, sufragio universal y algunos niveles de consejo elegidos por voto popular. [27] : 68 Estos experimentos con la democracia parcial no duraron mucho. [27] : 68
Pocos de los señores de la guerra tenían algún tipo de ideología. Yan Xishan , el "Gobernador modelo" de Shanxi , profesaba un credo sincrético que fusionaba elementos de democracia , militarismo , individualismo , capitalismo , socialismo , comunismo , imperialismo , universalismo , anarquismo y paternalismo confuciano en uno solo. Un amigo describió a Yan como "un hombre de piel oscura, bigote y estatura media que rara vez reía y mantenía una actitud de gran reserva; Yan nunca mostraba sus sentimientos internos". Mantuvo a Shanxi en un ancho de vía diferente al del resto de China para dificultar la invasión de su provincia, aunque esa táctica también obstaculizó la exportación de carbón y hierro, la principal fuente de riqueza de Shanxi. Feng Yuxiang , el "General cristiano", promovió el metodismo junto con una vaga especie de nacionalismo chino de tendencia izquierdista , lo que llevó a los soviéticos a apoyarlo durante un tiempo. Prohibió el alcohol, vivió con sencillez y vestía el uniforme común de un soldado de infantería para mostrar su preocupación por sus hombres. [28]
Wu Peifu , el "filósofo general", fue un mandarín que aprobó el examen de Servicio Civil Imperial , y se presentó como el protector de los valores confucianos , apareciendo generalmente en fotografías con el pincel del erudito en la mano (el pincel del erudito es un símbolo de la cultura confuciana). Los escépticos notaron, sin embargo, que la calidad de la caligrafía de Wu disminuyó notablemente cuando murió su secretario. A Wu le gustaba aparecer en fotos tomadas en su oficina con un retrato de su héroe George Washington en el fondo para reflejar el supuesto militarismo democrático que estaba tratando de traer a China. Wu era famoso por su capacidad de absorber grandes cantidades de alcohol y aún así seguir bebiendo. [29] Cuando le envió a Feng una botella de brandy, Feng respondió enviándole una botella de agua, un mensaje que Wu no entendió. Wu Peifu, un intenso nacionalista chino, se negó a ingresar a las concesiones extranjeras en China, una postura que le costaría la vida cuando se negó a ir al Acuerdo Internacional o la Concesión Francesa en Shanghái para recibir tratamiento médico. [29]
Más típico fue el mariscal Zhang Zuolin , un "graduado de la Universidad del Bosque Verde" (es decir, un bandido), un analfabeto que tenía una personalidad enérgica y ambiciosa que le permitió ascender desde el líder de una banda de bandidos, ser contratado por los japoneses para atacar a los rusos durante la guerra ruso-japonesa de 1904-05 y convertirse en el señor de la guerra de Manchuria en 1916. Trabajó abiertamente para los japoneses en el gobierno de Manchuria. Zhang controlaba solo el 3% de la población de China, pero el 90% de su industria pesada. La riqueza de Manchuria, el apoyo de los japoneses y la caballería de Zhang, contundente y de rápido movimiento, lo convirtieron en el más poderoso de los señores de la guerra. [28] Sus patrocinadores japoneses insistieron en que garantizara un clima económico estable para facilitar la inversión japonesa, lo que lo convirtió en uno de los pocos señores de la guerra que buscaban el crecimiento económico en lugar de simplemente saquear. [29]
Zhang Zongchang , conocido como el "General devorador de perros" por su amor por el juego de apuestas de ese nombre, fue descrito como alguien que tenía "el físico de un elefante, el cerebro de un cerdo y el temperamento de un tigre". El escritor Lin Yutang llamó a Zhang "el gobernante más pintoresco, legendario, medieval y desvergonzado de la China moderna". El ex emperador Puyi recordó a Zhang como "un monstruo universalmente detestado" cuyo rostro feo e hinchado estaba "teñido del tono lívido inducido por el consumo excesivo de opio". Un hombre brutal, Zhang era famoso por su pasatiempo de aplastar las cabezas de los prisioneros con su espada, lo que él llamaba "aplastar melones". Le encantaba alardear del tamaño de su pene , que se convirtió en parte de su leyenda. Se creía ampliamente que era el hombre mejor dotado de China, apodado "General Ochenta y Seis" porque se decía que su pene cuando estaba erecto medía hasta una pila de 86 dólares de plata mexicanos (25,8 cm o 10,16 pulgadas). Su harén estaba formado por mujeres chinas, coreanas, japonesas, rusas y dos francesas. Les daba números, ya que no recordaba sus nombres y, por lo general, luego los olvidaba. [29]
Otra información notable sobre algunos de los principales caudillos mencionados anteriormente:
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La gran flexibilidad ideológica de los señores de la guerra y los políticos durante esta era se puede ejemplificar bien en las actividades de Bai Lang , un importante líder de bandidos. Aunque inicialmente luchó en apoyo de la dinastía Qing con monárquicos ultraconservadores y señores de la guerra, Bai Lang más tarde formó una alianza con los republicanos, [31] se declaró leal a Sun Yat-sen y formó un "Ejército Punitivo de Ciudadanos" para librar a China de todos los señores de la guerra. [32]
El buen hierro no hace clavos, los buenos hombres no hacen soldados.
—Proverbio chino [33]
Muchos de los soldados rasos de los ejércitos de los señores de la guerra también eran bandidos que se alistaban para una campaña y luego volvían al bandidaje cuando la campaña terminaba. Un político comentó que cuando los señores de la guerra iban a la guerra entre ellos, los bandidos se convertían en soldados y cuando la guerra terminaba, los soldados se convertían en bandidos. [34] Los ejércitos de los señores de la guerra violaban o tomaban a muchas mujeres como esclavas sexuales . [35] El sistema de saqueo se institucionalizó, ya que muchos señores de la guerra carecían de dinero para pagar a sus tropas. Algunos recurrieron al secuestro y podían enviar los dedos cortados de un rehén junto con la demanda de rescate como una forma de alentar el pago rápido. [32]
Además de los bandidos, las bases de los ejércitos de los señores de la guerra tendían a ser reclutas de las aldeas . Podían prestar servicio en un ejército, ser capturados, luego unirse al ejército de sus captores antes de ser capturados de nuevo. Los señores de la guerra normalmente incorporaban a sus prisioneros a sus ejércitos; al menos 200.000 hombres que servían en el ejército del general Wu eran prisioneros que él había incorporado a su propio ejército. [ cita requerida ] Una encuesta de una guarnición de señores de la guerra en 1924 reveló que el 90% de los soldados eran analfabetos . En 1926, el oficial del ejército estadounidense Joseph Stilwell inspeccionó una unidad de señores de la guerra y observó que el 20% medía menos de 4 pies y 6 pulgadas (1,37 m) de altura, la edad promedio era de 14 años y la mayoría caminaba descalza. Stilwell escribió que esta "compañía de espantapájaros" no tenía ningún valor como unidad militar. Un visitante del ejército británico comentó que, siempre que tuvieran un liderazgo adecuado, los hombres del norte de China eran "la mejor materia prima oriental, con un físico sin igual y una constitución de hierro". Sin embargo, esas unidades eran la excepción más que la regla. [37]
En 1916 había en China alrededor de medio millón de soldados. En 1922, la cifra se había triplicado y en 1924 se había triplicado de nuevo, más de lo que los caudillos podían soportar. Por ejemplo, el mariscal Zhang, gobernante de la industrializada Manchuria, recaudó 23 millones de dólares en impuestos en 1925, mientras que gastó unos 51 millones. Los caudillos de otras provincias estaban en apuros aún mayores. Una forma de recaudar fondos eran los impuestos llamados lijin , que a menudo eran confiscatorios y causaban mucho daño económico. Por ejemplo, en la provincia de Sichuan había 27 impuestos diferentes sobre la sal, y un cargamento de papel que se enviaba por el río Yangtsé hasta Shanghái fue gravado 11 veces distintas por varios caudillos hasta un total del 160% de su valor. Un caudillo impuso un impuesto del 100% sobre el transporte ferroviario de mercancías, incluidos los alimentos, a pesar de que había una hambruna en su provincia. Los impuestos que se debían al gobierno central de Pekín sobre el timbre y la sal solían ser cobrados por las autoridades regionales. A pesar de toda la riqueza de Manchuria y del apoyo del ejército japonés, el mariscal Zhang tuvo que aumentar los impuestos territoriales en un 12% entre 1922 y 1928 para financiar sus guerras. [38]
Los señores de la guerra exigían préstamos a los bancos. La otra fuente de ingresos importante, además de los impuestos, los préstamos y el saqueo, era la venta de opio , que los señores de la guerra vendían a consorcios de gánsteres los derechos para cultivar y vender opio dentro de sus provincias. A pesar de su aparente postura contraria al opio, el general Feng Yuxiang , "el general cristiano", ingresaba unos 20 millones de dólares anuales por las ventas de opio. La inflación era otro medio de pagar a sus soldados. Algunos señores de la guerra simplemente operaban las imprentas de dinero, y otros recurrían a máquinas duplicadoras para emitir nuevos dólares chinos. El señor de la guerra que gobernaba la provincia de Hunan imprimió 22 millones de dólares chinos en una reserva de plata que valía sólo un millón de dólares chinos en el transcurso de un solo año, mientras que Zhang, en la provincia de Shandong, imprimió 55 millones de dólares chinos en una reserva de plata de 1,5 millones de dólares chinos durante el mismo año. El analfabeto mariscal Zhang Zuolin , que se dedicaba a la impresión imprudente de dólares chinos, no comprendió que era él quien estaba causando la inflación en Manchuria, y su remedio fue simplemente convocar a los principales comerciantes de Mukden, acusarlos de codicia porque siempre estaban aumentando sus precios, hizo que cinco de ellos, seleccionados al azar, fueran fusilados públicamente y les dijo al resto que se comportaran mejor. [39]
A pesar de su constante necesidad de dinero, los señores de la guerra vivían en el lujo. El mariscal Zhang poseía la perla más grande del mundo, mientras que el general Wu poseía el diamante más grande del mundo. El mariscal Zhang, el "viejo mariscal", vivía en un lujoso palacio en Mukden con sus cinco esposas, viejos textos confucianos y una bodega llena de buenos vinos franceses , y necesitaba 70 cocineros en su cocina para preparar suficiente comida para él, sus esposas y sus invitados. El general Zhang, el "general devorador de perros", comía en una vajilla belga de 40 piezas, y un periodista estadounidense describió la cena que cenó con él: "Me ofreció una cena en la que se sirvieron cantidades pecaminosas de alimentos costosos en un país hambriento. Había champán francés y brandy sano". [22]
Los señores de la guerra compraron ametralladoras y artillería del extranjero, pero sus soldados sin educación y analfabetos no podían manejarlas ni repararlas. Un mercenario británico se quejó en 1923 de que Wu Peifu tenía alrededor de 45 piezas de artillería europeas que no funcionaban porque no habían recibido el mantenimiento adecuado. [40] En la batalla de Urga, el ejército del general Xu Shuzheng , que se había apoderado de Mongolia Exterior , fue atacado por un ejército ruso-mongol bajo el mando del general barón Roman von Ungern-Sternberg . Los chinos podrían haber detenido a Ungern si hubieran sido capaces de disparar sus ametralladoras correctamente, para ajustarse al inevitable tirón ascendente causado por el disparo; no lo hicieron, y esto provocó que las balas pasaran de largo sus objetivos. La incapacidad de utilizar sus ametralladoras adecuadamente resultó costosa: después de tomar Urga en febrero de 1921, Ungern hizo que sus cosacos y su caballería mongol persiguieran a los restos de las tropas de Xu mientras intentaban huir hacia el sur en el camino de regreso a China. [41] Las fuerzas chinas masacraron a la mayoría de las 350 fuerzas rusas blancas en junio de 1921 bajo el mando del coronel Kazagrandi en el desierto de Gobi, y solo dos grupos de 42 hombres y 35 hombres se rindieron por separado mientras los chinos estaban eliminando a los restos de los rusos blancos después de la derrota del ejército rojo soviético de Ungern Sternberg, y otros restos buriatos y rusos blancos del ejército de Ungern-Sternberg fueron masacrados por el Ejército Rojo soviético y las fuerzas mongolas. [42]
En noviembre de 1922, durante el cruce de la frontera ruso-china y el desarme, las autoridades chinas del mariscal Zhang Zuolin compraron o recibieron gratuitamente casi todas las armas del Ejército Blanco ruso que había salido de Vladivostok. En la ciudad fronteriza de Kirin, los chinos recibieron una gran cantidad de fusiles, ametralladoras, cartuchos y granadas, y las piezas de artillería fueron enviadas inmediatamente a la ciudad de Changchun. [43]
Cuando la importación de armas se volvió impráctica, los ejércitos de los caudillos utilizaron copias locales de armas de fuego occidentales (incluidas algunas de uso poco común, como la pistola Franz Stock ) o diseños autóctonos. [44] [45]
Como sus soldados no eran capaces de utilizar o cuidar adecuadamente las armas modernas, los señores de la guerra a menudo contrataban mercenarios extranjeros , que eran eficaces pero siempre abiertos a otras ofertas. Los emigrados rusos que huyeron a China después de la victoria de los bolcheviques fueron ampliamente empleados. Uno de los mercenarios rusos afirmó que atravesaron a las tropas chinas como un cuchillo atraviesa la mantequilla durante una batalla. La unidad rusa mejor pagada estaba dirigida por el general Konstantin Nechaev , que luchó para Zhang Zongchang , el "general carne de perro" que gobernaba la provincia de Shandong. Zhang Zongchang tenía mujeres rusas como concubinas. [46] [47] Nechaev y sus hombres eran muy temidos. En 1926 condujeron tres trenes blindados por el campo, acribillando a todo aquel que se encontraban y llevándose todo lo que se podía mover. El alboroto se detuvo solo cuando los campesinos derribaron las vías del tren, lo que llevó a Nechaev a saquear la ciudad más cercana. [48] Nechaev sufrió una enorme derrota a manos de los chinos, cuando él y un tren blindado bajo su mando quedaron atrapados cerca de Suichzhou en 1925. Sus adversarios chinos habían levantado la barandilla y aprovecharon esta oportunidad para masacrar a casi todos los mercenarios rusos a bordo del tren. Nechaev logró sobrevivir a este incidente, pero perdió una parte de su pierna durante la encarnizada lucha. [49] En octubre de 1926, Nechaev tenía 6 buenos trenes blindados, lo que representaba una fuerza militar significativa. [50] En 1926, el caudillo chino Sun Chuanfang infligió sangrientas bajas a los mercenarios rusos blancos bajo la brigada de Nechaev en la 65.ª división al servicio de Zhang Zongchang, reduciendo el número de rusos de 3.000 a solo unos cientos en 1927 y los supervivientes rusos restantes lucharon en trenes blindados. [51] Durante la Expedición al Norte, las fuerzas nacionalistas chinas capturaron un tren blindado de mercenarios rusos al servicio de Zhang Zongchang y brutalizaron a los prisioneros rusos perforándoles la nariz con una cuerda y marchándolos en público por las calles de Shandong en 1928, describiéndolos como "una cuerda resistente atravesándoles la nariz". [52] [53] [54] [55] [56]
Los mercenarios rusos blancos alcohólicos derrotaron a los uigures musulmanes en un combate cuerpo a cuerpo cuando los uigures intentaron tomar Ürümqi el 21 de febrero de 1933 en la Batalla de Ürümqi (1933) . [57] Wu Aitchen mencionó que 600 uigures fueron masacrados en una batalla por mercenarios rusos blancos al servicio del señor de la guerra de la camarilla de Xinjiang, Jin Shuren . [58] [59] Jin Shuren tomaba a mujeres rusas como rehenes para obligar a sus maridos a servir como sus mercenarios. [60]
Los musulmanes hui libraron brutales batallas contra los rusos blancos y los rusos del Ejército Rojo soviético en la batalla de Tutung y la batalla de Dawan Cheng, infligiendo grandes pérdidas a las fuerzas rusas. [61]
Las fuerzas chinas mataron a muchos soldados rusos blancos y soldados soviéticos entre 1944 y 1946 cuando los rusos blancos de Ili y el Ejército Rojo soviético sirvieron en el ejército nacional de la Segunda República del Turkestán Oriental de Ili durante la Rebelión de Ili . [62]
Para defenderse de los ataques de las facciones y ejércitos de los caudillos, los campesinos se organizaron en sociedades secretas militantes y asociaciones de aldeas que servían como milicias de autodefensa y grupos de vigilantes. Como los campesinos normalmente no tenían dinero para armas ni entrenamiento militar, estas sociedades secretas dependían de las artes marciales, armas de fabricación propia como espadas y lanzas, así como de la firme creencia en la magia protectora. [63] [64] Esto último era especialmente importante, ya que la convicción de invulnerabilidad era "un arma poderosa para reforzar la determinación de las personas que poseían pocos recursos alternativos con los que defender sus escasas posesiones". [65] Los rituales mágicos practicados por los campesinos variaban desde los más simples, como tragar hechizos, [66] hasta prácticas mucho más elaboradas. Por ejemplo, los elementos de la Sociedad de la Lanza Roja realizaban ceremonias secretas para conferir invulnerabilidad a las balas para canalizar el poder del Qi y entraban en batalla desnudos con arcilla roja supuestamente a prueba de balas untada sobre sus cuerpos. [32] La Sociedad de la Ropa de Luto hacía tres kowtows y lloraba en voz alta antes de cada batalla. [66] También había grupos de autodefensa compuestos exclusivamente por mujeres, como la Sociedad de la Puerta de Hierro [32] o la Sociedad de la Cesta de Flores. [66] La primera se vestía completamente de blanco (el color de la muerte en China) y agitaba abanicos que creían que desviarían los disparos, [32] mientras que la segunda luchaba con una espada y una cesta mágica para atrapar las balas de sus oponentes. [66] Decepcionadas con la República de China y desesperadas debido a las privaciones de los señores de la guerra, muchas sociedades secretas campesinas adoptaron creencias milenaristas , [65] y abogaron por la restauración de la monarquía, liderada por la antigua dinastía Ming . El pasado fue ampliamente romantizado, y muchos creían que un emperador Ming traería un "reinado de felicidad y justicia para todos". [67] [68]
La muerte de Yuan Shikai dividió al Ejército de Beiyang en dos facciones principales. Las camarillas de Zhili y Fengtian estaban aliadas entre sí, mientras que la camarilla de Anhui formó su propia facción. El reconocimiento internacional se basaba en la presencia en Beijing, y cada camarilla de Beiyang intentó afirmar su dominio sobre la capital para reclamar legitimidad.
Aunque Li Yuanhong sustituyó a Yuan Shikai como presidente tras su muerte, el poder político estaba en manos del primer ministro Duan Qirui . El gobierno trabajó en estrecha colaboración con la camarilla de Zhili, encabezada por el vicepresidente Feng Guozhang, para mantener la estabilidad en la capital. La continua influencia militar sobre el gobierno de Beiyang llevó a las provincias de todo el país a negarse a declarar su lealtad. El debate entre el presidente y el primer ministro sobre si China debía participar o no en la Primera Guerra Mundial fue seguido por disturbios políticos en Pekín. Tanto Li como Duan pidieron al general de Beiyang Zhang Xun , destinado en Anhui, que interviniera militarmente en Pekín. Cuando Zhang marchó sobre Pekín el 1 de julio, disolvió rápidamente el parlamento y proclamó una Restauración manchú . El nuevo gobierno cayó rápidamente en manos de Duan después de que regresara a Pekín con refuerzos de Tianjin. Mientras se formaba otro gobierno en Beijing, los desacuerdos fundamentales de Duan sobre cuestiones nacionales con el nuevo presidente Feng Guozhang llevaron a la renuncia de Duan en 1918. La camarilla de Zhili forjó una alianza con la camarilla de Fengtian , liderada por Zhang Zuolin , y derrotó a Duan en la crítica Guerra Zhili-Anhui en julio de 1920.
Después de la muerte de Feng Guozhang en 1919, la camarilla Zhili fue liderada por Cao Kun . La alianza con los Fengtian fue solo de conveniencia y la guerra estalló en 1922 (la Primera Guerra Zhili-Fengtian ), con Zhili expulsando a las fuerzas Fengtian de regreso a Manchuria . Luego, querían reforzar su legitimidad y reunificar el país devolviendo a Li Yuanhong a la presidencia y restaurando la Asamblea Nacional . Propusieron que Xu Shichang y Sun Yat-sen renunciaran simultáneamente a sus presidencias rivales en favor de Li. Cuando Sun emitió estipulaciones estrictas que los Zhili no podían tolerar, provocaron la deserción del general Chen Jiongming del KMT al reconocerlo como gobernador de Guangdong . Con Sun expulsado de Guangzhou , la camarilla Zhili restauró superficialmente el gobierno constitucional que existía antes del golpe de Zhang Xun. En 1923, Cao se hizo con la presidencia a pesar de la oposición del KMT, Fengtian, los remanentes de Anhui, algunos de sus lugartenientes y el público. En el otoño de 1924, los Zhili parecían estar al borde de la victoria total en la segunda guerra Zhili-Fengtian hasta que Feng Yuxiang traicionó a la camarilla, tomó Pekín y encarceló a Cao. Las fuerzas de los Zhili fueron derrotadas en el norte, pero mantuvieron el centro.
La deserción de Feng Yuxiang provocó la derrota de Wu Peifu y de la camarilla de Zhili, y los obligó a retirarse al sur. El victorioso Zhang Zuolin nombró de manera impredecible a Duan Qirui como nuevo jefe ejecutivo de la nación el 24 de noviembre de 1924. El nuevo gobierno de Duan fue aceptado a regañadientes por la camarilla de Zhili porque, sin un ejército propio, Duan era considerado una opción neutral. Además, en lugar de "presidente", Duan era ahora llamado "jefe ejecutivo", lo que implicaba que el puesto era temporal y, por lo tanto, políticamente débil. Duan pidió a Sun Yat-sen y al Kuomintang en el sur que reiniciaran las negociaciones para la reunificación. Sun exigió que se repudiaran los "tratados desiguales" con las potencias extranjeras y que se reuniera una nueva asamblea nacional. Cediendo a la presión pública, Duan prometió una nueva asamblea nacional en tres meses; Sin embargo, no podía descartar unilateralmente los "tratados desiguales", ya que las potencias extranjeras habían condicionado el reconocimiento oficial del régimen de Duan al respeto de esos mismos tratados. Sun murió el 12 de marzo de 1925 y las negociaciones fracasaron.
Con el poder militar de su camarilla en ruinas, el gobierno de Duan dependía desesperadamente de Feng Yuxiang y Zhang Zuolin. Sabiendo que estos dos no se llevaban bien, trató en secreto de enfrentar a un bando contra el otro. El 18 de marzo de 1926, se realizó una marcha de protesta contra la continua violación extranjera de la soberanía china y un incidente reciente en Tianjin en el que estaba involucrado un buque de guerra japonés. Duan envió a la policía militar para dispersar a los manifestantes, y en la refriega resultante murieron 47 manifestantes y más de 200 resultaron heridos, incluido Li Dazhao, cofundador del Partido Comunista. El evento llegó a conocerse como la Masacre del 18 de Marzo. El mes siguiente, Feng Yuxiang volvió a rebelarse, esta vez contra la camarilla de Fengtian, y depuso a Duan, quien se vio obligado a huir a Zhang en busca de protección. Zhang, cansado de sus dobles tratos, se negó a restituirlo después de recuperar Pekín. La mayor parte de la camarilla de Anhui ya se había puesto del lado de Zhang. Duan Qirui se exilió a Tianjin y luego se trasladó a Shanghai, donde murió el 2 de noviembre de 1936.
Durante la Segunda Guerra Zhili-Fengtian , Feng Yuxiang cambió su apoyo de Zhili a Fengtian y forzó el golpe de estado en Beijing que resultó en el encarcelamiento de Cao Kun . Feng pronto se separó de la camarilla Zhili nuevamente y formó Guominjun y se alió con Duan Qirui . En 1926, Wu Peifu de la camarilla Zhili lanzó la Guerra Anti-Fengtian . Zhang Zuolin aprovechó la situación y entró al Paso Shanhai desde el noreste y capturó Beijing. La camarilla Fengtian permaneció en control de la capital hasta que la Expedición del Norte liderada por el Ejército Nacional Revolucionario de Chiang Kai-shek obligó a Zhang a dejar el poder en junio de 1928.
Las provincias del sur de China se opusieron en particular al gobierno de Beiyang en el norte, tras haber resistido la restauración de la monarquía por parte de Yuan Shikai y el gobierno posterior en Pekín tras su muerte. Sun Yat-sen, junto con otros líderes del sur, había formado un gobierno en Guangzhou para resistir el gobierno de los caudillos de Beiyang, y el gobierno de Guangzhou llegó a ser conocido como parte de la Guerra de Protección Constitucional .
En septiembre, Sun fue nombrado generalísimo del gobierno militar con el propósito de proteger la constitución provisional de 1912. Los señores de la guerra del sur ayudaron a su régimen únicamente para legitimar sus feudos y desafiar a Pekín. En un intento por obtener reconocimiento internacional, también declararon la guerra contra las Potencias Centrales , pero no lograron obtener ningún reconocimiento. En julio de 1918, los militaristas del sur pensaron que Sun tenía demasiado poder y lo obligaron a unirse a un comité de gobierno. La interferencia continua obligó a Sun a exiliarse autoimpuesto. Mientras estaba fuera, recreó el Partido Nacionalista Chino o Kuomintang. Con la ayuda del KMT, el general Chen Jiongming, los miembros del comité, el general Cen Chunxuan , el almirante Lin Baoyi y el general Lu Rongting, fueron expulsados en la Guerra de Guangdong-Guangxi de 1920. En mayo de 1921, Sun fue elegido "presidente extraordinario" por un parlamento remanente a pesar de las protestas de Chen y Tang Shaoyi , quienes se quejaron de su inconstitucionalidad . Tang se fue mientras Chen conspiraba con la camarilla de Zhili para derrocar a Sun en junio de 1922 a cambio del reconocimiento de su cargo de gobernador de Guangdong.
Después de que Chen fuera expulsado de Cantón, Sun regresó de nuevo para asumir el liderazgo en marzo de 1923. El partido se reorganizó según el centralismo democrático leninista y la alianza con el Partido Comunista Chino pasó a conocerse como Primer Frente Unido . El gobierno de Cantón se centró en la formación de nuevos oficiales a través de la recién creada Academia Militar Whampoa . En 1924, la camarilla de Zhilii cayó del poder y Sun viajó a Beiping para negociar los términos de la reunificación con los líderes del Guominjun , Fengtian y la camarilla de Anhui. No pudo asegurar los términos ya que murió en marzo de 1925 por enfermedad. Las luchas de poder dentro del KMT se produjeron después de la muerte de Sun. La Guerra de Yunnan-Guangxi estalló cuando Tang Jiyao intentó reclamar el liderazgo del partido. En el norte, hubo luchas lideradas por el Guominjun contra la alianza Fengtian-Zhili desde noviembre de 1925 hasta abril de 1926. La derrota del Guominjun puso fin a su reinado en Beiping.
En abril de 1927, el comandante en jefe del Ejército Nacional Revolucionario (NRA ) Chiang Kai-Shek inició una purga de izquierdistas y comunistas en lo que se conoce como la masacre de Shanghai . Como resultado de la masacre, el gobierno de Wuhan decidió separarse de Chiang, lo que dio lugar a que éste formara un nuevo gobierno nacionalista en Nanjing .
Chiang Kai-shek emergió como el protegido de Sun Yat-sen después del Incidente del Buque de Guerra Zhongshan . En el verano de 1926, Chiang y el Ejército Nacional Revolucionario (NRA) comenzaron la Expedición del Norte con la esperanza de reunificar China. Wu Peifu y Sun Chuanfang de la camarilla de Zhili fueron derrotados posteriormente en el centro y este de China. En respuesta a la situación, el Guominjun y Yan Xishan de Shanxi formaron una alianza con Chiang para atacar juntos a la camarilla de Fengtian. En 1927, Chiang inició una violenta purga de comunistas en el Kuomintang, que marcó el final del Primer Frente Unido .
El Ejército Nacional Revolucionario (NRA) formado por el KMT arrasó el sur y el centro de China hasta que fue detenido en Shandong , donde los enfrentamientos con la guarnición japonesa escalaron hasta convertirse en un conflicto armado. Los conflictos se conocieron colectivamente como el incidente de Jinan de 1928.
Aunque Chiang había consolidado el poder del KMT en Nanjing, todavía era necesario capturar Beiping (Beijing) para reclamar la legitimidad necesaria para el reconocimiento internacional . Yan Xishan intervino y capturó Beiping en nombre de su nueva alianza después de la muerte de Zhang Zuolin en 1928. Su sucesor, Zhang Xueliang , aceptó la autoridad del liderazgo del KMT y la Expedición al Norte concluyó oficialmente.
La política de la Década de Nanjing , en la que el Kuomintang lideró China, estuvo profundamente condicionada por los compromisos con los caudillos militares que habían permitido la victoria de la expedición al Norte. La mayoría de los líderes provinciales eran comandantes militares que se unieron al partido sólo durante la expedición, cuando los caudillos militares y sus administradores fueron absorbidos en bloque por Chiang. Aunque era dictatorial, Chiang no tenía poder absoluto, ya que los rivales del partido y los caudillos militares locales planteaban un desafío constante. [69]
A pesar de la reunificación, todavía había conflictos en curso en todo el país. Los caudillos regionales restantes en China decidieron cooperar con el gobierno nacionalista, pero los desacuerdos con el gobierno nacionalista y los caudillos regionales pronto estallaron en la Guerra de las Llanuras Centrales en 1930. El noroeste de China estalló en una serie de guerras en Xinjiang entre 1931 y 1937. Después del Incidente de Xi'an en 1936, los esfuerzos comenzaron a orientarse hacia la preparación de la guerra contra el Imperio japonés .
Los caudillos continuaron planteando problemas al Gobierno Nacional hasta la victoria comunista en 1949, cuando muchos se volvieron contra el KMT y desertaron al PCCh, como el caudillo de Yunnan Lu Han , cuyas tropas habían sido anteriormente responsables de recibir la rendición de los japoneses en Hanoi y habían participado en saqueos generalizados. [70]
Aunque Chiang no era considerado personalmente corrupto, su poder dependía del equilibrio entre los distintos caudillos. Aunque comprendía y expresaba su odio por el hecho de que la corrupción del KMT estaba llevando a la población hacia los comunistas, siguió tratando con los caudillos, tolerando la incompetencia y la corrupción mientras socavaba a los subordinados que se volvían demasiado fuertes para preservar la unidad. Después de la rendición japonesa, los caudillos se volvieron contra el KMT. [71]
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