Wu Peifu [1] (también escrito Wu P'ei-fu [2] ) ( chino :吳佩孚; 22 de abril de 1874 - 4 de diciembre de 1939) fue un señor de la guerra chino y figura importante en las luchas entre los señores de la guerra que dominaron la China republicana . de 1916 a 1927.
Nacido en la provincia de Shandong , en el este de China, Wu inicialmente recibió una educación tradicional china. Más tarde se unió a la Academia Militar de Baoding (保定軍校) en Beijing y se embarcó en una carrera como soldado profesional. Sus talentos como oficial fueron reconocidos por sus superiores y ascendió rápidamente en las filas.
Wu se unió al "Nuevo Ejército" (新軍) (rebautizado como Ejército de Beiyang en 1902) creado por el general Yuan Shikai, modernizador de la dinastía Qing . Tras la caída de los Qing en 1911, y después del ascenso de Yuan a Presidente de la República de China y su posterior desastroso intento de proclamarse emperador, el poder político en China rápidamente pasó a manos de varias autoridades militares regionales, inaugurando la era del caudillismo . . En 1915, Wu se convirtió en comandante de la 6.ª Brigada.
Después de la muerte de Yuan en 1916, su ejército de Beiyang se dividió en varias facciones mutuamente hostiles que lucharon por la supremacía durante los años siguientes. Las facciones principales incluían la camarilla Anhui de Duan Qirui , la camarilla Fengtian de Zhang Zuolin y la camarilla Zhili de Feng Guozhang , de la cual Wu Peifu era miembro. La facción de Duan Qirui dominó la política en Beijing de 1916 a 1920, pero se vio obligada a mantener una relación incómoda con la facción de Feng Guozhang para mantener la estabilidad. Los dos chocaron por los métodos para tratar con el inquieto sur: Duan presionaba por la conquista militar y Feng prefería la negociación.
Feng murió en 1919 y Cao Kun aseguró el liderazgo de la camarilla de Zhili con el apoyo de Wu Peifu y Sun Chuanfang . Cao y Wu comenzaron a agitarse contra Duan y la camarilla de Anhui y emitieron telegramas circulares denunciando su colaboración con Japón. Cuando presionaron con éxito al presidente para que destituyera al subordinado clave de Duan, el general Xu Shuzheng , Duan comenzó a prepararse para la guerra contra la camarilla de Zhili. En este momento, Cao Kun y Wu Peifu comenzaron a organizar una alianza de amplio alcance que incluía a todos los oponentes de la camarilla de Anhui. En noviembre de 1919, Wu Peifu se reunió con representantes de Tang Jiyao y Lu Rongting (señores de la guerra de Yunnan y Guangxi , respectivamente) en Hengyang y firmaron un tratado titulado "Borrador del Ejército Aliado de Salvación Nacional" (救国同盟军草约), formando el base de la alianza de la camarilla anti-Anhui que también incluía a la poderosa camarilla Fengtian de Zhang Zuolin.
Cuando finalmente estallaron las hostilidades en julio de 1920, Wu Peifu asumió un papel destacado como comandante en jefe del ejército anti-Anhui. Al principio las cosas no les fueron bien a las fuerzas de Zhili, ya que fueron rechazadas por las tropas de Anhui en el frente. Sin embargo, Wu decidió ejecutar una maniobra audaz en el extremo occidental del frente, primero flanqueando las posiciones enemigas y luego atacando directamente la posición del cuartel general del enemigo. La táctica dio sus frutos y Wu fue recompensado con una sorprendente victoria y la captura de muchos de los oficiales del mando enemigo. El ejército de Anhui se desmoronó en una semana y Duan Qirui huyó al asentamiento japonés en Tianjin . A Wu Peifu se le atribuyó el mérito de ser el estratega detrás de la inesperada y rápida victoria.
Después del conflicto, las camarillas de Zhili y Fengtian acordaron un gobierno de coalición de poder compartido. Sin embargo, Zhang Zuolin, líder de la camarilla de Fengtian, se sintió cada vez más incómodo con la vehemente postura antijaponesa de Wu Peifu que amenazaba con alterar el delicado acuerdo que Zhang había alcanzado con los japoneses en su base de poder de Manchuria. Wu y Zhang también se enfrentaron sobre quién ocuparía el puesto de primer ministro, reemplazando las elecciones de cada uno por las suyas propias. Pronto la coalición entre Zhili y Fengtian se rompió y las hostilidades fueron inevitables.
En esta guerra, Wu Peifu fue nuevamente colocado en el puesto de comandante en jefe de las fuerzas de Zhili. Los combates tendrían lugar en un amplio frente al sur de Beijing y Tianjin y durarían de abril a junio de 1922. Inicialmente, el ejército de Zhili volvió a sufrir varios reveses contra el bien equipado ejército de Fengtian . Una vez más, el liderazgo y la planificación de Wu Peifu cambiaron el rumbo a favor de la camarilla de Zhili. Ejecutó varias maniobras de flanqueo que obligaron al frente occidental del ejército de Fengtian a retroceder hacia Beijing, luego lo atrajo a una trampa fingiendo una retirada. El resultado fue la aniquilación del ala occidental del ejército de Fengtian, haciendo insostenibles sus operaciones orientales más exitosas. Zhang Zuolin se vio obligado a ordenar una retirada general hacia Shanhaiguan , cediendo así el control de la capital a Wu y la camarilla de Zhili.
Victoriosa, la camarilla Zhili de Cao Kun y Wu Peifu tomó sin embargo el control de un gobierno cuyo control sobre las provincias se había deteriorado enormemente. Manchuria era ahora independiente de facto bajo Zhang Zuolin y la todavía formidable camarilla de Fengtian, mientras que el sur estaba dividido entre innumerables ejércitos de señores de la guerra, incluidos restos de la camarilla de Anhui y el Kuomintang de Sun Yat-sen .
El nuevo gobierno de Beijing contó con el apoyo de Gran Bretaña y Estados Unidos. Li Yuanhong , el último presidente con alguna legitimidad, fue llamado nuevamente a ocupar el cargo de presidente el 12 de junio de 1922; sin embargo, cualquier miembro del gabinete tenía que ser autorizado por Wu Peifu. Para entonces, el prestigio y la fama de Wu habían superado con creces los de su antiguo mentor Cao Kun, nominalmente jefe de la camarilla de Zhili. Esto tensó su relación, aunque no resultó en una fractura de la camarilla de Zhili. Wu intentó frenar a Cao cuando este último inició maquinaciones políticas para la presidencia, pero finalmente no pudo evitar que Cao derribara el gabinete y acusara a Li. Luego, Cao pasó varios meses haciendo campaña para la presidencia e incluso declaró abiertamente que pagaría 5.000 dólares a cualquier parlamentario que votara por él. Esto provocó la condena nacional contra la camarilla de Zhili, pero no impidió que Cao fuera elegido en octubre de 1923.
En 1923, Wu rompió despiadadamente una huelga en el importante ferrocarril Hankou-Beijing enviando tropas para reprimir violentamente a los trabajadores y sus líderes. Los soldados mataron a 35 trabajadores e hirieron a muchos más. La reputación de Wu entre el pueblo chino sufrió significativamente debido a este evento, aunque se ganó el favor de los intereses comerciales británicos y estadounidenses que operaban en China.
Aunque parecía que el poder de Zhili estaba asegurado por el momento, una crisis en el sur pronto precipitó otro enfrentamiento con la camarilla de Fengtian. La crisis afectaba a la ciudad de Shanghai, la potencia comercial de la nación. Era parte de la provincia de Jiangsu, bajo control de Zhili, pero en realidad administrada por Zhejiang, gobernada por los restos de la camarilla de Anhui. Cuando la camarilla de Zhili exigió el regreso de Shanghai a su administración, se les negó y pronto estallaron los combates. Zhang Zuolin en Manchuria y Sun Yat-sen, entonces en Guangdong, rápidamente declararon su apoyo a la camarilla de Anhui y se prepararon para la guerra. Wu Peifu envió a su subordinado y protegido Sun Chuanfang al sur para hacer frente a la camarilla de Anhui y cualquier ataque que pudiera haber provenido de las fuerzas del Kuomintang de Sun, mientras el propio Wu se preparaba para enfrentarse nuevamente al ejército Fengtian de Zhang.
Ahora llamado el "Mariscal de Jade" (玉帥) y generalmente reconocido como el estratega más capaz de China en ese momento, se esperaba ampliamente que Wu Peifu ganara y, al hacerlo, finalmente pusiera fin a varias autoridades regionales cuasi independientes. Sus tropas de señores de la guerra eran algunas de las mejor entrenadas y entrenadas en China, y como líder de la camarilla Zhili, luchó casi continuamente contra señores de la guerra del norte de China como Zhang Zuolin . Conocido como el filósofo general debido a que se graduó en los exámenes imperiales , [3] se decía en ese momento que poseía el diamante más grande del mundo .
Cientos de miles de hombres lucharon en esta gran batalla entre el ejército Fengtian de Zhang y las fuerzas Zhili de Wu. En un momento clave, uno de los principales aliados de Wu, Feng Yuxiang , abandonó el frente, marchó hacia Beijing y en el llamado Golpe de Beijing (Beijing zhengbian ) derrocó al régimen existente y proclamó un gobierno nuevo y ligeramente progresista. La estrategia militar de Wu Peifu se vio confundida por esta catástrofe en su retaguardia, y fue derrotado por las fuerzas de Zhang cerca de Tianjin . Después de la victoria de la camarilla de Fengtian, Duan Qirui fue nombrado jefe de estado y proclamó un gobierno provisional .
Wu mantuvo una base de poder en Hubei y Henan en China central hasta que se enfrentó al ejército del Kuomintang durante la Expedición al Norte en 1927. Con los ejércitos detenidos por los aliados del Kuomintang en el noroeste, Wu se vio obligado a retirarse a Zhengzhou en Henan .
Mientras los ejércitos de Wu Peifu estaban siendo invadidos por las fuerzas del Kuomintang de Chiang Kai-shek , durante una entrevista en el desayuno con un occidental se vio a Wu Peifu llevando un libro viejo; El entrevistador le preguntó el título y Wu respondió: "Las campañas militares del Reino de Wu. En ese entonces no tenían ametralladoras ni aviones". Wu nunca ocupó un cargo político durante sus años como señor de la guerra. [4]
Wu Peifu colgó un retrato de George Washington en su oficina. Era un nacionalista y se negó a hacer concesiones en el extranjero —ni siquiera para esconderse de sus enemigos— porque las veía como una afrenta a China y, en cambio, eligió un método de escape mucho más peligroso. [5]
Después de que estalló la segunda guerra chino-japonesa , Wu se negó a cooperar con los japoneses. En 1939, cuando los japoneses lo invitaron a ser líder del gobierno títere en el norte de China, Wu pronunció un discurso en el que decía que estaba dispuesto a convertirse nuevamente en líder del norte de China en nombre del Nuevo Orden en Asia, si cada soldado japonés en suelo chino renunció a su puesto y regresó a Japón. Luego volvió a jubilarse. En diciembre de 1939, Wu fue al dentista quejándose de dolor de muelas y le hicieron una extracción. Murió dos semanas después, aparentemente de sepsis .
Citas relacionadas con Wu Peifu en Wikiquote