Un campo de hielo (también escrito campo de hielo ) es una masa de glaciares de valle interconectados (también llamados glaciares de montaña o glaciares alpinos) en una masa montañosa con crestas rocosas o cumbres que sobresalen. [1] A menudo se encuentran en los climas más fríos y las altitudes más altas del mundo donde hay suficiente precipitación para que se formen. Los picos más altos de la roca montañosa subyacente que sobresalen a través de los campos de hielo se conocen como nunataks . Los campos de hielo son más grandes que los glaciares alpinos, pero más pequeños que los casquetes polares y las capas de hielo . La topografía de los campos de hielo está determinada por la forma de las formas terrestres circundantes, mientras que los casquetes polares tienen sus propias formas que anulan las formas subyacentes.
Los campos de hielo se forman por una gran acumulación de nieve que, tras años de compresión y congelación, se convierte en hielo. Debido a la susceptibilidad del hielo a la gravedad, los campos de hielo suelen formarse sobre grandes áreas que son cuencas o sobre mesetas, lo que permite que se forme un continuo de hielo sobre el paisaje sin interrupciones por canales glaciares. Los glaciares suelen formarse en los bordes de los campos de hielo y actúan como desagües impulsados por la gravedad que, a su vez, se reponen con las nevadas.
Mientras que una capa de hielo no está limitada por la topografía, un campo de hielo sí lo está. Un campo de hielo también se distingue de una capa de hielo porque no tiene forma de domo. [2]
Existen varios campos de hielo en el Himalaya y en los montes Altay (la cordillera fronteriza entre las repúblicas de Asia Central y China ). Un campo de hielo inesperado se encuentra en Yolyn Am , un valle montañoso ubicado en el extremo norte del desierto de Gobi .
No hay campos de hielo en Australia .
Nueva Zelanda tiene
Referencia: [5]
Los únicos grandes campos de hielo en Europa continental se encuentran en Noruega (por ejemplo, Dovre y Jotunheimen ). Hay varias docenas de pequeños campos de hielo en los Alpes y diminutos restos de hielo permanente en Suecia , los Apeninos , los Pirineos y los Balcanes . [6] Desde la desaparición del último campo de hielo restante en Andalucía , con la desaparición del glaciar Corral del Veleta en 1913, el campo de hielo permanente superviviente más meridional de Europa continental es Snezhnika en Bulgaria . [6]
Más allá del continente europeo, hay importantes campos de hielo en Islandia , Svalbard y la Tierra de Francisco José , y campos de hielo supervivientes más pequeños en Jan Mayen y Nueva Zembla .
Uno de los campos de hielo más famosos de Norteamérica es el campo de hielo Columbia, situado en las Montañas Rocosas, entre Jasper y Banff , en Alberta . Su fácil acceso por carretera contribuye a que este campo de hielo sea uno de los más visitados de Norteamérica, aunque en realidad se trata de un campo de hielo relativamente pequeño dentro de la enorme cordillera americana , prácticamente libre de hielo .
Muchos campos de hielo particularmente extensos se encuentran en las montañas de la Costa , la cordillera de Alaska y las montañas Chugach de Alaska , Columbia Británica y el territorio del Yukón . El casquete glaciar Stikine de 6.500 km2 (ubicado entre los ríos Stikine y Taku ) y el campo de hielo Juneau de 2.500 km2 (ubicado entre el canal Lynn y el río Taku ) se extienden a ambos lados de la frontera entre Columbia Británica y Alaska. Más al norte, el casquete glaciar Kluane, que alimenta los inmensos glaciares Malaspina y Hubbard, así como el campo de hielo Bagley , se encuentra en la frontera entre Columbia Británica, el territorio del Yukón y Alaska y rodea la mayor parte de las montañas Saint Elias , así como el monte Saint Elias y el monte Logan ; se extiende hacia el oeste hasta el río Copper .
También hay grandes campos de hielo en la zona de la península Kenai y las montañas Chugach , como el campo de hielo Sargent y el campo de hielo Harding . A lo largo de la cordillera de Alaska también hay grandes campos de hielo (incluido uno que rodea Denali ) que en su mayoría no tienen nombre.
En América del Sur hay tres campos de hielo principales.
El campo de hielo principal, conocido como Campo de Hielo Sur , se encuentra en los Andes Patagónicos Sur y es compartido entre Chile y Argentina . Es el segundo campo de hielo extrapolar contiguo más grande del mundo. Con unos 16.800 kilómetros cuadrados, es superado solo por el campo de hielo Kluane/Wrangell–St. Elias/Glacier Bay/Tatshenshini-Alsek , de aproximadamente 25.000 kilómetros cuadrados, ubicado en el sureste de Alaska . [7] Otro campo de hielo notable es el Campo de Hielo Norte , que se encuentra completamente en Chile ; y un tercer campo de hielo más pequeño, conocido como Campos de Hielo de la Cordillera Darwin, que se encuentra en la parte occidental ( chilena ) de Tierra del Fuego .
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