El Monte San Elías ( Was'eitushaa también designado Boundary Peak 186 ), [2] [3] la segunda montaña más alta tanto en Canadá como en los Estados Unidos , se encuentra en la frontera de Yukon y Alaska a unas 26 millas (42 km) al suroeste del Monte. Logan , [4] la montaña más alta de Canadá. El lado canadiense del Monte Saint Elias forma parte del Parque Nacional y Reserva Kluane , mientras que el lado estadounidense de la montaña se encuentra dentro de Wrangell-St. Parque Nacional y Reserva Elías .
El nombre de la montaña en tlingit , Yasʼéitʼaa Shaa o Was'eitushaa , significa "montaña detrás de Icy Bay "; los Yakutat Tlingit ocasionalmente la llaman Shaa Tlein "Gran Montaña". Es una de las crestas más importantes del clan Kwaashkʼiḵwáan , quienes la utilizaron como guía durante su viaje por el río Cobre . [4] El monte Fairweather en la cima de las fronteras de Columbia Británica y Alaska en la cabecera del Panhandle de Alaska se conoce como Tsalx̱aan ; La leyenda dice que esta montaña y Yasʼéitʼaa Shaa (Monte San Elías) originalmente estaban uno al lado del otro, pero tuvieron una discusión y se separaron. Sus hijos, las montañas entre los dos picos, se llaman Tsalx̱aan Yátxʼi ("Hijos de Tsalxaan").
Los exploradores europeos avistaron la montaña por primera vez el 16 de julio de 1741, con la llegada de la expedición comandada por Vitus Bering , un explorador danés al servicio de Rusia . Si bien algunos historiadores sostienen que Bering nombró la montaña, otros creen que los cartógrafos del siglo XVIII la nombraron en honor al cabo San Elías cuando Bering dejó el pico sin nombre. [2]
El monte San Elías destaca por su inmenso relieve vertical . Su cumbre se eleva 18.008 pies (5.489 m) verticalmente en sólo 10 millas (16 km) de distancia horizontal desde la cabecera del fiordo de Taan, frente a Icy Bay .
En 2007, Gerald Salmina dirigió un documental austriaco , Mount St. Elias , sobre un equipo de esquiadores/montañeros decididos a realizar "el descenso de esquí más largo del planeta" ascendiendo la montaña y luego esquiando casi los 18.000 pies hasta el Golfo de Alaska ; la película terminó de editarse y se estrenó de forma limitada en 2009. Los escaladores terminaron haciendo cumbre en el segundo intento y esquiando hasta 13.000 pies (3.960 m). [5]
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El Monte San Elías fue escalado por primera vez el 31 de julio de 1897 por una expedición italiana dirigida por el famoso explorador Príncipe Luigi Amedeo, Duque de los Abruzos , [6] [7] (quien también reconoció la ruta estándar actual en K2 en 1909 [ 8] ) e incluyó al destacado fotógrafo de montaña Vittorio Sella . [9]
El segundo ascenso no fue hasta 1946, cuando un grupo del Club de Montañismo de Harvard, incluido el destacado historiador de montañas Dee Molenaar, escaló la ruta Southwest Ridge. El grupo de la cumbre estaba compuesto por Molenaar, su hermano Cornelius, Andrew y Betty Kauffman, Maynard Miller, William Latady y Benjamin Ferris. William Putnam fue miembro de la expedición pero no llegó a la cumbre. Utilizaron once campamentos, ocho de los cuales estaban en el acceso desde Icy Bay y tres en la montaña. Fueron sostenidos por múltiples gotas de comida desde el aire. [10]
El primer ascenso invernal fue realizado el 13 de febrero de 1996 por David Briggs, Gardner Heaton y Joe Reichert. Después de ser llevados por los pilotos Steve Ranney y Gary Graham, a 2300 pies (700 m) en el glaciar Tyndall , subieron la cresta suroeste y siguieron la variación "Milk Bowl" para evitar 2000 pies de roca suelta en la ruta normal. . Originalmente, el equipo había planeado comenzar su ascenso desde el océano y cruzar el glaciar Tyndall, pero el terreno estaba en muy malas condiciones. [11]
El Monte San Elías hoy en día es poco escalado, a pesar de su altura, porque no tiene un camino fácil para llegar a la cima y por sus prolongados períodos de mal tiempo (principalmente nieve y poca visibilidad). [ cita necesaria ]
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