Los bosques pantanosos de agua dulce , o bosques inundados , son bosques que se inundan con agua dulce , ya sea de forma permanente o estacional. Normalmente se encuentran a lo largo de los tramos inferiores de los ríos y alrededor de lagos de agua dulce . Los bosques pantanosos de agua dulce se encuentran en una variedad de zonas climáticas , desde la boreal hasta la templada [1] y desde la subtropical hasta la tropical [2] .
Un bosque pantanoso de agua dulce es un tipo de ecosistema de humedal que se caracteriza por su hidrología y vegetación únicas. Estos bosques se encuentran típicamente en áreas bajas, riberas de ríos y llanuras aluviales donde hay un suministro constante de agua dulce . [3] Un bosque que se inunda con frecuencia con agua relativamente dulce rica en minerales se conoce como bosque pantanoso de agua dulce. Dado que los bosques pantanosos de agua dulce tropicales son un subconjunto de las selvas tropicales, comparten una serie de características ambientales con otras formaciones de selva tropical. [4]
Sin embargo, más allá de estas características compartidas, el ambiente en los bosques pantanosos de agua dulce y otras formaciones de selva tropical puede variar enormemente. En los bosques pantanosos de agua dulce del interior, las inundaciones suelen ser esporádicas, irregulares o estacionales. La profundidad del agua también varía mucho, desde unos pocos centímetros hasta varios metros. Estos factores físicos afectan la ecología de los bosques pantanosos de agua dulce, ya sea individualmente o en combinación. [5]
La lluvia, los ríos y las aguas subterráneas son fuentes de agua para los bosques pantanosos de agua dulce, mientras que la lluvia es la única fuente de agua para los bosques pantanosos de turba. [6] El tono del agua en el bosque pantanoso de agua dulce es típicamente una indicación de las cantidades de materiales vegetales presentes en el agua y el suelo. [7] A diferencia de los bosques pantanosos ombrotróficos, que solo absorben nutrientes de la lluvia, los suelos de los bosques pantanosos de agua dulce son relativamente ricos en nutrientes. [8] En los bosques pantanosos de agua dulce, la lluvia y los cambios en el nivel freático dan como resultado la posterior deposición de nutrientes y suelos aluviales. Debido a los suelos ricos en nutrientes de los bosques pantanosos de agua dulce, el cultivo de arroz en humedales y las plantaciones de palma aceitera se han vuelto muy frecuentes en la agricultura. [9]
Dentro de los ecosistemas acuáticos, los procesos y funciones geomorfológicos, biológicos y biogeomorfológicos están significativamente influenciados por el flujo de agua. [10] [11] El flujo afecta significativamente la geomorfología, afectando la estructura espacial y temporal de la comunidad bentónica. [12] [13] Los bosques pantanosos de agua dulce están inundados permanente o estacionalmente por agua dulce , con niveles de agua que fluctúan durante todo el año. A menudo se asocian con ríos de movimiento lento o serpenteantes , lagos en forma de meandro y otros cuerpos de agua. [14] Los ensamblajes de macroinvertebrados fueron significativamente influenciados por la conectividad hidrológica, con cuerpos de agua altamente conectados que exhibieron más diversidad de macroinvertebrados que los cuerpos de agua aislados, que tendían a tener ensamblajes menos diversos y estaban predominados por un pequeño número de taxones. Se han visto impactos similares en ecosistemas tropicales donde las inundaciones durante la temporada húmeda o monzónica han llevado a un aumento en las proporciones de especies migratorias y cambios en los ensamblajes comunitarios. [15] En una escala menor, las modificaciones del régimen de flujo que resultan en cambios en el entorno físico pueden aumentar la variedad del hábitat y, como resultado, aumentar la diversidad de especies. Además, un entorno altamente variado podría proporcionar un refugio para las especies durante épocas de estrés como inundaciones o sequías. [16] Los bosques pantanosos de agua dulce contienen suelo blando, inestable y anóxico debido a su condición de anegamiento, lo que puede haber influido en la evolución de adaptaciones únicas de las raíces en estos árboles que se asemejan a las que se observan en un bosque de manglares real. [17] [18]
La vegetación de los bosques pantanosos de agua dulce está adaptada para sobrevivir en condiciones de anegamiento . Las especies de árboles más comunes incluyen varios tipos de manglares , palmeras y árboles de madera dura como la caoba y el ébano . La cubierta de árboles tiende a ser densa y puede crear un entorno sombreado debajo. [19]
Los bosques pantanosos de agua dulce son ricos en biodiversidad y brindan hábitat para una amplia gama de especies de plantas y animales. Sustentan numerosas especies acuáticas, anfibios , reptiles y mamíferos. Las aves también son abundantes en estos ecosistemas. Las condiciones de inundación pueden hacer que estas áreas sean particularmente importantes para la cría y el desove de peces . [20] Se utilizaron incendios de diversas intensidades en el sur de Sumatra para quemar el bosque pantanoso y dar paso a la agricultura. Allí, un entorno rico y complejo se redujo a un hábitat formado por rodales uniformes de matorrales de especies de Melaleuca L. resistentes al fuego como resultado de incendios generalizados y frecuentes. [21] Además, la gestión inadecuada de estos ecosistemas a través de la tala masiva y la conversión agrícola ha resultado en un grave deterioro y pérdida de la diversidad ecológica y biológica. [22]
Muchas plantas en los bosques pantanosos de agua dulce tienen adaptaciones especiales para hacer frente a suelos anegados , como los neumatóforos (raíces aéreas) en los manglares para el intercambio de oxígeno. [23] [24] Algunos animales se han adaptado a la vida en estos entornos húmedos, como los anfibios con piel permeable que puede absorber oxígeno del agua. [25]
Los bosques pantanosos de agua dulce ofrecen una variedad de servicios ecosistémicos . Actúan como amortiguadores naturales contra las inundaciones al absorber el exceso de agua durante las lluvias intensas. También filtran el agua, lo que ayuda a mejorar la calidad del agua al atrapar sedimentos y contaminantes. [26] Estos bosques son cruciales para el secuestro de carbono y desempeñan un papel en la mitigación del cambio climático . [27] [28]
Las comunidades locales suelen depender de los bosques pantanosos de agua dulce para obtener recursos como madera , productos forestales no madereros (por ejemplo, frutas, miel) y pescado. La agricultura tradicional puede tener lugar en las zonas más secas y elevadas alrededor del bosque pantanoso . Sin embargo, la tala insostenible y la conversión de tierras pueden amenazar estos ecosistemas . [29]
Los bosques pantanosos de agua dulce son importantes a nivel mundial y a menudo se los designa como áreas protegidas o humedales Ramsar debido a su importancia ecológica. Las iniciativas de conservación tienen como objetivo proteger estos ecosistemas de la degradación y promover prácticas de uso sostenible de la tierra. [30] [31]
Los bosques pantanosos de agua dulce son vulnerables a la destrucción y degradación del hábitat debido a la urbanización , la agricultura , la tala y el drenaje para el desarrollo. El cambio climático , incluido el aumento del nivel del mar, puede amenazar aún más estos ecosistemas al alterar los niveles de agua y la salinidad . [32]
A nivel mundial, los bosques pantanosos de agua dulce se encuentran en el sudeste asiático , África tropical y América del Sur , y las áreas más grandes forman parte de la cuenca del Amazonas . En el sudeste asiático, se encuentran en toda la región, con frecuencia cerca de ríos importantes como el Mekong , Chao Phraya e Irrawaddy en Tailandia y Myanmar , así como en numerosos sistemas más pequeños como los ríos Sedili en Johor . [33] Aunque los bosques pantanosos de agua dulce se encuentran con frecuencia en climas húmedos, también se pueden encontrar en áreas que son estacionalmente más secas, como el oeste de Nueva Guinea y el este de Java . [34]
Los bosques pantanosos de agua dulce son un tipo de bosque relativamente poco estudiado en el sudeste asiático, principalmente porque son de difícil acceso y pueden albergar enfermedades transmitidas por insectos , como los mosquitos . [35] En la cuenca del Amazonas de Brasil , un bosque inundado estacionalmente se conoce como várzea y se refiere a un bosque inundado por aguas blancas . Igapó se refiere a un bosque inundado por aguas negras . [36] [37] Los bosques de manglares y pantanos de turba , por ejemplo, tienden a atraer más atención que otros hábitats de humedales . [38] Los bosques de pantanos de turba son bosques pantanosos donde los suelos anegados impiden que los restos leñosos se descompongan por completo , lo que con el tiempo crea una capa gruesa de turba ácida . [39]
