Los bosques pantanosos del Congo occidental ( en francés : Forêts marécageuses de l'ouest du Congo ) son una ecorregión de la República del Congo , la República Democrática del Congo y la contigua República Centroafricana . Junto con los bosques pantanosos adyacentes del este del Congo , forma una de las áreas continuas de bosque pantanoso de agua dulce más grandes del mundo. Es un bosque inundable de copa alta, sotobosque denso y suelo fangoso. No ha sido muy perturbado por influencias externas y por lo tanto permanece en gran medida prístino, ya que atravesar este bosque se considera "casi imposible". [2] [3] [4] [5] [6]
Esta ecorregión se extiende a lo largo de 1.200 km a lo largo de la orilla occidental del río Congo , desde la localidad de Bolobo en el suroeste hasta Yangambi en el este, ambos en la República Democrática del Congo . La mayor parte del territorio se encuentra en la mitad occidental de este tramo; la parte oriental del río es sólo una delgada franja de grupo a lo largo del río. La elevación media es de 338 metros, oscilando entre 258 metros y 497 metros. [5] Gran parte del terreno se asienta sobre suelos inundados y saturados clasificados como gleysoles . La región está densamente boscosa y escasamente poblada. [3]
El río Congo separa esta ecorregión de los bosques pantanosos del este del Congo, al sur. El río puede ser bastante ancho (hasta 15 a 15 km) y atravesar islas aluviales. [3] El bosque pantanoso sigue los afluentes del río Congo, incluidos el Likouala-Mossaka , Likouala-aux-Herbes , el río Ubangi (que es el río principal que fluye de norte a sur a través del centro de la región antes de encontrarse con el Congo ), y el río Kouyou . Al noroeste se encuentran los bosques de las tierras bajas del noroeste del Congo y al este, los bosques de las tierras bajas del noreste del Congo . [4]
El clima de la ecorregión es el clima de selva tropical ( clasificación climática de Köppen (Af)). Este clima se caracteriza por ser cálido, húmedo y con al menos 60 mm de precipitación cada mes. [7] [8] La temporada de lluvias es de agosto a febrero.
La ecorregión contiene áreas de bosque pantanoso inundado permanentemente, bosque pantanoso inundado estacionalmente y pastizales inundados. Los bosques pantanosos permanentemente inundados albergan extensas masas de palma Raphia . El 89% de la ecorregión es bosque de dosel cerrado de hoja perenne de hoja ancha, otro 3% es bosque abierto, el 3% es cubierta herbácea y el resto es Los árboles en los bosques inundados estacionalmente incluyen especies de Garcinia y Manilkara .
La ecorregión es el hogar del gorila occidental de las tierras bajas (Gorilla gorilla gorilla) y del elefante africano del bosque (Loxodonta cyclotis), en peligro de extinción .
El 59,4% de la ecorregión se encuentra en áreas protegidas. Incluyen: [5]
Siete áreas están designadas Sitios Ramsar (humedales de importancia internacional). Tres de ellas (Ngiri, Lac Télé y Ntokou-Pikounda) también son áreas protegidas designadas a nivel nacional. [5]
