La Batalla de Versinikia ( búlgaro : Битката при Версиникия ; griego : Μάχη της Βερσινικίας ) se libró en 813 entre el Imperio Bizantino y el Imperio Búlgaro , cerca de la ciudad de Adrianópolis (Edirne) en la actual Turquía .
El ejército búlgaro, liderado por Krum de Bulgaria , que tenía aproximadamente la mitad del tamaño de la fuerza bizantina , salió victorioso, lo que llevó al destronamiento del emperador bizantino Miguel I Rangabe (811-813) por León V el Armenio . La batalla fortaleció aún más la posición búlgara después de su victoria sobre Nicéforo I dos años antes. Después de la batalla tomaron el control de facto de toda la región de Tracia Oriental (hasta el Tratado Bizantino-Búlgaro de 815 ), con la excepción de unos pocos castillos que permanecieron bajo control bizantino. Por primera vez en la historia de Bulgaria fue posible marchar sobre Constantinopla . Krum murió en el apogeo de los preparativos para el asedio final de la capital bizantina el 13 de abril de 814.
Después de la victoria de los búlgaros sobre el ejército bizantino del emperador Nicéforo I en la batalla de Pliska en el año 811, el Imperio Bizantino se encontró en una situación difícil. El hijo (y heredero legítimo) de Nicéforo, Estaurakios , que resultó herido en la batalla, fue depuesto en el otoño del mismo año, tras un golpe de Estado palaciego . Miguel I Rangabe , curopalates (supervisor del palacio) durante el reinado de Nicéforo I, fue proclamado emperador . [ cita necesaria ]
Bulgaria, que también había sufrido grandes pérdidas y grandes daños materiales [ cita necesaria ] durante la campaña de Nicéforo, necesitaba reorganizar su ejército y reponer sus recursos y, como consecuencia, no pudo reanudar su avance hasta el año siguiente. Los ataques búlgaros se concentraron principalmente en Tracia , y también a lo largo del valle del río Strymōn ( Struma ). Muchas ciudades fueron tomadas y sus poblaciones enviadas hacia el norte, a " Bulgaria al otro lado del Danubio ". De hecho, el ataque generó tal pánico entre la población bizantina que los habitantes de varias ciudades huyeron sin siquiera ser atacados por los búlgaros. En respuesta al avance búlgaro, Miguel I organizó un ejército, pero pronto se vio obligado a regresar a Constantinopla debido a una conspiración. [6]
Mientras tanto, los búlgaros continuaron atacando Tracia, pero en el otoño de 812 se les ofreció la paz. La delegación búlgara estuvo encabezada por Dobromir, [7] [8] aunque el emperador bizantino se negó a concluir el acuerdo de paz debido a "las sugerencias de sus asquerosos asesores". La verdadera razón fue, muy probablemente, el punto tres del Tratado bizantino-búlgaro de 716, que establecía que "Los refugiados [emigrantes, desertores] de ambos lados se entregarán mutuamente si están conspirando contra las autoridades". [9] Ese punto fue importante para los bizantinos durante el siglo VIII porque la autoridad de sus antiguos emperadores se debilitó y, después de la crisis en Bulgaria a mediados del siglo VIII, se había vuelto inconveniente para ellos. [10] En respuesta a la negativa, los búlgaros sitiaron Mesembria ( Nessebar ). Hicieron construir máquinas de asedio por un emigrante árabe y pronto capturaron la ciudad, donde encontraron 36 sifones de cobre utilizados para arrojar fuego griego y una gran cantidad de oro y plata. [11]
A pesar de la pérdida de Mesembria , los bizantinos se negaron a aceptar un acuerdo. [8] Durante el invierno de 812-813, Khan Krum comenzó intensos preparativos para un ataque contra Bizancio , mientras Miguel I se preparaba para la defensa. En febrero de 813, las fuerzas búlgaras realizaron varias incursiones de exploración en Tracia, pero rápidamente se retiraron después de varios enfrentamientos con los bizantinos. La retirada fue considerada por el emperador bizantino como una victoria "según la providencia de Dios" [12] y le animó a contraatacar.
Los bizantinos convocaron nuevamente a un ejército reunido de todos los temas de su imperio, incluidos los guardias de los pasos sirios. Debido a los disturbios en el ejército, la campaña se retrasó pero abandonó Constantinopla en mayo. La partida fue una celebración y la población de la ciudad, incluida la emperatriz , que acompañó a las tropas fuera de la muralla de la ciudad. Entregaron regalos a los comandantes militares y los invocaron para proteger al Emperador y luchar por los cristianos . [13]
El ejército bizantino marchó hacia el norte, pero no intentó recuperar Mesembria. El 4 de mayo se produjo un eclipse solar que asustó a los soldados bizantinos y dañó su moral. Acamparon en las proximidades de Adrianópolis , donde el ejército saqueó y robó su propio país. [12] En mayo, Khan Krum también fue a Adrianópolis. [13] En junio, ambos ejércitos establecieron sus campamentos uno cerca del otro, cerca de la pequeña fortaleza de Versinikia, al norte de Adrianópolis. John Skylitzes , en Synopsis Historian , afirmó que el ejército bizantino era 10 veces mayor que las huestes búlgaras. Por tanto, los búlgaros mantuvieron una posición defensiva. A pesar de su superioridad numérica, logística y estratégica, el ejército bizantino no se enfrentó al adversario. Ambos ejércitos esperaron trece días en el verano tracio . Finalmente, los comandantes bizantinos decidieron pasar a la ofensiva. Algunos de ellos estaban ansiosos por atacar y el 22 de junio, el estratego de Macedonia , llamado John Aplakes, se dirigió a Michael y le dijo: "¿Cuánto vamos a esperar y morir? Atacaré primero en el nombre de Dios y de ti. Me seguirán valientemente. Y la victoria será nuestra porque somos diez veces más que ellos [los búlgaros]". [14]
El flanco derecho bizantino bajo Aplakes se enfrentó al flanco izquierdo búlgaro [ se necesita aclaración ] Logró infligir bajas al flanco izquierdo búlgaro y hacerlo retroceder, pero el centro y la izquierda bizantinos no participaron en la batalla, dejando así el ataque de Aplakes sin apoyo. Cuando Krum vio la inacción entre el centro bizantino y se fue, tomó medidas. Krum ordenó a una segunda línea de infantería eslava que se enfrentara al contingente de Aplakes mientras una unidad de arqueros a caballo búlgaros y caballería pesada atacaban ambos flancos del contingente de Aplakes. El tema de Anatolia fue el primero en retirarse, seguido por todo el ejército. Los soldados de Aplakes quedaron atrás y la mayoría de ellos perecieron, incluido su comandante. Cuando los búlgaros vieron que el enemigo, que se encontraba en las posiciones más altas, se retiraba, al principio sospecharon que se trataba de una trampa. Tampoco esperaban lograr el éxito y por eso no los persiguieron al principio. Pero cuando los búlgaros estuvieron seguros de que el enemigo huía, su caballería pesada se abalanzó sobre los bizantinos. Algunos de ellos fallecieron durante el vuelo; otros se escondieron en diferentes fortalezas, algunas de las cuales fueron tomadas por los búlgaros, y el resto logró llegar a Constantinopla. Los principales comandantes del ejército bizantino, incluidos el emperador Miguel I Rangabe y León el Armenio, fueron los primeros en retirarse del campo de batalla. Los búlgaros tomaron el campamento bizantino que incluía oro y armamento. [15]
Posteriormente, los cronógrafos bizantinos Genesio [16] y Teófanes Continuato [17] acusaron a León el Armenio de ser el principal responsable de la derrota, afirmando que había ordenado deliberadamente la huida de las unidades que aún no estaban enzarzadas en la batalla. Este punto de vista es aceptado por un gran número de estudiosos ( JB Bury , Steven Runciman , George Ostrogorsky , RJH Jenkins , Warren Treadgold , etc.), mientras que otros, como Vasil Zlatarski y varios estudiosos griegos, rechazan la responsabilidad de Leo, [18] señalando a una historia alternativa que Genesio [19] y Theophanes Continuatus [20] también incluyeron en sus textos.
La victoria en Versinikia empeoró aún más la situación de Bizancio y dio al Khan búlgaro la oportunidad de lanzar ataques en las cercanías de la propia capital bizantina. También selló el destino de Miguel I Rangabe, que se vio obligado a abdicar y retirarse a un monasterio . El trono bizantino fue tomado por León V el Armenio (813-diciembre de 820), quien se distinguía de su predecesor por ser un hombre enérgico y de carácter fuerte. Inmediatamente tomó apresuradas precauciones para la defensa de Constantinopla porque esperaba un asalto búlgaro. [21]
El camino hacia Constantinopla estaba despejado y el ejército búlgaro se dirigió hacia la ciudad sin resistencia. Todavía había varias fortalezas en Tracia que permanecían en manos bizantinas, en particular Adrianópolis, que fue sitiada por el hermano de Krum. El 17 de julio de 813, el propio Krum llegó a las murallas de Constantinopla y acampó sin obstáculos. [21] [22] A la vista de los ciudadanos de Constantinopla, Krum, que también era el sumo sacerdote, hizo un sacrificio al dios búlgaro Tangra , realizó algunos rituales paganos , construyó trincheras a lo largo de las murallas de la ciudad y ofreció paz. [21]
León V aceptó negociar, pero tenía la intención de matar a Khan Krum y eliminar la amenaza sobre el Imperio Bizantino. Durante las negociaciones, los bizantinos dispararon flechas contra la delegación búlgara. Esto mató a algunos de ellos, incluido el kavkhan y otros altos funcionarios, pero el propio Krum salió ileso. [23]
Enfurecido por la traición de los bizantinos, Krum ordenó la destrucción de todas las iglesias, monasterios y palacios fuera de Constantinopla, los bizantinos capturados fueron asesinados y las riquezas de los palacios fueron enviadas a Bulgaria en carros. A continuación, las fortalezas enemigas en los alrededores de Constantinopla y el Mar de Mármara fueron tomadas y arrasadas. Los castillos y asentamientos del interior de Tracia Oriental fueron saqueados y toda la región devastada. [24] Krum regresó más tarde a Adrianópolis y reforzó las fuerzas sitiadoras. Con la ayuda de mangoneles y arietes obligó a la ciudad a rendirse. [25] Los búlgaros capturaron a 10.000 personas que fueron reasentadas en Bulgaria al otro lado del Danubio . [26] Otros 50.000 de otros asentamientos en Tracia fueron deportados allí. Durante el invierno, Krum regresó a Bulgaria y emprendió serios preparativos para el asalto final a Constantinopla. Las máquinas de asedio tuvieron que ser transportadas a Constantinopla en 5.000 carros forrados de hierro arrastrados por 10.000 bueyes. Sin embargo, murió durante el apogeo de los preparativos el 13 de abril de 814. [ cita completa necesaria ]
Se desconoce la ubicación exacta de la fortaleza Versinikia. Según Teófanes, el castillo estaba ubicado a 60 km (alrededor de 37,3 millas) del campamento de Michael Rangabe en Adrianópolis. [27] A esa distancia al norte se encuentra el pueblo de Malomirovo en cuyos alrededores se descubrió una antigua inscripción búlgara del reinado de Khan Krum. Se trata de la división del ejército búlgaro durante la campaña del año 813: el flanco izquierdo bajo el mando de Kavkhan Irtais se concentraba en la costa en Anchialus ( Pomorie ) y Sozopol , y el cuartel general del flanco derecho estaba en la zona de Beroe.
( Stara Zagora ) bajo el mando del ichirgu-boil Tuk. [28] El centro bajo el mando personal de Krum probablemente estaba ubicado en el área de la ciudad contemporánea de Elhovo , que está cerca de Malamirovo . Es probable que el ejército bizantino tomara posiciones a lo largo de los Altos Derventski, que están situados en la actual frontera entre Bulgaria y Turquía . [29] [30]