Las incursiones comerciales [1] son una forma de guerra naval utilizada para destruir o alterar la logística del enemigo en mar abierto atacando sus buques mercantes , en lugar de enfrentarse a sus combatientes o imponer un bloqueo contra ellos. [2] [3]
El primer tipo de asalto al comercio consistía en que las naciones encargaran a corsarios . Los primeros ejemplos de este tipo de guerra fueron los ingleses y holandeses contra las flotas del tesoro españolas del siglo XVI, lo que resultó en ganancias financieras tanto para el capitán como para la tripulación tras la captura de barcos enemigos (" premios "). [ cita necesaria ]
Los corsarios formaron una gran parte de la fuerza militar total en el mar durante los siglos XVII y XVIII. En la Primera Guerra Anglo-Holandesa , los corsarios ingleses atacaron el comercio del que dependían por completo las Provincias Unidas , capturando más de 1.000 barcos mercantes holandeses. Durante la guerra posterior con España , los corsarios españoles y flamencos al servicio de la Corona española, incluidos los notorios Dunkerques , capturaron 1.500 barcos mercantes ingleses , lo que supuso un gran impulso al debilitado comercio holandés. [4] Los corsarios holandeses y otros también atacaron el comercio inglés, ya sea costero, atlántico o mediterráneo, en la Segunda y Tercera guerras angloholandesas . [ cita necesaria ]
Durante la Guerra de los Nueve Años , la política francesa alentó fuertemente a los corsarios, incluido el famoso Jean Bart , a atacar la navegación inglesa y holandesa. Inglaterra perdió aproximadamente 4.000 buques mercantes durante la guerra. [5] En la siguiente Guerra de Sucesión Española , los ataques de corsarios continuaron y Gran Bretaña perdió 3.250 buques mercantes. [6] El Parlamento aprobó una Ley de Cruceros y Convoyes actualizada en 1708, asignando buques de guerra regulares a la defensa del comercio. [ cita necesaria ]
En la Guerra de Sucesión de Austria , la Royal Navy pudo concentrarse más en la defensa de los barcos británicos. Gran Bretaña perdió 3.238 buques mercantes, una fracción menor de su marina mercante que las pérdidas enemigas de 3.434. [5] Si bien las pérdidas francesas fueron proporcionalmente graves, el comercio español, más pequeño pero mejor protegido, fue el que menos sufrió, y los corsarios españoles disfrutaron de gran parte del mejor botín de los mercantes enemigos, particularmente en las Indias Occidentales. [ cita necesaria ]
Durante las guerras de Gran Bretaña contra la Francia revolucionaria y napoleónica , la Royal Navy dominó los mares. Francia adoptó una estrategia de guerra de curso al otorgar licencias a corsarios civiles para apoderarse del transporte marítimo británico. Por lo tanto , los británicos de las Indias Orientales de la época estaban fuertemente armados para protegerse contra tales incursiones, a costa de una velocidad y maniobrabilidad considerables. Algunos habitantes de las Indias Orientales, como Arniston , lograron defenderse de estos ataques en otras partes del mundo; otros, como cuando Kent conoció a Confiance en 1800, fueron menos afortunados. [7]
Los corsarios estadounidenses y británicos también atacaron activamente los barcos de otros durante la Guerra de 1812 . [8]
Durante la Guerra Civil Estadounidense , la Armada Confederada operó una flota de asaltantes comerciales comisionados por la Armada de los Estados Confederados. Estos se diferenciaban de los corsarios en que eran barcos de propiedad estatal con órdenes de destruir el comercio enemigo en lugar de barcos de propiedad privada con patentes de corso . Entre ellos se encontraban Sumter , Florida , Alabama y Shenandoah . [ cita necesaria ] La mayoría de los barcos utilizados en este período se construyeron en Gran Bretaña, lo que resultó en las reclamaciones de Alabama . [ cita necesaria ]
En la década de 1880, las armadas de Europa comenzaron a desplegar buques de guerra hechos de hierro y acero. La evolución natural que siguió fue la instalación de cañones más potentes para penetrar esos buques de guerra, seguida de un blindaje especializado, seguido de cañones más grandes y el desarrollo de torpedos eficaces (seguidos de cinturones blindados debajo de la línea de flotación para protegerse contra ellos). Esta "espiral armamentista" (que incluyó el desarrollo de proyectiles altamente explosivos y perforantes ) desvió el foco de la captura de "premios" (que significaban ganancias financieras para el capitán y la tripulación del buque responsable, y su gobierno, cuando el premio y su se subastaron cargamentos ) hasta la destrucción de buques de guerra enemigos . [ cita necesaria ]
Visto por primera vez en el Sinope en 1853, el cambio fue poco apreciado hasta 1905, cuando en Tsushima siete pre-acorazados fueron enviados al fondo, y las únicas presas fueron aquellos que se habían rendido voluntariamente. [ cita necesaria ]
En la Primera Guerra Mundial, Alemania llevó a cabo una guerra comercial (" Handelskrieg ") contra Gran Bretaña y sus aliados, principalmente con submarinos , pero también con asaltantes mercantes y cruceros ligeros , e incluso ocasionalmente con dirigibles navales . [9]
Durante la Segunda Guerra Mundial, en la Batalla del Atlántico , la Alemania nazi llevó a cabo ataques comerciales contra Gran Bretaña y sus aliados, utilizando nuevamente submarinos, cruceros auxiliares y pequeños grupos de cruceros y acorazados (asaltantes de superficie). El objetivo era librar una guerra de tonelaje contra el Imperio Británico, destruyendo los buques mercantes (y sus cargamentos) más rápido de lo que podían ser reemplazados y, en última instancia, estrangulando a la nación insular al cortar los suministros de los que inevitablemente dependía.
Las limitaciones establecidas por el Tratado de Versalles significaron que Alemania no había podido construir una gran flota de batalla entre las guerras mundiales como lo había hecho en el período previo a la Primera Guerra Mundial; en cambio, optó por desarrollar de forma encubierta su flota de submarinos . Los submarinos eran más baratos y más rápidos de construir que los buques capitales. Esto significó que Alemania no podía librar batallas entre flotas y, en cambio, dependía de ataques comerciales. El éxito inicial extremo de las manadas de lobos de submarinos de la Kriegsmarine llevó al desarrollo aliado de un sistema de convoyes extenso y que limitaba los recursos navales .
Además de los submarinos, Alemania también desplegó las pequeñas cantidades de buques de guerra de superficie que poseía, como los " acorazados de bolsillo " alemanes , sus cruceros auxiliares y una serie de buques comerciales convertidos en asaltantes mercantes , siendo quizás el más famoso el Atlantis .
Durante la Segunda Guerra Mundial, elementos de la Armada de los Estados Unidos con base en Brasil llevaron a cabo operaciones en el Atlántico contra los asaltantes comerciales y los corredores de bloqueo alemanes . En el Pacífico, la Armada de los Estados Unidos operó contra la marina mercante japonesa, además de participar en operaciones ofensivas contra barcos de la Armada Imperial Japonesa. La mayor parte de la marina mercante japonesa fue hundida por submarinos estadounidenses . Al final de la guerra, sólo el 12% del tonelaje comercial japonés de antes de la guerra todavía estaba a flote. [10]
La incursión en el Océano Índico fue una incursión naval realizada por la Fuerza de Tarea de Ataque de Portaaviones de la Armada japonesa del 31 de marzo al 10 de abril de 1942 contra bases y barcos aliados en el Océano Índico . [ cita necesaria ] Fue uno de los primeros compromisos de la campaña del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial.
El estado mayor de la Armada Imperial Japonesa decidió enviar algunos asaltantes a aguas del Océano Índico entre el 12 de diciembre de 1941 y el 12 de julio de 1942. [11] Los alemanes ya habían estado operando en el área y llevaban a cabo ayuda mutua con submarinos japoneses, en la forma de reabastecimiento e inteligencia militar. [12] El Océano Índico era la zona operativa más grande que implicaba contacto directo entre los dos socios del Eje, en la que su objetivo principal era mantener la presión sobre las rutas marítimas. La Armada japonesa participó en algunos ataques comerciales, pero concentró sus esfuerzos en una "batalla decisiva" en el Pacífico, que nunca tuvo lugar. [ cita necesaria ]
{{cite book}}: CS1 maint: location (link)Capítulo VI: "LA PATRULLA DEL MAR DEL NORTE: LOS ZEPPELINES EN JUTLANDIA" (capítulo en línea).