Una alergia a los frutos secos es una hipersensibilidad a las sustancias dietéticas procedentes de los frutos secos y las semillas de árboles comestibles que provocan una reacción exagerada del sistema inmunológico que puede provocar síntomas físicos graves. Los frutos secos incluyen almendras , nueces de Brasil , anacardos , castañas , avellanas/avellanas , nueces de macadamia , nueces pecanas , pistachos , [1] nueces de karité y nueces . [nota 1]
El manejo consiste en evitar el consumo de frutos secos causales o alimentos que los contengan entre sus ingredientes, y un pronto tratamiento si hay una ingestión accidental. [2] Evitarlo por completo es complicado porque la declaración de la presencia de trazas de alérgenos en los alimentos no es obligatoria en todos los países. [3] [4] [5]
Las alergias a los frutos secos son distintas de la alergia al maní , ya que los cacahuetes son legumbres , mientras que los frutos secos son nueces de cáscara dura.
Las alergias alimentarias en general suelen tener una aparición de síntomas en el rango de minutos a horas para una respuesta mediada por inmunoglobulina E (IgE), que puede incluir anafilaxia . [6] Los síntomas pueden incluir sarpullido, urticaria , picazón en la boca, labios, lengua, garganta, ojos, piel u otras áreas, hinchazón de labios, lengua, párpados o toda la cara, dificultad para tragar, secreción o congestión nasal, ronquera. voz, sibilancias, dificultad para respirar, diarrea, dolor abdominal, aturdimiento, desmayos, náuseas o vómitos. [7] Las respuestas no mediadas por IgE ocurren horas o días después de consumir el alimento alergénico y no son tan graves como los síntomas mediados por IgE. Los síntomas de las alergias varían de persona a persona y de incidente a incidente. [7]
El inicio anafiláctico de una reacción alérgica, potencialmente mortal, se caracteriza por dificultad respiratoria, indicada por sibilancias, dificultad para respirar y cianosis , y también deterioro circulatorio que puede incluir pulso débil, piel pálida y desmayos. Esto puede ocurrir cuando se liberan anticuerpos IgE [8] y las áreas del cuerpo que no están en contacto directo con el alérgeno alimentario muestran síntomas graves. [7] [6] [9] Si no se trata, la respuesta general puede provocar vasodilatación , que puede ser una situación de presión arterial baja llamada shock anafiláctico . [9]
El consumo de nueces crudas suele provocar una reacción más grave que las nueces tostadas o los aceites de nueces de calidad alimentaria, ya que el procesamiento puede reducir la integridad de las proteínas alérgicas. [10]
Se puede realizar una prueba de alergia o provocación alimentaria en una clínica de alergias para determinar los alérgenos exactos.
Dado que la alergia a los frutos secos puede poner en peligro la vida, las personas que sospechen que tienen reacciones alérgicas a cualquier tipo de fruto seco deben ser examinadas por un alergólogo de inmediato. [11] Las alergias a los frutos secos pueden ser genéticas y hereditarias. [12] Se pueden utilizar pruebas cutáneas y análisis de sangre para determinar si hay alergia. Las pruebas pueden revelar la presencia de inmunoglobulina E (IgE), un anticuerpo que responde a los alérgenos y desencadena la liberación de sustancias químicas que causan los síntomas. [11]
Si los resultados de la prueba no son concluyentes, también se realiza una provocación alimentaria oral. Esta prueba consiste en alimentar al paciente con pequeñas cantidades del alimento que cree que está provocando sus reacciones alérgicas. Esto se hace bajo la supervisión directa del alergólogo. [11]
La prevención implica una dieta de exclusión y evitar atentamente los alimentos que puedan estar contaminados con nueces, partículas de nueces o aceites extraídos de nueces. En los Estados Unidos , la Ley federal de protección al consumidor y etiquetado de alérgenos alimentarios (FALCPA) exige que cualquier producto alimenticio envasado que contenga frutos secos como ingrediente debe incluir el fruto seco específico en la etiqueta. [13] Los alimentos que casi siempre contienen frutos secos incluyen pesto , mazapán , Nutella , baklava , bombones , turrón , gianduja y turrón . Otros alimentos comunes que pueden contener frutos secos incluyen cereales, galletas saladas, productos horneados, dulces, chocolates, barras energéticas/de granola, café aromatizado, postres helados, adobos, salsas para barbacoa y algunos embutidos, como la mortadela . Los aceites de frutos secos (especialmente de karité ) también se utilizan a veces en lociones y jabones. Los restaurantes, heladerías y panaderías asiáticas y africanas se consideran de alto riesgo para las personas con alergia a las nueces debido al uso común de nueces y la posibilidad de contaminación cruzada . [14]
Las personas con alergia a los frutos secos clínicamente confirmada a un tipo de fruto seco pueden tener reactividad cruzada con otras especies de frutos secos y también con el maní, que no son frutos secos sino parte de la familia de las leguminosas. [15] [16] La causa es la similitud en las estructuras de las proteínas. Las proteínas alergénicas identificables se agrupan en familias: cupinas, prolaminas, profilinas y otras. Los frutos secos tienen proteínas en estas familias, al igual que los cacahuetes y otras legumbres. [15] Las revisiones de ensayos en humanos informan que para una alergia confirmada a las nueces de árbol, hasta un tercio de las personas reaccionará a más de un tipo de nuez de árbol. La reactividad cruzada entre almendras, nueces, nueces, avellanas y nueces de Brasil es más fuerte que la reactividad cruzada de éstas con el anacardo o el pistacho. [dieciséis]
Las personas con alergia a las nueces rara vez son alérgicas a un solo tipo de nuez, [17] [18] y, por lo tanto, generalmente se les recomienda evitar todas las nueces, aunque una persona no sea alérgica a las nueces de todas las especies de árboles.
Alguien alérgico a las nueces o las pecanas puede no ser alérgico a los anacardos o los pistachos, porque los dos grupos están relacionados sólo de forma lejana y no necesariamente comparten proteínas alergénicas relacionadas. [19]
Esta alergia tiende a durar toda la vida; Los estudios han demostrado que sólo alrededor del 9% de los niños superan la alergia a las nueces de árbol. [13]
La estricta evitación dietética de los frutos secos causales sigue siendo la base del tratamiento para las personas alérgicas a los frutos secos. [2] El tratamiento para la ingestión accidental de productos de frutos secos por parte de personas alérgicas varía según la sensibilidad de la persona. Se puede recetar un antihistamínico como la difenhidramina . A veces se recetará prednisona para prevenir una posible reacción de hipersensibilidad tipo I de fase tardía . [20] Las reacciones alérgicas graves (anafalaxis) pueden requerir tratamiento con una pluma de epinefrina , que es un dispositivo de inyección diseñado para ser utilizado por un profesional no sanitario cuando se justifica un tratamiento de emergencia. [21]
Independientemente de que la prevalencia de las alergias alimentarias esté aumentando o no, la concienciación sobre las alergias alimentarias ha aumentado, lo que tiene repercusiones en la calidad de vida de los niños, sus padres y sus cuidadores inmediatos. [22] [23] [24] [25] En los Estados Unidos, la Ley de Protección al Consumidor y Etiquetado de Alérgenos Alimentarios promulgada en agosto de 2004, vigente desde el 1 de enero de 2006, hace que las personas recuerden los problemas de alergia cada vez que manipulan un paquete de alimentos. y los restaurantes han agregado advertencias sobre alérgenos a los menús. [26] El Culinary Institute of America , una escuela de primer nivel para la formación de chefs, ofrece cursos de cocina libre de alérgenos y una cocina de enseñanza independiente. [27] Los sistemas escolares tienen protocolos sobre qué alimentos se pueden llevar a la escuela. A pesar de todas estas precauciones, las personas con alergias graves son conscientes de que una exposición accidental puede ocurrir fácilmente en casas ajenas, en la escuela o en restaurantes. [28]
En respuesta al riesgo que ciertos alimentos representan para las personas con alergias alimentarias, algunos países han respondido instituyendo leyes de etiquetado que exigen que los productos alimenticios informen claramente a los consumidores si contienen alérgenos importantes o subproductos de alérgenos importantes entre los ingredientes agregados intencionalmente a los alimentos. Sin embargo, no existen leyes de etiquetado que obliguen a declarar la presencia de trazas en el producto final como consecuencia de la contaminación cruzada, excepto en Brasil. [5]
[26] [29] [30] [31] [32] [4] [3]
FALCPA exige que las empresas revelen en la etiqueta si un producto alimenticio envasado contiene alguno de estos ocho alérgenos alimentarios principales, añadidos intencionalmente: leche de vaca, maní, huevos, mariscos, pescado, nueces, soja y trigo. [26] Esta lista se originó en 1999 a partir de la Comisión del Codex Alimentarius de la Organización Mundial de la Salud. [4] Para cumplir con los requisitos de etiquetado de la FALCPA, si un ingrediente se deriva de uno de los alérgenos requeridos en la etiqueta, entonces debe tener su "nombre de origen alimentario" entre paréntesis, por ejemplo, "Caseína (leche)" o, como alternativa, , debe haber una declaración separada pero adyacente a la lista de ingredientes: “Contiene leche” (y cualquier otro de los alérgenos con etiquetado obligatorio). [26] [30] La Unión Europea exige una lista de esos ocho alérgenos principales además de los moluscos, el apio, la mostaza, el altramuz, el sésamo y los sulfitos. [29]
FALCPA se aplica a los alimentos envasados regulados por la FDA , que no incluyen las aves de corral, la mayoría de las carnes, ciertos productos de huevo y la mayoría de las bebidas alcohólicas. [3] Sin embargo, algunos productos procesados de carne, aves y huevos pueden contener ingredientes alergénicos. Estos productos están regulados por el Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria (FSIS), que exige que cualquier ingrediente sea declarado en el etiquetado únicamente por su nombre común o habitual. Ni la identificación de la fuente de un ingrediente específico en una declaración entre paréntesis ni el uso de declaraciones para alertar sobre la presencia de ingredientes específicos, como "Contiene: leche", son obligatorios según el FSIS. [31] [32] FALCPA tampoco se aplica a los alimentos preparados en restaurantes. [33] [34] El Reglamento 1169/2011 sobre información alimentaria para los consumidores de la UE exige que las empresas alimentarias proporcionen información sobre alergias a los alimentos vendidos sin envasar, por ejemplo, en establecimientos de catering, mostradores de delicatessen, panaderías y bares de sándwiches. [35]
El valor del etiquetado de alérgenos que no sea el de los ingredientes intencionales es controvertido. Se trata del etiquetado de ingredientes presentes involuntariamente como consecuencia de contacto cruzado o contaminación cruzada en cualquier punto de la cadena alimentaria (durante el transporte, almacenamiento o manipulación de materias primas, debido a equipos compartidos de procesamiento y envasado, etc.). [4] [3] Los expertos en este campo proponen que, para que el etiquetado de alérgenos sea útil para los consumidores y para los profesionales de la salud que asesoran y tratan a esos consumidores, idealmente debería haber un acuerdo sobre qué alimentos requieren etiquetado, las cantidades umbral por debajo de las cuales se puede etiquetar sin propósito, y validación de métodos de detección de alérgenos para probar y potencialmente retirar alimentos que fueron contaminados deliberada o inadvertidamente. [36] [37]
Las regulaciones de etiquetado se han modificado para establecer un etiquetado obligatorio de los ingredientes más un etiquetado voluntario, denominado etiquetado preventivo de alérgenos (PAL), también conocido como declaraciones de "puede contener", para una posible contaminación cruzada, en trazas inadvertidas, durante la producción. [4] [38] El etiquetado PAL puede resultar confuso para los consumidores, especialmente porque puede haber muchas variaciones en la redacción de la advertencia. [38] [39] A partir de 2014, [actualizar]PAL está regulado solo en Suiza, Japón, Argentina y Sudáfrica. Argentina decidió prohibir el etiquetado preventivo de alérgenos desde 2010 y, en cambio, impone al fabricante la responsabilidad de controlar el proceso de fabricación y etiquetar solo aquellos ingredientes alergénicos que se sabe que se encuentran en los productos. Sudáfrica no permite el uso de PAL, excepto cuando los fabricantes demuestran la presencia potencial de alérgenos debido a la contaminación cruzada mediante una evaluación de riesgos documentada y a pesar del cumplimiento de las buenas prácticas de fabricación. [4] En Australia y Nueva Zelanda existe una recomendación de que PAL sea reemplazado por la guía de VITAL 2.0 (Etiquetado de trazas de alérgenos vitales incidentales). Una revisión identificó "la dosis que provoca una reacción alérgica en el 1% de la población" como ED01. Esta dosis umbral de referencia para alimentos (como la leche de vaca, el huevo, el maní y otras proteínas) brindará a los fabricantes de alimentos orientación para desarrollar un etiquetado preventivo y brindará a los consumidores una mejor idea de lo que puede contener accidentalmente un producto alimenticio más allá de "puede contener". [40] [41] VITAL 2.0 fue desarrollado por Allergen Bureau, una organización no gubernamental patrocinada por la industria alimentaria. [42] La Unión Europea ha iniciado un proceso para crear regulaciones de etiquetado para la contaminación no intencional, pero no se espera que las publique antes de 2024. [43]
En Brasil, desde abril de 2016, la declaración de posibilidad de contaminación cruzada es obligatoria cuando el producto no agrega intencionalmente ningún alimento alergénico o sus derivados, pero las Buenas Prácticas de Fabricación y las medidas de control de alérgenos adoptadas no son suficientes para prevenir la presencia de contaminación accidental. cantidades reastrables. Estos alérgenos incluyen trigo, centeno, cebada, avena y sus híbridos, crustáceos, huevos, pescado, maní, soja, leche de todas las especies de mamíferos, almendras , avellanas , anacardos, nueces de Brasil , nueces de macadamia , nueces , nueces pecanas , pistachos . , piñones y castañas . [5]
El miedo a la comida tiene un impacto significativo en la calidad de vida. [24] [25] Para los niños con alergias, la calidad de vida también se ve afectada por las acciones de sus compañeros. Hay una mayor incidencia de acoso, que puede incluir amenazas o actos de ser tocados deliberadamente con alimentos que deben evitar, y también contaminar deliberadamente sus alimentos libres de alérgenos. [44]
Se están desarrollando tratamientos de inmunoterapia para la alergia a las nueces de árbol, incluida la inmunoterapia oral, la inmunoterapia sublingual y la inmunoterapia epicutánea. [2]