Los Kannapolis Cannon Ballers son un equipo de béisbol de ligas menores de la Liga de Carolina y la filial Single-A de los Medias Blancas de Chicago . Están ubicados en Kannapolis, Carolina del Norte , y juegan sus partidos en casa en el Atrium Health Ballpark . El equipo se estableció en 1995 como Piedmont Phillies . De 1996 a 2000, fueron conocidos como picudos del Piamonte . De 2001 a 2019, fueron conocidos como Kannapolis Intimidators , después de que el piloto de NASCAR nativo de Kannapolis, Dale Earnhardt , conocido como "The Intimidator", comprara una parte del equipo antes de la temporada 2001.
La franquicia Cannon Ballers se mudó a Kannapolis en 1995 desde Spartanburg, Carolina del Sur , donde había sido una filial Clase A de los Filis de Filadelfia desde el inicio de la franquicia en 1963.
Un concurso para nombrar el equipo en el otoño de 1995 atrajo miles de inscripciones, y el equipo se decidió por el gorgojo del algodón como nueva mascota del equipo, lo que indica la historia de Kannapolis como una ciudad industrial textil (a los nativos de Kannapolis incluso se les llama "lintheads") . Los Piedmont Boll Weevils mantuvieron esa mascota hasta después de la temporada 2000, cuando el corredor de NASCAR Dale Earnhardt compró una participación en la propiedad del equipo. Fue entonces cuando se cambió el nombre a Kannapolis Intimidators, en honor al apodo de Earnhardt. [1] El logotipo del equipo fue diseñado por Sam Bass , quien ha diseñado esquemas de pintura y uniformes en muchos autos de carreras de NASCAR, IndyCar y NHRA. [1] También fue durante esa temporada baja que el club matriz del equipo cambió de los Filis a los Medias Blancas de Chicago , convirtiendo a los Intimidators en el tercer equipo agrícola de los White Sox ubicado en las Carolinas, después de los Charlotte Knights y los Winston- Salem Warthogs (ahora conocido como Winston-Salem Dash).
Earnhardt, que conducía el coche número 3 en NASCAR, murió en un accidente en las 500 Millas de Daytona en febrero de 2001. [2] Tras la muerte de Earnhardt, los Intimidadores evitaron asignar el número 3 a los uniformes del equipo. El director del equipo Razor Shines , originalmente programado para usar el número, cambió el número de su uniforme al 43. El equipo retiró oficialmente el número 3 el 15 de mayo de 2002, en memoria de su ex copropietario, similar a los Angelinos de Anaheim de Los Ángeles que retiraron el número 26 (el hombre número 26) en honor al antiguo propietario Gene Autry .
De 1995 a 2019, el equipo jugó en el Intimidators Stadium (anteriormente Fieldcrest Cannon y más tarde CMC-NorthEast Stadium) en Kannapolis. "The Cannon" todavía estaba en construcción cuando los Piedmont Phillies comenzaron a jugar en 1995. Una vez terminado a finales de 1995, durante el invierno, el estadio tenía capacidad para 4.700 aficionados. El estadio cambió de nombre el 3 de abril de 2012, según un nuevo acuerdo de derechos de nombre para la temporada 2012. [3] Para 2016, el acuerdo de derechos de nombre terminó silenciosamente y el nombre volvió a Intimidators Stadium. [4]
Los jugadores actuales o anteriores de las Grandes Ligas que pasarán por Kannapolis incluyen a Jimmy Rollins y Dave Coggin de los Filis de Filadelfia, así como a Jack Egbert , Gordon Beckham , Chris Getz , Brent Morel y Clayton Richard de los Medias Blancas de Chicago. Marlon Byrd , Jorge Padilla , Ryan Madson y Brett Myers jugaron para los Piedmont Boll Weevils de 2000. [5] Además, el corredor de la NFL Ricky Williams jugó para los Boll Weevils durante las temporadas finales de 1996 y 1997 mientras también jugaba fútbol americano universitario para la Universidad de Texas . [6]
El 30 de octubre de 2018, se inició la construcción de un nuevo estadio de béisbol en el centro de Kannapolis como parte de un plan de reurbanización de uso mixto. [7] Estaba previsto que el estadio estuviera listo para el primer partido de la temporada 2020 del equipo el 16 de abril de 2020, [8] pero la temporada de ligas menores fue cancelada debido a la pandemia de COVID-19 . [9] El estadio se abrió silenciosamente a los fanáticos a principios de mayo como parque público, siguiendo los protocolos apropiados de COVID-19. [10]
Con la medida, el equipo anunció en febrero de 2019 que buscaría ideas para introducir un nuevo nombre al mismo tiempo. [11] Los nuevos propietarios citaron su incapacidad para comercializar ampliamente el nombre de Intimidator debido a su asociación con Earnhardt y los derechos de marca registrada en poder de su patrimonio. El 23 de octubre de 2019, el equipo dio a conocer su nueva identidad como Kannapolis Cannon Ballers. El liderazgo del equipo buscó un nombre que reflejara tanto el patrimonio de la ciudad como su asociación con las carreras de autos. "Cannons" fue una de las sugerencias más populares, que se perfeccionó en "Cannon Ballers" para lograr un atractivo más amplio. La mascota, un especialista con cabeza de béisbol, tiene un bigote que recuerda al de Earnhardt. [12] [13] Se llevó a cabo una votación pública para determinar el nombre de la mascota, y "Boomer" se anunció como el ganador el 15 de enero de 2020. [14]
Junto con la reestructuración de las Ligas Menores de Béisbol de las Grandes Ligas en 2021, los Cannon Ballers se organizaron en la Baja-A Este en la clasificación Baja-A. [15] En 2022, el Low-A East pasó a ser conocido como Carolina League, el nombre históricamente utilizado por el circuito regional antes de la reorganización de 2021, y fue reclasificado como un circuito Single-A. [dieciséis]
Smith Family Baseball, propiedad del empresario de Illinois Dale Smith y su hijo Brad (el presidente del equipo) compraron el equipo a Dale Earnhardt, Inc. y al magnate de los deportes de motor Bruton Smith en diciembre de 2004. Larry y Sue Hedrick, los propietarios que compraron los Spartanburg Phillies en 1993 y finalmente los trasladó a Kannapolis, reteniendo una participación minoritaria en la propiedad del equipo.
Un grupo liderado por Reese L. Smith III anunció la compra de los Intimidators en 2015, sujeta a la aprobación de la Liga del Atlántico Sur, las Ligas Menores de Béisbol y el Comisionado de Béisbol . [17] El ayuntamiento de Kannapolis votó a favor de transferir el arrendamiento del estadio a Intimidators Baseball Club LLC. [18]
El equipo fue comprado después de la temporada 2018 por Temerity Baseball, LLC, dirigido por Andy Sandler de Temerity Capital Partners de Washington, DC [19]
La franquicia Spartanburg/Kannapolis ha aparecido en cuatro series de campeonatos SAL , ganando dos:
Ex alumnos del Salón de la Fama del Béisbol
ex alumnos notables