Guillermo " Willie " Hernández Villanueva (14 de noviembre de 1954 - 20 de noviembre de 2023) fue un lanzador de relevo puertorriqueño en las Grandes Ligas de Béisbol . Ganó tanto el Premio Cy Young de la Liga Americana como el Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 1984 después de llevar a los Tigres de Detroit al campeonato de la Serie Mundial .
Hernández nació y creció en Aguada, Puerto Rico . Firmó con los Filis de Filadelfia en 1973 y jugó en su sistema de ligas menores como lanzador abridor de 1974 a 1976. Fue adquirido por los Cachorros de Chicago en el Draft de la Regla 5 de 1976 y jugó para los Cachorros, principalmente como lanzador de relevo, de 1977 a 1983. Su rendimiento mejoró notablemente después de agregar una bola de rosca y una bola rápida cortada a su repertorio de lanzamiento. Fue canjeado a los Filis en mayo de 1983, ayudó a llevarlos al banderín de la Liga Nacional y apareció en tres juegos en la Serie Mundial de 1983 , permitiendo cero hits y cero carreras en tres juegos.
En marzo de 1984, fue traspasado a los Tigres de Detroit . Como cerrador de los Tigres en 1984, compiló un récord de 9-3 en victorias y derrotas con 32 salvamentos y un promedio de carreras limpias (ERA) de 1.92. Ayudó a llevar a los Tigres al campeonato de la Serie Mundial de 1984 y se convirtió en el tercer jugador en la historia de las Grandes Ligas (después de Sandy Koufax y Denny McLain ) en ganar el premio Cy Young, el premio al Jugador Más Valioso y el título de la Serie Mundial, todos en la misma temporada.
Hernández continuó lanzando para los Tigres hasta la temporada de 1989. En 13 temporadas de Grandes Ligas, apareció en 744 juegos, 733 como lanzador de relevo y 11 como abridor, y compiló un récord de victorias y derrotas de 70-63 con una efectividad de 3.38, 788 ponches y 147 salvamentos. Después de que terminó su carrera como jugador, regresó a Puerto Rico, donde operó un negocio de construcción y luego fue dueño de un rancho de ganado .
Hernández nació en 1954 en Aguada, Puerto Rico . [1] Fue el séptimo de ocho hijos de Dinicio, un trabajador de una fábrica de caña de azúcar , y Dominga, una ama de llaves. [2] Hernández los describió como "una familia pobre, pero feliz". [3]
Hernández comenzó a jugar béisbol como tercera base y jardinero . Cuando era adolescente, su mánager le pidió que lanzara cuando uno de los lanzadores del equipo fue suspendido y otro se lesionó. Hernández lanzó una blanqueada de siete entradas. [3] Hernández recordó en 1984 que a partir de entonces desarrolló una bola rápida de 100 millas por hora (160 km/h) y una bola rompiente de 85 millas por hora (137 km/h) , jugó con el equipo nacional de Puerto Rico y ganó un juego contra el equipo de los Estados Unidos, la primera vez que el equipo de Puerto Rico venció a los Estados Unidos. [3] También jugó durante un tiempo con los Tiburones de Aguadilla . [2]
Hernández firmó con los Filis de Filadelfia como agente libre amateur en 1973. Pasó tres años en el sistema de ligas menores de los Filis, donde fue utilizado principalmente como lanzador abridor . En 1974, jugó para los Filis de Spartanburg de Clase A en la Liga de las Carolinas del Oeste . Apareció en 16 juegos, todos como abridor, y compiló un récord de 11-11 de victorias y derrotas con un promedio de carreras limpias (ERA) de 2.75 y 13 juegos completos . Ponchó a 179 bateadores en 190 entradas lanzadas . [4]
Hernández fue ascendido en 1975 a los Reading Phillies de la Liga del Este , equipo Doble-A . Continuó como abridor y compiló un récord de 8-2 con una efectividad de 2.97. A mitad de la temporada de 1975, fue ascendido nuevamente a los Toledo Mud Hens de la Asociación Americana , equipo Triple-A . Compiló un récord de 6-4 con una efectividad de 3.27 en Toledo. [4]
En 1976, Hernández continuó como lanzador abridor para los Oklahoma City 89ers de la Triple-A de la Asociación Americana. Apareció en 25 juegos (23 como abridor) y compiló un récord de 8-9 con una efectividad de 4.53 y 88 ponches . [4]
Los Cachorros de Chicago seleccionaron a Hernández de los Filis en el draft de la Regla 5 de 1976. Los Cachorros lo convirtieron en lanzador de relevo. Hizo su debut en las Grandes Ligas con los Cachorros el 9 de abril de 1977, permitiendo un hit y ninguna carrera en 2+1 ⁄ 3 entradas. Durante su temporada de novato, apareció en 67 juegos (110 entradas lanzadas), todos menos uno como lanzador de relevo. Compiló un récord de 8-7 en victorias y derrotas con una efectividad de 3.03 y 78 ponches. [1] Hernández ganó el salario mínimo de la liga de $ 19,000 ($ 95,532 en términos de dólares actuales) cuando se unió a los Cubs. [3]
En 1978, Hernández apareció en 54 juegos ( 59+2 ⁄ 3 entradas lanzadas), todas como lanzador de relevo. Compiló un récord de 8-2 con una efectividad de 3.77 y 38 ponches. [1] Su efectividad saltó a 5.01 en 1979, ya que apareció en 51 juegos, incluidos dos juegos como abridor, y compiló un récord de 4-4 con cero salvamentos. [1] Jugó a la sombra del cerrador de Chicago Bruce Sutter durante estos años. [3]
En 1980, Hernández inició siete juegos, pero todavía fue utilizado principalmente como relevista en 46 juegos. Compiló un récord de 1-9 con una efectividad de 4.40 y 75 ponches. [1] En 1981, Hernández lanzó solo 13+2 ⁄ 3 entradas sin victorias, sin derrotas y una efectividad de 3.95. [1] El Chicago Tribune lo describió en estos primeros años como "El Willie Hernández que los fanáticos de los Cachorros adoran abuchear". [5] Hernández recordó que la falta de tiempo de juego le hizo perder el ritmo y agregó: "Estaba luchando. Mi actitud era mala". [3]
Hernández emergió como el mejor lanzador de relevo de los Cachorros durante la temporada de 1982. En un momento dado, pasó un mes sin permitir una carrera. [6] Apareció en 75 juegos (y un total de 75 entradas), un récord personal hasta ese momento de su carrera. Fue utilizado exclusivamente como relevista, bajó su efectividad a 3.00 y acumuló 54 ponches y 10 salvamentos, siendo este último otro récord personal hasta ese momento. [1] Su compañero lanzador de relevo Bill Campbell lo llamó "uno de los hombres más profesionales con los que he estado" y alguien que da el 150% y de quien "nunca tendrás una excusa". [6]
El Chicago Tribune escribió que Hernández llegó a la temporada de 1982 con "una nueva personalidad: confiado, agresivo, entusiasta". [5] Hernández le dio crédito en parte a los consejos que recibió de Juan Pizarro mientras lanzaba en la Liga Invernal de Puerto Rico durante la temporada baja. Pizarro le advirtió a Hernández que estaba "tomando demasiado tiempo pensando entre lanzamientos" y lo alentó a "pensar mientras está en el bullpen, no en el juego". [5] Hernández, que en ese entonces ganaba entre $90,000 y $100,000, también señaló su deseo de ganar "mucho dinero" y mantener a su esposa e hijos: "Estoy aquí para ayudar al equipo a ganar juegos y obtener un aumento de sueldo. Vine al mundo pobre y desnudo. Pero no quiero morir sin ropa". [5]
Hernández comenzó la temporada de 1983 con Chicago, apareciendo en 11 juegos, incluyendo una apertura, con una efectividad de 3.20. Ponchó a 18 bateadores en 19+2 ⁄ 3 entradas lanzadas. [1]
El 22 de mayo de 1983, los Cachorros cambiaron a Hernández a los Filis de Filadelfia a cambio de los lanzadores Bill Johnson y Dick Ruthven . [7] En el momento del intercambio, Hernández dijo: "Estoy realmente emocionado por llegar a un contendiente como los Filis, y estoy ansioso por comenzar. Físicamente, me siento muy bien y estoy listo para lo que los Filis quieran que haga". [8]
Hernández apareció en 63 juegos para los Phillies y compiló un récord de 8-4 con una efectividad de 3.29 y siete salvamentos . [1] El 3 de julio, entró a un juego contra los Mets de Nueva York en la octava entrada y empató el récord de la Liga Nacional al ponchar a seis bateadores consecutivos. [9] Fue utilizado principalmente como preparador para el cerrador de los Phillies, Al Holland . [10]
Hernández también tuvo un buen desempeño en el plato en 1983. Compiló un promedio de bateo de .400, anotó dos carreras, robó una base y registró una carrera impulsada . [1] Entrevistado a finales de la temporada cuando estaba bateando .462, dijo: "No voy a decir que soy un buen bateador, pero hago contacto. Hago swing con el bate. No voy a soportar tres lanzamientos allí". [11]
Los Phillies compilaron un récord de 90-72, derrotaron a los Dodgers de Los Ángeles para ganar el banderín de la Liga Nacional y perdieron ante los Orioles de Baltimore en la Serie Mundial de 1983. Hernández apareció en tres juegos durante la Serie Mundial, compilando una efectividad de 0.00 y ponchando a cuatro bateadores en cuatro entradas lanzadas sin hits. [1] En un momento aterrador durante la Serie Mundial, uno de los lanzamientos de Hernández golpeó a Dan Ford de Baltimore en el casco de bateo en el Juego Dos, lo que provocó que Ford cayera y permaneciera en el suelo durante varios minutos. Fue la primera vez que Hernández había golpeado a alguien en la cabeza, y le hizo una señal con el pulgar hacia arriba a Ford cuando se levantó para hacerle saber: "No quise decir nada con eso. No soy ese tipo de lanzador". [12]
El 24 de marzo de 1984, los Phillies cambiaron a Hernández a los Detroit Tigers con Dave Bergman por Glenn Wilson y John Wockenfuss . [13] Al llegar a las instalaciones de entrenamiento de primavera de los Tigers, Hernández expresó su entusiasmo por ayudar al equipo en todo lo que pudiera: "Si quieren que entre desde el bullpen, lo haré. Si quieren que sea el abridor, lo haré. Si quieren que sea el bateador designado o que robe bases, estoy feliz de hacerlo... Soy un ganador. Quiero jugar béisbol en octubre". [14]
Durante la temporada de 1984, Hernández lideró a los lanzadores de la Liga Americana al aparecer en 80 juegos y totalizar 68 juegos terminados, ambas cifras estableciendo nuevos récords de equipo para los Tigres. [1] [15] Después de registrar solo 27 salvamentos en las siete temporadas anteriores combinadas, ocupó el tercer lugar en la liga con 32 salvamentos. También compiló un récord de 9-3, una efectividad de 1.92 y 112 ponches en 140 entradas lanzadas. [1]
A fines de agosto, Hernández había entrado a 39 juegos con una ventaja y había protegido con éxito la ventaja las 39 veces. [3] Tuvo 32 salvamentos en 32 oportunidades de salvamento hasta fines de septiembre. No fue hasta el 27 de septiembre que no pudo capitalizar una oportunidad de salvamento, permitiendo un elevado de sacrificio productor de carrera contra los Yankees de Nueva York . [16] Bill McGraw del Detroit Free Press describió a Hernández como "verdaderamente el eslabón perdido, el elemento clave que los Tigres necesitaban para empujar a un club de béisbol ya bueno sobre la delgada línea que separa al advenedizo del contendiente al banderín". [3] Sports Illustrated le atribuyó el éxito de los Tigres: "Hernández ha cambiado a los Tigres de un equipo talentoso que perdió los partidos ajustados a un equipo talentoso que ahora pisa el cuello de un oponente una vez que se adelanta". [2]
Los Tigres terminaron la temporada con un récord de 104-58, barrieron a los Kansas City Royals en la Serie de Campeonato de la Liga Americana y derrotaron a los San Diego Padres en la Serie Mundial de 1984 , cuatro juegos a uno. Hernández lanzó cinco entradas en la serie, tuvo dos salvamentos y permitió solo una carrera. [1]
Al finalizar la temporada, Hernández recibió los siguientes honores:
Hernández fue el cuarto jugador de la Liga Americana (y el séptimo en total) en ganar los premios Cy Young y MVP en la misma temporada. Entre ese grupo, solo Sandy Koufax y Denny McLain también ganaron una Serie Mundial en el mismo año en que ganaron los premios Cy Young y MVP. [20]
Muchos atribuyeron al lanzamiento de rosca el cambio en la carrera de Hernández. Hernández aprendió el lanzamiento de rosca de Mike Cuellar durante la temporada baja en Puerto Rico antes de la temporada de 1983. [21] Gary Gillette, en su biografía de Hernández para la Society for American Baseball Research , escribió que su desarrollo de un lanzamiento de cortador (o " bola rápida cortada ") fue la verdadera clave del éxito de Hernández. El cortador parecía una bola rápida en la parte interior del plato cuando se acercaba al plato, pero luego cortaba hacia las manos del bateador, lo que hacía que los bateadores diestros batearan elevados débiles o rodados. [21] Sports Illustrated señaló que el contraste entre el cortador y el lanzamiento de rosca "preparaba a los bateadores diestros para ser bloqueados (bola rápida cortada) o lanzados lejos (scroogie)". [2]
En enero de 1985, Hernández firmó una extensión de contrato de cuatro años con los Tigres. La extensión se extendió hasta la temporada de 1989. [22] La extensión de cuatro años valía aproximadamente $4.65 millones y convirtió a Hernández en el jugador mejor pagado en la historia del equipo. [23] En 1985, Hernández apareció en 70 juegos y acumuló 31 salvamentos con una efectividad de 2.70. Fue seleccionado para el equipo All-Star por segunda temporada consecutiva y compiló un récord de 8-10. [1]
En 1986, Hernández apareció en 64 juegos y fue seleccionado para el equipo All-Star por tercer año consecutivo. Su efectividad aumentó a 3.55 y compiló un récord de 8-7 con 24 salvamentos en 88+Lanzó 2 ⁄ 3 entradas. En 1987, tuvo un récord de 3-4 con una efectividad de 3.67 y ocho salvamentos en 49 entradas lanzadas. [1]
A medida que el rendimiento de Hernández declinaba, los fanáticos de Detroit y los periodistas deportivos criticaban al lanzador altamente pagado. Después de una mala actuación en los playoffs en 1987, Mitch Albom del Detroit Free Press escribió una columna titulada "Una pesadilla familiar: Hernández en el montículo", en la que escribió que "Hernández en situaciones cruciales últimamente ha sido tan efectivo para los Tigres como bajarles los pantalones". [24] El siguiente marzo, Hernández arrojó un balde de agua helada sobre Albom en el entrenamiento de primavera en Florida. Albom se quejó a los ejecutivos de los Tigres, quienes se negaron a tomar medidas disciplinarias contra Hernández. [25]
Un mes después de arrojarle agua helada a Albom, Hernández pidió que el sistema de megafonía del estadio lo presentara por su nombre de pila "Guillermo" en lugar de "Willie", como lo habían presentado durante los cuatro años anteriores. El primer anuncio de su aparición como "Guillermo" provocó una "reacción de desconcierto" de la multitud del Tiger Stadium. Cuando se le preguntó sobre el cambio después del juego, Hernández respondió: "Lo uso porque es mi nombre. ¿Qué hay de malo en usar mi nombre real?" [26] Compiló un récord de 6-5 en 1988 con una efectividad de 3.06 y 10 salvamentos en 67 entradas lanzadas. [1]
En la primavera de 1989, Hernández lanzó bien y, después de una relación problemática en la que había pedido ser canjeado, expresó su deseo de permanecer en Detroit por el resto de su carrera. [27] Sin embargo, Hernández siguió siendo impopular entre los fanáticos que lo abuchearon el día inaugural. [28] En el último año de su contrato con los Tigres, el dolor en el codo dejó a Hernández fuera de juego durante una parte de la temporada. [29] Apareció en 32 juegos, lanzó 31+1 ⁄ 3 entradas y compiló un récord de 2-2 con una efectividad de 5.74, la más alta de su carrera. A los 34 años, Hernández apareció en su último juego de Grandes Ligas el 18 de agosto de 1989, permitiendo dos carreras limpias en una entrada. [1]
En 1990, después de someterse a una cirugía artroscópica en su codo izquierdo, Hernández asistió a los entrenamientos de primavera con los Atléticos de Oakland . [30] Su prueba se interrumpió en marzo debido a un dolor en el codo, pero luego fue probado nuevamente en mayo. [31]
Hernández asistió a los entrenamientos de primavera con los Filis de Filadelfia como invitado fuera del roster en 1991. [32] [33] Los Filis liberaron a Hernández a principios de abril. [34] Luego jugó con los Syracuse Chiefs de Triple-A de la organización Toronto Blue Jays . [35]
Cuatro años después, durante la huelga de 1994-95 , Hernández intentó regresar con los Yankees de Nueva York . Dijo en ese momento que el regreso no se debía al dinero sino a su amor por el béisbol, y agregó: "Mi espíritu decía que aún no había terminado mi carrera. Quería tener más años en mi carrera". [36] En una aparición en un juego de exhibición, Hernández lanzó seis lanzamientos en una entrada, retirando a tres bateadores de los Bravos de Atlanta con dos elevados y un roletazo. [37]
Hernández jugó 13 temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol. Apareció en 744 juegos, 733 como lanzador de relevo y 11 como abridor. Compiló un récord de 70-63 con una efectividad de 3.38, 788 ponches y 147 salvamentos en 1,044-23 entradas lanzadas. En el plato, registró un promedio de bateo de .206 (13 de 63) con tres carreras impulsadas en . Defensivamente, fue mejor que el promedio, cometiendo solo cuatro errores en 231 oportunidades totales en 1044.2 entradas lanzadas para un buen porcentaje de fildeo de .983 . [1]
Hernández apareció en 10 juegos de postemporada ( 13+2 ⁄ 3 entradas lanzadas) y compiló una efectividad de postemporada de 1.32 con siete ponches. [1]
Después de terminar su carrera como jugador, Hernández fue dueño y operó un negocio de construcción de acero en Puerto Rico. [38] Más tarde vendió su negocio de construcción y operó un rancho de ganado. [21] [39]
Hernández se casó con Carmen Rivera en 1978. Tuvieron dos hijos juntos, Guillermo, nacido aproximadamente en 1981 y Xavier, nacido aproximadamente en 1982. [21] [38]
La salud de Hernández se deterioró en los años posteriores a su etapa como jugador. Desarrolló asma y diabetes y sufrió múltiples derrames cerebrales. En 2009 se sometió a una cirugía cardíaca. [40] [21]
El 4 de abril de 2019, Hernández regresó a Detroit para lanzar el primer lanzamiento ceremonial en el partido inaugural en casa de los Tigres en 2019. [41]
Hernández murió en su casa en Sebring, Florida , el 20 de noviembre de 2023, a los 69 años. Fue enterrado en el Monte Cristo Memorial Park en Aguadilla, Puerto Rico . [42]
