Los Philadelphia/Baltimore Stars fueron un equipo de fútbol americano profesional que jugó en la Liga de Fútbol de los Estados Unidos (USFL) a mediados de los años 1980. Propiedad del magnate inmobiliario Myles Tanenbaum, fueron el equipo dominante de la liga de corta duración, jugando en los tres partidos del campeonato y ganando los dos últimos. Jugaron sus dos primeras temporadas en Filadelfia como Philadelphia Stars antes de mudarse a Baltimore, donde jugaron como Baltimore Stars durante la última temporada de la USFL. Dirigidos por Jim Mora , los Stars ganaron 41 juegos de temporada regular y 7 juegos de playoffs, la mejor marca de la liga.
El 11 de mayo de 1982, el propietario de la liga y anticuario, David Dixon , hizo oficialmente el anuncio de la USFL . [1] El equipo de Filadelfia de la liga sería propiedad del desarrollador inmobiliario Myles H. Tanenbaum. Originalmente había querido llamar al equipo Stallions en honor a Rocky Balboa , a quien apodaban "El Semental Italiano". Sin embargo, cuando la entrada de Birmingham se hizo con el nombre de Stallions, Tanenbaum se decidió por "Estrellas". [2]
George Perles fue nombrado originalmente entrenador en jefe del equipo en julio de 1982. Perles, anteriormente entrenador asistente de los Pittsburgh Steelers de la NFL , nunca dirigió un juego para los Stars y optó por ocupar el puesto de entrenador en jefe de Michigan State . El 15 de enero de 1983, los Stars contrataron a Jim Mora como su entrenador en jefe. [3]
Los Stars comenzaron en Filadelfia en la temporada inaugural de 1983 de la USFL y jugaron sus partidos en casa en el Veterans Stadium (el "Vet"). Compilaron el mejor récord de la temporada regular de la liga de 15-3 (.833) y avanzaron al juego de campeonato de la USFL de 1983. Su "Defensa Doghouse" permitió sólo 204 puntos en una temporada de 18 juegos, la menor cantidad en la historia de la liga. Los Stars fueron liderados por el mariscal de campo de cuarto año Chuck Fusina ( subcampeón del Trofeo Heisman de 1978 ), el receptor abierto de quinto año Scott Fitzkee , el corredor novato Kelvin Bryant de Carolina del Norte , el tackle ofensivo novato Irv Eatman de UCLA , el apoyador novato Sam Mills y "El safety de segundo año Scott Woerner" . El equipo también contó con el estelar pateador de despeje novato de Towson , Sean Landeta . Al final de la temporada regular, Bryant fue nombrado Jugador del Año de la USFL por Associated Press . [4]
Los Stars ingresaron a los playoffs como el equipo mejor clasificado. En las semifinales, los Stars derrotaron a los favoritos de pretemporada para ganar el título de 1983, el Chicago Blitz de George Allen , al soportar siete pérdidas de balón y borrar un déficit de 21 puntos en el último cuarto para ganar 44-38 en tiempo extra. [5] [6] En el juego por el título de liga en el Mile High Stadium de Denver el 17 de julio, los Stars perdieron ante los Michigan Panthers de Jim Stanley , 24-22. [7] Tal como lo habían hecho contra el Blitz, los Stars abrieron el juego con lentitud, pero terminaron con floritura, después de permitir que los Panthers llevaran una ventaja de 17-3 hasta el último cuarto. [8] [9] Muchos observadores de la época creían que los Stars, Panthers y Blitz eran unidades casi de calidad NFL.
Una de las pocas imperfecciones de la primera temporada de los Stars fue la taquilla. Sólo atrajeron a 18.650 aficionados por partido. Además del mal tiempo, persistían los recuerdos de un enorme escándalo de empapelado de puertas que involucró al Philadelphia Bell de la Liga Mundial de Fútbol en 1974. El Bell había afirmado que un total de más de 120.000 aficionados habían asistido a sus dos primeros partidos, pero posteriormente Se supo que todas las entradas, excepto 19.000, se habían regalado o a precios significativamente reducidos. [2]
Fuentes [10] [11] [12]
Los Stars permanecieron en Filadelfia durante la temporada de 1984, pero se vieron obligados a trasladar sus partidos de postemporada en casa al Franklin Field debido a un conflicto con los Filis de Filadelfia . Los Stars rugieron durante la temporada regular con el mejor récord de la liga de 16-2 (.889) y derrotaron a los Arizona Wranglers de George Allen , 23-3 por el título de la liga en Florida en el Tampa Stadium el 15 de julio . ] Fue el último campeonato de fútbol profesional tradicional para la ciudad de Filadelfia hasta la victoria de los Eagles en el Super Bowl LII al final de la temporada 2017, y el primero desde el campeonato de la NFL de 1960 . Las Estrellas también se estaban volviendo cada vez más populares entre los fanáticos, ya que la asistencia promedio en casa aumentó de aproximadamente 18.000 en 1983 a 28.000 en 1984 .
Después del partido por el campeonato de liga, los Stars jugaron un raro partido de exhibición de postemporada con Tampa Bay en Inglaterra el 21 de julio y derrotaron a los Bandits 24-21 en el estadio de Wembley en Londres .
Fuentes [16] [17] [18]
Los propietarios de la liga, encabezados por Donald Trump de los Generales de Nueva Jersey , votaron a favor de trasladar el juego al otoño después de la temporada de 1985. Esto puso a los Stars en una posición difícil. Tanenbaum dijo que los Stars habrían tenido que comenzar la temporada de 1986 en un viaje prolongado debido a que los Filis también compartían el Veterans Stadium. Si los Filis hubieran avanzado a la Serie Mundial , los Stars no podrían jugar un partido en casa hasta noviembre como muy pronto. [2] Mudarse a tiempo completo a Franklin Field se descartó rápidamente debido a que el equipo de fútbol americano Penn Quakers jugaba allí los sábados cuando la USFL había planeado jugar en el otoño. El único otro estadio de fútbol en Filadelfia era el estadio John F. Kennedy , al lado del Vet. Sin embargo, el estadio de 60 años se encontraba en mal estado después de no haber recibido un buen mantenimiento durante varios años; sería condenado sólo cuatro años después. En cualquier caso, tenía capacidad para más de 100.000 personas, lo que significa que incluso una multitud decente de la USFL habría sido absorbida por el ambiente.
En ese momento, los Philadelphia Eagles estaban en visible angustia sólo cinco años después de llegar al Super Bowl debido a las deudas de juego y otras deudas del propietario de los Eagles , Leonard Tose . Los Stars eran uno de los pocos equipos de la USFL que tenían una posibilidad realista de obligar a sus homólogos de la NFL a abandonar la ciudad. En un momento, Tose intentó sin éxito cambiar a los Eagles por los igualmente angustiados Buffalo Bills y/o mudarse a Arizona. Sin embargo, los funcionarios de la ciudad de Filadelfia habían mostrado un claro favoritismo hacia los Eagles a pesar de sus dificultades financieras, frustrando los esfuerzos de Tose y asegurando un acuerdo para mantener a los Eagles en Filadelfia. [19]
Sin ningún lugar en el valle de Delaware adecuado ni siquiera para uso temporal, Tanenbaum trasladó el equipo a Baltimore , que todavía estaba dolido por la pérdida de los NFL Colts tres años antes. De hecho, incluso cuando Tanenbaum se preparaba para trasladar a los Stars, la ciudad de Baltimore intentaba despojar a los Colts del propietario Robert Irsay mediante expropiación . [2] [20]
Inicialmente parecía que los Stars se verían reforzados con una fusión con los Pittsburgh Maulers . El propietario Edward J. DeBartolo, Sr. había abandonado a los Maulers después de solo una temporada porque sabía que ni siquiera podía comenzar a competir con los Pittsburgh Steelers . Aceptó unirse a Tanenbaum como socio minoritario, pero poco después decidió retirarse por completo. [2]
Baltimore recibió a los Stars con los brazos abiertos. Tanenbaum rápidamente firmó un acuerdo de transmisión con la estación de radio más poderosa de Baltimore, WBAL , y construyó una buena relación con el entonces alcalde William Donald Schaefer . Sin embargo, se encontró con un problema cuando descubrió que los Stars no podían jugar en el Memorial Stadium de Baltimore hasta 1986 debido a las objeciones de los Orioles de Baltimore . Según se informa, el gerente general de los Orioles, Hank Peters , y el gerente Joe Altobelli, estaban preocupados porque los Stars destrozaran el césped y persuadieron al propietario Edward Bennett Williams para que bloqueara a los Stars. [2] Sin ningún otro estadio en el área inmediata de Baltimore adecuado para uso temporal, Tanenbaum se vio obligado a jugar en el estadio Byrd de la Universidad de Maryland en College Park , 29 millas (47 km) al suroeste de Baltimore y un suburbio de Washington (casualmente , la franquicia de Washington USFL, los Federals, se mudaron a Orlando como Orlando Renegades la misma temporada). Todo esto se vio agravado por el éxito de los Washington Redskins durante estos años, que incluyeron jugar en el Super Bowl en enero de 1983 y 1984 . Para complicar aún más las cosas, el equipo mantuvo sus operaciones en Filadelfia y se trasladó a College Park para los partidos, lo que efectivamente consignó a los Stars a 18 partidos fuera de casa durante la temporada de primavera de la liga. [21]
Al menos en parte debido a todos los cambios, los Stars inicialmente tuvieron problemas en 1985, pero ganaron nueve de sus últimos 13 juegos para asegurarse un lugar comodín. Sin embargo, lo hicieron frente a un estadio Byrd prácticamente vacío. Si bien los fanáticos del área de Baltimore estaban felices de ver el regreso del fútbol profesional después de una ausencia de dos años, se resistieron a hacer el viaje de 35 minutos por la Interestatal 95 para ver jugar a los Stars en College Park. La mayoría esperaba que el equipo comenzara a jugar en el venerable Memorial Stadium de la ciudad un año después.
Como resultado, la asistencia disminuyó hasta el punto de que los Stars podrían haber perdido la ventaja de jugar en casa para los playoffs incluso con un récord ganador. ABC Sports , avergonzada por la disminución de la asistencia en toda la liga, le dijo a Usher que no quería televisar los partidos de playoffs en estadios casi vacíos. Dado que ABC tenía una influencia desproporcionada en los asuntos de la liga debido a la estructura de su contrato con la USFL, Usher no tuvo más remedio que aceptar. Sin embargo, los Stars lograron derrotar a los favoritos New Jersey Generals y Birmingham Stallions en semanas sucesivas para llegar al juego por el título en el Giants Stadium de Nueva Jersey . Una vez allí, los Stars ganaron el título de la USFL venciendo a los Oakland Invaders liderados por Bobby Hebert , 28-24. [22] [23] Poco después, Tanenbaum vendió la participación mayoritaria al magnate inmobiliario Stephen Ross . [2]
Al final resultó que, este fue el último partido de la USFL jamás jugado. El 29 de julio de 1986, un gran jurado federal falló a favor de la USFL en su demanda antimonopolio contra la NFL. Sin embargo, la USFL sólo recibió 1 dólar en concepto de daños, triplicado a 3 dólares según la ley antimonopolio. [24] [25] El abandono de Filadelfia por parte de la liga fue un factor en el fallo adverso del jurado. El presidente del jurado explicó que si bien estaban de acuerdo en que la NFL era un monopolio, no podían ponerse de acuerdo sobre el tamaño del premio. Como resultado, el jurado malinterpretó la ley y decidió otorgar la indemnización de 1 dólar, sintiendo que el juez que presidía la cambiaría. Sin embargo, el juez no pudo aumentar el monto una vez que fue estipulado por el jurado. Como resultado, la liga suspendió las operaciones un día después y nunca regresó.
El número 19 nunca se entregó a ningún jugador en esa única temporada por respeto al gran Johnny Unitas de los Colts .
Fuentes [26] [27] [28] [29] [30]
Los Stars son ampliamente reconocidos por haber sido el mejor equipo que ha visto el campo en la historia de la USFL.
Los Stars ganaron 41 de 54 partidos de temporada regular y tuvieron marca de 7-1 en la postemporada. Durante toda la carrera del equipo, fueron entrenados por Jim Mora (Sr) , quien más tarde se convirtió en entrenador en jefe de la NFL para los New Orleans Saints y los Indianapolis Colts . Mora fue en realidad la segunda opción de los Stars; Tannenbaum originalmente contrató al coordinador defensivo de los Pittsburgh Steelers , George Perles , pero Perles optó por aceptar el puesto vacante en su alma mater, Michigan State .
Carl Peterson , quien más tarde se convirtió en presidente/gerente general/director ejecutivo de los Kansas City Chiefs , se desempeñó como gerente general del equipo durante las tres temporadas.
Sean Landeta y Sam Mills también tuvieron carreras exitosas en la NFL. Landeta fue uno de los mejores apostadores de la NFL durante dos décadas y fue el último exjugador de la USFL que aún estaba activo en la NFL en el momento de su retiro en 2006. Mills tuvo una excelente carrera con los Saints (junto a Mora) y los Carolina. Panteras . Los Panthers retiraron la camiseta número 51 de Mills después de su muerte por cáncer en 2005.
Landeta y Bart Oates también fueron compañeros de equipo con los New York Giants . Oates firmó con los Giants en 1985. Tanto Oates como Landeta ganaron cinco anillos de Super Bowl combinados a lo largo de sus carreras en la NFL. Ambos ganaron dos anillos cada uno con los Giants en 1986 y 1990, mientras que Oates ganó un anillo adicional con los 49ers de San Francisco en 1994. Oates fue seleccionado para cinco Pro Bowls durante su carrera y para el equipo UPI All-NFC tres veces. Fue extremadamente duradero, iniciando 125 juegos consecutivos durante su carrera con los Giants.
Yardas apresuradas: 1470 (1983) , Kelvin Bryant , 1406 (1984), Kelvin Bryant , 1207 (1985), Kelvin Bryant
Yardas receptoras: 731 (1983) , Scott Fitzkee , 1895 (1984), Scott Fitzkee , 882 (1985), Scott Fitzkee
Yardas de paso: 2718 (1983) , Chuck Fusina , 3837 (1984), Chuck Fusina , 3496 (1985), Chuck Fusina
Intercepciones: 8 (1983) , Scott Woerner , 7 (1984), Mike Lush, 10 (1985) Mike Lush
Sacos: 8.5 (1983) , Don Fielder, 6 (1984) George Cooper, 10 (1985) John Walker