El Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford ( OUMNH ) es un museo que exhibe muchos de los especímenes de historia natural de la Universidad de Oxford , ubicado en Parks Road en Oxford , Inglaterra . [3] [4] También contiene una sala de conferencias que es utilizada por los departamentos de química , zoología y matemáticas de la universidad . El museo proporciona el único acceso público al adyacente Museo Pitt Rivers .
La Escuela de Ciencias Naturales de la Universidad comenzó a funcionar en 1850, pero las instalaciones para la enseñanza estaban repartidas por la ciudad de Oxford en los distintos colegios . La colección de especímenes anatómicos y de historia natural de la universidad estaba igualmente repartida por la ciudad. El catedrático regio de Medicina , Sir Henry Acland , inició la construcción del museo entre 1855 y 1860, para reunir todos los aspectos de la ciencia en torno a un área de exposición central. El edificio se inauguró oficialmente en 1860, aunque varios departamentos habían ocupado sus instalaciones desde 1858. En 1858, Acland dio una conferencia sobre el museo, exponiendo el motivo de la construcción del edificio. Consideraba que la universidad había sido unilateral en las formas de estudio que ofrecía (principalmente teología , filosofía , los clásicos e historia ) y que se debía ofrecer la oportunidad de aprender sobre el mundo natural y obtener el " conocimiento del gran diseño material del que el Supremo Maestro-Trabajador nos ha hecho parte constituyente ". Esta idea, de la Naturaleza como el Segundo Libro de Dios, era común en el siglo XIX. [5]
La mayor parte de las colecciones del museo consiste en especímenes de historia natural del Museo Ashmolean , incluidos los especímenes recolectados por John Tradescant el mayor y su hijo del mismo nombre , William Burchell y el geólogo William Buckland . El Museo Christ Church donó sus especímenes osteológicos y fisiológicos , muchos de los cuales fueron recolectados por Acland . La construcción del edificio se logró con el dinero obtenido de la venta de Biblias . [6] Varios departamentos se mudaron dentro del edificio: astronomía , geometría , física experimental , mineralogía , química , geología , zoología , anatomía , fisiología y medicina . A medida que los departamentos crecieron en tamaño a lo largo de los años, se mudaron a nuevas ubicaciones a lo largo de South Parks Road, que sigue siendo el hogar del Área de Ciencias de la universidad . [ cita requerida ]
El último departamento en abandonar el edificio fue el de entomología , que se trasladó al edificio de zoología en 1978. Sin embargo, todavía hay un laboratorio de entomología en funcionamiento en el primer piso del edificio del museo. Entre 1885 y 1886 se construyó un nuevo edificio al este del museo para albergar las colecciones etnológicas del general Augustus Pitt Rivers : el Museo Pitt Rivers . En el pensamiento del siglo XIX, era muy importante separar los objetos hechos por la mano de Dios (historia natural) de los objetos hechos por la mano del hombre (antropología). [7]
El museo se renovará y se cambiará su diseño entre 2023 y 2024.
El edificio neogótico fue diseñado por los arquitectos irlandeses Thomas Newenham Deane y Benjamin Woodward , principalmente Woodward. El diseño del museo estuvo directamente influenciado por los escritos del crítico John Ruskin , quien se involucró haciendo varias sugerencias a Woodward durante la construcción. La construcción a cargo de Lucas Brothers comenzó en 1855, y el edificio estuvo listo para ser ocupado en 1860. [8]
El edificio contiguo que alberga el Museo Pitt Rivers fue obra de Thomas Manly Deane , hijo de Thomas Newenham Deane. Fue construido entre 1885 y 1886. [ cita requerida ]
El museo consta de un gran patio cuadrado con un techo de cristal , sostenido por pilares de hierro fundido , que dividen el patio en tres naves. Las arcadas del claustro recorren la planta baja y el primer piso del edificio, con columnas de piedra cada una hecha de una piedra británica diferente , seleccionada por el geólogo John Phillips (el conservador del museo). La ornamentación de la mampostería y los pilares de hierro incorpora formas naturales como hojas y ramas, combinando el estilo prerrafaelita con la función científica del edificio. [ cita requerida ]
En la planta baja del patio se encuentran estatuas de eminentes hombres de ciencia , desde Aristóteles y Bacon hasta Darwin y Linneo . Aunque la universidad pagó la construcción del edificio, la ornamentación se financió mediante suscripción pública y gran parte de ella sigue incompleta. Los escultores irlandeses O'Shea y Whelan habían sido contratados para crear vivaces tallas a mano alzada al estilo gótico. Cuando se acabó la financiación, se ofrecieron a trabajar sin cobrar, pero los miembros de la Convocatoria Universitaria les acusaron de "desfigurar" el edificio añadiendo obras no autorizadas. Según Acland, los hermanos O'Shea respondieron caricaturizando a los miembros de la Convocatoria como loros y búhos en la talla sobre la entrada del edificio. Acland insiste en que les obligó a quitar las cabezas de estas tallas. [9]
El 12 de enero de 1954, tanto el Museo de Historia Natural como el Museo Pitt Rivers fueron catalogados como de Grado I por ser "uno de los complejos museísticos más significativos y cuidadosamente detallados de mediados y finales del siglo XIX, además de ser un monumento seminal al despertar científico de Oxford". [10]
En 1860, en el museo tuvo lugar un debate significativo en la historia de la biología evolutiva durante una reunión de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia . [11] Representantes de la Iglesia y de la ciencia debatieron el tema de la evolución , y el evento se considera a menudo como un símbolo de la derrota de una interpretación literalista de la narrativa de la creación del Génesis . Sin embargo, hay pocos relatos de testigos presenciales del debate, y la mayoría de los relatos del debate fueron escritos por científicos. [12] [13]
El biólogo Thomas Huxley y Samuel Wilberforce , obispo de Oxford, suelen ser considerados los principales protagonistas del debate. Huxley era un científico entusiasta y un firme partidario de las teorías de Darwin . Wilberforce había apoyado la construcción del museo como centro para los departamentos de ciencias , para el estudio de las maravillas de las creaciones de Dios . [ cita requerida ]
El miércoles de la reunión, el 27 de junio de 1860, el botánico Charles Daubeny presentó un trabajo sobre la sexualidad de las plantas , en el que hacía referencia a la teoría de la selección natural de Darwin . Richard Owen , un zoólogo que creía que la evolución estaba regida por la influencia divina , criticó la teoría señalando que el cerebro del gorila era más diferente al del hombre que al de otros primates . Huxley afirmó que respondería a este comentario por escrito y se negó a continuar el debate. Sin embargo, comenzaron a difundirse rumores de que el obispo de Oxford asistiría a la conferencia el sábado siguiente. [ cita requerida ]
En un principio, Huxley tenía pensado evitar el discurso del obispo, pero el evolucionista Robert Chambers lo convenció de que se quedara. [ cita requerida ]
El discurso de Wilberforce del 30 de junio de 1860 fue jovial e ingenioso, pero fue un ataque injusto al darwinismo , que terminó con la ahora infame pregunta a Huxley de si "fue a través de su abuelo o abuela que afirmó descender de un mono". Algunos comentaristas sugirieron que esta pregunta fue escrita por Owen, y otros sugirieron que el obispo fue educado por Owen. (Owen y Wilberforce se conocían desde la infancia.) [ cita requerida ]
Se dice que Wilberforce se volvió hacia su vecino, el químico profesor Brodie, y exclamó: "El Señor lo ha puesto en mis manos". Cuando Huxley habló, respondió que no había oído nada de Wilberforce que pudiera perjudicar los argumentos de Darwin, que seguían proporcionando la mejor explicación del origen de las especies que se había propuesto hasta el momento. Terminó con la igualmente famosa respuesta a la pregunta de Wilberforce: "No tenía por qué avergonzarse de tener un simio como abuelo, pero sí se avergonzaría de tener como antepasado a un hombre de interés inquieto y versátil que distrae la atención de sus oyentes del verdadero punto en cuestión mediante digresiones elocuentes y hábiles apelaciones al prejuicio religioso". [ cita requerida ]
Sin embargo, parece poco probable que el debate fuera tan espectacular como se ha sugerido tradicionalmente: los relatos de los periodistas de la época no mencionan las palabras que se han convertido en citas tan notables. Además, los relatos de la época sugieren que no fue Huxley, sino Sir Joseph Hooker, quien defendió con más vehemencia el darwinismo en la reunión. [ cita requerida ]
Aunque todos los relatos del evento sugieren que los partidarios del darwinismo fueron los más persuasivos, parece probable que la naturaleza exacta del debate se haya vuelto más sensacionalista en los informes de los partidarios de Huxley para alentar un mayor apoyo a las teorías de Darwin. [14]
La primera demostración pública de telegrafía sin hilos tuvo lugar en la sala de conferencias del museo el 14 de agosto de 1894, a cargo del profesor Oliver Lodge . Se envió una señal de radio desde el edificio vecino del Laboratorio Clarendon y fue recibida por un aparato en la sala de conferencias. [ cita requerida ]
El museo exhibe una pintura de un dodo de 1651 del artista flamenco Jan Savery . [ cita requerida ] Charles Dodgson, más conocido por su seudónimo Lewis Carroll , era un visitante habitual del museo, y es probable que la pintura de Savery haya influido en el personaje del Dodo en Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas de Carroll . [ cita requerida ]
Las colecciones del museo se dividen en tres secciones: las Colecciones de Tierra, que abarcan las colecciones paleontológicas y las colecciones de minerales y rocas, las Colecciones de Vida, que incluyen colecciones zoológicas y entomológicas, y las Colecciones de Archivo.
El museo conserva las colecciones entomológicas de Hope , que suman más de cinco millones de especímenes. El Departamento Hope fue fundado por Frederick William Hope y el primer curador designado de las colecciones fue John Obadiah Westwood . Muchos especímenes importantes de insectos y arácnidos de varios coleccionistas y colecciones componen los fondos del museo, incluidos (entre otros) los de Octavius Pickard-Cambridge , George Henry Verrall , Pierre François Marie Auguste Dejean , Pierre André Latreille , Alfred Russel Wallace , Charles Darwin, Jacques Marie Frangile Bigot y Pierre Justin Marie Macquart , entre otros. [ cita requerida ]
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El museo está dirigido por un director (a partir de 2023, [actualizar]el profesor Paul Smith , ex director de la Escuela de Geografía, Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente de la Universidad de Birmingham ), [15] que sucedió al profesor Jim Kennedy [16] en 2011, y hay personal de recepción, educación, extensión, TI, biblioteca, conservación y técnico.
Desde 1997, el museo se ha beneficiado de financiación externa, tanto de fuentes gubernamentales como privadas, y ha llevado a cabo una renovación de sus exposiciones. Además de las exposiciones centrales que presentan al dodo y a los dinosaurios , hay conjuntos de exposiciones con diseños contemporáneos pero dentro de vitrinas victorianas restauradas, sobre una variedad de temas: evolución, primates, historia de la vida, vertebrados, invertebrados y rocas y minerales. También hay una serie de elementos populares para tocar, que incluyen dos osos, un zorro y otros animales disecados. Además, hay un meteorito y fósiles y minerales de gran tamaño . Los visitantes también pueden ver grandes reconstrucciones de dinosaurios y un desfile de esqueletos de mamíferos. [ cita requerida ]
En 1997 se encontró un famoso grupo de icnitas (huellas fosilizadas) en una cantera de piedra caliza en Ardley , a 20 km al noreste de Oxford. Se pensaba que habían sido hechas por Megalosaurus y posiblemente por Cetiosaurus . Hay réplicas de algunas de estas huellas, distribuidas en el jardín delantero del museo. [ cita requerida ]
La torre del museo es una zona de anidación muy popular para los vencejos migratorios. Se han instalado cámaras que transmiten en directo a una pantalla situada cerca de la entrada principal. [17]
El 17 de marzo de 2020, el museo cerró indefinidamente debido a la pandemia de COVID-19 . [18] Reabrió con algunas restricciones el 22 de septiembre de 2020. [19]
El árbol Sequoiadendron giganteum frente al museo medía 35,7 m de altura en 2006. [20]
El museo ha aparecido en varias películas, programas de televisión y documentales.
Varias escenas de la película de docuficción Animal Planet de 2004 El último dragón (conocida en Estados Unidos como Dragones: una fantasía hecha realidad ) se filmaron en el museo de Oxford [ cita requerida ] .
Se filmaron varias escenas alrededor de Oxford para la exitosa secuela de ciencia ficción y acción de 2017 Transformers: El último caballero ; una escena en la que Viviane Wembly está dando un recorrido a un grupo de estudiantes con Laura Haddock y Anthony Hopkins se filmó en la universidad y el museo. [21]
Se filmaron escenas en el museo para el drama de fantasía de BBC One y HBO His Dark Materials . [22]
En el museo se filmó una escena eliminada de la película de superhéroes de Marvel Eternals, con Kit Harington y Lia McHugh . [23]
