Australia compitió en los Juegos Paralímpicos de Invierno de 2002 en Salt Lake City , Utah , Estados Unidos, del 8 al 19 de marzo de 2002. [2] Los Juegos Paralímpicos de Salt Lake son los octavos juegos de invierno de este tipo, los primeros Juegos Paralímpicos de Invierno en América del Norte y los primeros Juegos Paralímpicos de Invierno jamás establecidos por un comité organizador olímpico. [3] Aunque muchos de los gastos paralímpicos fueron cubiertos por una planificación dual con los Juegos Olímpicos, los organizadores aún gastaron alrededor de $ 60 millones en los Juegos Paralímpicos, incluidos $ 5 millones en las ceremonias de apertura y clausura. [3] Los Juegos de Salt Lake incluyeron 92 eventos en cuatro deportes: esquí alpino , biatlón , cross-country y hockey sobre hielo . [2] Los 36 países competidores enviaron un total de 416 participantes (329 hombres y 87 mujeres). [2] Australia estuvo representada por seis esquiadores alpinos masculinos: Peter Boonaerts, Bart Bunting , Michael Milton , Scott Adams , Cameron Rahles-Rahbula y Mark Drinnan. [4] El medallero fue de siete, compuesto por seis de oro y una de plata. Australia terminó en octavo lugar en general en el recuento de oro y medallas totales, lo que los convirtió en los Juegos de Invierno más exitosos del país en términos de medallas de oro.
Las actuaciones australianas notables fueron:
Australia ha competido en todos los Juegos Paralímpicos de Invierno desde su inicio en 1976, pero los Juegos Paralímpicos de Salt Lake City 2002 se consideran los Juegos que acumularon una gran cantidad de nuevos fanáticos y aumentaron la asistencia general de público a los deportes de invierno paralímpicos . [5] Salt Lake 2002 también fue el primer comité organizador en integrar completamente la planificación tanto de los Juegos Olímpicos como de los Paralímpicos, reduciendo los costos y utilizando la misma infraestructura para ambos Juegos. [6] "Los Juegos Paralímpicos de Invierno de Salt Lake City 2002 fueron realmente un evento para recordar", dijo el director ejecutivo del Comité Paralímpico Internacional (IPC), Xavier González, anteriormente Director General de Juegos Paralímpicos para el Comité Organizador de Salt Lake . [5]
"Con una demanda tan alta de entradas y una multitud de medios acreditados alrededor de las sedes, el espectáculo invernal impulsó el Movimiento Paralímpico a nuevas alturas y creó una mayor conciencia sobre los atletas con discapacidad en el deporte, así como en la sociedad. También fue fantástico ver al Comité Organizador de Salt Lake integrar plenamente la organización de los Juegos Paralímpicos con los Juegos Olímpicos". [5]
La gran demanda de entradas hizo que el número total aumentara de 225.000 a 248.000. [5]
Un total de 836 representantes de los medios de comunicación de más de 30 emisoras fueron acreditados para los Juegos Paralímpicos de Salt Lake City, y varias asociaciones internacionales de radiodifusión ofrecieron a los espectadores paquetes con los momentos destacados de los Juegos. [7] Sin embargo, ha habido críticas por las drásticamente diferentes cantidades de cobertura de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Salt Lake City de 2002. [8] Un estudio particular de la Universidad Brigham Young encontró que los 2.399 atletas que compitieron en los Juegos Olímpicos de 2002 fueron cubiertos por 9.000 miembros del personal de los medios de comunicación acreditados, lo que da una proporción de 3,75 personas de los medios de comunicación por cada atleta sin discapacidad. [8] Los Juegos Paralímpicos, por otro lado, fueron cubiertos por sólo 700 miembros del personal de los medios de comunicación acreditados, una proporción de apenas 1,66 personas de los medios de comunicación por cada atleta discapacitado. [8]
El estudio también analizó los temas y las representaciones subyacentes en torno a la disimilitud en la cobertura de los Juegos Paralímpicos mediante entrevistas a personal de los medios de comunicación seleccionados que sólo asistieron a los Juegos Olímpicos. [8] Las entrevistas revelaron que la falta de cobertura de los Juegos Paralímpicos se vio influenciada por la sensación de los medios de comunicación de que no constituían una competición real, cuestiones logísticas y una percepción de que el evento carecía de atractivo para la audiencia. [8] Sin embargo, las entrevistas realizadas con personal de los medios de comunicación paralímpicos seleccionados encontraron que su cobertura del evento se vio influenciada por su creencia de que los Juegos Paralímpicos tenían atractivo para la audiencia, su deseo de aumentar la conciencia sobre la discapacidad, su conocimiento de las campañas de relaciones públicas eficaces del Comité Paralímpico Nacional y su participación previa en los Juegos Paralímpicos. [8]
El 7 de marzo de 2002, los Juegos Paralímpicos de Invierno de Salt Lake City 2002 comenzaron oficialmente con la Ceremonia de Apertura en el Estadio Olímpico Rice-Eccles ante una audiencia de 46.000 espectadores. [6] La Ceremonia de Apertura se basó en el tema "Despertar la mente - Liberar el cuerpo - Inspirar el espíritu" y contó con un elenco de casi 1.000 miembros, incluidos "espíritus de la nieve" y "niños de la luz". [9] Entre los artistas se encontraban Wynonna , Donny Osmond , la violinista pop-clásica Vanessa-Mae , el cantante de country Billy Gilman y Stevie Wonder . [9] La antorcha paralímpica fue llevada al podio por el primer hombre ciego en escalar el monte Everest, Erik Weihenmayer . [9] Eric fue guiado por su perro mientras ascendía al podio, pasando la antorcha a dos de los mejores skiiters sentados de Estados Unidos: Chris Waddell y Muffy Davis, quienes juntos encendieron el pebetero paralímpico . [9] Al comienzo de los Juegos, el presidente George W. Bush saludó a los paralímpicos: "Cada atleta en estos juegos demostrará que estamos limitados solo por el tamaño de nuestros propios sueños, y que el deseo y el coraje pueden superar cualquier obstáculo que la vida pueda traerte", dijo. [10]
Nueve días después, el 16 de marzo, la Olympic Medals Plaza en el centro de Salt Lake City albergó la Ceremonia de Clausura de los Juegos Paralímpicos de Salt Lake 2002 , un homenaje destacado por la esquiadora paralímpica Lacey Heward uniéndose a la superestrella Patti LaBelle para una interpretación de " Lady Marmalade ". [9] Más de 20.000 fanáticos se reunieron para despedirse y honrar a los miles de voluntarios que hicieron realidad los Juegos Paralímpicos de Salt Lake. [9]
Del 1 al 7 de marzo, Salt Lake 2002 organizó un "Viaje de Fuego" para compartir el espíritu de los Juegos Paralímpicos de Invierno con la comunidad. [11] La antorcha fue llevada por 100 corredores a través de 15 ciudades de Utah , y en cada ciudad se llevaron a cabo ceremonias en pebeteros paralímpicos (con cantantes brasileños, bomberos voluntarios y el Coro del Tabernáculo Mormón uniéndose a los tributos) antes de que las 15 llamas se unieran para crear una sola Llama Paralímpica en una celebración especial el 6 de marzo. [11] Al día siguiente, corredores de entre 7 y 96 años participaron en la Carrera de la Llama antes de que llegara al Estadio Olímpico Rice-Eccles para la Ceremonia de Apertura. [11]
"En el nivel más puro, los Juegos Olímpicos y Paralímpicos son lo mismo", dijo el esquiador alpino estadounidense Chris Waddell . [11] "Nosotros, como paralímpicos, experimentamos el mismo tipo de sacrificio, el mismo tipo de compromiso con nuestro deporte y el mismo tipo de esperanza que los Juegos Olímpicos representan. Se trata simplemente de intentar hacer algo grandioso". [11]
El logotipo de los Juegos Paralímpicos de Invierno de Salt Lake City 2002 está formado por tres marcas distintivas : la esfera en la parte superior representa la cabeza del atleta paralímpico y también simboliza la unidad global del Movimiento Paralímpico . [12] Dos líneas anchas y fluidas representan al atleta en movimiento. Los tres taegeuks debajo del atleta reproducen las marcas verde, roja y azul de la bandera paralímpica. [12]
La mascota de los Juegos Paralímpicos de Invierno de Salt Lake City 2002 fue la nutria Otto . Las nutrias de río de Utah, que casi desaparecieron debido a la captura excesiva y los daños ambientales, fueron reintroducidas con éxito en el río Green y otras áreas después de los Juegos Paralímpicos de Salt Lake. [13] Considerada por las antiguas tribus indias como uno de los animales más poderosos de todos, la nutria fue elegida como mascota de los Juegos Paralímpicos de Salt Lake como la encarnación de la vitalidad y la agilidad, y una representación del espíritu de cada atleta paralímpico. [13]
Los atletas discapacitados que compiten en los Juegos Paralímpicos de verano e invierno se clasifican como pertenecientes a uno de seis grupos de discapacidad:
Peter Boonaerts (nacido el 21 de septiembre de 1968 en Nueva Zelanda ) fue un representante de ventas que creció en Manly , Sydney . Boonaerts tiene un grado bajo de paraplejia ; se rompió la espalda en un hotel en Manly cuando un huésped borracho se cayó del balcón del pub encima de él. [4] Su viaje deportivo comenzó después de que se inspiró en un artículo de revista sobre esquí para discapacitados, lo que lo llevó a contactar al Consejo de Deportes de Nueva Gales del Sur para Discapacitados para preguntar cómo podía involucrarse. [4] Representó a Australia por primera vez en 1999, pero su primera medalla fue un bronce en eslalon en los Campeonatos del Mundo de Suiza 2000 , y en estos campeonatos también terminó cuarto en el super-G y sexto en el descenso. [4] Aunque Boonaerts clasifica como un atleta en silla de ruedas, se le conoce como un "esquiador sentado" durante la competencia. [4]
Bart Bunting (nacido el 17 de julio de 1976 en Australia) fue un programador informático que creció en Chippendale , Sydney. Nació con ceguera congénita , lo que significa que no tiene ni el más mínimo grado de visión. [4] Su carrera de esquí comenzó en 1998 cuando participó en un "campamento de prueba" para personas discapacitadas. [4] Aunque inicialmente tuvo dificultades en las montañas, Bunting se convirtió en miembro del equipo nacional australiano en 1999, y en 2000 ganó su primera medalla de oro en los eventos de eslalon gigante y descenso en los Campeonatos del Mundo de Suiza 2000. [4] Los atletas de la clase de discapacitados de Bunting usan solo el sonido para navegar su curso. El mejor amigo y guía de Bunting, Nathan Chivers , esquía un par de metros por delante de él, hablándole a través del micrófono de su casco y el altavoz en la parte posterior de su riñonera. [4] Bunting debe moverse de acuerdo con las instrucciones de Nathan, lo que hace que la comunicación y la confianza entre ellos sean de vital importancia. [4] Debido a sus logros en los Juegos de Salt Lake, se ganó el honor de llevar la bandera australiana durante la ceremonia de clausura. [4]
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Michael Milton (nacido el 21 de marzo de 1973 en Canberra ) vivió en Jindabyne , Nueva Gales del Sur . Una temprana lucha contra el cáncer de huesos llevó a que le amputaran la pierna izquierda por encima de la rodilla cuando tenía nueve años. Milton creció en una familia de esquiadores, y el hecho de que le amputaran la pierna lo impulsó aún más a sobresalir en el deporte. [4] "Creo que tengo un espíritu competitivo natural, y quizás el entorno en el que crecí (aprendiendo a vivir con una pierna, queriendo competir con mis compañeros sin discapacidades) realmente creó esa mentalidad... es solo una pierna. Las cosas realmente importantes en la vida son la familia, los amigos y divertirse. Ninguna de esas cosas tiene nada que ver con la cantidad de piernas que tengas", dijo. [15]
Milton representó a Australia por primera vez en 1988, pero se retiró después del Campeonato Mundial de Austria de 1996 por razones personales. Decidió regresar en 1999 después de recibir una beca del Instituto Australiano del Deporte (AIS), la primera de este tipo otorgada a un atleta paralímpico. [4] A partir de allí, Milton pasó a competir en numerosos Campeonatos Mundiales y Juegos Paralímpicos, ganando una gran cantidad de medallas de plata y oro. Fue el abanderado australiano durante la ceremonia de apertura de los Juegos de Salt Lake y ganó el oro en sus cuatro eventos. Cuando no está compitiendo, Milton trabaja como entrenador nacional de desarrollo de Disabled Winter Sport Australia (DWA) y colabora en el desarrollo de los futuros esquiadores alpinos de Australia. [4]
Scott Adams (nacido el 17 de marzo de 1971 en Australia) fue un jardinero paisajista que creció en Toongabbie , Sydney. Perdió la mitad inferior de su pierna derecha en un extraño accidente en Londres, cuando fue atropellado por un autobús mientras caminaba por la acera. [4] Se involucró en el esquí a través de Disabled WinterSports Australia, pero su carrera de esquí despegó después de ganar tres medallas, una de oro y dos de plata, en su debut en los Nacionales Canadienses de 1999. [ 4] Su clasificación LW4 significa que esquía con una prótesis . El deporte es una gran parte de la vida de Adams y, a pesar de su discapacidad, a menudo participa en golf , tenis , squash y ciclismo de montaña . [4]
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Cameron Rahles-Rahbula (nacido el 9 de julio de 1983 en Camperdown , Victoria ), un ex fisioterapeuta , fue diagnosticado con un tipo raro de cáncer de hueso llamado osteosarcoma a los doce años y tuvo que amputarse la pierna izquierda por encima de la rodilla después de una quimioterapia ineficaz cuando tenía catorce años. [4] Dos semanas después de su amputación, la red de apoyo para el cáncer de sus hijos lo colocó en un campamento de esquí en Mount Buller como parte de su programa de rehabilitación. [4] Podía esquiar sin ayuda después de solo tres días, y a partir de ahí su carrera de esquí floreció. Su primera competencia competitiva seria y su primer gran éxito fue el Campeonato Nacional de 2001 en Mount Hotham , donde quedó segundo en el eslalon gigante. [4] No pasó mucho tiempo antes de que Rahles-Rahbula fuera notado por el entrenador alpino nacional, Steve Bova, y el entrenador de desarrollo Craig Robinson, quienes lo introdujeron en el equipo nacional y comenzaron a entrenar con él para los Juegos Paralímpicos de Salt Lake de 2002. [4]
Mark Drinnan (nacido el 10 de enero de 1967 en Bankstown , Sídney), un ex cerrajero, nació con solo un uso parcial de su pierna derecha. Luego estuvo involucrado en un accidente automovilístico a la edad de veintidós años y tuvo que tener su pierna izquierda amputada por debajo de la rodilla. Aprendió a esquiar en campamentos organizados por el Consejo de Deportes de Nueva Gales del Sur para Discapacitados y, en 2000, compitió en los Nacionales de Canadá y se ubicó entre los cinco primeros en todas sus pruebas. Compitió en los Nacionales de Australia y la Copa Thredbo el año siguiente, donde quedó primero en el eslalon en ambas competiciones. Los Juegos Paralímpicos de Salt Lake City fueron su primer año en el Equipo Nacional de Australia. [4]
A pesar de su pequeño equipo, Australia tuvo un buen desempeño en los Juegos Paralímpicos de Invierno de Salt Lake City de 2002. Michael Milton ganó el oro en sus cuatro eventos: descenso , eslalon , eslalon gigante y supergigante , y Bart Bunting con el guía Nathan Chivers ganó el oro en dos eventos: descenso y supergigante, y plata en eslalon gigante.
Los atletas que compiten en los Juegos Paralímpicos de Invierno se colocan en una de tres categorías de clasificación , dependiendo de su discapacidad y su nivel de funcionalidad. [4] A los atletas con discapacidades físicas se les proporciona equipo especial diseñado para satisfacer sus necesidades individuales, incluidos aparatos ortopédicos y parodias individuales y sentadas. [4] Los atletas con discapacidad visual reciben asistencia durante su evento por guías videntes , que los dirigen a través de obstáculos utilizando un sistema de micrófono y altavoz. [4] Para permitir que los atletas con diferentes discapacidades compitan entre sí, se utiliza un sistema de ajuste de tiempo para tener en cuenta las diferentes ayudas. [14] Las tres categorías de clasificación son las siguientes:
2. Esquiadores sentados (se aplica a atletas en los grupos de amputados (pierna) y discapacitados en silla de ruedas ): LW 10 – 12 [17]
3. Personas con discapacidad visual (se aplica a deportistas en los grupos de discapacidad con discapacidad visual ): B 1 – 3 [17]
Los atletas en eventos de esquí alpino deben combinar velocidad y agilidad mientras corren por las pistas a velocidades de aproximadamente 100 km/h. [18] Al igual que en los Juegos Olímpicos, hay cuatro eventos de esquí alpino: descenso, supergigante, eslalon y eslalon gigante. Los eventos de descenso son el único evento que se trata de velocidad; los atletas completan una "carrera" cuesta abajo en el tiempo más rápido posible, alcanzando velocidades de hasta 130 km/h en la competencia de élite. [19] El eslalon supergigante , o supergigante, también es un evento de velocidad, pero a diferencia del descenso, los corredores deben girar ligeramente para pasar por amplios conjuntos de puertas en su camino hacia abajo de la montaña. [19] Tanto en el descenso como en el supergigante, los atletas solo tienen un intento para lograr el mejor tiempo.
En los eventos de slalom , los atletas deben esquiar entre puertas que están ubicadas muy cerca una de otra, lo que hace que la agilidad y la técnica sean más importantes que la velocidad. [18] El slalom gigante requiere que los atletas esquíen entre puertas que están espaciadas a mayor distancia que en el slalom, pero menos que en el super-G. [18] Tanto en el slalom como en el slalom gigante, los atletas tienen dos carreras, la primera de las cuales forma la base para el orden de salida en la segunda carrera.
A continuación se muestran los tiempos, tiempos después de la factorización, cálculo del factor y lugar general del equipo australiano para cada uno de sus eventos.
El biatlón es una combinación de esquí y tiro . [20] Se compone de una pista de 7,5 km dividida en tres etapas de 2,5 km, y entre cada etapa, los atletas deben alcanzar dos objetivos separados por diez metros, y se aplican penalizaciones de tiempo por los objetivos fallados. [20] La posición general de cada atleta se determina utilizando un sistema de porcentaje de fórmula de tiempo que ajusta los tiempos de los atletas en relación con su clase de discapacidad y los de otros corredores. [20] Debido a que el sistema de porcentaje es complejo y tiene en cuenta las diferentes técnicas y discapacidades de los atletas, se evalúa cada año y se ajusta si es necesario.
Para tener éxito en la competición de biatlón, los atletas deben perfeccionar sus habilidades tanto en resistencia física como en precisión de tiro. Los atletas con discapacidad visual reciben ayuda de señales de audio que cambian de intensidad cuando el atleta está en el objetivo. [20]
El cross country es un evento en el que los atletas esquían a través de un terreno cubierto de nieve, en lugar de por una pendiente de montaña. [21] Los atletas compiten en uno de tres eventos: estilo libre (5 km y 2,5 km), clásico (5 km, 15 km y 20 km) y relevos (3 x 2,5 km y 1 x 7,5 km + 2 x 5 km) utilizando sus respectivas ayudas. [22] Se utilizan dos técnicas básicas en el evento de cross country: estilo clásico, donde los atletas se mueven como si estuvieran patinando normalmente con sus esquís moviéndose paralelos entre sí, y estilo libre, también conocido como esquí de patinaje, donde los atletas se lanzan hacia adelante como si estuvieran patinando a velocidad . [23] Los atletas con problemas de visión son ayudados por sus guías y los esquiadores sentados viajan en trineos , impulsándose hacia adelante con bastones . [23]
El hockey sobre trineo es la versión paralímpica del hockey sobre hielo . [24] Debutó en los Juegos Paralímpicos de Invierno de 1994 en Lillehammer , y rápidamente se ha convertido en una de las atracciones más populares de los Juegos Paralímpicos de Invierno. [24] El hockey sobre trineo es una competición de ritmo rápido y mucho contacto, practicada por atletas con una discapacidad en la mitad inferior del cuerpo. [24] Sigue las reglas de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF) con modificaciones; los atletas usan "trineos" de doble hoja en lugar de patines, que están diseñados para que el disco pueda pasar por debajo de ellos. [24] Sujetan un palo en cada mano, uno con un extremo en forma de pico para empujar y el otro con un extremo en forma de cuchilla para disparar. [24]
Los oficiales del equipo fueron:
El equipo paralímpico de invierno australiano de 2002 contó con una extensa lista de patrocinadores, entre ellos la Comisión Australiana de Deportes , Energy Australia , Fforesite, la Autoridad de Accidentes de Tráfico, Telstra , Workcover NSW , Workcover Safety Victoria, TAB, Clubs NSW, Yakka y Rogen. [4]