El eslalon es una disciplina de esquí alpino y snowboard alpino que consiste en esquiar entre postes o puertas. Estos están más juntos que los del eslalon gigante , el eslalon supergigante y el descenso , por lo que se necesitan giros más rápidos y cortos. A nivel internacional, este deporte se disputa en los Campeonatos del Mundo de Esquí Alpino de la FIS y en los Juegos Olímpicos de Invierno .
El término slalom proviene del dialecto morgedal / seljord de la palabra noruega «slalåm»: «sla», que significa «ladera ligeramente inclinada», y «låm», que significa «pista después de los esquís». [1] Los inventores del esquí moderno clasificaron sus pistas según su dificultad. Slalåm era una pista utilizada en Telemark por niños y niñas que aún no podían probarse a sí mismos en las pistas más desafiantes. Ufsilåm era una pista con un obstáculo ( ufse ) como un salto, una valla, un giro difícil, un desfiladero, un acantilado (a menudo de más de 10 metros (33 pies) de altura), etcétera. Uvyrdslåm era una pista con varios obstáculos. [2] Una competición militar noruega de descenso en 1767 incluía correr cuesta abajo entre árboles «sin caerse ni romper los esquís». Sondre Norheim y otros esquiadores de Telemark practicaban uvyrdslåm o "descenso irrespetuoso/temerario" en el que competían cuesta abajo en terrenos difíciles y no probados (es decir, fuera de pista). La "carrera de esquí" de 1866 en Oslo fue una competición combinada de cross country, saltos y eslalon. En el eslalon, a los participantes se les permitía utilizar bastones para frenar y dirigir, y se les daban puntos por estilo (postura apropiada del esquiador). A finales del siglo XIX, los esquiadores noruegos participaban en todas las ramas (saltos, eslalon y cross country) a menudo con el mismo par de esquís. El eslalon y sus variantes se denominaban a menudo carreras de montaña. Alrededor de 1900, las carreras de montaña se abandonaron en los campeonatos de Oslo en Huseby y Holmenkollen . El desarrollo de la fijación Lilienfeld por parte de Mathias Zdarsky ayudó a convertir las carreras de montaña en una especialidad de la región de los Alpes . [3]
Las reglas para el eslalon moderno fueron desarrolladas por Arnold Lunn en 1922 para los Campeonatos Nacionales Británicos de Esquí, y adoptadas para el esquí alpino en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1936. Bajo estas reglas, las puertas estaban marcadas por pares de banderas en lugar de una sola, estaban dispuestas de manera que los corredores tuvieran que usar una variedad de longitudes de giro para negociarlas, y la puntuación se basaba solo en el tiempo, en lugar de en el tiempo y el estilo. [4] [5]
Una pista se construye colocando una serie de puertas, formadas por pares alternados de postes rojos y azules. El esquiador debe pasar entre los dos postes que forman la puerta, con las puntas de ambos esquís y los pies del esquiador pasando entre los postes. Una pista tiene entre 55 y 75 puertas para hombres y entre 40 y 60 para mujeres. El desnivel para una pista masculina es de 180 a 220 m (591 a 722 pies) y mide un poco menos para las mujeres. [6] Las puertas están dispuestas en una variedad de configuraciones para desafiar al competidor.
Debido a que los desfases son relativamente pequeños en el eslalon, los esquiadores de competición toman una línea bastante directa y a menudo golpean los bastones para que no estorben al pasar, lo que se conoce como bloqueo. (La principal técnica de bloqueo en el eslalon moderno es el bloqueo cruzado, en el que el esquiador toma una línea tan cerrada y realiza un ángulo tan fuerte que puede bloquear la puerta con la mano exterior). Los esquiadores utilizan una variedad de equipos de protección, que incluyen espinilleras, protectores de manos, cascos y protectores faciales.
Tradicionalmente, se utilizaban postes de bambú para las puertas, cuya rigidez obligaba a los esquiadores a maniobrar con todo el cuerpo alrededor de cada puerta. [7] A principios de los años 80, los postes rígidos fueron reemplazados por postes de plástico duro, con bisagras en la base. Las puertas con bisagras requieren, según las reglas de la FIS, que los esquís y las botas del esquiador pasen por cada puerta.
Las nuevas puertas permiten un recorrido más directo por el eslalon mediante el proceso de bloqueo cruzado o espinillado de las puertas. [8] El bloqueo cruzado es una técnica en la que las piernas rodean la puerta con la parte superior del cuerpo inclinada hacia ella o incluso a través de ella; en este caso, el bastón exterior y las espinilleras del corredor golpean la puerta, derribándola y quitándola del camino. El bloqueo cruzado se realiza empujando la puerta hacia abajo con los brazos, las manos o las espinillas. [9] En 1989, la mayoría de los mejores esquiadores técnicos del mundo habían adoptado la técnica del bloqueo cruzado. [10]
Con la innovación de los esquís con forma a principios del siglo XXI, el equipamiento utilizado para el eslalon en las competiciones internacionales cambió drásticamente. Los esquiadores de la Copa del Mundo solían esquiar con esquís de eslalon de una longitud de 203 a 207 centímetros (79,9 a 81,5 pulgadas) en los años 1980 y 1990, pero en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 en Salt Lake City , la mayoría de los competidores utilizaban esquís de 160 cm (63,0 pulgadas) o menos.
La desventaja de los esquís más cortos era que los atletas encontraban que las recuperaciones eran más difíciles con una plataforma más pequeña bajo los pies. Por preocupación por la seguridad de los atletas, la FIS comenzó a establecer longitudes mínimas de esquí para la competición internacional de eslalon. El mínimo se fijó inicialmente en 155 cm (61,0 pulgadas) para los hombres y 150 cm (59,1 pulgadas) para las mujeres, pero se aumentó a 165 cm (65,0 pulgadas) para los hombres y 155 cm (61,0 pulgadas) para las mujeres para la temporada 2003-2004 .
Los requisitos mínimos y máximos de equipamiento impuestos por la Federación Internacional de Esquí (FIS) han generado una reacción negativa por parte de esquiadores, proveedores y aficionados. La principal objeción es que la federación está haciendo retroceder en dos décadas al equipamiento y, por ende, al deporte. [11]
El estadounidense Bode Miller aceleró el cambio hacia los esquís con cortes laterales más cortos y radicales cuando logró un éxito inesperado al convertirse en el primer atleta olímpico júnior en adoptar el equipamiento en eslalon gigante y super-G en 1996. Unos años más tarde, la tecnología se adaptó también a los esquís de eslalon.
En la siguiente tabla se muestran los podios de la Copa del Mundo de slalom masculino desde la primera temporada en 1967. [12]
Medios relacionados con el esquí de eslalon en Wikimedia Commons