Sir Robert Howard (enero de 1626 - 3 de septiembre de 1698) fue un dramaturgo y político inglés. Luchó por la causa realista en la Guerra Civil Inglesa .
Nació como el sexto hijo de Thomas Howard, primer conde de Berkshire y su esposa Isabel. Como hijo de 18 años de una familia realista, luchó en la batalla del puente Cropredy y fue nombrado caballero por la valentía que mostró allí. En los años posteriores a la Guerra Civil Inglesa, sus simpatías realistas lo llevaron a ser encarcelado en el Castillo de Windsor en 1658.
Después de la Restauración , rápidamente saltó a la fama en la vida política, con varios nombramientos para puestos que le aportaron influencia y dinero. Fue miembro del Parlamento por Stockbridge en el Parlamento Cavalier (1661 a 1679) y por Castle Rising (1679 a 1681 y 1689 a 1698), y creía en un equilibrio entre parlamento y monarquía. Toda su vida continuó en una serie de cargos de poder; en 1671 se convirtió en secretario del Tesoro y en 1673 auditor del Tesoro . Ayudó a llevar a Guillermo de Orange al trono y fue nombrado consejero privado en 1689. Su interés por los asuntos financieros continuó y más tarde se suscribió al recién fundado Banco de Inglaterra mientras continuaba su trabajo en la reforma monetaria. [1]
Robert Howard es la primera persona que se sabe que utiliza la fase inglesa "We the People". Usó esta frase en un debate en el Parlamento el 28 de enero de 1689. Dijo, refiriéndose al rey Jaime II :
"Cuando actúa por su Voluntad, y no por las Leyes, no es Rey; porque actúa por Poder y Tiranía. He oído, "que el Rey tiene su Corona por Derecho Divino", y nosotros (el Pueblo) tenemos Derecho Divino también ; pero puede perderlo, si rompe ese pacto y alianza con su Pueblo, que tiene Derecho, en razón de su Elección, así como en nombre del Señor Rey: Este original de poder, resistencia o no resistencia. , se juzga por el poder resuelto por el Pueblo y el Rey. La Constitución del Gobierno se basa en realidad en el pacto y la alianza con el Pueblo." (énfasis añadido) [2]
Se le consideraba arrogante y Shadwell lo caricaturizó como Sir Positive-At-All, un caballero jactancioso. Howard murió el 3 de septiembre de 1698 y está enterrado en la Abadía de Westminster .
La mayor parte de sus escritos fueron para teatro, aunque también escribió algo de poesía y dos libros sobre cuestiones políticas. Uno de ellos fue La vida y el reinado del rey Ricardo II , publicado de forma anónima en 1681, en el que se describe al autor simplemente como "una persona de calidad". El libro fue publicado en octavo y contiene 240 páginas. En su Prefacio, Howard afirma que "se ha dedicado verdaderamente a exponer los hechos desnudos tal como los encuentra relatados por los mejores autores, sin incluir sus propias fantasías o sueños bajo la noción de historia". Howard estuvo activo en el mundo teatral de Londres después de la Restauración , y fue escenógrafo y accionista del Theatre Royal , junto con Thomas Killigrew y ocho actores . Sus obras tuvieron éxito y continuaron representándose en el siglo XVIII, aunque algunos críticos posteriores, en particular Walter Scott , las criticaron. El Comité; O The Faithful Irishman (1665), una comedia política, fue la más popular. Caricaturizó los modales de la Commonwealth. [3]
Algunos escritores prefirieron El gran favorito o El duque de Lerma : AW Ward , por ejemplo. Howard y su cuñado, el poeta John Dryden , coescribieron The Indian Queen , más tarde musicalizada por Henry Purcell . Howard, que había actuado como mecenas de Dryden durante algún tiempo, tuvo una disputa pública con él sobre el uso de la rima en el teatro, pero se reconciliaron antes de la muerte de Howard.
La obra de otros poetas rindió homenaje a Howard. John Dryden escribió un poema titulado "Para mi honorable amigo, Sir Robert Howard", en el que Dryden elogió a Howard por sus habilidades poéticas.
Se casó cuatro veces. [4] Después de la muerte de la madre de sus seis hijos, Anne Kingsmill, se casó con una viuda mayor, Lady Honoria ( de soltera O'Brien), y adoptó la mansión en Wootton Bassett que le dejó su marido, Sir Francis Englefield. Lady Honoria se quejó ante el Rey y ante los Comunes de que Howard no le permitió nada del dinero que había aportado al matrimonio. Su tercera esposa fue Mary Uphill, que visitaba a menudo la casa solariega de Howard en Ashtead , que compró alrededor de 1680. En 1693 se casó con una dama de honor de 18 años , Anabella Dives.
Thomas fue su único hijo superviviente; su hija, la clarisa María Howard, estaba en un convento en Rouen .
Howard era bisnieto de Henry Howard, conde de Surrey , quien, junto con su amigo Sir Thomas Wyatt, fueron conocidos como los "padres del soneto inglés" y fueron los primeros poetas ingleses en escribir en la forma de soneto que Shakespeare utilizó más tarde. . Tenía tres hermanos que también escribieron obras de teatro: Edward Howard , el coronel Henry Howard y James Howard . Su hermana, Elizabeth Howard, estaba casada con el influyente poeta, crítico literario, traductor y dramaturgo inglés John Dryden .