Los Himba (singular: OmuHimba , plural: OvaHimba ) son un pueblo indígena con una población estimada de unas 50.000 personas [1] que viven en el norte de Namibia , en la región de Kunene (antes Kaokoland ) y al otro lado del río Kunene en el sur. Angola . [1] También quedan algunos grupos de los OvaTwa , a quienes los OvaHimba consideran parte de su tribu, pero son cazadores-recolectores . Culturalmente distinguibles del pueblo herero , los ovahimba son un pueblo pastoril seminómada y hablan otjihimba, una variedad de herero , que pertenece a la familia bantú en Níger - Congo . [1] Los OvaHimba son seminómadas ya que tienen granjas base donde se cultivan, pero pueden tener que mudarse durante el año dependiendo de las precipitaciones y de dónde hay acceso al agua.
Los OvaHimba son considerados el último pueblo (semi)nómada de Namibia.
Los OvaHimba son predominantemente ganaderos que crían ovejas y cabras de cola gruesa , pero cuentan su riqueza en el número de su ganado . [1] También cultivan cultivos de secano como maíz y mijo . [1] El ganado es la principal fuente de leche y carne para los OvaHimba. Su dieta principal consiste en leche agria y gachas de maíz ( oruhere ruomaere ) y, a veces, sólo gachas duras, debido a la escasez de leche y carne. Su dieta también se complementa con harina de maíz , huevos de gallina , hierbas silvestres y miel . Sólo ocasionalmente y de manera oportunista se vende el ganado por dinero en efectivo . [1] Las empresas no agrícolas, los sueldos y salarios, las pensiones y otras remesas de efectivo constituyen una porción muy pequeña del sustento de los OvaHimba, que se obtiene principalmente de su trabajo en zonas de conservación , pensiones de vejez y ayuda para el alivio de la sequía del gobierno. gobierno de Namibia . [1]
Las mujeres y las niñas tienden a realizar trabajos que requieren más mano de obra que los hombres y los niños, como llevar agua a la aldea, revocar las casas de madera de mopane con una mezcla tradicional de tierra de arcilla roja y aglutinante de estiércol de vaca , recoger leña, atender las enredaderas de calabaza se utilizan para producir y garantizar un suministro seguro de leche agria , cocinar y servir comidas, así como para los artesanos que elaboran artesanías , ropa y joyería . [1] La responsabilidad de ordeñar las vacas y las cabras también recae en las mujeres y las niñas. [1] Las mujeres y las niñas cuidan de los niños, y una mujer o niña cuidará de los hijos de otra mujer. Las principales tareas de los hombres son cuidar la ganadería , pastorear (donde los hombres suelen estar lejos del hogar familiar durante períodos prolongados), sacrificar animales , construir y celebrar consejos con los jefes tribales de las aldeas . [1]
Los miembros de una única familia extensa suelen vivir en una granja ( onganda ), una pequeña aldea familiar que consiste en una aldea circular de chozas y refugios de trabajo que rodean un okuruwo ( fuego sagrado ancestral ) y un kraal para el ganado sagrado . Tanto el fuego como el ganado están íntimamente ligados a la veneración de los muertos , representando el fuego sagrado la protección ancestral y el ganado sagrado permitiendo "relaciones adecuadas entre el hombre y sus antepasados". [2]
Los OvaHimba utilizan un sistema de pastos heterogéneo que incluye tanto pastos de estación lluviosa como pastos de estación seca. Los pastos de la estación seca descansan durante la temporada de lluvias, lo que resulta en una mayor producción de biomasa en el suelo en comparación con el pastoreo constante de todos los pastos. [3]
Tanto los hombres como las mujeres Himba están acostumbrados a usar ropa tradicional que se adapta a su entorno de vida en Kaokoland y al cálido clima semiárido de su zona. En la mayoría de los casos, esto consiste simplemente en prendas parecidas a faldas hechas de pieles de becerro y de oveja o, cada vez más, de textiles más modernos y, ocasionalmente, sandalias como calzado. Las sandalias de mujer están hechas de piel de vaca, mientras que las de hombre están hechas de neumáticos viejos. [ cita necesaria ] Las mujeres que han dado a luz usan una pequeña mochila de piel adherida a su atuendo tradicional. Los himba, especialmente las mujeres, son famosos por cubrirse con pasta otjize , una mezcla cosmética de grasa láctea y pigmento ocre . Otjize limpia la piel durante largos períodos debido a la escasez de agua y protege del clima cálido y seco de Kaokoland , así como de las picaduras de insectos. Le da a la piel y las trenzas del cabello de la gente Himba una textura, un estilo y un tinte anaranjado o rojo distintivos, y a menudo está perfumado con la resina aromática del arbusto omuzumba . [1] Otjize se considera ante todo un cosmético de belleza estético muy deseable , que simboliza el rico color rojo de la tierra y la sangre, la esencia de la vida, y es consistente con el ideal de belleza de OvaHimba .
Desde la pubertad, los niños continúan teniendo una trenza trenzada, mientras que las niñas tendrán muchas trenzas con textura otjize , algunas dispuestas para cubrir el rostro de la niña. En la práctica diaria, las trenzas suelen estar unidas y separadas de la cara. Las mujeres que han estado casadas durante aproximadamente un año o han tenido un hijo usan un tocado ornamentado llamado Erembe , esculpido en piel de oveja , con muchos mechones de cabello trenzado teñidos y moldeados con pasta de otjize. Los hombres jóvenes solteros continúan usando una trenza que se extiende hasta la parte posterior de la cabeza, mientras que los hombres casados usan una gorra o una diadema y el cabello sin trenzar debajo. [4] [5] Los hombres viudos se quitarán la gorra o el pañuelo y dejarán al descubierto el cabello sin trenzar. Los OvaHimba también están acostumbrados a utilizar cenizas de madera para la limpieza del cabello debido a la escasez de agua.
Los OvaHimba son polígamos , y el hombre Himba promedio es marido de dos esposas al mismo tiempo. También practican matrimonios concertados a edad temprana . Las jóvenes Himba están casadas con parejas masculinas elegidas por sus padres. Esto sucede desde el inicio de la pubertad, [1] lo que puede significar que las niñas de 10 años o menos sean casadas. Esta práctica es ilegal en Namibia, e incluso algunos OvaHimba la cuestionan, pero aun así está muy extendida. [6]
Se utilizaron pruebas genéticas en un estudio realizado en 2020 sobre un grupo seminómada cerca de la frontera con Angola. Mostró que el 48% de todos los niños fueron concebidos por un padre fuera del matrimonio; y que más del 70% de las parejas tenían al menos un hijo de un padre fuera de la pareja. Además, los padres de ambos sexos pudieron, con una confiabilidad del 72 y 73 por ciento, decir cuáles de sus hijos fueron engendrados por un hombre fuera del matrimonio. [7]
Entre el pueblo Himba, es costumbre, como rito de iniciación , circuncidar a los niños antes de la pubertad. Al casarse, un niño Himba es considerado un hombre. Una niña Himba no se considera una mujer de pleno derecho hasta que tiene un hijo.
El matrimonio entre los OvaHimba implica transacciones de ganado, que son la fuente de su economía. La riqueza nupcial está involucrada en estas transacciones; esto puede ser negociable entre la familia del novio y el padre de la novia, dependiendo de la pobreza relativa de las familias involucradas. [8] Para que la familia de la novia acepte la dote, el ganado debe parecer de alta calidad. Es una práctica habitual ofrecer un buey, pero se ofrecerá más ganado si el padre del novio es rico y capaz de ofrecer más.
A pesar de que la mayoría de los OvaHimba viven un estilo de vida cultural distinto en su entorno rural remoto y en sus granjas, son socialmente dinámicos y no todos están aislados de las tendencias de las culturas urbanas locales . Los OvaHimba coexisten e interactúan con miembros de otros grupos étnicos de su país y las tendencias sociales de la gente urbana. Esto es especialmente cierto en el caso de quienes se encuentran cerca de Opuwo , capital de la región de Kunene , quienes viajan con frecuencia para comprar en los supermercados locales de la ciudad por la conveniencia de productos de consumo comerciales, comercializar productos alimenticios y recibir atención médica . [1]
Algunos niños himba asisten a escuelas occidentales y algunos jóvenes abandonan sus países de origen para vivir en las ciudades. [9]
Debido al duro clima desértico de la región donde viven y a su aislamiento de las influencias externas, los OvaHimba han logrado mantener y preservar gran parte de su estilo de vida tradicional. Los miembros viven bajo una estructura tribal basada en ascendencia bilateral que les ayuda a vivir en uno de los entornos más extremos del planeta.
Bajo la descendencia bilateral, cada miembro de la tribu pertenece a dos clanes: uno a través del padre (un patriclan, llamado oruzo ) y otro a través de la madre (un matriclan, llamado eanda ). [11] Los clanes Himba están dirigidos por el varón mayor del clan. Los hijos viven con el clan de su padre y cuando las hijas se casan, van a vivir con el clan de su marido. Sin embargo, la herencia de la riqueza no sigue al patriclan sino que está determinada por el matriclan, es decir, un hijo no hereda el ganado de su padre sino el de su tío materno. Junto con la herencia de riqueza, las obligaciones morales también son importantes dentro de la estructura tribal. Cuando una persona muere, los OvaHimba evalúan el cuidado de quienes quedan atrás, como huérfanos y viudas. El acceso a puntos de agua y pastos es otra parte de la estructura de herencia de OvaHimba.
La ascendencia bilateral se encuentra sólo entre unos pocos grupos en África occidental, India, Australia, Melanesia y Polinesia, y los antropólogos consideran que el sistema es ventajoso para los grupos que viven en ambientes extremos porque permite a los individuos depender de dos grupos de parientes dispersos en un área amplia. . [12]
La historia de OvaHimba está plagada de desastres, incluidas graves sequías y guerras de guerrillas, especialmente durante la guerra de independencia de Namibia y como resultado de la guerra civil en la vecina Angola .
En la década de 1980 parecía que el estilo de vida OvaHimba estaba llegando a su fin debido al clímax de condiciones climáticas adversas y conflictos políticos. [13] Una grave sequía mató al 90% de su ganado, y muchos abandonaron sus rebaños y se convirtieron en refugiados en la ciudad de Opuwo que vivían en barrios marginales gracias a la ayuda humanitaria internacional , o se unieron a las unidades paramilitares de Koevoet para hacer frente a las pérdidas de ganado y la hambruna generalizada . [13] Los OvaHimba que vivían al otro lado de la frontera en Angola fueron ocasionalmente víctimas de secuestro durante la guerra fronteriza de Sudáfrica, ya sea tomados como rehenes o secuestrados para unirse a la rama angoleña del Ejército Popular de Liberación de Namibia (PLAN, ejército de SWAPO ). [13]
Los OvaHimba son un pueblo monoteísta que adora al dios Mukuru , así como a los antepasados de su clan ( reverencia a los antepasados ). Mukuru sólo bendice, mientras que los ancestros pueden bendecir y maldecir. [14] Cada familia tiene su propio fuego ancestral sagrado , que es guardado por el guardián del fuego. El guardián del fuego se acerca al fuego ancestral sagrado cada siete u ocho días para comunicarse con Mukuru y los antepasados en nombre de su familia. [15] A menudo, debido a que Mukuru está ocupado en un reino distante, los ancestros actúan como representantes de Mukuru. [15]
Los OvaHimba creen tradicionalmente en omiti , que algunos traducen como brujería pero que otros llaman " magia negra " o "mala medicina". [16] Algunos OvaHimba creen que la muerte es causada por omiti , o más bien, por alguien que usa omiti con fines maliciosos. [17] Además, algunos creen que las personas malvadas que usan omiti tienen el poder de colocar malos pensamientos en la mente de otra persona [18] o provocar que sucedan eventos extraordinarios (como cuando una enfermedad común pone en peligro la vida). [19] Pero los usuarios de omiti no siempre atacan a su víctima directamente; a veces apuntan a un familiar o un ser querido. [20] Algunos OvaHimba consultarán a un adivino-curandero tradicional africano para revelar el motivo detrás de un evento extraordinario, o la fuente del omiti . [19]
Los OvaHimba han logrado mantener su cultura y forma de vida tradicional.
Como tal, los OvaHimba han trabajado con activistas internacionales para bloquear una propuesta de represa hidroeléctrica a lo largo del río Kunene que habría inundado sus tierras ancestrales. [21] En 2011, cuando Namibia anunció su nuevo plan para construir una presa en Orokawe, en las montañas de Baynes . Los OvaHimba presentaron en febrero de 2012 su declaración de protesta contra la presa hidroeléctrica ante las Naciones Unidas, la Unión Africana y el Gobierno de Namibia. [22]
Los gobiernos de Noruega e Islandia financiaron escuelas móviles para los niños himba, pero desde que Namibia se hizo cargo de ellas en 2010, se convirtieron en escuelas permanentes y ya no son móviles. Los líderes himba se quejan en su declaración del sistema escolar culturalmente inapropiado que, según dicen, amenazaría su cultura, identidad y forma de vida como pueblo.
Grupos de los últimos cazadores y recolectores Ovatwa que quedan están retenidos en campamentos seguros en la parte norte de la región Kunene de Namibia, a pesar de las quejas de los jefes tradicionales Himba de que los Ovatwa están retenidos allí sin su consentimiento y en contra de sus deseos. [23]
En febrero de 2012, los jefes tradicionales Himba [24] emitieron dos declaraciones separadas [25] [26] a la Unión Africana y al ACNUDH de las Naciones Unidas . La primera, titulada "Declaración de los Ovahimba, Ovatwa, Ovatjimba y Ovazemba más afectados". contra la presa Orokawe en las montañas Baynes" [22] describe las objeciones de los jefes regionales Himba y las comunidades que residen cerca del río Kunene. El segundo, titulado "Declaración de los líderes tradicionales Himba de Kaokoland en Namibia " [25] enumera violaciones de derechos civiles, culturales, económicos, ambientales, sociales y políticos perpetradas por el gobierno de Namibia (GoN).
En septiembre de 2012, el relator especial de las Naciones Unidas sobre los derechos de los pueblos indígenas visitó a los OvaHimba y escuchó sus preocupaciones de que no tienen autoridades tradicionales reconocidas y que están bajo la jurisdicción de jefes de tribus dominantes vecinas, quienes toman decisiones en nombre de las comunidades minoritarias. En su opinión, la falta de reconocimiento de los jefes tradicionales, de conformidad con la legislación de Namibia, se relaciona con la falta de reconocimiento de las tierras comunales de las tribus indígenas minoritarias. [27] El 23 de noviembre de 2012, cientos de OvaHimba y Zemba de la región de Omuhonga y Epupa protestaron en Okanguati contra los planes de Namibia de construir una presa en el río Kunene en las montañas Baynes, contra el aumento de las operaciones mineras en sus tierras tradicionales y contra las violaciones de los derechos humanos. contra ellos. [28]
El 25 de marzo de 2013, más de 1.000 himbas marcharon nuevamente en protesta, esta vez en Opuwo, contra las continuas violaciones de derechos humanos que padecen en Namibia. Expresaron su frustración por la falta de reconocimiento de sus jefes tradicionales como "autoridades tradicionales" por parte del gobierno; [29] Los planes de Namibia de construir la presa Orokawe en las montañas Baynes en el río Kunene sin consultar con los OvaHimba, quienes no dan su consentimiento a los planes de construcción; educación culturalmente inapropiada; el cercado ilegal de partes de sus tierras tradicionales; y su falta de derechos de propiedad sobre el territorio en el que han vivido durante siglos. También protestaron contra la implementación de la Ley de Reforma Agraria Comunal de 2002. [30]
El 14 de octubre de 2013, el jefe Himba Kapika, en nombre de su región Epupa y la comunidad que apareció en el reality show alemán RTL Wild Girls, condenó el uso indebido del pueblo, individuos y aldeanos Himba en el programa, y exigió el cese de la transmisión. cualquier episodio adicional ya que se burlarían de la cultura y la forma de ser del pueblo Himba. [31]
En marzo de 2014, los OvaHimba de ambos países, Angola y Namibia, marcharon nuevamente en protesta contra los planes de construcción de la presa y contra el intento del gobierno de sobornar a su jefe regional Himba. En la carta firmada por la comunidad Himba de Epupa, región que se vería directamente afectada por la represa, los líderes tradicionales explican que cualquier formulario de consentimiento firmado por un ex jefe como resultado de un soborno no era válido, ya que siguen oponiéndose a la presa. [32]
Varios investigadores han estudiado la percepción de los colores de OvaHimba. [33] Los OvaHimba usan cuatro nombres de colores: zuzu significa tonos oscuros de azul, rojo, verde y morado; la vapa es blanca y algunas tonalidades de amarillo; buru son algunos tonos de verde y azul; y dambu son otros tonos de verde, rojo y marrón. [34]
Como muchas sociedades tradicionales, los Himba tienen una visión excepcionalmente aguda, que se cree que proviene de la cría de ganado y necesitan identificar las marcas de cada vaca. [35]
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