Los Evangelios de San Agustín ( Cambridge , Corpus Christi College , Lib. MS . 286) es un Evangelio iluminado que data del siglo VI y se encuentra en la Biblioteca Parker del Corpus Christi College de Cambridge desde 1575. Fue realizado en Italia y ha estado en Inglaterra desde bastante poco después de su creación; en el siglo XVI probablemente ya llevaba casi mil años en Canterbury . Tiene 265 hojas que miden unos 252 x 196 mm, [1] y no está del todo completo, en particular faltan páginas con miniaturas .
Este manuscrito es el Evangelio ilustrado en latín (en lugar de griego o siríaco ) más antiguo que se conserva [2] y uno de los libros europeos más antiguos que existen. Aunque las únicas iluminaciones que sobreviven son dos miniaturas a página completa , son de gran importancia en la historia del arte, ya que han sobrevivido muy pocas imágenes comparables. "Cuando se hizo este manuscrito, todavía se hablaba latín en general, y Jerónimo [autor de la traducción de la Vulgata , de la que este texto es una copia], que murió en 420 , no estaba más lejos en el tiempo que (por ejemplo) Walter Scott o Emily Brontë de nosotros". [3]
La Iglesia de Inglaterra llama al libro los Evangelios de Canterbury , aunque para los eruditos este nombre generalmente se refiere a otro libro, un evangeliario anglosajón del siglo VIII escrito en Canterbury, ahora con una porción en la Biblioteca Británica como Royal MS 1 E VI , y otra en la Biblioteca de la Catedral de Canterbury .
Tradicionalmente, y de manera plausible, se considera que el manuscrito es un volumen que San Agustín trajo a Inglaterra con la misión gregoriana en 597, o uno de los varios libros que se registran como enviados a él en 601 por el Papa Gregorio Magno ; al igual que otros eruditos, Kurt Weitzmann no ve "ninguna razón para dudar" de la tradición. [4] El texto principal está escrito en una caligrafía uncial italiana que se acepta ampliamente como datada del siglo VI; se ha sugerido que Roma o Montecassino fueron el lugar de creación. [5] Sin duda, fue en Inglaterra a fines del siglo VII o principios del VIII cuando se hicieron correcciones y adiciones al texto con una caligrafía insular . Las adiciones incluyeron títulos o leyendas a las escenas alrededor del retrato de Lucas, no todas las cuales pueden reflejar las intenciones del artista original. [6]
El libro se encontraba sin duda en la Abadía de San Agustín, Canterbury , en el siglo X, cuando se copió en él el primero de varios documentos relativos a la Abadía. [7] A finales de la Edad Media, "no se conservaba en la Biblioteca de Canterbury, sino que en realidad yacía sobre el altar; en otras palabras, pertenecía, como un relicario o la Cruz, al ceremonial de la Iglesia". [8] El manuscrito fue entregado a la Biblioteca Parker, Corpus Christi College , Cambridge, como parte de la colección donada por Matthew Parker , arzobispo de Canterbury en 1575, algunas décadas después de la Disolución de los Monasterios . Se utilizaba tradicionalmente para el juramento en las entronizaciones de los nuevos arzobispos de Canterbury, y la tradición se ha restaurado desde 1945; el bibliotecario Parker de Corpus lleva el libro a la Catedral de Canterbury para cada ceremonia. [9] Los Evangelios agustinos también han sido llevados a Canterbury para otras ocasiones importantes: la visita del Papa Juan Pablo II en 1982, [10] y las celebraciones en 1997 por el 1.400 aniversario de la misión gregoriana. [11] En 2023 los Evangelios fueron llevados en procesión en la coronación de Carlos III y Camila . Hasta donde se sabe es la primera vez que se han utilizado en una coronación. [12] El libro estaba abierto por la página con el retrato de San Lucas.
El manuscrito fue encuadernado nuevamente en el Museo Británico entre 1948 y 1949 con tapas de roble liso y un lomo de piel de cabra cubierta con alúmina color crema . [13]
El manuscrito es "más o menos la copia más antigua sustancialmente completa" de la traducción de los Evangelios de Jerónimo . Su Vulgata de finales del siglo IV reemplazó gradualmente el texto anterior Vetus Latina ("latín antiguo") utilizado por los cristianos en el Imperio Romano. Un análisis de 1933 de los Evangelios de san Agustín por Hermann Glunz documentó alrededor de 700 variantes de la Vulgata estándar: la mayoría son diferencias menores de ortografía o orden de palabras, pero en algunos casos el escriba elige lecturas de la Vetus Latina. Esto apoya la conexión con san Agustín, ya que Gregorio el Grande , el supuesto donante, escribió en su Moralia que estaba usando la Vulgata más fluida, excepto en ciertos pasajes en los que encontró que el latín antiguo era más adecuado, y sus Cuarenta homilías sobre los Evangelios optan por la traducción más antigua en los mismos lugares que los Evangelios de san Agustín. [14]
El manuscrito contenía retratos de los cuatro evangelistas, precediendo a su evangelio, una característica habitual de los libros iluminados de los Evangelios, y al menos tres páginas más de escenas narrativas, una después de cada página de retrato. [15] Solo han sobrevivido las dos páginas que preceden a Lucas. Sin embargo, el total sobreviviente de veinticuatro pequeñas escenas de la Vida de Cristo son supervivencias muy raras y de gran interés en la historia de la iconografía cristiana , especialmente porque provienen del antiguo Imperio Occidental : los únicos ciclos narrativos comparables de los Evangelios de los manuscritos en el período son griegos, en particular los Evangelios de Rossano , [16] y los Evangelios de Sinope , o los Evangelios siríacos de Rabbula . Sin embargo, los ciclos equivalentes del Antiguo Testamento son más variados, incluidos el Génesis de Viena y el Génesis de Cotton en griego , el Pentateuco latino de Ashburnham , el fragmento de Itala de Quedlinburg y algunos otros.
Las miniaturas se han alejado más del estilo clásico que las de los manuscritos griegos, con "un estilo lineal que no sólo aplana la figura, sino que comienza a desarrollar una calidad rítmica en el diseño lineal que debe verse como el comienzo de un proceso de abstracción intencional". [17] Para otro historiador, las figuras de las pequeñas escenas tienen "una forma lineal que percibimos inmediatamente como medieval" y "ya no son pinturas, sino dibujos coloreados. La misma tendencia se exhibe en el tratamiento de la arquitectura y el ornamento; los accesorios policromados naturalistas de un manuscrito como el Dioscurides de Viena se aplanan y atenúan en un patrón caligráfico". [18]
El tema de la influencia de las miniaturas en el arte anglosajón posterior se ha planteado a menudo, aunque en vista de que la mayoría de las presuntas páginas ilustradas de este manuscrito se han perdido ahora, y la falta de conocimiento sobre qué otros modelos estaban disponibles para formar los aspectos posclásicos continentales del estilo insular que se desarrolló a partir del siglo VII en adelante (con Canterbury como centro principal), todos los comentarios de los historiadores del arte han sido necesariamente especulativos. Está claro a partir de la variedad de estilos de retratos de evangelistas encontrados en los manuscritos insulares tempranos, que se hacen eco de ejemplos conocidos del continente, que había otros modelos disponibles, y hay un registro de una Biblia iluminada e importada de San Gregorio en Canterbury en el siglo VII. [19] Las obras posteriores mencionadas como probablemente influenciadas por los Evangelios de San Agustín incluyen el Códice Áureo de Estocolmo y el Libro del Evangelio de San Galo . [20] En general, aunque los retratos de los evangelistas se convirtieron en una característica común de los libros del Evangelio insular y anglosajón, la gran cantidad de pequeñas escenas en los Evangelios agustinos no se volvieron a ver hasta obras mucho más posteriores como el Salterio de Eadwine , realizado en el siglo XII en Canterbury, que tiene páginas introductorias con pequeñas imágenes narrativas en cuadrículas en un estilo similar a los Evangelios agustinos. [21]
De las cuatro páginas del retrato, sólo sobrevive la de Lucas (Folio 129v). Se le muestra sentado en un trono de mármol, con un cojín, en un elaborado entorno arquitectónico, probablemente basado en los scaenae frons de un teatro romano, una convención común para las miniaturas, monedas y retratos imperiales de la Antigüedad Tardía. La pose con la barbilla apoyada en una mano sugiere un origen en los retratos de filósofos de autores clásicos; más a menudo se muestra a los evangelistas escribiendo. Sobre una cornisa se sienta el buey alado, el símbolo del evangelista de Lucas . El frontón tiene una inscripción con un hexámetro del Carmen Paschale del poeta cristiano del siglo V Coelius Sedulius (Libro 1, línea 357): [22] "Iura sacerdotii Lucas tenet ore iuvenci" - "Lucas sostiene las leyes del sacerdocio en la boca del novillo" ( iuvencus significa también "joven"). [23]
Más inusual aún es el hecho de que doce pequeñas escenas extraídas de Lucas, en su mayoría de las Obras de Cristo (que puede identificarse como la única figura con un halo ), se encuentran entre columnas en el marco arquitectónico del retrato. Esta disposición particular es única en los primeros retratos de evangelistas que sobreviven, aunque se encuentran tiras de escenas similares en cubiertas de libros de marfil del mismo período. [24] Las escenas en sí probablemente se extrajeron de un ciclo de frescos ahora destruido de la Vida de Cristo en Santa Maria Antiqua en Roma. [25]
Las escenas, muchas de las cuales rara vez fueron representadas en el arte de períodos medievales posteriores, [26] incluyen:
Los epígrafes en los márgenes, añadidos más tarde, probablemente en el siglo VIII a partir de la escritura a mano, [29] nombran las escenas o son citas o casi citas del texto de la Vulgata de Lucas que las identifican. [32] Por ejemplo, el epígrafe superior derecho dice: "legis peritus surrexit temptans illum" o "[un] abogado se puso de pie, tentándolo", de Lucas 10, 25. El epígrafe que aparece dos veces debajo de este puede identificar erróneamente la escena representada, según Carol Lewine. Incluso aquellos, como Francis Wormold, que apoyan el epígrafe, admiten que la escena no podría identificarse de esa manera sin él. El epígrafe dice: «Ih[esu]s dixit vulpes fossa habent», una paráfrasis del comienzo de Lucas 9, 58 (y Mateo 8, 20): «et ait illi Iesus vulpes foveas habent et volucres caeli nidos Filius autem hominis non habet ubi caput reclinet» – «Jesús le dijo: Las zorras tienen guaridas y las aves del cielo nidos; pero el Hijo del Hombre no tiene donde reclinar la cabeza». La imagen muestra a Jesús bendiciendo una figura encorvada, lo que podría coincidir con la cita, o con un milagro. [33]
Una miniatura a página completa en el folio 125r anterior a Lucas contiene doce escenas narrativas de la Vida de Cristo , todas de la Pasión excepto la Resurrección de Lázaro . Esto se incluyó porque, después de Juan 11.46 ss., se consideró la causa inmediata de la decisión del Sanedrín de actuar contra Cristo. Como en los pocos otros ciclos supervivientes de la Vida del siglo VI, no se muestra la Crucifixión en sí, la secuencia termina con Cristo cargando la Cruz . [34] Sin embargo, alguna vez existieron al menos dos páginas más de este tipo, al comienzo de otros Evangelios. [35] Lucas es el tercer evangelio, por lo que un panel anterior al Evangelio de Juan bien podría haber completado la historia de la Pasión y la Resurrección, y otros dos cubrieron la vida anterior de Cristo. Las escenas alrededor del retrato de Lucas evitan notablemente los episodios principales de la vida de Cristo, como su Natividad , Bautismo y Tentación , probablemente reservando estas escenas para otras páginas de la cuadrícula.
En comparación con otros ciclos de la época, como el del mosaico de la Basílica de Sant'Apollinare Nuovo en Rávena , las escenas de la Pasión muestran un énfasis en el sufrimiento de Cristo que probablemente fue influenciado por el arte del Imperio Oriental y muestra la dirección que seguirían las representaciones occidentales en los siglos posteriores. [5]
Desde arriba a la izquierda, las doce escenas mostradas, algunas de las cuales tienen subtítulos, son: [36]
En contraste con las escenas que rodean al retrato, todas estas escenas, excepto la de Cristo sacado de Pilato, seguirían siendo muy comunes en los grandes ciclos narrativos a lo largo de la Edad Media y más allá. [39] La dificultad de identificar muchos de los episodios de las Obras de Lucas demuestra una de las razones por las que las escenas del período del ministerio de Cristo se volvieron cada vez menos comunes en el arte medieval. Otra razón para esto fue la falta de días festivos que las celebraran. Las dos escenas en la parte superior de la columna central en la página de la Pasión , en contraste, aparecen en la lectura del evangelio establecida para el Jueves Santo , y la mayoría de las escenas en esta página se identifican fácilmente. La Resurrección de Lázaro , con el cuerpo en su sudario blanco , fue un milagro que se reconoció fácilmente en las imágenes y permaneció en el repertorio habitual de los artistas. La Mano de Dios en la Agonía en el Huerto es el ejemplo más antiguo que sobrevive del motivo en esta escena. [40]