La infantería ligera se refiere a ciertos tipos de infantería ligeramente equipada a lo largo de la historia. Tienen una función más móvil o fluida que otros tipos de infantería, como la infantería pesada o la infantería de línea . Históricamente, la infantería ligera a menudo luchaba como exploradores , asaltantes y hostigadores . Estas son formaciones flexibles que luchan delante del ejército principal para acosar, retrasar, interrumpir las líneas de suministro, enfrentarse a las propias fuerzas de escaramuza del enemigo y, en general, "ablandar" al enemigo antes de la batalla principal. Los soldados de infantería ligera también eran a menudo responsables de proteger al cuerpo principal de una formación militar.
Después de la Segunda Guerra Mundial , el término "infantería ligera" evolucionó para incluir unidades de despliegue rápido (incluidas unidades de comando y aerotransportadas ) que enfatizaban la velocidad y la movilidad por encima del blindaje y la potencia de fuego. Algunas unidades o batallones que históricamente desempeñaron un papel de escaramuza han mantenido su designación de "infantería ligera" por el bien de la tradición.
El concepto de pantalla de escaramuza es muy antiguo y ya estaba bien establecido en la antigua Grecia y la época romana en la forma, por ejemplo, de los peltast y psiloi griegos y los velites romanos . Al igual que con la llamada "infantería ligera" de períodos posteriores, el término describe más adecuadamente el papel de dicha infantería que el peso real de su equipo. Los equipos peltast, por ejemplo, se volvieron cada vez más pesados al mismo tiempo que los equipos hoplitas se hacían más livianos. Fue el hecho de que los peltastas luchaban en orden abierto como hostigadores lo que los convertía en infantería ligera y que los hoplitas luchaban en la línea de batalla en formación de falange lo que los convertía en infantería pesada. [ cita necesaria ]
Los primeros ejércitos regulares de la era moderna con frecuencia dependían de irregulares para realizar las tareas de hostigadores de infantería ligera. En particular, el ejército francés empleó destacamentos de mercenarios alemanes y balcánicos para que sirvieran como patrullas en el accidentado territorio hasta que en la década de 1740 se formó un cuerpo permanente de Fusileros de Montaña ( Fusiliers des Montagnes ). [1] En el siglo XVII, los dragones a veces eran empleados como los hostigadores de su época, como soldados de infantería montados que cabalgaban hacia la batalla pero desmontaban para luchar, dándoles una movilidad de la que carecían los soldados de infantería regulares. [2]
En los siglos XVIII y XIX la mayoría de regimientos o batallones de infantería tenían una compañía ligera como parte integral de su composición. Sus miembros eran a menudo hombres más pequeños y ágiles con gran habilidad para disparar y capacidad de iniciativa. Por lo general, no luchaban en filas disciplinadas como lo hacía la infantería ordinaria, sino a menudo en grupos muy dispersos, lo que requería una comprensión de la guerra de escaramuzas. Se esperaba que evitaran enfrentamientos cuerpo a cuerpo a menos que fuera necesario y lucharan delante de la línea principal para hostigar al enemigo antes de retroceder a la posición principal.
Durante el período 1777-1781, el Ejército Continental de los Estados Unidos adoptó la práctica del ejército británico de reclutar estacionalmente regimientos de infantería ligera como unidades temporales durante operaciones de campo activas, combinando compañías de infantería ligera existentes separadas de sus regimientos matrices.
La infantería ligera a veces llevaba mosquetes más ligeros que los soldados de infantería ordinarios, mientras que otros llevaban rifles y vestían uniformes verdes . Estos fueron designados como regimientos de fusileros en Gran Bretaña y regimientos de Jäger y Schützen (francotiradores) en la Europa de habla alemana. En Francia, durante las Guerras Napoleónicas , la infantería ligera era llamada voltigeurs y chasseurs y los francotiradores tirailleurs . El ejército austríaco contaba con regimientos Grenzer desde mediados del siglo XVIII, que originalmente servían como milicianos irregulares reclutados en las zonas fronterizas. Poco a poco fueron absorbidos por la infantería de línea, convirtiéndose en un tipo híbrido que tuvo éxito contra los franceses, hasta el punto de que Napoleón reclutó varias unidades del ejército austríaco Grenzer para su propio ejército después de que la victoria sobre Austria en 1809 obligara a los austriacos a ceder territorios de los que pertenecían. eran tradicionalmente reclutados. En Portugal, en 1797, se crearon compañías de Caçadores (Cazadores) en el ejército portugués, y en 1808 condujeron a la formación de batallones independientes "Caçadores" que se hicieron conocidos por su capacidad para realizar disparos de precisión a largas distancias.
Los oficiales de infantería ligera a veces llevaban mosquetes o rifles , en lugar de pistolas , y sus espadas eran sables ligeros curvos ; a diferencia de las espadas pesadas y rectas de otros oficiales de infantería. Las órdenes se enviaban mediante corneta o silbato en lugar de tambores (ya que el sonido de una corneta llega más lejos y es difícil moverse rápido cuando se lleva un tambor). Algunos ejércitos, incluidos el británico y el francés , reclutaron regimientos enteros (o convirtieron los existentes) de infantería ligera. Estas eran consideradas unidades de élite , ya que requerían entrenamiento especializado con énfasis en la autodisciplina , maniobra e iniciativa para desempeñar los roles de infantería ligera así como los de infantería ordinaria.
A finales del siglo XIX, el concepto de luchar en formación estaba decayendo debido a los avances en armamento y las distinciones entre infantería ligera y pesada comenzaron a desaparecer. Esencialmente, toda la infantería se convirtió en infantería ligera en la práctica operativa. Algunos regimientos conservaron el nombre y las costumbres, pero en realidad había poca diferencia entre ellos y otros regimientos de infantería.
En vísperas de la Primera Guerra Mundial, el ejército británico incluía siete regimientos de infantería ligera. Estos se diferenciaban de otras infanterías sólo en mantener distinciones tradicionales como insignias que incluían un cuerno de corneta, cascos de servicio a domicilio de color verde oscuro para la vestimenta de gala y una marcha rápida en la plaza de armas. [3]
Hoy en día el término "ligero" denota, en la tabla de organización y equipamiento de Estados Unidos , unidades que carecen de armamento y blindaje pesados o con una huella de vehículo reducida. Las unidades de infantería ligera carecen de mayor potencia de fuego, movilidad operativa y protección de las unidades mecanizadas o blindadas, pero poseen una mayor movilidad táctica y la capacidad de ejecutar misiones en terrenos severamente restrictivos y en áreas donde el clima dificulta la movilidad vehicular.
Las fuerzas de infantería ligera generalmente dependen de su capacidad para operar bajo condiciones restrictivas, sorpresa, violencia de acción, entrenamiento, sigilo, habilidad de campaña y niveles de aptitud de los soldados individuales para compensar su letalidad reducida. A pesar del uso del término "ligero", las fuerzas en una unidad ligera normalmente transportarán cargas individuales más pesadas que otras fuerzas; deberán llevar todo lo necesario para luchar, sobrevivir y ganar por falta de vehículos. Aunque unidades como la 101.ª División Aerotransportada (Asalto Aéreo) y la 82.ª División Aerotransportada se clasifican como Infantería de Asalto Aéreo e Infantería Aerotransportada respectivamente, se incluyen en el concepto general de infantería ligera. Por lo general, son infantería destinada a terrenos difíciles como montañas o condiciones árticas (Marines de EE. UU.) ( Royal Marines , 10.a División de Montaña del Ejército de los Estados Unidos , Equipo de combate de la 86.a Brigada de Infantería del Ejército de los Estados Unidos (Montaña) , Alpini del ejército italiano , 27ème bataillon de del ejército francés chasseurs alpins ) o selva (1er Regimiento Scout Ranger, Brigadas de Infantería de Selva del Ejército Brasileño ).
En la década de 1980, el ejército de los Estados Unidos aumentó las fuerzas ligeras para hacer frente a contingencias y mayores amenazas que requerían una fuerza más desplegable capaz de operar en entornos restrictivos durante períodos limitados. En su apogeo, esto incluía la 6.ª División de Infantería (ligera), la 7.ª División de Infantería (ligera), la 10.ª División de Montaña (infantería ligera), la 25.ª División de Infantería y el 75.º Regimiento de Guardabosques . La Operación Causa Justa se cita a menudo como prueba de concepto. Casi 30.000 fuerzas estadounidenses, en su mayoría ligeras, se desplegaron en Panamá en un período de 48 horas para ejecutar operaciones de combate. El 30 de septiembre de 1985, la 29.ª División de Infantería (Guardia Nacional del Ejército de Maryland y Virginia) fue reactivada en Fort Belvoir, Virginia, como la única División de Infantería ligera en los componentes de reserva del Ejército de los EE. UU.
Durante la Guerra de las Malvinas en 1982, tanto Argentina como el Reino Unido hicieron un uso intensivo de la infantería ligera y sus doctrinas durante la campaña, en particular el 5º Batallón de Infantería Naval argentino (Argentina) y el 25º Regimiento de Infantería (Argentina) y el Regimiento de Paracaidistas británico y Marines Reales de la 3ª Brigada de Comando . Debido al terreno rocoso y montañoso de las Islas Malvinas , las operaciones en tierra solo fueron posibles con el uso de infantería ligera porque el uso de infantería mecanizada o blindados estaba severamente limitado por el terreno, lo que llevó al " Yomp " a través del Malvinas, en el que los Royal Marines y Paras caminaron (y tabularon) con su equipo a través de las islas, cubriendo 56 millas (90 km) en tres días transportando cargas de 80 libras (36 kg) después de desembarcar de los barcos en San Carlos , en East Falkland . el 21 de mayo de 1982.
Durante la década de 1990, el concepto de fuerzas puramente ligeras en el ejército estadounidense estuvo bajo escrutinio debido a su menor letalidad y capacidad de supervivencia. Este escrutinio ha dado como resultado el Equipo de Combate de la Brigada Stryker , un mayor enfoque en unidades organizadas para tareas (como las Unidades Expedicionarias de la Marina ) y una reducción de fuerzas puramente ligeras.
A pesar de su reducción, las fuerzas ligeras han demostrado tener éxito en Afganistán ( Operación Libertad Duradera ), lo que subraya la necesidad continua de infantería ligera.
Hay tres brigadas de infantería ligera (4ª Brigada de Infantaria Leve de Montanha, 11ª Brigada de Infantaria Leve y 12ª Brigada de Infantaria Leve Aeromóvel) y una brigada de infantería aerotransportada (Brigada de Infantaria Paraquedista). La 12º Brigada de Infantería Ligera y la Brigada de Infantería Aerotransportada pertenecen a la Força de Ação Rápida Estratégica (Fuerza de Acción Estratégica Rápida), que está compuesta por unidades capaces de entrar en combate rápidamente en cualquier lugar de Brasil.
Cada uno de los tres regimientos del ejército regular ( Infantería Ligera Canadiense de la Princesa Patricia , Regimiento Real Canadiense y Regimiento Real 22 e ) mantiene su tercer batallón como infantería ligera capaz de realizar operaciones aéreas, de montaña y anfibias, con distintos grados de capacidad. Todas las unidades de infantería de reserva se clasifican como infantería ligera, todas con distintos grados de capacidad.
Las unidades de infantería finlandesas también se conocen como Jäger (pl. finlandés Jääkärit , pl. sueco Jägarna ), un legado de un batallón Jäger de voluntarios finlandeses formado en Alemania durante la Primera Guerra Mundial para luchar por la liberación de Finlandia de Rusia.
La designación de Chasseur se dio a ciertos regimientos de infantería ligera francesa ( Chasseurs à pied ) o de caballería ligera ( Chasseurs à cheval ).
Los Chasseurs à pied (infantería ligera) fueron reclutados originalmente entre cazadores o leñadores . Los Chasseurs à Pied , como tiradores del ejército francés, eran considerados una élite. [4] La primera unidad formada fue la Free Hunter Company de Jean Chrétien Fischer en 1743. Las primeras unidades eran a menudo una mezcla de caballería e infantería. En 1776, todas las unidades de Chasseurs se reorganizaron en seis batallones, cada uno vinculado a un regimiento de caballería ( Chasseurs à cheval ). En 1788 se rompió el vínculo entre los batallones de infantería y los regimientos de caballería.
En 1793, los batallones de Cazadores del Antiguo Régimen se fusionaron con batallones de voluntarios en nuevas unidades llamadas medias brigadas de infantería ligera ( demi-brigades d'infanterie légère ). [5] En 1803, las medias brigadas pasaron a llamarse regimientos. [6] Estas unidades tenían tres batallones de tres compañías regulares de Cazadores , una compañía de Carabineros de élite y una compañía de voltigeurs de reconocimiento .
En la Guardia Imperial de Napoleón , muchas unidades utilizaban nombres vinculados a la infantería ligera:
Los regimientos de infantería ligera napoleónica existieron hasta 1854, pero había muy pocas diferencias entre ellos y los regimientos de infantería de línea , por lo que los 25 regimientos de infantería ligera restantes se transformaron en infantería de línea en 1854.
Aunque las tradiciones de estas diferentes ramas del ejército francés son muy diferentes, todavía existe una tendencia a confundir unas con otras. Por ejemplo, cuando murió Léon Weil, veterano de la Primera Guerra Mundial , la agencia de prensa AFP afirmó que era miembro del 5º "Regiment de Chasseurs Alpins". De hecho, era el 5º Batallón.
El ejército indio de 1914 incluía diez regimientos con "Infantería ligera" en sus títulos. Estos fueron los:
La mayoría de estos regimientos perdieron su identidad separada como resultado de amplias fusiones en 1922. El ejército indio moderno conserva la Infantería Ligera Maratha y la Infantería Ligera Sikh .
De los 28 regimientos de infantería del ejército indio moderno, los diez siguientes se denominan "rifles". Se distinguen por sus insignias de rango negras, botones negros en sus uniformes ceremoniales y de servicio y una boina en un tono de verde más oscuro que otros regimientos. Dos fuerzas paramilitares, los Assam Rifles y los Eastern Frontier Rifles , también siguen las tradiciones de un regimiento de fusileros.
Los irlandeses emplearon a "Cethernacht" o Kern como infantería ligera. Por lo general, estos constituían la mayor parte de los ejércitos gaélicos e incluso posteriores anglonormandos irlandeses durante la Edad Media y el Renacimiento. Tradicionalmente armados con jabalinas y espadas sin llevar armadura, en períodos posteriores estaban equipados con mosquetes calibre y todavía usaban poca o ninguna armadura. Fueron notablemente efectivos cuando se emplearon en conjunto con "Galloglaich" fuertemente armado o Gallowglass en inglés. Podrían proporcionar un apoyo eficaz a tropas fuertemente armadas, así como acosar interminablemente a los enemigos en terrenos difíciles. Hoy en día, todos los batallones de infantería del ejército irlandés son soldados de infantería ligera.
La mayoría de los estados de la península italiana tenían sus propias unidades de hostigadores antes de la unificación italiana . Uno de los pocos que sobrevivió fueron los Bersaglieri sardos , que se formaron en 1836. Se convirtieron en algunos de los soldados más emblemáticos del ejército italiano y fueron su "fuerza de reacción rápida". Los Alpini son las tropas de montaña de élite del ejército italiano, fundadas en 1875. Aunque pueden no parecer una verdadera unidad de "infantería ligera", (se les asignó su propia artillería, llevaban doble carga de todo y tenían un ritmo de marcha más lento de 45 pasos). por minuto), los Alpini fueron entrenados como jagers y hostigadores, introduciendo el uso de esquís y entrenamiento de escalada para todos sus reclutas. Esos dos cuerpos todavía existen hoy, pero en los últimos años los Bersaglieri se han convertido en una unidad de infantería mecanizada , que trabaja en estrecha colaboración con unidades blindadas, y hasta mediados de la década de 1990 tenían sus propias unidades de tanques y artillería. Otras unidades que pueden clasificarse como infantería ligera son:
Actualmente, se informa que el ejército de Myanmar tiene un total de 10 unidades designadas como "División de Infantería Ligera" y 20 unidades designadas como "Comando de Operaciones Militares". Dos unidades son en su mayoría similares en términos de estructura organizativa. Una de las principales diferencias es que los LID están numerados en su mayoría con dos dígitos, como 11, 22, 33, 44, mientras que los MOC están numerados secuencialmente. Ambos comanda 10 batallones . Si bien no es tan obvio, una de las principales diferencias en términos de estructura organizativa es que los 10 batallones de los LID son todos de infantería ligera, mientras que para los MOC son 7 batallones de infantería (motorizados) y 3 batallones de infantería (mecanizados). Ambos cuentan con una capa intermedia entre los Batallones y el Cuartel General de la División denominada Comando de Operaciones Tácticas . Un TOC es una unidad que comanda hasta 3 batallones. Esencialmente, los LID se componen de 3 TOC y 1 batallón bajo el cuartel general como reserva, mientras que los MOC se componen de 2 TOC (motorizados) y 1 TOC (mecanizado) con un IB (motorizado) bajo el cuartel general como reserva. En cuanto a la estructura de mando, los LID responden directamente ante el Comandante en Jefe del Ejército, mientras que los MOC están subordinados a su respectivo Comando Militar Regional. En cuanto a los parches de unidad, los LID tienen sus propios parches de división donde los MOC no tienen parches distintivos y en su lugar usan el parche de RMC. [9] Los LID en birmano se llaman ခြေမြန်တပ်မဌာနချုပ် (တမခ) mientras que los MOC se llaman စစ်ဆင်ရေးကွ ပ်ကဲမှုဌာနချုပ် (စကခ). Tanto las Divisiones de Infantería Ligera como los MOC tienen un oficial clasificado como General de Brigada como Oficial General al mando, Coronel como Segundo al mando y Teniente Coronel como Jefe de Estado Mayor de la División (informalmente División G/A/Q).
Las unidades designadas como " Divisiones de Infantería Ligera " son
Comandos de Operaciones Militares:
Las unidades designadas como " Comandos de Operaciones Militares " son
Dado que la División de Infantería Ligera No. (11) ya fue reformada, no se formó el Comando de Operaciones Militares No. (11)
Los soldados de infantería ligera portugueses eran conocidos como caçadores (literalmente "cazadores"). Inicialmente organizados como una compañía ligera en cada uno de los regimientos de infantería de línea, los cazadores se organizaron más tarde como batallones independientes. Constituyeron la infantería ligera de élite del Ejército portugués durante la Guerra de la Independencia , siendo considerados por el duque de Wellington como los " gallos de pelea de su ejército". Llevaban uniformes marrones distintivos como una de las primeras formas de camuflaje .
Las unidades de caçadores fueron disueltas por la reorganización del Ejército de 1911, pero fueron recreadas en 1926 como unidades de alta disponibilidad, responsables de defender la frontera y otros puntos estratégicos del País hasta que las unidades de línea pudieran ser movilizadas. En la década de 1950, la denominación de caçadores comenzó a ser dada también a los batallones expedicionarios provisionales de infantería ligera y a las compañías independientes encargadas de reforzar las guarniciones de los territorios de ultramar . Estas unidades constituyeron la mayor parte de las fuerzas portuguesas involucradas en los diversos teatros de la Guerra Portuguesa de Ultramar , de 1961 a 1975. También existieron tropas coloniales con este título, reclutadas tanto entre los colonos europeos portugueses como entre las poblaciones indígenas. En la década de 1950, la Fuerza Aérea Portuguesa formó una unidad de paracaidistas llamados caçadores paraquedistas ("cazadores de paracaidistas"). Posteriormente se crearon batallones adicionales de cazadores paraquedistas en Angola , Mozambique y Guinea portuguesa . A principios de la década de 1960, el ejército portugués creó compañías de fuerzas especiales que fueron denominadas caçadores especiais (cazadores especiales). Los caçadores especiais llevaban una boina marrón del color de los uniformes de los caçadores de la Guerra de la Independencia. Estas unidades fueron posteriormente abolidas y la boina marrón pasó a ser utilizada por la mayoría de las unidades del ejército portugués.
En 1975, la denominación " caçadores " dejó de utilizarse en las Fuerzas Armadas portuguesas . Todas las antiguas unidades de cazadores fueron rediseñadas como "infantería". Actualmente, todo soldado de infantería del Ejército portugués es conocido como atirador . Hoy en día, el ejército portugués utiliza la designación "infantería ligera" como clasificación colectiva genérica de las tropas de paracaidistas, comandos y operaciones especiales, mientras que el resto de la infantería se clasifica como "infantería motorizada/mecanizada".
La Infantería Ligera de Rodesia era un regimiento regular del Ejército de Rodesia, único por tener las tradiciones de la infantería ligera mientras servía como un regimiento de comando moderno.
El Ejército Imperial Ruso , que estaba fuertemente influenciado por los sistemas militares prusiano y austriaco, incluía cincuenta regimientos Jäger o yegerskii [егерский] en su organización en 1812, incluido el Regimiento de Guardias Egersky . En su mayoría se unieron a regimientos de infantería de línea en 1833, cuando casi toda la infantería rusa comenzó a recibir el mismo entrenamiento; incluyendo escaramuzas. Al mismo tiempo se introdujeron los batallones strelkovyi [стрелковый]. Estos asumieron funciones de infantería ligera cuando las habilidades de escaramuza de la infantería de línea eran insuficientes.
Históricamente la infantería española incluía varios batallones de infantería ligera que fueron designados como Cazadores . Estas unidades se incorporaron a la infantería ordinaria tras la reorganización del ejército a principios de la década de 1930. Hasta 2006, el moderno Ejército español mantuvo una Brigada de Cazadores de Montaña "Aragón I" (Brigada de Cazadores de Montaña "Aragón I")
El ejército británico experimentó por primera vez con infantería ligera en la guerra francesa e india , para contrarrestar las tácticas utilizadas por los nativos americanos aliados de Francia . Junto con el envío de infantería regular, se crearon varias unidades especializadas (incluidos los Rogers' Rangers y el 80.º Regimiento de infantería ligera ), aunque la mayoría, si no todas, se habían disuelto a mediados de la década de 1760. A partir de 1770, todos los batallones regulares debían designar a una de sus diez compañías "Compañía Ligera", aunque su entrenamiento en escaramuzas era pobre e inconsistente.
Durante las Guerras Napoleónicas comenzaron a formarse o convertirse regimientos de infantería ligera y de fusileros dedicados para contrarrestar a los cazadores franceses . En 1797 se formó un nuevo batallón del 60.º Royal Americans (más tarde el King's Royal Rifle Corps ), y en 1800 un "Cuerpo Experimental de Fusileros" (más tarde el 95.º Rifles y luego la Brigada de Fusileros ). Ambos estaban equipados con chaquetas verdes y Fusiles panaderos . Algunos regimientos existentes comenzaron a ser designados "Infantería ligera" en este punto, recibieron entrenamiento de escaramuza pero, en general, todavía estaban equipados con casacas rojas y mosquetes. En la Guerra de la Independencia se formó una Brigada Ligera y posteriormente una División Ligera , incorporando en algunos puntos Caçadores portugueses . Para la Guerra de Crimea , los rifles se habían vuelto universales y las tácticas habían cambiado sustancialmente. Esto significó que las distinciones entre infantería ligera y de línea se limitaban efectivamente a detalles como el nombre, una marcha rápida de 140 pasos por minuto, cornetas en lugar de tambores y pífanos, un ejercicio de desfile que implicaba llevar rifles paralelos al suelo ("en el trail") y cascos de tela verde oscuro en lugar de azul oscuro. Las insignias de infantería ligera siempre incorporaron cuernos de corneta como característica central. [11]
En la Segunda Guerra Mundial , el uso de la infantería ligera revivió en lo que se convirtieron en los Comandos Británicos y el Regimiento de Paracaidistas . Debido a la naturaleza de su función y despliegue, estaban menos equipados que la mayoría de los batallones de infantería. El Regimiento de Paracaidistas ha sobrevivido hasta el día de hoy, mientras que los Royal Marine Commandos descienden directamente de aquellas unidades formadas en la Segunda Guerra Mundial.
La mayoría de los antiguos regimientos de infantería ligera y fusileros se agruparon administrativamente en una nueva División Ligera en 1968. El ejército británico ordenó fusiones de regimientos en 1957 , 1966 , 1990 y 2003 . Los Rifles (el regimiento de infantería más grande del ejército británico) se formaron en 2007 a partir de la fusión de los regimientos de la División Ligera. Los Rifles mantienen el tradicional desfile rápido de toda la infantería ligera británica, el vestido número 1 " verde rifle " de la Brigada de Fusileros con botones ennegrecidos y cinturones de cuero negro, y muchas otras tradiciones e "hilos dorados" de sus regimientos matrices. El único regimiento de fusileros que no pasó a formar parte de los Rifles fue el Royal Gurkha Rifles . Tras una serie de fusiones y una disolución, ninguno de los regimientos históricos de Infantería Ligera sobrevive ahora como entidades separadas dentro del ejército británico moderno.
Hoy en día, "infantería ligera" es una designación que se puede aplicar a un batallón de infantería de cualquier regimiento. La infantería ligera no está (por defecto) equipada con vehículos blindados (a diferencia de la infantería blindada o la infantería mecanizada ).
En 1780, el general George Washington publicó un orden de batalla que incluía un cuerpo de infantería ligera, bajo el mando del general Lafayette . [12] La infantería ligera participó en varias batallas importantes de los estados del sur en 1781, incluida la batalla de Yorktown . Todo el Ejército Continental fue destituido después de la guerra y todos los regimientos se disolvieron en 1784. [13]
En 1808, el ejército de los Estados Unidos creó su primer Regimiento de Fusileros . Durante la Guerra de 1812 se formaron tres Regimientos de Fusileros más, pero se disolvieron después de la guerra. El Regimiento de Fusileros se disolvió en 1821.
En la guerra entre México y Estados Unidos, el coronel Jefferson Davis creó y dirigió los Rifles de Mississippi .
Los fusileros figuraban como separados de la infantería hasta la Guerra Civil estadounidense . [14]
Durante la Guerra Civil, se formaron regimientos de francotiradores en el norte y los estados individuales crearon varias compañías para sus propios regimientos. [15]
En los primeros años de la Segunda Guerra Mundial, el ejército estadounidense vio la necesidad de fuerzas ligeras. Designaron a la 82.a División como 82.a División Aerotransportada y reactivaron la 101.a División como 101.a División Aerotransportada en 1942. [16] [17] En 1943, Estados Unidos formó la 10.a División Ligera (Alpina), redesignada como la 10.a División Aerotransportada . División de Montaña en 1944. [18] En 1983, el general John A. Wickham Jr. , Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos , anunció la creación de cinco divisiones de infantería ligera para aumentar la capacidad del Ejército de los Estados Unidos para desplegarse rápidamente. [19] Estos incluían la 7.ª División de Infantería , la 25.ª División de Infantería , la 6.ª División de Infantería , la 10.ª División de Montaña, así como la 29.ª División de Infantería de la Guardia Nacional del Ejército . [20]
En 2022, el ejército de EE. UU. reactivó la 11.a División Aerotransportada cambiando el pabellón de dos brigadas de infantería de la 25.a División de Infantería. Su misión es realizar operaciones de infantería en el Ártico.
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