Los ligamentos amarillos ( del latín ligamentum flavum ) son una serie de ligamentos que conectan las partes ventrales de las láminas de las vértebras adyacentes . Ayudan a mantener la postura erguida , evitando la hiperflexión y asegurando que la columna vertebral se enderece después de la flexión. La hipertrofia puede causar estenosis espinal .
Tienen un color amarillento debido a su alto contenido de fibra elástica . [1]
Cada ligamento amarillo conecta las láminas de dos vértebras adyacentes. [2] [3] Se unen a la porción anterior de la lámina superior por encima y a la porción posterior de la lámina inferior por debajo. [1] Comienzan en la unión del axis y la tercera vértebra cervical , y continúan hasta la unión de la quinta vértebra lumbar y el sacro . [2] [3]
En la región del cuello, los ligamentos son delgados, pero anchos y largos; son más gruesos en la región torácica y más gruesos en la región lumbar . Son más delgados entre el hueso atlas (C1) y el hueso axis (C2), y pueden estar ausentes en algunas personas. Se alargan en la parte inferior de la columna cervical , a medida que aumenta la distancia entre las láminas adyacentes. [2]
Se ven mejor desde el interior del canal vertebral . Cuando se observan desde la superficie externa, parecen cortos, estando superpuestos por la lámina del arco vertebral . [ cita requerida ]
Cada ligamento consta de dos porciones laterales que comienzan una a cada lado de las raíces de los procesos articulares y se extienden hacia atrás hasta el punto donde las láminas se encuentran para formar el proceso espinoso ; los márgenes posteriores de las dos porciones están en contacto y hasta cierto punto unidos, dejándose pequeños intervalos para el paso de pequeños vasos. [ cita requerida ] Las venas pequeñas que forman conexiones anastomóticas entre los plexos venosos vertebrales internos y externos pueden pasar entre un par de ligamentos. [1]
Los ligamentos amarillos se estiran con la flexión de la columna. [1] La marcada elasticidad de los ligamentos amarillos sirve para conservar la postura erguida y para ayudar a la columna vertebral a recuperarla después de la flexión . La elastina , bastante exclusiva de los ligamentos amarillos entre otros ligamentos , [2] evita que el ligamento se doble hacia el canal espinal durante la extensión, lo que causaría una compresión de la médula espinal .
Debido a que estos ligamentos se encuentran en la parte posterior del canal vertebral , su hipertrofia puede causar estenosis espinal , particularmente en pacientes con hiperostosis esquelética idiopática difusa. [4] Los ligamentos amarillos también pueden volverse grasos o calcificarse durante el envejecimiento. [2] Estos causan degeneración de la elastina . [2] Algunos estudios indican que la hipertrofia de estos ligamentos puede estar relacionada con un proceso fibrótico asociado con el aumento de colágeno VI , lo que podría representar un proceso adaptativo y reparador en respuesta a la ruptura de fibras elásticas. [5] [6]
Durante una epidural , la aguja debe insertarse en el espacio espinal a través del ligamento amarillo. Una vez que pasa, se siente una disminución en la presión necesaria para seguir avanzando la aguja. [7] Esto hace que el ligamento amarillo sea un punto de referencia importante que se debe superar para asegurar la colocación correcta de la aguja. [7]
Durante una microdiscectomía , un procedimiento para extirpar parte de un disco intervertebral que presiona los nervios espinales , puede ser necesario extirpar o remodelar el ligamento amarillo. [8] Se puede colocar un gancho debajo del ligamento amarillo para asegurar que esté separado de la duramadre . [8]
Este artículo incorpora texto de dominio público de la página 290 de la 20.ª edición de Anatomía de Gray (1918).