La Autoridad Internacional de los Fondos Marinos ( ISA ) ( en francés : Autorité internationale des fonds marins ) es un organismo intergubernamental con sede en Kingston, Jamaica, formado por 167 estados miembros y la Unión Europea, establecido en virtud de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS) de 1982 y su Acuerdo de 1994 sobre Implementación. La doble misión de la ISA es autorizar y controlar el desarrollo de operaciones relacionadas con minerales en los fondos marinos internacionales [3] [4] considerados el " patrimonio común de toda la humanidad " [5] [6] y también proteger el ecosistema de los fondos marinos y oceánicos. y el subsuelo en "La Zona" fuera de la jurisdicción nacional. La ISA tiene como objetivo salvaguardar las profundidades marinas internacionales , las aguas por debajo de los 200 metros o 656 pies, donde la fotosíntesis se ve obstaculizada por una luz inadecuada. [7] La ISA, que gobierna aproximadamente la mitad de la superficie total de los océanos del mundo, debe ejercer la supervisión de las actividades que puedan amenazar la diversidad biológica y dañar el medio marino. [8] La Autoridad funciona como una organización internacional autónoma con su propia Asamblea, Consejo y Secretaría.
Desde la creación de la ISA en 1994, la Autoridad ha aprobado más de dos docenas de contratos de exploración minera del fondo oceánico en los océanos Atlántico, Pacífico e Índico, [9] [10] y la mayoría de los contratos de exploración se realizan en la zona Clarion-Clipperton entre Hawaii y México, donde los nódulos polimetálicos contienen cobre, cobalto y otros minerales utilizados para alimentar baterías eléctricas. Hasta la fecha, la Autoridad no ha autorizado ningún contrato minero comercial mientras delibera sobre las regulaciones en medio de llamados globales para una moratoria sobre la minería en aguas profundas . Los científicos y ambientalistas advierten que dicha minería podría causar estragos en el océano como sumidero de carbono que alberga especies raras y diversas. [11] [12] La ISA está financiada por miembros de la UNCLOS y contratistas mineros y está dirigida por el Secretario General Michael Lodge , [13] un abogado británico que supervisa un organismo administrativo de 47 miembros y ha sido criticado por sus estrechos vínculos con la minería. industria y apoyo a la exploración robótica de aguas profundas para desarrollar energías renovables. [11]
La Autoridad celebró su reunión inaugural en su país anfitrión, Jamaica , el 16 de noviembre de 1994, [14] el día en que la Convención entró en vigor. Los artículos que rigen la Autoridad se redactaron "tomando nota de los cambios políticos y económicos, incluidos los enfoques orientados al mercado, que afectan la implementación" de la convención. [15] La Autoridad obtuvo su estatus de observador ante las Naciones Unidas en octubre de 1996. [16] La Autoridad tiene 167 miembros y la Unión Europea, compuesta por todas las partes de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar. [6] La Autoridad opera mediante contratos con corporaciones públicas y privadas y otras entidades que las autorizan a explorar y potencialmente explotar áreas específicas en el fondo del mar en busca de recursos minerales, como cobalto, níquel y manganeso. [17] [12]
Según la Convención sobre el Derecho del Mar, Parte XI, Sección 2. "La Zona y sus recursos son patrimonio común de la humanidad". Como resultado, la ISA debe garantizar que las actividades en la Zona se lleven a cabo únicamente con fines pacíficos y en beneficio de toda la humanidad, con beneficios económicos compartidos de manera equitativa y atención especial a las necesidades de las naciones en desarrollo. [18]
Junto con un Secretario General, dos órganos principales establecen las políticas y gobiernan el trabajo de la Autoridad: la Asamblea, en la que están representadas todas las partes de la Convención, y un Consejo de 36 miembros elegidos por la Asamblea. [19]
La Asamblea elige un Secretario General para servir por un período de cuatro años como director administrativo de la ISA, supervisar al personal de la Autoridad y emitir un informe anual a la Asamblea. El Secretario General tiene prohibido tener intereses financieros en cualquier operación minera autorizada por la Autoridad. [19]
En julio de 2016, la Asamblea de la Autoridad eligió a Michael Lodge, del Reino Unido, para un mandato de cuatro años como Secretario General a partir del 1 de enero de 2017. [20] Sucede a Nii Allotey Odunton , de Ghana, que había desempeñado dos mandatos consecutivos de cuatro años. términos anuales desde 2008. [21]
La Asamblea, compuesta por todos los miembros de la Autoridad, elige al Consejo de 36 miembros, así como al Secretario General entre los candidatos recomendados por el Consejo. La Asamblea también tiene el poder de aprobar o rechazar las recomendaciones del consejo para lo siguiente: reglas y regulaciones que rigen la minería de los fondos marinos, la distribución de los beneficios financieros acumulados de la minería autorizada y el presupuesto anual de la Autoridad. [19]
El Consejo de 36 miembros, elegido por la Asamblea, autoriza contratos con gobiernos y corporaciones privadas para explorar y explotar el fondo marino internacional y establece reglas y procedimientos, sujetos a la aprobación de la Asamblea, para la gobernanza de la ISA. El consejo también nombra a un Secretario General, quien luego debe ser elegido por la Asamblea en pleno para desempeñar un mandato de cuatro años. Las sesiones plenarias anuales de la ISA, que normalmente duran dos semanas, se llevan a cabo en Kingston. [22]
También se estableció una Comisión Jurídica y Técnica de 30 miembros que asesora al Consejo y un Comité de Finanzas de 15 miembros que se ocupa de asuntos presupuestarios y relacionados. Todos los miembros son expertos designados por los gobiernos y elegidos para desempeñar sus funciones a título individual. [23] [24]
La convención también estableció un organismo llamado Enterprise que actuará como el propio operador minero de la Autoridad, generando potencialmente "cientos de millones de dólares en regalías" para compartir con las naciones en desarrollo". [25] [11] La organización ambiental Greenpeace ha expresó su preocupación por el supuesto conflicto de intereses de la ISA como regulador y operador comercial, aunque la ISA niega el cargo de conflicto de intereses [11] .
La Autoridad tiene una Secretaría de 37 puestos autorizados y un presupuesto bienal para 2022 de aproximadamente $10,000,000. [26]
La CONVEMAR define el área internacional del fondo marino—la parte bajo jurisdicción de la ISA—como "el fondo marino y oceánico y su subsuelo, más allá de los límites de la jurisdicción nacional" [27] La CONVEMAR describe las áreas de jurisdicción nacional como un "territorial de 12 millas náuticas". mar una zona económica exclusiva de hasta 200 millas náuticas y una plataforma continental", [28] a menos que una nación pueda demostrar que su plataforma continental se prolonga naturalmente más allá de ese límite, en cuyo caso podrá reclamar hasta 350 millas náuticas (650); kilómetros). [29] La ISA no desempeña ningún papel en la determinación de este límite. Más bien, esta tarea se deja a otro organismo establecido por la CONVEMAR, la Comisión de Límites de la Plataforma Continental , que examina los datos científicos presentados por los estados costeros que afirman tener un alcance más amplio. [30]
Aunque la ISA aún tiene que aprobar los contratos de minería comercial, la Autoridad anticipa que la minería comercial podría comenzar ya en 2023-2024 con la finalización de las muy debatidas regulaciones de la ISA. [11] [32] En 2021, la nación insular del Pacífico de Nauru activó una fecha límite que requiere que la ISA apruebe las regulaciones finales de minería comercial antes de julio de 2023 o permita a los contratistas explotar según los borradores de regulaciones existentes. [32]
La minería exploratoria implica "cartografía de aguas profundas, sumergibles tripulados o vehículos operados a distancia, sistemas de fotografía y vídeo y dispositivos de perforación". [33]
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La mayoría de las áreas de exploración se encuentran en la Zona Clarion-Clipperton (CCZ), en el Océano Pacífico Norte Ecuatorial, al sur y sureste de Hawaii, entre Hawaii y México. La tranquila CCZ, tan amplia como los EE.UU. continentales, alberga nódulos polimetálicos o billones de masas de materia del tamaño de una patata formadas a lo largo de millones de años que contienen níquel, manganeso, cobre, zinc y cobalto, así como corales de aguas profundas, esponjas y y especies inusuales ("pulpo fantasma", crustáceos, gusanos y pepinos de mar) que en un entorno casi sin luz se adhieren a los nódulos parecidos a rocas para refugiarse. [34] [31] Los contratistas quieren extraer nódulos polimetálicos para almacenar baterías para vehículos eléctricos, teléfonos inteligentes y energía solar y eólica. [32] [35] [36]
También se han otorgado contratos de exploración de nódulos polimetálicos a contratistas que operan en la cuenca del Océano Índico central y el Océano Pacífico occidental . [37] La ISA ha emitido contratos de exploración de sulfuros polimetálicos en la Cordillera del Suroeste de la India , la Cordillera del Índico Central y la Cordillera del Atlántico Medio , [37] y contratos de exploración de cortezas ricas en cobalto en el Océano Pacífico occidental. [37]
Cada contratista debe desarrollar un plan de contingencia en caso de que algo salga mal durante la exploración, informar anualmente sobre sus actividades en el área asignada y proponer un programa de capacitación para los países en desarrollo. [37]
La ISA ha firmado contratos de exploración de 15 años con 22 contratistas que buscan nódulos polimetálicos, sulfuros polimetálicos y costras de ferromanganeso ricas en cobalto en el fondo marino. [38]
En 2001-2002, la ISA firmó contratos con Yuzhmorgeologya (Federación de Rusia); Organización Conjunta Interoceanmetal (OIM) (Bulgaria, Cuba, Eslovaquia, República Checa, Polonia y Federación de Rusia); el Gobierno de la República de Corea; Asociación China de Investigación y Desarrollo de Minerales Oceánicos (COMRA) (China); Compañía de Desarrollo de Recursos del Océano Profundo (DORD) (Japón); Institut français de recherche pour l'exploitation de la mer (IFREMER) (Francia); el Gobierno de la India. En 2006, la Autoridad firmó un contrato de 15 años con el Instituto Federal de Geociencias y Recursos Naturales de Alemania. [39] [40]
En 2008, la Autoridad recibió dos nuevas solicitudes de autorización para explorar en busca de nódulos polimetálicos, procedentes por primera vez de empresas privadas de países insulares en desarrollo del Pacífico. Patrocinados por sus respectivos gobiernos, fueron presentados por Nauru Ocean Resources Inc. [41] y Tonga Offshore Mining Limited. [42] La Autoridad concedió un contrato de exploración de 15 años a Nauru Ocean Resources Inc. el 22 de julio de 2011 y a Tonga Offshore Mining Limited el 12 de enero de 2012. [43]
El 14 de enero de 2013 también se otorgaron contratos de exploración de nódulos polimetálicos por 15 años a G-TECH Sea Mineral Resources NV (Bélgica); Marawa Research and Exploration Ltd (Kiribati) el 19 de enero de 2015; Ocean Mineral Singapore Pte Ltd el 22 de enero de 2015; UK Seabed Resources Ltd (dos contratos el 8 de febrero de 2013 y el 29 de marzo de 2016 respectivamente); Cook Islands Investment Corporation el 15 de julio de 2016 y, más recientemente, China Minmetals Corporation el 12 de mayo de 2017. [39]
La Autoridad ha firmado siete contratos para la exploración de sulfuros polimetálicos en la Cordillera del Índico Sudoccidental, la Cordillera del Índico Central y la Cordillera del Atlántico Medio con la Asociación China de Investigación y Desarrollo de Recursos Minerales Oceánicos (18 de noviembre de 2011); el Gobierno de Rusia (29 de octubre de 2012); Gobierno de la República de Corea (24 de junio de 2014); Institut français de recherche pour l'exploitation de la mer (Ifremer, Francia, 18 de noviembre de 2014); el Instituto Federal de Geociencias y Recursos Naturales de Alemania (6 de mayo de 2015); y el Gobierno de la India (26 de septiembre de 2016) y el Gobierno de la República de Polonia (12 de febrero de 2018). [44]
La Autoridad tiene cinco contratos para la exploración de cortezas de ferromanganeso ricas en cobalto en el Océano Pacífico occidental con la Asociación China de Investigación y Desarrollo de Recursos Minerales Oceánicos (29 de abril de 2014); Corporación Nacional Japonesa de Petróleo, Gas y Metales (JOGMEC, 27 de enero de 2014); Ministerio de Recursos Naturales y Medio Ambiente de la Federación de Rusia (10 de marzo de 2015), Companhia De Pesquisa de Recursos Minerais (9 de noviembre de 2015) y Gobierno de la República de Corea (27 de marzo de 2018). [45] [46]
Ambientalistas, científicos de 44 países, Google, BMW y Volvo, el Fondo Mundial para la Naturaleza y varias naciones del Pacífico, incluidas Fiji y Papúa Nueva Guinea, han pedido una moratoria sobre la minería en aguas profundas hasta que se realicen más investigaciones científicas sobre su impacto en el medio marino. ambiente. [47] [9] [48]
Los defensores de la minería en aguas profundas argumentan que la extracción de metales raros es fundamental para las baterías de los automóviles eléctricos, necesarios para desarrollar una economía libre de fósiles. [47]
Los opositores argumentan que la minería de los fondos marinos podría causar estragos en los océanos del mundo, que actúan como un sumidero de carbono absorbiendo una cuarta parte de las emisiones de carbono del mundo cada año. [49]
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La organización ambientalista Greenpeace ha planteado objeciones acerca de que la minería en los fondos marinos altera los hábitats de especies recientemente reportadas, desde cangrejos hasta ballenas y caracoles que sobreviven sin comer y se congregan cerca de respiraderos termales bioluminiscentes. [50] Greenpeace ha instado a la ISA a desarrollar aún más el principio fundamental del Artículo 136 de la CONVEMAR "de patrimonio común a toda la humanidad" para revisar las regulaciones y establecer objetivos de conservación. En un informe de los Laboratorios de Investigación de Greenpeace de 2018, la organización destacó la importancia de proteger la biodiversidad marina de las toxinas liberadas durante la extracción de gas natural en los fondos marinos y metales raros para células fotovoltaicas. [51] Greenpeace sostiene que la ISA "pro-explotación" no es la autoridad apropiada para regular la minería en aguas profundas (DSM). En 2019, activistas de Greenpeace protestaron frente a la reunión anual de la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos en Jamaica, pidiendo un tratado oceánico global para prohibir la minería en aguas profundas en santuarios oceánicos. [52] Algunos de los activistas habían navegado a Jamaica a bordo del barco de Greenpeace, el Esperanza, que viajó desde la "Ciudad Perdida en el Atlántico Medio", un área que Greenpeace dice que está amenazada por la minería exploratoria autorizada por la ISA. [53]
El Secretario General de la ISA, Michael Lodge, dijo que el apoyo de Greenpeace a un tratado oceánico global, y no a la ISA, para controlar la minería en aguas profundas no tenía sentido. [54]
En 2022, The Guardian informó que la ISA no renovó el contrato para Earth Negotiations Bulletin (ENB), una división del Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible (IISD), que cubría procedimientos anteriores para mantener un registro independiente de la ISA. La decisión se produjo en medio de advertencias de científicos de que la minería comercial del fondo del océano "sería "peligrosa", "imprudente" e "irreversible" en su daño al ecosistema. En su defensa, la ISA dijo que la no renovación de ENB fue provocada por recortes presupuestarios. The Guardian también informó que Alemania y los ambientalistas habían planteado preguntas sobre la falta de transparencia por parte de la Comisión Legal y Técnica (LTC) de la ISA, que lleva a cabo reuniones cerradas para establecer estándares y emitir directrices para la minería de los fondos marinos [48] .
En respuesta a las críticas, el Secretario General de la ISA, Michael Lodge, defendió a la ISA como un "foro público transparente para la creación de consenso". [54]
En 2022, Los Angeles Times informó que la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos enfrentó críticas por conflictos de intereses. [11] El LA Times informó que la ISA estaba programada para aprobar la minería del fondo marino, a pesar de las preocupaciones de los científicos y ambientalistas sobre el impacto ambiental. [11] El director de la ISA, Michael Lodge, había criticado a estos grupos, diciendo que había "un creciente absolutismo y dogmatismo ambiental rayano en el fanatismo" y argumentando que la minería del fondo marino era "predecible y manejable". [11] Los científicos y miembros del personal de Lodge se opusieron a la aparición de Lodge en un vídeo de una empresa minera que buscaba inversiones en exploración robótica de minerales para fabricar vehículos eléctricos. En el vídeo, Lodge dijo que su agencia apoyaba un contrato de exploración de 15 años porque "el acceso a los recursos terrestres es cada vez más difícil". [11]
La naturaleza exacta de la misión y autoridad de la ISA ha sido cuestionada por quienes se oponen al Tratado sobre el Derecho del Mar y que en general se muestran escépticos respecto del compromiso multilateral de Estados Unidos. [55] En 2007, aunque el Comité de Relaciones Exteriores del Senado de los Estados Unidos votó a favor de la ratificación del tratado, el Senado en pleno no ratificó el tratado, y algunos republicanos argumentaron que la CONVEMAR podría amenazar la seguridad nacional al interferir con las operaciones militares en los océanos y obstaculizar a las corporaciones mineras de los fondos marinos al imponer regulaciones ambientales. [56] [57]
Uno de los principales argumentos contra la ratificación es la acusación de que la ISA es defectuosa o innecesaria. En su forma original, la Convención incluía ciertas disposiciones que algunos consideraron objetables, tales como:
Debido a estas preocupaciones, Estados Unidos presionó para que se modificara la Convención, obteniendo un Acuerdo de Implementación de 1994 que de alguna manera las mitiga y, por lo tanto, modifica la autoridad de la ISA. [60] A pesar de este cambio, Estados Unidos no ha ratificado la Convención y, por lo tanto, no es miembro de la ISA, aunque envía delegaciones considerables para participar en las reuniones como observador. [61]
Como observador, no signatario de la CONVEMAR, a Estados Unidos no se le permitirá votar sobre la aprobación de las regulaciones mineras comerciales finales y no podrá patrocinar empresas para que soliciten contratos en aguas internacionales. Esto se debe a que la ISA requiere que los contratistas estén patrocinados por un estado que sea signatario de la CONVEMAR. Sin embargo, el contratista militar estadounidense Lockheed Martin participa en dos proyectos británicos de minería en aguas profundas. [32]
El principal logro legislativo de la Autoridad ha sido la aprobación, en el año 2000, de un reglamento que rige la exploración de nódulos polimetálicos. [62] [63] Estos recursos, también llamados nódulos de manganeso , contienen cantidades variables de manganeso , cobalto , cobre y níquel . Se presentan como masas del tamaño de una patata esparcidas en la superficie del fondo del océano, principalmente en el Océano Pacífico central en la Zona Clarion-Clipperton, pero con algunos depósitos en el Océano Índico .
En 2013, la ISA aprobó enmiendas a su Código de Minería sobre exploración de aguas profundas, estableciendo que un prospector debe adoptar un enfoque de precaución para evitar contaminar el océano y debe informar inmediatamente al Secretario General de cualquier incidente relacionado con la exploración que amenace el medio marino. Las regulaciones enmendadas también decían que un contratista puede recuperar "una cantidad razonable de material" para realizar pruebas pero no para la venta. [64]
En julio de 2019, la Comisión Jurídica y Comercial de la ISA elaboró un “Proyecto de reglamento sobre explotación de recursos minerales en la Zona”. [sesenta y cinco]
En 2010, la ISA adoptó el Reglamento sobre Prospección y Exploración de Sulfuros Polimetálicos. [66] [64]
En 2012, la Autoridad adoptó un Reglamento sobre prospección y exploración de costras de ferromanganeso ricas en cobalto. [66] [64]
El Consejo de la Autoridad comenzó a trabajar en agosto de 2002 en otro conjunto de reglamentos que abarcan los sulfuros polimetálicos y las costras de ferromanganeso ricas en cobalto , que son fuentes ricas en minerales como cobre, hierro, zinc , plata y oro, además de cobalto . Los sulfuros se encuentran alrededor de fuentes termales volcánicas, especialmente en el Océano Pacífico occidental, mientras que las cortezas se encuentran en las dorsales oceánicas y en otros lugares de varios lugares del mundo. En 2006, el Consejo decidió preparar reglamentos separados para los sulfuros y las costras, dando prioridad a los sulfuros. Dedicó la mayor parte de sus sesiones de 2007 y 2008 a esta tarea, pero varias cuestiones quedaron sin resolver. Las principales eran la definición y configuración del área que se asignaría a los contratistas para la exploración, los honorarios que se pagarían a la Autoridad y la cuestión de cómo abordar cualquier reclamación superpuesta que pudiera surgir. [67] Mientras tanto, la Comisión Jurídica y Técnica informó avances en materia de costras de ferromanganeso. [68]
Además de su labor legislativa, la Autoridad organiza talleres anuales sobre diversos aspectos de la exploración de los fondos marinos, haciendo hincapié en las medidas para proteger el medio marino de cualquier consecuencia nociva. Difunde los resultados de estas reuniones a través de publicaciones. [69] Los estudios realizados durante varios años que abarcan la zona mineral clave del Pacífico Central dieron como resultado un estudio técnico sobre la biodiversidad, la distribución de especies y el flujo de genes en la provincia de nódulos abisales del Pacífico, con énfasis en la predicción y gestión de los impactos de la minería en los fondos marinos [70 ] Un taller celebrado en Manoa, Hawaii , en octubre de 2007 [71] produjo una justificación y recomendaciones para el establecimiento de "áreas de referencia para la preservación" en la zona Clarion-Clipperton, donde se prohibiría la extracción de nódulos a fin de dejar intacto el entorno natural. En los últimos años, la ISA organizó talleres sobre cómo mejorar el papel de las mujeres en la realización de estudios científicos de los fondos marinos, la gestión sostenible de los recursos de los fondos marinos, una serie para África sobre recursos y tecnologías para el DSM y una sesión sobre cómo compartir los beneficios económicos del DSM. [72] [73]
Sin embargo, en los últimos años, el interés por la minería en aguas profundas , especialmente en lo que respecta a las costras de ferromanganeso y los sulfuros polimetálicos, ha aumentado entre varias empresas que ahora operan en aguas dentro de las zonas nacionales de Papua Nueva Guinea, Fiji y Tonga. Papua Nueva Guinea fue el primer país del mundo en otorgar licencias de exploración comercial para depósitos masivos de sulfuros en el fondo marino cuando otorgó la licencia inicial a Nautilus Minerals en 1997. La nueva política oceánica del Japón enfatiza la necesidad de desarrollar depósitos hidrotermales y de hidrato de metano dentro del ámbito económico exclusivo del Japón. zona y exige la comercialización de estos recursos en los próximos 10 años. Al informar sobre esta evolución en su informe anual a la Autoridad en abril de 2008, el Secretario General Nandan se refirió también a la tendencia al alza de la demanda y los precios del cobalto, el cobre, el níquel y el manganeso, los principales metales que se obtendrían de la minería de los fondos marinos, y Señaló que las tecnologías que se estaban desarrollando para la extracción en alta mar podrían adaptarse a la minería en aguas profundas. [74]
Recientemente, ha habido mucho interés en la posibilidad de explotar los recursos del fondo marino en el océano Ártico, fronterizo con Canadá, Dinamarca, Islandia, Noruega, Rusia y Estados Unidos (ver Reclamaciones territoriales en el Ártico ). En 2020, una coalición internacional de grupos ambientalistas instó al gobierno de Noruega no solo a abandonar los planes de minería en aguas profundas bajo jurisdicción nacional, sino también a hablar en contra de la minería DSM en el Ártico ante la Autoridad Litoral Internacional. [75] [76]
En 2006, la Autoridad estableció un Fondo de Dotación para apoyar la investigación científica marina colaborativa en la zona internacional de los fondos marinos. El Fondo ayudará a científicos y técnicos experimentados de países en desarrollo a participar en investigaciones de aguas profundas organizadas por instituciones nacionales e internacionales. En febrero de 2008 se lanzó una campaña para identificar participantes, establecer una red de organismos cooperantes y buscar fondos externos para aumentar la dotación inicial de 3 millones de dólares de la Autoridad. [77]
En 2017, la Autoridad registró siete compromisos voluntarios [78] en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos para el Objetivo de Desarrollo Sostenible 14 . Estos fueron: [ se necesita aclaración ]