Parker es un personaje ficticio creado por el novelista estadounidense Donald E. Westlake . Parker, un ladrón profesional especializado en delitos a gran escala y con grandes beneficios, es el protagonista principal de 24 de las 28 novelas que Westlake escribió bajo el seudónimo de Richard Stark.
Westlake escribió bajo muchos seudónimos además de su propio nombre, pero el seudónimo de Richard Stark era notable tanto por la gran cantidad de escritura que se le atribuye (mucho más que cualquier otro excepto el nombre real de Westlake), como por el estilo particular de escritura de Stark, que era más frío, más oscuro, menos sentimental y menos abiertamente humorístico que la prosa habitual de Westlake. Durante un período a fines de la década de 1960, el nombre Stark era más conocido y más lucrativo para Westlake que su nombre real. Según Westlake, eligió el nombre "Richard Stark" para el actor Richard Widmark , cuya actuación en la película Kiss of Death impresionó a Westlake: "parte de la fascinación y el peligro del personaje es su imprevisibilidad. Es rápido y mezquino, y eso es lo que quería que fuera la escritura: nítida y esbelta, sin grasa, recortada ... austera ". [1] Westlake describió la diferencia entre el estilo de Stark y su estilo habitual en un artículo de 2001 para The New York Times Book Review : "Stark y Westlake utilizan el lenguaje de forma muy diferente. Hasta cierto punto son imágenes especulares. Westlake es alusivo, indirecto, referencial, un poco rococó. Stark reduce sus frases a la información necesaria". [2]
Parker es un criminal despiadado que no tiene casi ninguna cualidad redentora tradicional, aparte de la eficiencia y la profesionalidad. Parker vive según un principio ético: no traicionará a otro criminal profesional con el que esté trabajando, a menos que este intente traicionarlo a él . Si eso sucediera, Parker se comprometerá sin vacilar a ejecutar una venganza completa y brutal. Parker es insensible, meticuloso y está perfectamente dispuesto a cometer un asesinato si lo cree necesario. Sin embargo, prefiere evitar el asesinato no tanto por consideraciones morales como por factores prácticos: el asesinato atrae más la atención de la policía y el público en general que el robo o el hurto.
El nombre de pila de Parker nunca se menciona en las novelas y hay muchos detalles sobre él que siguen siendo desconocidos. De hecho, a lo largo de la serie se insinúa que el nombre "Parker" podría ser un alias.
En una introducción de 1981 a una reimpresión de The Mourner (1963), el amigo de Westlake y compañero novelista policial Lawrence Block describe a Parker como un personaje poco común entre los protagonistas antihéroes en el sentido de que el personaje nunca desarrolla una conciencia. Block sostiene que los novelistas generalmente se sienten "incómodos escribiendo constantemente desde una perspectiva antisocial ", y tienden a suavizar a esos personajes, un destino que Parker evita: "[Parker] nunca se vuelve honesto, ni encuentra a Dios, ni comienza a trabajar como agente secreto para el gobierno". Según Block, una señal del genio de Westlake y el factor clave en la durabilidad del personaje fue la comprensión de que "[un] Parker apacible no es Parker en absoluto". [3] Albert Frederick Nussbaum , un ladrón de bancos convertido en escritor, señala que dados los hábitos "fríos, metódicos [y] sin sentido del humor" de Parker, el personaje sería el villano en la mayoría de los libros. Pero Nussbaum también identifica dos elementos críticos que hacen de Parker un protagonista simpático : está rodeado de criminales incluso más despiadados que él y, aunque Parker es capaz de usar la violencia, rara vez, o nunca, la inicia , excepto en defensa propia. [4]
Si bien en The Handle de 1966 se afirma explícitamente que Parker tiene 38 años, Parker es, esencialmente, un personaje sin edad : en las diversas novelas de Parker que se escribieron y transcurren en un lapso de 45 años, Parker siempre parece tener alrededor de 40 años.
Físicamente, Parker es descrito en los párrafos iniciales de El cazador como "grande y peludo, con hombros cuadrados y planos... Sus manos, que se balanceaban a los costados con sus dedos curvados, parecían moldeadas en arcilla marrón por un escultor que pensaba en grande y le gustaban las venas. Su cabello era castaño, seco y muerto, y ondeaba alrededor de su cabeza como un pobre peluquín a punto de soltarse. Su rostro era un trozo de hormigón desportillado, con ojos de ónice defectuoso. Su boca era un trazo rápido, sin sangre". Cuando se le preguntó a quién elegiría para el papel de Parker, Westlake afirmó: "Normalmente no le pongo la cara de un actor al personaje, aunque con Parker, en los primeros días, pensé que probablemente se parecía a Jack Palance . Eso puede deberse en parte a que sabías que Palance no estaba fingiendo, y Parker tampoco. Nunca lo he pillado guiñándole el ojo al lector". [5] En The Man With the Getaway Face , Parker se somete a una cirugía plástica en un intento de evadir la retribución de The Outfit, por lo que ya no es reconocible para la mayoría de quienes lo conocieron antes, aunque su apariencia general (y la impresión que deja en los demás) parece no haber cambiado en gran medida.
En cuanto a sus interacciones con los demás, a Parker no le gustan las conversaciones intrascendentes y no le gustan demasiado las bromas sociales. En cambio, prefiere conversar lo menos posible y termina las conversaciones de forma abrupta una vez que siente que ha obtenido la información que necesita. Parker tiene pocos intereses fuera de su trabajo y, cuando está planeando o ejecutando un atraco, se concentra en él y excluye casi todo lo demás. Sin embargo, una vez que el atraco se completa, Parker siente un deseo casi abrumador de tener relaciones sexuales. Aunque tiene una amplia gama de contactos profesionales, Parker no tiene amigos.
Su primer nombre nunca se revela en la serie, una decisión que Westlake ha declarado haber tomado cuando pensaba que El Cazador sería un libro independiente y que mantuvo a pesar de que complicaba la escritura de los libros posteriores. El propio Westlake nunca se decidió definitivamente por un nombre de pila para el personaje, y una vez reflexionó: "No sé cuál diablos sería, tal vez Frank". [6]
Nunca se menciona a la familia de Parker. Si bien los eventos de las novelas anteriores se mencionan con frecuencia a lo largo de la serie, se habla muy poco de lo que sucedió en la vida de Parker antes de su aparición en The Hunter . En The Outfit , se afirma que había estado en el ejército desde 1942 hasta 1944 y que había sido dado de baja por mala conducta por tráfico de influencias.
Lo más cerca que Westlake ha llegado a aludir a la infancia de Parker es en la novela Butcher's Moon , cuando Parker examina la ciudad ficticia de Tyler y piensa que es un lugar muy diferente de donde creció. Además, en The Sour Lemon Score , se menciona que Parker "nació y se crió en ciudades", pero no se ofrecen más detalles. En The Outfit , Parker afirma que ya había sido ladrón durante 18 años y se refiere a un atraco que cometió en 1949. En el capítulo 3 de The Man With the Getaway Face se menciona que Parker "era dueño de un par de estacionamientos y gasolineras en todo el país". Prácticamente no tiene participación en el funcionamiento de estos negocios, lo que permite a los gerentes quedarse con las ganancias a cambio de crear la apariencia de que Parker tiene una fuente legítima de ingresos para evitar las sospechas de los " beagles de impuestos internos ".
En el ensayo The Gentrification of Crime , que apareció en la edición del 28 de marzo de 1985 de The New York Review of Books , Lucy Sante (entonces conocida como Luc Sante) ofreció el siguiente análisis del personaje:
En el mundo de Parker no hay bien ni mal , sino simplemente diferentes estilos de crimen. No hay ley, por lo que a Parker no se lo puede atrapar, sino sólo herirlo o retrasarlo. La implicación subversiva no es que el crimen sea rentable, sino que todos los negocios son crímenes. Entre los epítetos homéricos que siguen a Parker de un libro a otro está: «Tenía que ser un hombre de negocios de algún tipo. Por su aspecto, grande, cuadrado y duro, tenía que ser un negocio duro y competitivo; tal vez coches usados, o máquinas de discos». Es un solitario, que compite con los conglomerados (el sindicato) y se defiende de los elementos marginales ( psicóticos , aficionados). No tiene ningún interés en la sociedad excepto como algo dado, como el clima, y ninguno en el poder. Es un pirata que adquiere dinero para comprarse períodos de tranquilidad vegetativa. [7]
Al contrario de lo que dice Sante, Parker fue arrestado y encarcelado dos veces en la serie: primero en The Hunter por vagancia, y mucho más tarde, en Breakout , después de que un atraco saliera mal. En ambos casos, las autoridades no conocían su verdadera identidad en el momento del arresto, y en ambas ocasiones escapó de instalaciones con relativamente poca seguridad. Sin embargo, Parker siempre es muy consciente de que la ley está ahí y de que sus huellas dactilares están vinculadas al asesinato de un guardia en un campo de prisioneros, lo que significa que no tiene ninguna posibilidad de ser liberado si lo atrapan e identifican adecuadamente. En la versión original de The Hunter enviada a los editores, Parker fue detenido por la policía al final y asesinado al intentar escapar. Bucklin Moon, editor de Pocket Books, dijo que compraría la novela, con la condición de que Parker se escapara, para poder aparecer en una serie de libros, en lugar de solo en uno. [8]
En un tono similar, el autor Ian Sansom , en The Guardian (3 de marzo de 2007), escribió sobre Parker como
...siempre inquieto, siempre en movimiento; siempre perseguido, siempre a la caza, recorriendo el país en busca del poderoso dólar, tratando de abrirse camino de la única manera que sabe: mediante intrigas, engaños y el ejercicio de la fuerza bruta. Pero Parker no es simplemente malvado , despiadado o loco ; la brillantez de los libros reside en que difuminan la distinción entre locura y cordura , justicia y misericordia. Parker no está tan enfermo como en blanco, con la profunda vacuidad de... la humanidad despojada de lo esencial... [él es] insensible, incapaz de sentirse culpable por sus acciones, completamente falto de empatía e incapaz de aprender de su propia experiencia amarga... admiramos y anhelamos el sentido demente de propósito de Parker: no siente vergüenza ni pudor... nunca está afligido ni agobiado; es, a la manera de todos los héroes y locos existenciales , de alguna manera inofensivo, inocente y completamente libre. [9]
Westlake utilizó la misma estructura para muchas de las novelas de Parker, un método que Library Review describió como "inteligente". [10]
Cada libro está dividido en cuatro secciones de aproximadamente la misma longitud, cada una a su vez subdividida en capítulos más cortos. La primera y la segunda sección están escritas en una perspectiva limitada en tercera persona centrada completamente en Parker mientras planea y lleva a cabo un robo o atraco con colegas. La segunda sección termina en un suspenso , ya que Parker es traicionado, a menudo herido y dado por muerto. La tercera sección cambia a la perspectiva de los oponentes de Parker, generalmente en retrospectiva mientras planean y ejecutan su traición. La cuarta sección regresa a la perspectiva de Parker mientras sobrevive al complot en su contra y se propone vengarse.
La primera novela de la serie de Parker es The Hunter (adaptada al cine dos veces: como Point Blank en 1967 y como Payback en 1999), en la que persigue a un antiguo socio que lo traicionó en un atraco y lo dejó por muerto. Sobrevive, pero es arrestado por la policía. Lenta y metódicamente, Parker rastrea a Mal Resnick, su antiguo cómplice, que intimidó a la débil de voluntad de su esposa para que disparara a su marido después de que el trabajo hubiera sido completado. Cuando el sindicato de jugadores conocido como The Outfit se niega a devolverle a Parker su parte del botín que Resnick les dio para saldar una deuda, Parker también se enfrenta a The Outfit, una historia que aparece en varios libros posteriores de la serie.
En las novelas posteriores, Parker suele estar trabajando, reuniendo un equipo de profesionales para planificar y ejecutar atracos atrevidos. Las numerosas aventuras memorables de Parker incluyen el robo de una ciudad entera en The Score , un estadio de fútbol en The Seventh , un casino en una isla en The Handle , una base de la Fuerza Aérea en The Green Eagle Score y un concierto de rock en Deadly Edge . Los atracos de Parker siempre están perfectamente planificados, pero sus planes tienden a salir mal en la ejecución, a veces debido a la mala suerte, pero más a menudo debido a la codicia o la incompetencia de los socios menos experimentados de Parker. La tensión en las novelas a menudo surge de que Parker tiene que salir de situaciones cada vez más peligrosas sobre la marcha, mientras su atraco cuidadosamente planeado se derrumba a su alrededor, todo mientras intenta conservar el dinero que robó y su vida. (Y, a menudo, lo hace mientras se esfuerza por vengarse de los responsables de sus problemas).
A lo largo de la serie, Parker ha operado bajo varios seudónimos, y se da a entender que el nombre Parker en sí es un alias. En la primera novela de la serie, Parker es arrestado por vagancia y es encarcelado en un campo de trabajo bajo el nombre de Ronald Kasper, un nombre que está vinculado a sus huellas dactilares reales. En las siguientes cinco novelas de la serie, The Man with the Getaway Face , The Outfit , The Mourner , The Score y The Jugger , Parker vive cómodamente en un hotel de Florida bajo el nombre de Charles Willis entre trabajos, pero se ve obligado a abandonar esta identidad (y el dinero que conlleva) cuando la policía se presenta en su hotel al final de The Jugger . En algunos libros posteriores, usa Edward Latham como su nombre "normal". Son principalmente otros grandes atracadores y personas que viven fuera de la ley quienes lo conocen como Parker.
En la novela The Rare Coin Score , Parker conoce a Claire Carroll, la mujer que se convertirá en su compañera durante el resto de la serie. Viven juntos en algún lugar del norte de Nueva Jersey en una casa junto al lago cuyo propietario es Claire Willis (ella tomó este apellido del pasado de Parker). En la novela Backflash , su hogar se describe como "una casa en un lago llamado Colliver Pond, a setenta millas de Nueva York , un rincón rural profundo donde Nueva York , Nueva Jersey y Pensilvania se encuentran... principalmente una comunidad turística, de clase media baja , gente que venía aquí tres meses cada verano y dejaba sus 'cabañas' desocupadas el resto del año... Para Parker, era ideal. Un lugar para quedarse, para pasar desapercibido cuando no pasaba nada, un 'hogar' como lo llamaba la gente, y sin vecinos. En el verano, cuando los empleados salían a nadar, pescar y navegar, Parker y Claire se iban a otro lugar". [11]
También aparece en:
La novela de Westlake The Hot Rock (1970) originalmente estaba destinada a presentar a Parker, pero la trama, que involucra una gema preciosa que es robada, perdida, robada nuevamente, perdida nuevamente, etc., parecía una situación demasiado cómica para el duro Parker, por lo que Westlake reescribió la novela con un elenco de personajes más torpes y agradables, incluido John Dortmunder , que es Parker visto a través de un espejo cómico. La tercera novela de Dortmunder, Jimmy the Kid (1974), presenta una trama en la que Dortmunder y sus asociados basan un secuestro en un plan de una novela (ficticia) de Parker llamada Child Heist . Irónicamente, en las principales novelas de Parker, Parker expresa repetidamente su disgusto por los secuestradores. Good Behavior (1985) originalmente estaba pensada como la decimoséptima novela de Parker después de Butcher's Moon (1974), pero, al igual que The Hot Rock , fue reescrita para Dortmunder. Good Behavior llevaba la dedicatoria "Para P., 1962-1974", las fechas en que se publicaron las novelas originales de Parker.
La novela de Parker Plunder Squad (1972) contiene un breve encuentro con un detective de San Francisco llamado Kearney, que no está buscando a Parker sino a uno de sus asociados. El mismo encuentro se describe desde el punto de vista de Kearney en la novela de Joe Gores DKA Dead Skip (1972). [12] Westlake y Gores repitieron el mismo truco en 1990 con secuencias coincidentes en la novela de DKA 32 Cadillacs y la novela de Dortmunder Drowned Hopes .
En la segunda novela de Dortmunder, Bank Shot , el nuevo cómplice de Dortmunder, Herman X, afirma haber estado involucrado en un robo con Stan Devers, Mort Kobler (que aparece en The Outfit ) y George Cathcart (que aparece brevemente en la última novela de Grofield, Lemons Never Lie ). Dortmunder está familiarizado con Kobler y su amigo Kelp conoce a Catchcart.
Parker ha sido retratado en numerosas películas. Westlake se negó a permitir que las producciones usaran el nombre a menos que se planeara una serie completa de películas basadas en las novelas. Se crearon personajes sustitutos, comenzando con Lee Marvin protagonizando como Walker en Point Blank (basada en The Hunter ), Michel Constantin como Georges en Pillaged (basada en The Score ), Anna Karina como Paula Nelson en Made in USA (basada en parte en The Jugger ), Jim Brown como McClain en The Split , Robert Duvall como Earl Macklin en The Outfit , Peter Coyote como Stone en Slayground y Mel Gibson como Porter en Payback (la segunda adaptación cinematográfica basada en The Hunter ).
Después de la muerte de Westlake, su viuda, Abby, vendió los derechos cinematográficos de la novela Flashfire al productor Les Alexander y permitió que se usara el nombre de Parker en la adaptación, con la opción de adaptar más novelas si la primera tenía éxito. Jason Statham fue elegido como el personaje principal de Parker . Una década después, se informó que Shane Black había escrito un guion para una película que está vinculado a dirigir titulada Play Dirty , que dijo que estaba basada en la serie Parker de Westlake, pero sin especificar si se basa en una novela que presenta al personaje o si opta por una historia original en su lugar. El proyecto tiene como objetivo lanzar una franquicia con un universo compartido que consta de películas y series de televisión para Amazon Studios con la posibilidad de presentar otros personajes de Westlake. Inicialmente, Robert Downey, Jr. iba a interpretar a Parker, [13] [14] pero fue reemplazado por Mark Wahlberg más tarde. [15] Se espera que el rodaje comience en algún momento a principios de 2024. [16]
El autor Dan Simmons ha rendido homenaje a Westlake y a su personaje Parker con tres novelas de acción dura protagonizadas por el personaje de Joe Kurtz, un investigador privado que pasó un tiempo en la prisión de Attica . La primera novela, Hardcase , está dedicada a Richard Stark/Donald Westlake. En la tercera novela de Kurtz, Hard as Nails , Kurtz menciona que no conocía a su padre, pero que era un ladrón criminal de carrera que usaba un solo nombre y que tenía sexo con mujeres después de un trabajo, una clara referencia a Parker.
Max Allan Collins escribió una serie de novelas con un protagonista llamado "Nolan", que era un homenaje a Parker de Westlake. Collins dijo sobre el personaje: "El concepto era tomar un personaje parecido a Parker que ha llegado a la edad de 48 años y quiere retirarse desesperadamente, y por supuesto necesita un último atraco para lograrlo". [17]
La serie de televisión Leverage presenta un personaje llamado "Parker". Tal como lo interpreta Beth Riesgraf , Parker es un experto ladrón , asaltante , carterista y ladrón de cajas fuertes . Al igual que el Parker de Stark, este personaje también es conocido únicamente por el nombre "Parker".
El cuento de Jim Doherty, "El fantasma de Dillinger", publicado en la antología Tales from the Red Lion , enfrenta a su policía de la serie, Dan Sullivan, contra un criminal legendario llamado "Karper", cuya historia de fondo se deriva de las novelas de Parker de Stark. Doherty se puso en contacto con Westlake con antelación para obtener la aprobación para este homenaje deliberado a su personaje.
La novela gráfica protagonizada por Catwoman , Selina's Big Score , de Darwyn Cooke, presenta un personaje parecido a Parker, un ladrón profesional experimentado conocido solo por su apellido, Stark, una referencia al seudónimo utilizado por Westlake para las novelas de Parker.