El cazador (1962) es una novela de suspenso policial del escritor estadounidense Donald E. Westlake bajo el seudónimo de Richard Stark . [1] Es la primera de las novelas protagonizada por el criminal profesional Parker . [2]
Parker , pobre y mal vestido, cruza el puente George Washington hacia Manhattan , decidido a vengarse. Una serie de estafas y robos de identidad le permiten adquirir un nombre falso, un cambio de ropa y una pequeña cantidad de dinero. Primero busca a su esposa Lynn, sin estar seguro de si la matará por traicionarlo durante una travesura que salió mal. Ella le dice que Mal, uno de los participantes de la travesura, ahora paga su alquiler. Ella dice que se mudó después de frustrarse por su incapacidad para despertar su pasión de la misma manera que lo hizo Parker. Después de decirle a Parker todo lo que sabe, Lynn se suicida con una sobredosis de pastillas para dormir .
Parker se aloja en el apartamento de Lynn y conoce al mensajero que le lleva el alquiler, quien le saca el nombre de su jefe, un taxista llamado Arthur Stegmann. Parker localiza a Stegmann, quien le dice que Mal deposita el dinero para Lynn en una cuenta bancaria y que no tiene contacto directo con él ni sabe dónde encontrarlo. Sin embargo, después de que Parker se va, Stegmann se pone en contacto con Mal a través de un intermediario.
Un flashback revela lo que llevó a esto: Parker es un criminal profesional, especializado en robos a mano armada . El patrón de su vida era cometer un atraco lucrativo, vivir bien en hoteles de lujo durante un período de meses con su esposa Lynn, luego cometer otro atraco cuando fuera necesario. Este patrón se interrumpe cuando lo convencen, en contra de su mejor juicio, de unirse a una "tripulación" en California , planeando robar un envío de efectivo destinado a un tráfico ilegal de armas. El atraco sale perfectamente, pero uno de los miembros de la tripulación, Mal Resnick, traiciona a Parker y a los demás. Debido a que tiene demasiado miedo de enfrentar a Parker directamente, convence a Lynn de dispararle a Parker en la cama en lugar de matarse ella misma. Después de matar a los otros ladrones, Mal escapa con las ganancias del atraco y Lynn, ambos creyendo que Parker está muerto. Sin embargo, Parker sobrevive al tiroteo y es encarcelado por vagancia . Más tarde, escapa de la prisión y encuentra su camino a la ciudad de Nueva York .
Mal es gerente regional de "The Outfit", un sindicato de crimen organizado de alcance nacional ; fue "despedido" de su puesto después de un error en Chicago que le costó a The Outfit 80.000 dólares, y le dijeron que debía recuperar ese dinero si quería recuperar su trabajo. Con las ganancias del robo de armas, Mal compró su regreso, pero entra en pánico cuando se entera por Stegmann de que Parker está vivo y busca venganza.
Mal se acerca a Frederick Carter, el gerente de The Outfit para el área de Nueva York, quien se niega a ayudar a Mal con su problema y le ordena que se ocupe de él él mismo. Mal se refugia en una suite de lujo y les dice a sus asociados que difundan la información sobre su paradero, planeando tenderle una trampa a Parker. Sin embargo, Parker ya lo ha rastreado y lo acorrala en su suite antes de que la trampa de Mal esté lista. Al tener a Mal a su merced, Parker no está satisfecho y le resulta demasiado fácil vengarse. Decide que lo que realmente quiere es recuperar el patrón de su antigua vida y, para ello, quiere su parte de las ganancias del atraco que Mal le robó. Interroga a Mal sobre cada detalle de la jerarquía de The Outfit en la ciudad y luego lo estrangula.
Parker se acerca a Carter en su oficina, noquea a su guardaespaldas y exige que le devuelva su parte: 45.000 dólares. Carter se niega, pues no cree que Parker se arriesgue a la ira de la Organización por una suma tan insignificante. Tras recibir un "no" final del superior inmediato de Carter, Bronson, Parker le dispara a Carter y luego le informa a Bronson que su próximo objetivo será Justin Fairfax, el otro gerente regional.
Parker invade la casa de Fairfax y noquea a sus guardaespaldas sin apenas esfuerzo. A Fairfax le lanza una amenaza diferente: que Parker tiene una red de ladrones profesionales independientes por todo el país, que estos ladrones han estado "vigilando" las operaciones de The Outfit durante años y que solo están esperando una excusa para robarles. Si no le pagan a Parker, entonces les dará el visto bueno a estos ladrones y The Outfit sufrirá pérdidas mucho mayores que $45,000. Bronson acepta pagarle a Parker su dinero, pero le advierte que nunca vivirá para disfrutarlo. Poco antes de ir al depósito de dinero, Parker regresa al estacionamiento de taxis de Stegmann y lo mata por informar a Mal.
El robo se produce en una estación de metro de Brooklyn. Parker supera en maniobras a un grupo de matones de la Organización enviados para matarlo y obtiene su dinero, pero en su hotel lo interrogan los detectives de la policía, que han llegado a la conclusión errónea de que está involucrado en el tráfico de drogas y lo van a arrestar. Parker escapa de ellos, pero pierde la maleta llena de dinero en el proceso. Sin desanimarse, planea y ejecuta un robo en una operación de la Organización con algunos compañeros atracadores, y les dice a los empleados que le digan a Bronson que Parker está cobrando intereses por el préstamo.
Tiene previsto hacerse un cambio de apariencia mediante un cirujano plástico y pasar los próximos meses viviendo tranquilamente en Florida .
La novela fue escrita como una novela policial independiente, pero cuando Westlake la entregó, su editor le dijo que si reescribía el final para que Parker escapara, estaría dispuesto a publicar hasta tres libros al año sobre Parker. [3] Aunque Westlake no pudo mantener ese nivel de productividad, escribió 23 novelas más sobre Parker durante los siguientes 46 años.
The Hunter fue reeditado por la University of Chicago Press en agosto de 2008.
Fue la base de dos largometrajes:
Otras apariciones del personaje 'Parker' incluyen:
El libro fue adaptado como novela gráfica por el artista Darwyn Cooke en 2009 como Richard Stark's Parker: The Hunter .