Un nivel alterado de conciencia es cualquier medida de excitación diferente a la normal. El nivel de conciencia ( LOC ) es una medida de la capacidad de excitación y respuesta de una persona a los estímulos del entorno. [1] Un nivel de conciencia o alerta levemente deprimido puede clasificarse como letargo ; alguien en este estado puede despertarse con poca dificultad. [1] Las personas que están obnubiladas tienen un nivel de conciencia más deprimido y no pueden despertarse por completo. [1] [2] Se dice que aquellos que no pueden despertarse de un estado similar al sueño están estuporosos . [1] [2] El coma es la incapacidad de dar cualquier respuesta intencionada. [1] [2] Se han diseñado escalas como la escala de coma de Glasgow para medir el nivel de conciencia.
Un nivel alterado de conciencia puede ser resultado de una variedad de factores, incluyendo alteraciones en el entorno químico del cerebro (por ejemplo, exposición a venenos o intoxicantes ), oxígeno o flujo sanguíneo insuficiente en el cerebro y presión excesiva dentro del cráneo . La inconsciencia prolongada se entiende como un signo de una emergencia médica . [3] Un déficit en el nivel de conciencia sugiere que ambos hemisferios cerebrales o el sistema de activación reticular han sido lesionados. [4] Un nivel disminuido de conciencia se correlaciona con un aumento de la morbilidad (enfermedad) y la mortalidad (muerte). [5] Por lo tanto, es una medida valiosa del estado médico y neurológico de un paciente. De hecho, algunas fuentes consideran que el nivel de conciencia es uno de los signos vitales . [3] [6]
Las escalas y términos para clasificar los niveles de conciencia difieren, pero en general, la reducción en la respuesta a los estímulos indica un nivel alterado de conciencia:
El nivel alterado de conciencia a veces se describe como sensorio alterado .
La herramienta más utilizada para medir el nivel de conciencia de forma objetiva es la Escala de coma de Glasgow (GCS). Se ha vuelto de uso casi universal para evaluar a personas con lesión cerebral [ 2] o un nivel de conciencia alterado. Las respuestas verbales, motoras y de apertura de los ojos a los estímulos se miden, se califican y se suman a una puntuación final en una escala de 3 a 15, donde una puntuación más baja es un nivel de conciencia más disminuido. [ cita requerida ]
La escala AVPU es otro medio para medir el nivel de conciencia: se evalúa a las personas para determinar si están alertas , responden a estímulos verbales , responden a estímulos dolorosos o no responden. [3] [6] Para determinar la capacidad de respuesta a la voz, un cuidador le habla a la persona o, en su defecto, le grita. [3] La capacidad de respuesta al dolor se determina con un estímulo doloroso leve, como un pellizco; gemir o retirarse del estímulo se considera una respuesta al dolor. [3] La escala ACDU, como la AVPU, es más fácil de usar que la GCS y produce resultados igualmente precisos. [10] Utilizando la ACDU, se evalúa al paciente en cuanto a alerta , confusión , somnolencia e falta de respuesta. [10]
La escala de coma de Grady clasifica a las personas en una escala del I al V a lo largo de una escala de confusión, estupor, estupor profundo, postura anormal y coma. [9]
Aunque no se conoce con exactitud la neurociencia que subyace a la alerta, la vigilia y la excitación, se sabe que la formación reticular desempeña un papel en estos procesos. [9] El sistema de activación reticular ascendente es un grupo postulado de conexiones neuronales que recibe información sensorial y la proyecta a la corteza cerebral a través del mesencéfalo y el tálamo desde la formación reticular. [9] Dado que se cree que este sistema modula la vigilia y el sueño, las interferencias en él, como lesiones, enfermedades o trastornos metabólicos, podrían alterar el nivel de conciencia. [9]
Normalmente, el estupor y el coma se producen por interferencia con el tronco encefálico , como puede ser causado por una lesión o efectos indirectos, como la hernia cerebral . [9] Las lesiones de masa en el tronco encefálico normalmente causan coma debido a sus efectos sobre la formación reticular. [11] Las lesiones de masa que ocurren por encima del tentorio del cerebelo normalmente no alteran significativamente el nivel de conciencia a menos que sean muy grandes o afecten a ambos hemisferios cerebrales . [9]
La evaluación del nivel de conciencia implica determinar la respuesta de un individuo a los estímulos externos. [12] Se anotan la velocidad y precisión de las respuestas a las preguntas y las reacciones a estímulos como el tacto y el dolor. [12] Los reflejos , como el de la tos y el de las náuseas, también son medios para juzgar el nivel de conciencia. [12] Una vez que se determina el nivel de conciencia, los médicos buscan pistas sobre la causa de cualquier alteración. [9] Por lo general, las primeras pruebas en la sala de emergencias son la oximetría de pulso para determinar si hay hipoxia y los niveles de glucosa sérica para descartar la hipoglucemia. Se puede enviar un análisis de drogas en orina. Es muy importante obtener una tomografía computarizada de cabeza para descartar una hemorragia. En los casos en que se sospecha meningitis, se debe realizar una punción lumbar. Una TSH sérica es una prueba importante que se debe solicitar. En grupos seleccionados, considere los niveles de vitamina B12. La comprobación del amoníaco sérico se recomienda especialmente en el coma neonatal para discernir errores innatos del metabolismo . [ cita requerida ]
Un nivel de conciencia reducido indica un déficit en la función cerebral. [4] El nivel de conciencia puede disminuir cuando el cerebro recibe oxígeno insuficiente (como ocurre en la hipoxia ); sangre insuficiente (como ocurre en el shock , en niños por ejemplo debido a intususcepción ); o tiene una alteración en la química del cerebro . [3] Las condiciones del corazón y las condiciones de los pulmones pueden alterar la conciencia. Los trastornos metabólicos como la diabetes mellitus y la uremia pueden alterar la conciencia. [12] La hipo o hipernatremia (niveles disminuidos y elevados de sodio , respectivamente), así como la deshidratación, también pueden producir un LOC alterado. [13] Un pH fuera del rango que el cerebro puede tolerar también alterará el LOC. [9] La exposición a drogas (por ejemplo, alcohol ) o toxinas también puede reducir el LOC, [3] al igual que una temperatura central demasiado alta o demasiado baja ( hipertermia o hipotermia ). Los aumentos en la presión intracraneal (la presión dentro del cráneo) también pueden causar LOC alterado. Puede ser resultado de una lesión cerebral traumática como una conmoción cerebral . [12] El accidente cerebrovascular isquémico y el sangrado cerebral son otras causas de alteración de la conciencia. [12] Las infecciones del sistema nervioso central también pueden estar asociadas con una disminución del nivel de conciencia; por ejemplo, un nivel de conciencia alterado es el síntoma más común de encefalitis . [14] Las neoplasias dentro de la cavidad intracraneal también pueden afectar la conciencia, [12] al igual que la epilepsia y los estados posteriores a las convulsiones . [9] Una disminución del nivel de conciencia también puede ser resultado de una combinación de factores. [12] Una conmoción cerebral , que es una lesión cerebral traumática leve (LCT), puede resultar en una disminución del nivel de conciencia. [ cita requerida ]
El tratamiento depende del grado de disminución de la conciencia y de su causa subyacente. El tratamiento inicial suele incluir la administración de dextrosa si el nivel de azúcar en sangre es bajo, así como la administración de oxígeno , naloxona y tiamina . [ cita requerida ]
nivel de conciencia.
nivel de conciencia.
masivas en coma de monos en virtud de efectos directos sobre la formación reticular de monos.