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La lepidopterología (del griego antiguo λεπίδος (lepídos) ' escala ', πτερόν (pterón) 'ala' y -λογία ( -logia ) [1] ) es una rama de la entomología que se ocupa del estudio científico de las polillas y las dos superfamilias de mariposas . Alguien que estudia en este campo es un lepidopterista o, arcaicamente, un aureliano .
Después del Renacimiento , el surgimiento del "lepidopterista" se puede atribuir al creciente interés por la ciencia, la naturaleza y el entorno. Cuando Linneo escribió la décima edición del Systema Naturae en 1758, ya había "un cuerpo sustancial de trabajos publicados sobre la historia natural de los lepidópteros" (Kristensen, 1999). [2]
Estos incluyeron: [2]
1758-1900 fue la era del científico caballero . Siguiendo las descripciones de Linneo en Systema Naturae y con Boas Johansson en Centuria Insectorum , el austriaco Nikolaus Poda von Neuhaus escribió Insecta Musei Graecensis (1761) y Johann Christian Fabricius describió muchas más especies en una serie de obras importantes.
Durante este período, Ignaz Schiffermüller escribió un catálogo sistemático de las mariposas de los distritos alrededor de Viena Systematische Verzeichnis der Schmetterlinge der Wienergegend herausgegeben von einigen Lehrern am kk Theresianum (1775). En Alemania, Eugenius Johann Christoph Esper, en colaboración con Toussaint de Charpentier, publicó Die europäischen Schmetterlinge (Mariposas europeas en línea aquí) y Die ausländischen Schmetterlinge (Mariposas del mundo en línea aquí).
Entre 1806 y 1834 Jacob Hübner escribió Sammlung exotischer Schmetterlinge ["Colección de mariposas exóticas"] (2 vols.), Augsburgo con Carl Geyer y Gottlieb August Wilhelm Herrich-Schäffer . Durante los años 1806-1824, Hübner añadió Geschichte europäischer Schmetterlinge ["Historia de las mariposas europeas"]. Herrich-Schäffer amplió esto como Systematische Bearbeitung der Schmetterlinge von Europa, Zugleich als Text, Revision und Suplemento zu Sammlung europäischer Schmetterlinge de Jacob Hubner (6 volúmenes, 1843-1856).
En Francia Jean Baptiste Boisduval , Jules Pierre Rambur y Adolphe Hercule de Graslin escribieron Collection iconographique et historique des chenilles; ou, Descripción et figuras des chenilles (larvae) d'Europe, avec l'histoire de leurs métamorphoses, et des apps à l'agriculture , París, Librairie encyclopédique de Roret, 1832 y con John Eatton Le Conte , 1829–1837 Histoire général et iconographie des lepidoptérès et des chenilles de l'Amerique septentrionale (Historia general e ilustraciones de los lepidópteros y orugas de América del Norte) que se publicó en París. Boisduval también describió los lepidópteros del barco de expedición Astrolabe de Jean-François de Galaup, conde de La Pérouse y el Coquille , el de Louis Isidore Duperrey .
En Italia, Giovanni Antonio Scopoli escribió Entomologia Carniolica publicada en Viena. A mediados de siglo, el conocimiento experto de los comerciantes de lepidópteros como Otto Staudinger , Emile Deyrolle , Orazio Querci y Peter Godeffroy contribuyeron al campo.
En Rusia, Andrey Avinoff , [3] miembro del cuerpo diplomático del zar Nicolás II, patrocinó más de cuarenta expediciones de recolección a Asia Central en busca de lepidópteros raros. Él personalmente emprendió arduas expediciones al Turquestán ruso y al Pamir en 1908 y a través de la India y Cachemira en 1914, así como a Ladakh y el Turquestán chino antes de que esas regiones estuvieran abiertas a los exploradores. Antes de la agitación política de 1917, recibió la prestigiosa medalla de oro de la Sociedad Geográfica Imperial Rusa. El gobierno soviético se apropió de su colección y la colocó en el Museo Zoológico de San Petersburgo . Después de que Avinoff emigró a América, pudo recolectar casi un duplicado de su colección original de mariposas asiáticas y la donó al Museo Carnegie de Historia Natural .
Las expediciones continuaron siendo una fuente importante de especímenes. La expedición de Baudin a Australia (1800 a 1803) con dos barcos equipados con laboratorios, el Géographe y el Naturaliste , llevaba a bordo nueve zoólogos y botánicos. Trajeron a Francia, según Antoine François, conde de Fourcroy , la colección más grande que el Muséum National d'Histoire Naturelle había recibido jamás, incluyendo 44 cajas de especímenes zoológicos. La expedición Österreichische Brasilien exploró la botánica, la zoología y la etnografía de Brasil. Fue organizado y financiado por el Imperio austríaco y funcionó desde 1817 hasta 1835. SMS Novara , bajo el mando del comodoro Bernhard von Wüllerstorf-Urbair , realizó un viaje de exploración en 1857-1859. El barón Cajetan von Felder y su hijo Rudolf Felder acumularon una enorme colección entomológica de Novara que está depositada en el Naturhistorisches Museum de Viena y en el Museo de Historia Natural de Londres. Las mariposas fueron descritas en Reise Fregatte Novara: Zoologischer Theil., Lepidoptera, Rhopalocera (El viaje de la fragata Novara...) en tres volúmenes (1865-1867). Andrey Avinoff y/o algunos de sus benefactores también financiaron numerosas expediciones aproximadamente entre 1906 y 1940.
Los coleccionistas adinerados desempeñaron un papel importante: Aimée Fournier de Horrack en París, Walter Rothschild y James John Joicey en Inglaterra y en Rusia, el gran duque Nicolás Mikhailovich de Rusia, que financió a Sergei Alphéraky y editó Mémoires sur les Lépidoptères . El Imperio Británico brindó oportunidades a Frederic Moore, autor de Lepidoptera Indica . Las familias Carnegie y Mellon ayudaron a financiar la colección y adquisición de colecciones de mariposas a través de sus inversiones en el recién creado Museo Carnegie de Historia Natural dirigido por Andrey Avinoff de 1926 a 1945.
En el siglo XIX, grandes colecciones de lepidópteros se encontraban entre los especímenes de historia natural que entonces inundaban Europa. La mayoría de los especímenes más grandes y nuevos de especies nuevas se encuentran en el Musée royal de l'Afrique centrale ( Congo belga ), el Muséum national d'Histoire Naturelle ( imperio colonial francés ), el Museum für Naturkunde ( imperio colonial alemán ), el Museo Británico (Historia Natural). ) ( Imperio colonial británico ), Museo Zoológico de San Petersburgo y Rijksmuseum van Natuurlijke Historie ( Imperio holandés ). Los lepidopteristas del museo han incluido a Samuel Constantinus Snellen van Vollenhoven . Francis Walker , Alois Friedrich Rogenhofer , František Antonín Nickerl , Lionel de Nicéville , Carl Heinrich Hopffer y Arthur Gardiner Butler .
Algunos lepidopteristas notables son o han sido:
Como el principal modo de estudio de las mariposas era a través de colecciones de especímenes fijados con alfileres, era difícil catalogar y comunicar nombres y descripciones ampliamente. Los libros sobre mariposas con láminas pintadas a mano, litografiadas e impresas han sido una herramienta importante en lepidopterología. Entre ellas se encuentran las obras masivas de Adalbert Seitz .
Obras inusuales como Butterfly Fauna of Ceylon (1942) de Lionel Gilbert Ollyett Woodhouse (1888-1965) y Moths and Butterflies of the United States East of the Rocky Mountains (1900) de Sherman F. Denton utilizaron huellas de alas de mariposa donde las ilustraciones incorporaron las escamas de las alas. [4]
El ilustre escritor ruso Vladimir Nabokov fue un destacado lepidopterista que descubrió la pasión a la edad de siete años. Más tarde escribiría sobre mariposas, las coleccionaría e ilustraría. [5] Nabokov se ofreció como voluntario en el Museo de Zoología Comparada de Harvard en el Departamento de Entomología , [6] donde organizaba especímenes hasta 14 horas al día. [5]
Según Kurt Johnson, el lepidopterista autor de Nabokov's Blues, la novela Dar (El regalo) de Nabokov presentaba a un lepidopterista, el padre del protagonista emigrado, basada en una ficción de Andrey Avinoff . Avinoff descubrió varias especies nuevas: en Asia Central, el Parnassius Maharaja Avinoff y en Jamaica el Shoumatoff Hairstreak, Nesiostrymon shoumatoffi, llamado así en honor a su sobrino, Nicholas Shoumatoff, quien se unió a él en tres expediciones al salvaje Cockpit Country a fines de la década de 1930. ([1]) La innovadora investigación de Avinoff sobre la biogeografía de la especiación demostró cómo los miembros del género Karanasa evolucionaron hasta convertirse en especies separadas en valles montañosos aislados en la Cordillera del Pamir. Colaboró con su colega Walter Sweadner, curador de entomología del Museo Carnegie, en una monografía, The Karanasa Butterflies, A Study in Evolution.
Los lepidopteristas cuentan con los servicios de varias sociedades científicas nacionales e internacionales. Promueven la investigación en lepidopterología y la difusión de los hallazgos a través de congresos como los Congresos Europeos de Lepidopterología bienales o el TILS Leps Talk. Estas sociedades incluyen:
Medios relacionados con la lepidopterología en Wikimedia Commons