" Leones guiados por burros " es una frase que se utiliza para dar a entender que un grupo capaz de individuos es dirigido de forma incompetente. Acuñada en la antigüedad clásica , la frase se usó comúnmente después de la Primera Guerra Mundial para describir a los altos comandantes de los ejércitos que participaron en la guerra, sobre todo los de las Fuerzas Armadas Británicas . La historiografía del Reino Unido durante el siglo XX describió con frecuencia a la infantería del ejército británico como soldados valientes ( leones ) enviados a la muerte por comandantes incompetentes e indiferentes ( burros ). [1]
La frase fue utilizada por el historiador militar inglés Alan Clark como título de su estudio de 1961 sobre el frente occidental de la Primera Guerra Mundial, The Donkeys . [2] El trabajo de Clark tipificó la visión historiográfica dominante de la Primera Guerra Mundial durante mediados del siglo XX, siendo examinado por su colega historiador BH Liddell Hart y ayudando a formar percepciones dominantes del conflicto en el mundo de habla inglesa . [3] Su estudio, que caracterizaba a los oficiales generales británicos de la época como incompetentes, ha sido objeto de intensas críticas por parte de otros historiadores como John Terraine . [4]
La frase también se ha utilizado en una variedad de otros contextos, todos con la intención de elogiar a un grupo de personas mientras critica a sus líderes. En 2018, se creó una organización de campaña política británica llamada Led By Donkeys para oponerse al Brexit .
Plutarco (c. 46 d. C. - después de 119 d. C.) atribuyó a Chabrias el dicho de que "un ejército de ciervos comandado por un león es más temible que un ejército de leones comandado por un ciervo". [5] [6] Un antiguo proverbio árabe dice: "Un ejército de ovejas lideradas por un león derrotaría a un ejército de leones liderados por una oveja". [ cita necesaria ] Durante la Guerra de Crimea , según informes, un soldado británico envió una carta a casa citando a un oficial ruso que había dicho que los soldados británicos eran "leones comandados por burros". [7] Esto fue inmediatamente después del asedio de Sebastopol (1854-55) y el fracaso del asalto a la fortaleza, lo que, de ser cierto, llevaría el dicho a 1854-55. La frase se cita en el libro de Anna Stoddart de 1906, La vida de Isabella Bird , en la escena en la que Isabella, de camino a América en 1854, pasa junto a un buque de transporte que lleva a los grises escoceses a Balaclava . Estas y otras referencias a la guerra de Crimea se incluyeron en la serie The Crimean War (1997) de la televisión británica Channel 4 y en el libro que la acompaña (Michael Hargreave Mawson, lector experto). [ se necesita una mejor fuente ]
Karl Marx y Friedrich Engels utilizaron la frase el 27 de septiembre de 1855, en un artículo publicado en Neue Oder-Zeitung , n.º 457 (1 de octubre de 1855), sobre los errores y fracasos estratégicos del ejército británico durante la caída de Sebastopol, y en particular del general James . El liderazgo militar de Simpson en el asalto al Gran Redan .
La broma que circula en el ejército ruso según la cual " L'armée anglaise est une armée de lions, commandée par des ânes " ["El ejército inglés es un ejército de leones guiados por asnos"] ha sido plenamente justificada por el asalto a Redán. [8]
Según se informa , el Times utilizó la frase como "leones guiados por burros" en referencia a los soldados franceses durante la guerra franco-prusiana :
Sin cesar [las fuerzas francesas] les habían inculcado las declaraciones del Times : "Sois leones guiados por burros". ¡Pobre de mí! Los mismos leones habían perdido sus melenas. (On leur avait répété tout le long de la campagne le mot du Times : – "Vous êtes des lions conduits par des ânes! – Hélas! les lions mêmes avaient perdus leurs crinières") Francisque Darcey (a veces Sarcey). [9] [ cita breve incompleta ]
Hubo numerosos ejemplos de su uso durante la Primera Guerra Mundial, haciendo referencia a los británicos y los alemanes. [1] En Rising Sun and Tumbling Bear: Russia's War with Japan (2003), Richard Connaughton atribuyó una cita posterior al coronel JM Grierson (más tarde Sir James Grierson ) en 1901, al informar sobre el contingente ruso en la Rebelión de los Bóxers , describiéndolos. como "leones guiados por asnos". [10]
En la Segunda Guerra Mundial , el general alemán Erwin Rommel lo dijo sobre los británicos después de capturar Tobruk . [11]
A principios de 2019, el hashtag #LedByDonkeys fue acuñado por un grupo de campaña anti- Brexit que destaca declaraciones percibidas como hipócritas por parte de políticos británicos. [12] [13]
Evelyn, la princesa Blücher , una inglesa que vivió en Berlín durante la Primera Guerra Mundial, en sus memorias publicadas en 1921, recordaba al general alemán Erich Ludendorff en el Cuartel General Alemán ( Großes Hauptquartier ) elogiando a los británicos por su valentía: "Lo diré exactamente como lo escuché directamente desde el Grosse Hauptquartier: "A los generales ingleses les falta estrategia. No tendríamos ninguna posibilidad si poseyeran tanta ciencia como sus oficiales y soldados tenían en cuanto a coraje y valentía. Son leones guiados por burros". " [14]
La frase Leones liderados por burros se utilizó como título de un libro publicado en 1927 por el Capitán PA Thompson. El subtítulo de este libro era "Mostrando cómo la victoria en la Gran Guerra la consiguieron quienes cometieron menos errores". [15]
Alan Clark basó el título de su libro The Donkeys (1961) en la frase. Antes de su publicación, en una carta a Hugh Trevor Roper , preguntaba: "Soldados ingleses, leones guiados por burros, etc., ¿recuerdas quién dijo eso?" BH Liddell Hart , aunque no cuestionó la veracidad de la cita, le había preguntado a Clark cuál era su origen. [16] Cualquiera que sea la respuesta de Trevor Roper, Clark finalmente usó la frase como epígrafe de The Donkeys y la atribuyó a una conversación entre Ludendorff y Max Hoffmann :
Ludendorff : Los soldados ingleses luchan como leones.
Hoffman : Cierto. Pero ¿no sabemos que son leones guiados por burros? [1] [2]
La conversación supuestamente fue publicada en las memorias del general Erich von Falkenhayn , jefe del Estado Mayor alemán del ejército alemán entre 1914 y 1916, pero el intercambio y las memorias siguen sin rastrearse. [1] Un corresponsal de The Daily Telegraph , en julio de 1963, escribió que los bibliotecarios de Londres y Stuttgart no habían rastreado la cita y una carta a Clark quedó sin respuesta. [17] Clark se mostró ambiguo sobre la fuente del diálogo durante muchos años, aunque en 2007 un amigo Euan Graham recordó una conversación a mediados de los años sesenta, cuando Clark, al ser cuestionado sobre la procedencia del diálogo, pareció avergonzado y dijo "Bueno, yo lo inventé". En un momento, Clark dijo que Hart le había dado la cita (poco probable ya que Hart le había preguntado de dónde venía) y el biógrafo de Clark cree que él inventó la atribución de Ludendorff y Hoffmann. [18] Esta invención brindó a los críticos de The Donkeys la oportunidad de condenar la obra. Richard Holmes , escribió
... contenía una veta de deshonestidad casual. Su título se basa en la conversación "Leones guiados por burros" entre Hindenburg [ sic ] y Ludendorff. No hay evidencia alguna de esto: ninguna. Ni un ápice ni un ápice. Hart, que había examinado el manuscrito de Clark, debería haberlo sabido. [19]
Dan Snow escribió en The Guardian : El oscuro secreto de mi familia en Somme "Al profundizar en el pasado de sus propios antepasados, Dan Snow quedó atónito al descubrir que su bisabuelo Thomas Snow fue un general de la primera guerra mundial que envió a miles de personas a morir". Posteriormente, Snow escribió un artículo para la BBC en 2014 en el que analiza 10 grandes mitos sobre la Primera Guerra Mundial desacreditados en el que plantea la idea de que "gran parte de lo que creemos saber sobre el conflicto de 1914-18 es incorrecto" y que "se suponía que este dicho "Proviene de altos comandantes alemanes que describen a valientes soldados británicos liderados por viejos incompetentes de sus castillos. De hecho, el incidente fue inventado por Alan Clark".
Si bien se dice que Clark admitió haber imaginado "el incidente", esto no tiene ningún impacto en el uso apropiado (o no) de la frase, ya que el Capitán Peter Thompson había publicado un libro con este título en 1927 (a través de una editorial independiente). , TW Laurie). Thompson era un escritor que había viajado mucho y había servido en el Royal Army Service Corps, un precursor del Royal Logistics Corps. Formó parte de un pequeño pero creciente grupo de soldados convertidos en escritores que utilizaron sus prodigiosos talentos para plantear preguntas profundas sobre la naturaleza y la gestión de la Primera Guerra Mundial. [3]
El musical ¡Oh, qué hermosa guerra! (1963) y la serie de televisión de comedia Blackadder Goes Forth (1989) son dos obras muy conocidas de la cultura popular que describen la guerra como una cuestión de burros incompetentes que envían leones nobles (o a veces innobles, en el caso de Blackadder ) a su perdición. . Tales obras están en la tradición literaria de poetas de guerra como Wilfred Owen , Siegfried Sassoon y la novela (y posterior película) de Erich Maria Remarque All Quiet on the Western Front , que han sido criticadas por algunos historiadores, como Brian Bond , por habiendo dado lugar a lo que Bond consideraba inútil el mito y la sabiduría convencional de la Gran Guerra "necesaria y exitosa". Bond objetó la forma en que, en la década de 1960, las obras de Remarque y los "Trench Poets" cayeron en una "caricatura desagradable" y perpetuaron el "mito" de los leones guiados por burros, mientras que "la verdadera historia más complicada de la guerra pasó... a un segundo plano". [20]
Los productores de documentales televisivos sobre la guerra han tenido que lidiar con el marco interpretativo de los "leones guiados por burros" desde los años 1960. Se ha descrito que la premiada y fundamental serie de televisión de la BBC de 1964, La Gran Guerra , adoptó un enfoque moderado, con el coguionista John Terraine luchando contra lo que consideraba una simplificación excesiva, mientras que Hart renunció como historiador asesor de la serie, de manera abierta. carta a The Times , en parte por una disputa con Terraine, afirmando que minimizó las fallas del Alto Mando en El Somme y otras preocupaciones con respecto al trato dado a Third Ypres . La Gran Guerra fue vista por aproximadamente una quinta parte de la población adulta de Gran Bretaña y la producción de documentales sobre la guerra ha continuado desde entonces. Si bien documentales recientes como The First World War de 2003 de Channel 4 han confrontado la imagen popular de leones guiados por burros, al reflejar la erudición actual que presenta representaciones más matizadas de los líderes británicos y valoraciones más equilibradas de las dificultades que enfrentan los altos mandos de todos los combatientes. , han sido vistos por muchos menos miembros del público que La Gran Guerra de 1964 o comedias como Blackadder . [21]
El nombre del grupo de campaña política británica anti-Brexit Led By Donkeys se inspiró en el dicho. Los activistas pensaron que describía acertadamente la relación entre el pueblo británico y sus líderes del Brexit. [22]
Brian Bond, al editar una colección de ensayos de 1991 sobre la historia de la Primera Guerra Mundial, expresó el deseo colectivo de los autores de ir más allá de los "estereotipos populares de Los Burros ", al tiempo que reconoció que se cometieron graves errores de liderazgo y que los autores harían poco para rehabilitar la reputación de los altos mandos del Somme. [4] Hew Strachan citó a Maurice Genevoix para la proposición "[s]i no es deseable ni bueno que el historiador profesional prevalezca sobre el veterano; tampoco es bueno que el veterano prevalezca sobre el historiador" y luego procedió a tomar a Hart a la tarea de "suprimir las batallas culminantes de la guerra", "permitiendo así que su interpretación de los generales británicos asuma un continuo fácil, desde la incompetencia en el frente occidental hasta el conservadurismo en la década de 1920..." [ 4] Mientras Al comienzo de la guerra, el liderazgo británico cometió errores costosos; entre 1915 y 1916, el Estado Mayor estaba haciendo grandes esfuerzos para reducir las bajas británicas mediante mejores tácticas ( ataques nocturnos , bombardeos progresivos y poder aéreo ) y tecnología armamentista ( gas venenoso y más tarde la llegada del tanque ). Los generales británicos no fueron los únicos que cometieron errores sobre la naturaleza del conflicto moderno: los ejércitos rusos también sufrieron mucho durante los primeros años de la guerra, sobre todo en la batalla de Tannenberg . Las tácticas alemanas son criticadas habitualmente por implicar el contraataque inmediato del terreno perdido, lo que lleva a pérdidas desiguales en acciones esencialmente defensivas. Para muchos generales que habían librado guerras coloniales durante la segunda mitad del siglo XIX, donde los conceptos napoleónicos de disciplina y batallas campales todavía tenían éxito, luchar contra otra potencia altamente industrializada con tecnología igual y a veces superior requería un cambio extremo de mentalidad.
Más tarde, Strachan, al revisar Aspectos de la experiencia británica de la Primera Guerra Mundial editado por Michael Howard, observó que "en el estudio de la Primera Guerra Mundial en particular, la división entre profesionales y aficionados nunca se ha fijado firmemente". Strachan señala que los revisionistas se oponen fuertemente a los aficionados, particularmente en los medios de comunicación, con quienes no están de acuerdo, mientras que al mismo tiempo Gary Sheffield da la bienvenida a la causa revisionista el trabajo de muchos "aficionados" que solo más tarde migraron al estudio académico. . [23] Gordon Corrigan , por ejemplo, ni siquiera consideraba a Clark un historiador. [24] Se ha dicho que la frase "leones guiados por asnos" produjo una imagen falsa, o al menos muy incompleta, del generalato en la Primera Guerra Mundial, dando la impresión de que los generales eran " generales de castillo ", que vivían en esplendor, indiferentes a los sufrimientos de los hombres bajo su mando, sólo interesados en las cargas de caballería y fusilar a los cobardes. Un historiador escribió que "la idea de que eran indiferentes a los sufrimientos de sus hombres es constantemente refutada por los hechos, y sólo perdura porque algunos comentaristas desean perpetuar el mito de que a estos generales, que representaban a las clases altas, les importaba un comino lo que hicieran". sucedió con las clases inferiores". [25] Alguna opinión académica actual ha calificado esta escuela de pensamiento como "desacreditada". [26] [27] Strachan cita a Gavin Stamp , quien se lamenta de "una nueva generación de historiadores militares", que parecen tan "insensibles y patrioteros" como Haig, mientras él mismo se refiere a las "diatribas mal informadas de Wolff y Clark". [23]
[A] pesar de la saturada cobertura de la Primera Guerra Mundial en la década de 1960, se produjo poco de valor académico duradero porque hubo muy pocos intentos de ubicar la guerra en una perspectiva histórica; libros como The Donkeys y películas como Oh, What a Lovely War nos dicen tanto sobre el espíritu de la década de 1960 como sobre el período supuestamente retratado.