Pistacia lentiscus (también lentisco o lentisco ) es un arbusto o pequeño árbol dioico de hoja perenne del género Pistacia originario de la cuenca mediterránea . Crece hasta 4 m (13 pies) de altura y se cultiva por su resina aromática , principalmente en laisla griega de Quíos y alrededor de laciudad turca de Çeşme . [2] [3]
La planta es de hoja perenne, de 1 a 5 m (3 pies 3 pulgadas a 16 pies 5 pulgadas) de altura, con un fuerte olor a resina , y crece en zonas secas y rocosas del norte de África y la Europa mediterránea . Resiste heladas suaves a fuertes pero prefiere inviernos más suaves y crece en todo tipo de suelos, pudiendo crecer bien en zonas calizas e incluso en ambientes salinos o salinos, lo que la hace más abundante cerca del mar. También se encuentra en bosques, dehesas (zonas de pasto casi deforestadas), coscojas , zonas boscosas dominadas por otras encinas, garrigas, maquis, colinas, gargantas, cañones y laderas rocosas de todo el ámbito mediterráneo. Es una especie típica de comunidades mixtas mediterráneas entre las que destacan el arrayán , la coscoja, la palmera enana mediterránea , el espino amarillo y la zarzaparrilla , y sirve de protección y alimento a las aves y demás fauna de este ecosistema. Es una especie pionera muy resistente y dispersada por las aves. Cuando es mayor, desarrolla unos troncos de gran tamaño y numerosas ramas más gruesas y largas. En áreas apropiadas, cuando se le permite crecer libremente y envejecer, a menudo se convierte en un árbol de hasta 7 m (23 pies). Sin embargo, la tala, el pastoreo y los incendios a menudo impiden su desarrollo.
Las hojas son alternas, coriáceas y paripinnadas compuestas (sin folíolos terminales) con cinco o seis pares [4] de folíolos de color verde intenso. Presenta flores muy pequeñas, la masculina con cinco estambres , la femenina con un estilo de 3 partes. El fruto es una drupa , primero roja y luego negra cuando está madura, de unos 4 mm (0,16 pulgadas) de diámetro. La fruta, aunque no se consume comúnmente, es comestible y tiene un sabor ácido parecido al de las pasas.
Pistacia lentiscus está emparentada con Pistacia terebinthus , con la que se hibrida frecuentemente en zonas de contacto. Pistacia terebinthus es más abundante en la montaña y en el interior y el lentisco suele encontrarse con mayor frecuencia en zonas donde la influencia mediterránea del mar modera el clima. El lentisco no alcanza el tamaño del Pistacia terebinthus , pero los híbridos son muy difíciles de distinguir. La lentisco tiene tallos alados en sus folíolos, es decir, los tallos son aplanados y con aletas laterales, mientras que estos tallos en Pistacia terebinthus son simples. En la costa occidental del Mediterráneo, Canarias y Oriente Medio , se puede confundir con P. atlantica .
Pistacia lentiscus es originaria de toda la región mediterránea, desde Marruecos y la península Ibérica en el oeste, pasando por el sur de Francia y Turquía, hasta Irak e Irán en el este. También es originaria de las Islas Canarias. [5]
En zonas urbanas cercanas al mar, donde crecen los "palmitos" o palmeras enanas mediterráneas, y otras plantas exóticas, se suele utilizar en jardines y complejos turísticos, por su fortaleza y atractivo aspecto. A diferencia de otras especies de Pistacia , conserva sus hojas durante todo el año. Se ha introducido como arbusto ornamental en México , donde se ha naturalizado y suele verse principalmente en zonas suburbanas y semiáridas donde el clima lluvioso de verano, a diferencia del mediterráneo, no le afecta. [ cita necesaria ]
La resina aromática de color marfil, también conocida como lentisco , se obtiene como especia de los árboles de lentisco cultivados en el sur de la isla griega de Quíos, en el mar Egeo, donde también se la conoce con el nombre de "lágrimas de Quíos". . Originalmente líquido, se endurece, cuando el clima se vuelve frío, en gotas o bolitas de resina dura, quebradiza y translúcida. Al masticarla, la resina se ablanda y se convierte en una goma de color blanco brillante y opaca . La palabra masilla deriva del vocablo latino masticare (masticar), en griego: μαστιχάω verbo mastichein ("rechinar los dientes", la palabra inglesa completamente del latín masticate ) o massein ("masticar"). [6]
Dentro de la Unión Europea, la producción de masilla en Quíos recibe denominación de origen protegida y nombres de indicaciones geográficas protegidas . [7] Aunque el árbol es originario de toda la región mediterránea, liberará su resina sólo en lugares seleccionados, en particular, alrededor de Cesme, Turquía y en la parte sur de la isla griega de Quíos, siendo este último el único lugar en el mundo donde se cultiva regularmente. [2] [3] La producción de mastic de la isla está controlada por una cooperativa de pueblos "medievales", conocidos colectivamente como ' mastichochoria ' (Μαστιχοχώρια, iluminado. "pueblos de lentisco").
La resina se recolecta sangrando los árboles a través de pequeños cortes realizados en la corteza de las ramas principales y dejando que la savia gotee sobre el suelo especialmente preparado debajo. La recolección se realiza durante el verano entre junio y septiembre. Una vez recogida la masilla, se lava manualmente y se deja secar, lejos del sol, ya que comenzará a derretirse nuevamente. [ cita necesaria ]
La resina de masilla es un tipo de especia relativamente cara; se ha utilizado principalmente como chicle durante al menos 2.400 años. [8] El sabor puede describirse como un aroma fuerte, ligeramente ahumado y resinoso y puede ser un gusto adquirido .
Algunos estudiosos [9] identifican el bakha בכא mencionado en la Biblia—como en el Valle de Baca ( hebreo : עמק הבכא ) del Salmo 84—con la planta de lentisco. La palabra bakha parece derivar de la palabra hebrea para llorar o llorar, y se cree que se refiere a las "lágrimas" de resina secretadas por la planta de lentisco, junto con un triste llanto que se produce cuando se camina sobre la planta y se ramifica. estan rotos. [ cita necesaria ] Se cree que el Valle de Baca es un valle cerca de Jerusalén que estaba cubierto de arbustos bajos de lentisco, muy parecido a algunas laderas del norte de Israel en la actualidad. [ cita necesaria ] En una referencia bíblica adicional, el rey David recibe el consejo divino de colocarse frente a los filisteos que suben por el valle de Refaim , al suroeste de Jerusalén, de modo que se escuche el "sonido de caminar sobre las copas de los arbustos bakha " (קול צעדה בראשי הבכאים) señala el momento de atacar (II Samuel V: 22-24).
Se sabe que la masilla era popular en la época romana cuando los niños la masticaban, y en la época medieval era muy apreciada en el harén del sultán como refrescante para el aliento y como cosmético. Era privilegio del sultán masticar masilla y se consideraba que tenía propiedades curativas. El uso de la especia se amplió cuando Quíos pasó a formar parte del Imperio Otomano y sigue siendo popular en el norte de África y el Cercano Oriente. En Troilo y Crésida de Shakespeare (publicado en 1609) se hizo una referencia poco halagadora a la masticación de masilla cuando Agamenón descarta las opiniones del cínico y satírico Tersites como producciones sin gracia de "sus mandíbulas de masilla". [10]
La goma de masilla se utiliza principalmente como aromatizante o por sus propiedades gomosas, como en la goma de mascar de masilla. [ cita necesaria ]
Como especia, se sigue utilizando en Grecia para dar sabor a bebidas espirituosas y licores (como la bebida nativa de Quíos, mastiha ), chicle y una serie de pasteles, pasteles, dulces de cuchara y postres. En ocasiones, incluso se utiliza para elaborar queso. [11] La resina de masilla es un ingrediente clave en el dondurma y los pudines turcos, lo que les da a esos dulces su textura inusual y su blancura brillante. En el Líbano y Egipto, la especia se utiliza para dar sabor a muchos platos, desde sopas hasta carnes y postres, mientras que en Marruecos, el humo de la resina se utiliza para dar sabor al agua. En Turquía, la masilla se utiliza como sabor de las delicias turcas . Recientemente también se ha lanzado al mercado una bebida gaseosa con sabor a masilla, denominada "Mast". [ cita necesaria ]
La resina de masilla es un ingrediente clave en los panes festivos griegos, por ejemplo, el pan dulce tsoureki y la tradicional vasilopita de Año Nuevo . Además, la masilla también es esencial para el myron , el aceite sagrado utilizado para la crismación por las Iglesias ortodoxas. [11]
La masilla se sigue utilizando por sus propiedades chicle y medicinales, así como por sus usos culinarios. El fabricante jordano de chicle , Sharawi Bros., utiliza la masilla de este arbusto como ingrediente principal en sus productos con sabor a masilla y distribuye la goma a muchas tiendas de delicatessen en todo el mundo. La resina se utiliza como ingrediente principal en la producción de cosméticos como pasta de dientes, lociones para el cabello y la piel y perfumes. [ cita necesaria ]
Los habitantes de la región mediterránea han utilizado la masilla como medicamento para las dolencias gastrointestinales durante varios miles de años. El médico y botánico griego del siglo I Dioscórides escribió sobre las propiedades medicinales de la masilla en su tratado clásico De Materia Medica ( Acerca de las sustancias médicas ). Algunos siglos más tarde, Markellos Empeirikos y Pavlos Eginitis [6] también notaron el efecto de la masilla en el sistema digestivo.
El aceite de masilla tiene propiedades antibacterianas y antifúngicas y, como tal, se usa ampliamente en la preparación de ungüentos para trastornos y afecciones de la piel. También se utiliza en la fabricación de emplastos. [11]
En los últimos años, investigadores universitarios han aportado evidencia científica de las propiedades medicinales de la masilla. Un estudio realizado en 1985 por la Universidad de Tesalónica y la Universidad Meikai descubrió que la masilla puede reducir la placa dental bacteriana en la boca en un 41,5%. Un estudio realizado en 1998 por la Universidad de Atenas encontró que el aceite de masilla tiene propiedades antibacterianas y antifúngicas. Otro estudio de 1998 de la Universidad de Nottingham afirma que la masilla puede curar las úlceras pépticas al matar al Helicobacter pylori , que causa úlceras pépticas, gastritis y duodenitis . Algunos estudios in vivo han demostrado que la almáciga no tiene ningún efecto sobre H. pylori cuando se toma por períodos cortos de tiempo. [12] [13] Sin embargo, un estudio reciente y más extenso demostró que la goma de masilla redujo las poblaciones de H. pylori después de que se eliminó un polímero insoluble y pegajoso (poli-β-mirceno) de la goma de masilla, y si se tomó durante un período más largo. de tiempo. [14]
Además de sus propiedades medicinales y usos cosméticos y culinarios, la goma de masilla también se utiliza en la producción de barnices de alta calidad . [15]
El lentisco ha sido introducido en México como planta ornamental , donde es muy apreciado y plenamente naturalizado . Los árboles se cultivan principalmente en zonas suburbanas de zonas semiáridas y se mantienen intactos, aunque las precipitaciones estivales son contrarias a su clima mediterráneo original . [ cita necesaria ]
Se ha demostrado mediante análisis de ADN [16] que una especie relacionada, P. saportae , es un híbrido entre P. lentiscus materno y P. terebinthus paterno (terebinto o trementina). El híbrido tiene hojas imparipinnadas, con folíolos semipersistentes, terminales subsésiles y, en ocasiones, reducidos. Habitualmente, P. terebinthus y P. lentiscus ocupan biotopos diferentes y apenas se superponen: el lentisco aparece en elevaciones más bajas y cerca del mar, mientras que el P. terebinthus habita con mayor frecuencia en zonas del interior y montañosas como el Sistema Ibérico . [ cita necesaria ]
"Dufte-Zeichen" (Signos aromáticos), la cuarta escena de Sonntag aus Licht de Karlheinz Stockhausen , se centra en siete aromas, cada uno de ellos asociado a un día de la semana. "Mastix" está asignado al miércoles y ocupa el tercer lugar.
