El legionario romano (en latín legionarius ; pl.: legionarii ) era un soldado de infantería pesada profesional del ejército romano . Estos soldados conquistarían y defenderían los territorios de la antigua Roma durante las últimas épocas de la República y el Principado , junto con destacamentos auxiliares y de caballería . En su apogeo, los legionarios romanos eran vistos como la fuerza de combate más importante del mundo romano, y comentaristas como Vegecio elogiaban su eficacia en la lucha siglos después de la desaparición del legionario romano clásico. [1]
Los legionarios romanos se reclutaban entre ciudadanos romanos menores de 45 años. Al principio estaban compuestos predominantemente por reclutas de la Italia romana , pero a medida que pasaba el tiempo se reclutaban más de las provincias. Cuando los legionarios se trasladaron a las provincias recién conquistadas, ayudaron a romanizar a la población nativa y ayudaron a integrar las distintas regiones del Imperio Romano en una sola entidad política. Se alistaron en una legión para cumplir 25 años de servicio, un cambio con respecto a la práctica inicial de alistarse sólo para una campaña. Se esperaba que los legionarios lucharan, pero también construyeron gran parte de la infraestructura del Imperio Romano y sirvieron como fuerza policial en las provincias. Construyeron grandes proyectos de obras públicas , como muros, puentes y carreteras. Los últimos cinco años de servicio del legionario fueron de tareas más ligeras. [2] Una vez retirado, un legionario romano recibía una parcela de tierra o su equivalente en dinero y, a menudo, se convertía en un miembro destacado de la sociedad. [3]
Las reformas marianas fueron supuestos cambios en la composición y funcionamiento del ejército romano durante la república romana tardía, generalmente atribuidos a Cayo Mario (un general que fue cónsul en 107, 104-100 y 86 a. C. [5] ). El más importante de esos supuestos cambios se refería a la alteración del entorno socioeconómico de la soldadesca. Se suponía que otros cambios incluían la introducción de la cohorte ; la institución de una forma única de infantería pesada con equipo uniforme; la adopción universal del estandarte del águila ; y la abolición de la caballería ciudadana . [6] Se creía comúnmente que Mario cambió el origen socioeconómico de los soldados al permitir que ciudadanos sin propiedades se unieran al ejército romano, un proceso llamado "proletarización". [7] Se suponía entonces que esta proletarización había creado una clase semiprofesional de soldados motivados por concesiones de tierras que a su vez se convirtieron en clientes de sus generales, quienes luego los utilizaron para derrocar la república . [8]
La creencia en un plan integral de reformas bajo Mario surgió en los estudiosos alemanes de la década de 1840, que postulaban que cualquier cambio en el ejército romano entre los tiempos de Polibio y Mario era atribuible a un único evento de reforma. Esta creencia se difundió relativamente acríticamente y se aceptó como probada en gran medida en la década de 1850 y durante gran parte del siglo XX. Sin embargo, hay poca evidencia antigua de algún cambio permanente o significativo en la práctica de reclutamiento en la época de Marius. [9] [10] [11] La ocurrencia de una reforma tan integral liderada por Marius ya no es ampliamente aceptada por los especialistas; [12] [13] Los académicos del siglo XXI han llamado a las reformas una "construcción de la erudición moderna". [14] [15]
Los estudiosos también rechazan en gran medida otras reformas en las operaciones y el equipamiento del ejército, que se dice fueron realizadas por Marius. [16] Pocos de ellos tienen alguna base en la evidencia antigua y arqueológica. [17] Otros están mal fechados o atribuidos erróneamente. Los cambios en el ejército romano de la república tardía se produjeron más tarde (durante la Guerra Social y después de las guerras civiles, más que a finales del siglo II a. C.) y surgieron de las circunstancias más que de una visión mariana reformista.Cuando Augusto consolidó el poder en el 27 a. C. y fundó el Principado , profesionalizó aún más al legionario romano y buscó romper la dependencia del legionario de su general. Bajo su mando, el período de servicio de un legionario se elevó a 25 años (antes de eso, el período promedio de servicio de un legionario era de solo 10 años) y el pago se estandarizó en todas las legiones. A los legionarios romanos también se les garantizaba una concesión de tierras o un pago en efectivo al final de su servicio, lo que hacía que los legionarios romanos dependieran menos de los generales para obtener recompensas después de las campañas. Augusto también cambió el sacramentum para que los soldados juraran lealtad sólo al emperador y no al general. Así, Augusto logró poner fin a las guerras civiles que definieron la República Romana tardía y creó un ejército que en general era leal únicamente al emperador. [3]
Los legionarios expandirían las fronteras de Roma para incluir la Baja Britannia , Dacia , el norte de África y más a través de campañas militares bajo Augusto y futuros emperadores. [18]
A partir del reinado de Septimio Severo , el legionario romano fue perdiendo gradualmente su preeminencia. Aunque hubo múltiples causas para este declive, todas apuntaban a la degradación gradual de la lealtad y/o la disciplina. Septimus Severus, tal vez sin darse cuenta, inició este declive cuando prodigó a sus legionarios donaciones y aumentos salariales, reconociendo que eran la clave para convertirse en emperador y permanecer en él. Sin embargo, esto resultó perjudicial para la disciplina de los legionarios, ya que empezaron a esperar cada vez más recompensas de sus emperadores. [19] Bajo Caracalla , sucesor de Septimus Severus, todos los libertos del Imperio Romano se convirtieron en ciudadanos romanos , borrando efectivamente la distinción entre auxiliares y legionarios. Esto, coincidiendo con la continua expansión del ejército romano, significó que reclutas de niveles más dudosos se unieran a las legiones, disminuyendo aún más la calidad del legionario romano. [20]
Durante la crisis del siglo III , se hizo necesario un ejército más móvil, a medida que surgieron amenazas a través de las largas fronteras del Imperio Romano. Como tal, la caballería montada se volvió esencial para responder a los diversos desafíos al imperio. Debido a esto, la infantería pesada romana perdió cada vez más su dominio. En el siglo IV, la infantería romana carecía de gran parte de la armadura del legionario clásico y usaba dardos en lugar de la pila de sus predecesores. [18]
Aunque el legionario era ante todo un soldado, desempeñaba otras funciones críticas. Al carecer de una fuerza policial profesional , los gobernadores utilizarían legionarios para mantener la paz y proteger instalaciones críticas. [21] Como el imperio romano carecía de una gran administración civil , el ejército a menudo ocupaba muchos puestos administrativos. Los soldados de alto rango actuaban a menudo como jueces en disputas entre las poblaciones locales y el ejército era un componente importante de la recaudación de impuestos. [22] Los legionarios también sirvieron para difundir la cultura romana por las provincias donde estaban estacionados. A medida que los legionarios se establecieron en las provincias, surgieron pueblos a su alrededor, que a menudo se convirtieron en grandes ciudades. De esta manera, cuando los legionarios se mezclaron y casaron con la población local, ayudaron a romanizar las provincias que protegen.
Los legionarios romanos también sirvieron como fuente de mano de obra y experiencia. Como tal, gran parte de la infraestructura que conectaba el imperio fue construida por legionarios. Los legionarios construyeron caminos, canales y puentes, así como estructuras más defensivas, como fortalezas y murallas. [18] La muralla de Adriano , un ejemplo monumental de la ingeniería romana , fue construida por las tres legiones estacionadas en la zona. [23] Los legionarios no se limitaron sólo a construir proyectos de ingeniería a gran escala. Los agrimensores, médicos, artesanos e ingenieros dentro del ejército serían utilizados para una variedad de diferentes servicios civiles además de su función militar normal. [22]
Los legionarios entrenados regularmente eran conocidos como milites y eran el equivalente en rango del soldado moderno . Incluidos en las filas, además de los milites , estaban los inmunes , soldados especialistas con roles secundarios como ingeniero , artillero, instructor de instrucción y armas, carpintero y médico . Sin embargo, estos hombres todavía eran legionarios completamente entrenados y lucharían en las filas si fuera necesario. Fueron excusados de algunas de las tareas más arduas, como ejercicios y fatigas, y recibieron mejores salarios que sus compañeros de armas. [24]
Aunque los legionarios romanos estaban formados predominantemente por ciudadanos voluntarios, el reclutamiento de reclutas continuó durante la era de la República y en el Principado , especialmente en tiempos de crisis. Esto significó que los diques siguieron siendo una parte importante de las legiones romanas. [25] Dado que el estado proporcionaba el equipo a los reclutas y no había requisitos de propiedad, incluso los ciudadanos romanos más pobres podían unirse a las legiones. Sin embargo, el ejército era visto como una profesión honorable y valorada. Con un salario estable, buenos beneficios de jubilación e incluso ciertas ventajas legales, un legionario tenía muchas ventajas que los ciudadanos comunes consideraban deseables. Como tal, aunque los ciudadanos pobres podían unirse al ejército, en las legiones romanas se encontraban miembros de toda la clase plebeya . De hecho, el ejército sirvió como una de las pocas vías de movilidad ascendente en el mundo romano. [26]
El ejército buscó activamente reclutas con habilidades útiles, como herreros, carpinteros y carniceros. Aunque no era un requisito, la alfabetización era útil ya que el ascenso a rangos superiores, como el de centurión, requería conocimientos de escritura. [27] Durante la República Posterior, los legionarios romanos procedían predominantemente de las zonas circundantes a Roma. Sin embargo, a medida que Roma se expandió, comenzaron a llegar reclutas de otras zonas de Italia. Poco a poco, los reclutas procedían de las regiones donde estaban estacionadas las legiones y no de la propia Italia. Durante el reinado de Trajano , había entre 4 y 5 legionarios procedentes de las provincias por cada legionario procedente de Italia. [25]
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Cuando estaba en marcha en territorio hostil, el legionario llevaba o usaba armadura completa , suministros y equipo. Comúnmente consistía en lorica hamata , lorica squamata o lorica segmentata de los siglos I-III , escudo ( scutum ), casco ( galea ), dos jabalinas (una pilum pesada y una verutum ligera ), una espada corta ( gladius ), una daga ( pugio ), un cinturón ( balteus ), un par de sandalias pesadas ( caligae ), un par de grebas , un par de manicas , una mochila de marcha ( sarcina ), comida para unos catorce días, un odre de agua (vejiga para posca ) , equipo de cocina, dos estacas ( sudes murale ) para la construcción de empalizadas , una pala y una cesta de mimbre . [28]
Después de las reformas militares del emperador Claudio (alrededor del 41 d. C.), a cada legión también se le requisaría un cierto número de piezas de artillería. Cada cohorte (aproximadamente 480 hombres) recibiría una balista y cada centuria (aproximadamente 100 hombres) recibiría una carroballista . [29] En una formación legionaria estándar de diez cohortes y sesenta centurias, una legión estaría equipada con diez balistas y sesenta carroballistas.
El legionario romano luchaba ante todo con su contubernium , la unidad básica de ocho hombres del ejército romano. [30] Los hombres del mismo contubernium lucharon, durmieron, comieron y entrenaron juntos. Este fuerte sentido de camaradería dio a los legionarios romanos un sentimiento de orgullo y los mantuvo luchando en el campo de batalla. Los abanderados, signiferi , eran de gran importancia para mantener a los soldados romanos en la batalla. La pérdida de un estandarte fue una vergüenza para la centuria a la que pertenecía el estandarte. Como tal, los abanderados servían como alguien a quien apoyar y como alguien a quien exhortar a los legionarios a la batalla. [ cita necesaria ]
Los opcionales , oficiales romanos en la retaguardia de una formación, desempeñaban muchas funciones esenciales fuera de la batalla. Sin embargo, durante la batalla, su tarea era evitar que los legionarios huyeran. Al llevar un bastón con un extremo en forma de bola, un optio obligaría a los legionarios que huían de la batalla a volver a formar. Liderando el frente, los centuriones lucharían junto a los legionarios bajo su mando, sirviendo como modelo a seguir para que sus legionarios permanecieran en combate. [28]
Finalmente, estaban las recompensas y los castigos , que servían tanto de incentivo como de disuasión para los legionarios en la batalla. Por ejemplo, la muy codiciada corona cívica se otorgaba a los legionarios que salvaban a un camarada en batalla. [31] Sin embargo, la muerte era el castigo por una variedad de delitos diferentes. Los que cometían cobardía y negligencia en el cumplimiento del deber eran apedreados hasta la muerte por sus camaradas. En muy raras ocasiones, cuando toda una unidad mostraba cobardía, la unidad podía ser diezmada , en lo que uno de cada diez soldados era ejecutado. Los castigos menos extremos incluyeron descensos de categoría, cambio de las raciones de trigo a cebada y la eliminación de algunos equipos militares de identificación. [18]
Los ejércitos grandes generalmente no iniciaban la batalla inmediatamente después de encontrarse. Más bien, antes de la batalla tendrían lugar días o incluso semanas de redespliegue y negociación. Se produjeron varios días de maniobras antes de que comenzara la Batalla de Farsalia . [32] Antes de la batalla, se tomaron medidas para garantizar que los legionarios fueran lo más efectivos posible. Estos incluían darles de comer a los legionarios y hacerles descansar antes de la batalla. [33] Sus comandantes y generales también darían discursos durante este tiempo. Estos discursos enfatizarían en gran medida la cantidad de botín y riquezas que ganar la batalla les daría a los legionarios, ya que este era un incentivo principal para que los legionarios lucharan. Luego se producían escaramuzas ligeras, con la caballería y los auxiliares investigando las líneas enemigas antes de que comenzara una batalla campal. [28]
Las tres armas principales del legionario romano eran el pilum (jabalina), el scutum (escudo) y el gladius (espada corta). Lo ideal sería que los legionarios lanzaran su pila primero cuando se acercaran al ejército enemigo. Estos pila a menudo podían penetrar los escudos enemigos y golpear a los soldados detrás de ellos. [1] Incluso si la pila no lograba perforar los escudos, el cuello de la jabalina se doblaría, haciendo que el escudo fuera inútil. Esto hizo que el enemigo fuera vulnerable al fuego de misiles y al ataque legionario. A la perturbación y el daño causado por pila le seguiría la carga de los legionarios romanos. [18]
Aunque el scutum romano tenía varios diseños diferentes, todos compartían una gran protuberancia de metal en el centro del escudo. Esto permitió al legionario no sólo utilizar el scutum como equipo defensivo sino también como arma ofensiva. Los legionarios habrían utilizado este jefe de hierro para golpear y empujar a los combatientes enemigos. [34] Acompañando esto estaba el gladius , un arma principalmente punzante, aunque también podía usarse para cortar. Estas herramientas bastante simples combinadas con una disciplina impresionante hicieron del legionario romano un soldado extremadamente eficaz en el mundo antiguo. [18]
Aunque había muchas formaciones diferentes en las que luchaban los legionarios, tendían a formaciones cercanas y ordenadas con espacios entre las formaciones. Estas brechas permitirían que las unidades de reserva entraran en batalla o servirían como vías para que las fuerzas de escaramuza se retiraran detrás de los legionarios. Durante las pausas en la batalla, los soldados heridos podrían ser llevados detrás de las líneas de batalla a través de estos espacios. [28]
Durante la Pax Romana , un legionario romano de base recibiría 225 denarios al año. Esta cantidad se incrementó a 300 denarios durante el reinado de Domiciano . Sin embargo, durante la crisis del siglo III, la inflación y el caos alteraron la paga de los legionarios, y los emperadores a menudo permitían que los legionarios confiscaran bienes a los civiles. Sus ingresos se complementaban con donaciones de los emperadores, ya sea para asegurar la lealtad de una legión o para recompensarla después de una campaña exitosa. [18] El botín y el botín también complementan los ingresos de un legionario y se utilizan como un gran incentivo para que los soldados sigan a su emperador en las campañas. Al final de sus años de servicio, los legionarios romanos recibían una pequeña porción de tierra o un equivalente monetario. [35]
A medida que el imperio romano se solidificó, se construyeron fortalezas legionarias permanentes y muchas de ellas se convirtieron en ciudades. Estas fortalezas contenían baños , tabernas e incluso anfiteatros donde se celebraban festivales y exhibiciones de animales. Sin embargo, a los legionarios no se les permitió casarse legalmente hasta el reinado de Septimio Severo (aunque a menudo se reconocía a sus cónyuges), probablemente debido a la necesidad implícita de cuidar de la viuda en caso de muerte de un legionario. [36]
Cuando se alistaba por primera vez, un nuevo recluta romano ( tiro ) no recibía armas reales para entrenar. En cambio, le dieron espadas y escudos de madera diseñados para pesar el doble que sus homólogos en la batalla. Esto permitió al recluta desarrollar fuerza mientras entrenaba con estas armas de madera. Además del entrenamiento de batalla, al recluta también se le enseñaron otras habilidades necesarias, como nadar y montar el campamento. [1] Sin embargo, lo más importante fue que al recluta se le enseñó disciplina y se le ejercitó dos veces al día durante su período de entrenamiento. Transcurrido este período, que podía durar hasta seis meses, el recluta pasaría a ser milita y enviado a su respectiva legión. [18]
El soldado romano sufrió un entrenamiento especialmente riguroso a lo largo de su carrera militar; la disciplina era la base del éxito del ejército, y los soldados eran implacable y constantemente entrenados con armas y especialmente con ejercicios : eran frecuentes las marchas forzadas con carga completa y en formación apretada. Como la disciplina era importante, las infracciones eran duramente castigadas por los centuriones . Los castigos podrían variar desde la obligación de pasar la noche fuera de la seguridad protectora de un campamento fortificado, pasando por ser golpeados con garrotes ( fustuarium , un castigo común para los 'lentos' durante largas marchas), hasta la lapidación de individuos o ejecuciones de unidades que implican diezma . Sin embargo, con frecuencia se otorgaban honores, recompensas y ascensos a los legionarios que se distinguían en la batalla o por su servicio ejemplar. [18]
Uno de los objetivos de un fuerte entrenamiento disciplinario era expulsar el miedo de un soldado romano. El miedo, y el pánico que a menudo le sigue, es una fuerza devastadora para un ejército en el campo de batalla. Los romanos pretendían eliminar el miedo mediante un estricto entrenamiento físico y mental. [37] Sin embargo, se utilizó un miedo diferente para motivar a un soldado a pesar del miedo a la batalla; ese era el temor a un duro castigo por parte de sus oficiales al mando. En palabras de Josefo, "además, el miedo los endurece para la guerra; pues sus leyes imponen penas capitales, no sólo a los soldados que huyen de las filas, sino también a los que son perezosos e inactivos". [38]
Un legionario romano hacía dos o tres comidas al día: el prandium (desayuno) y la cena (cena). Para estas comidas, los soldados recibían raciones regulares que consistían principalmente en trigo, que constituía aproximadamente entre el 60 y el 70% de las raciones totales de un soldado. [33] Esto se consumiría en forma de pan o papilla. Sin embargo, durante la campaña, los soldados cocinaban sus raciones de trigo hasta convertirlas en galletas duras , una galleta duradera. [18]
Complementando las raciones de trigo de los soldados estaba la cibaria , raciones distintas al grano. Esto incluía una variedad de alimentos, pero principalmente vino , vinagre, verduras (principalmente frijoles o lentejas), sal, cerdo salado , queso y aceite de oliva . Sin embargo, esto no incluyó la fruta. Mediante la búsqueda de alimento, el comercio con comerciantes, las requisiciones o las incursiones durante las campañas, el legionario romano podía obtener otros alimentos no incluidos en sus raciones. En combinación, la dieta del soldado promedio era generalmente nutritiva y saciante. [33]
Los fuertes romanos permanentes contendrían hospitales, donde los médicos ( medici ) operaban a legionarios heridos, lesionados o enfermos. [39] Este personal médico también aisló a los soldados enfermos, reduciendo así la posibilidad de que una enfermedad posiblemente infecciosa se propague por el ejército. Los fuertes y campamentos romanos también se planificaron de tal manera que se minimizara la propagación de enfermedades transmitidas por el agua , que asolaban a muchos ejércitos antiguos. Los ingenieros tuvieron especial cuidado en canalizar agua dulce hasta los campos y transportar las aguas residuales aguas abajo de los abrevaderos. [35] A aquellos legionarios que resultaran grave y permanentemente heridos o heridos se les concedería missio causaria , o el alta médica . Esta descarga traería muchos beneficios, incluida la exención de algunos impuestos y algunos deberes cívicos.
Legionario es también un término utilizado para miembros de diversas fuerzas militares a las que se les ha concedido el título de "legión", aunque no se parecen en nada a la infantería pesada de la antigua Roma. En el siglo XVIII y principios del XIX, esta designación se otorgaba a veces a unidades que comprendían tanto componentes montados como de pie. Más recientemente el título ha sido utilizado por la Legión Extranjera Francesa , la Legión Extranjera Española y las Legiones Polacas . A los miembros de estas legiones modernas se les suele llamar légionnaires , el término francés para legionario. [ cita necesaria ]
El término también fue utilizado por el grupo paramilitar rumano de extrema derecha conocido en inglés como Iron Guard . [ cita necesaria ]
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