El leFH 18 de 10,5 cm ( en alemán : leichte Feldhaubitze "obús de campo ligero") es un obús ligero alemán utilizado en la Segunda Guerra Mundial y la pieza de artillería estándar de la Wehrmacht , adoptado para el servicio en 1935 y utilizado por todas las divisiones y batallones de artillería. Desde 1935 hasta el final de la guerra, se produjeron 11.848, junto con 10.265 de la variante leFH 18/40.
Diseñado a finales de la década de 1920, representó un avance importante con respecto a su predecesor, el leFH 16 de 10,5 cm . Era superior en calibre a sus primeros oponentes en la guerra, con alcance y potencia de fuego adecuados, pero el moderno carro de armas dividido que le proporcionaba más estabilidad y recorrido también lo hacía demasiado pesado para un papel móvil en la artillería en gran parte tirada por caballos. batallones del ejército alemán, particularmente en el barro y la nieve del Frente Oriental .
El leFH 18 se desarrolló posteriormente como leFH 18M y leFH 18/40 . A partir de 1942, se crearon versiones autopropulsadas instalando el obús en un chasis Panzer II , H35 , Char B1 o 37L . También se utilizó para equipar a los aliados alemanes y a los países neutrales en Europa antes y durante la guerra.
Durante la década de 1920, la Reichswehr llevó a cabo análisis que indicaron que el proyectil de 105 mm era más efectivo que su equivalente de 75 mm, sin un aumento importante en el costo. [4] El 1 de junio de 1927, la Oficina de Artillería del Ejército ( Heereswaffenamt ) emitió el Asunto de Comando Secreto No. 59/27, pidiendo el desarrollo de un nuevo obús de campo ligero. Al proyecto se le asignó el Nivel de Prioridad II, "trabajo más importante". Rheinmetall-Borsig de Düsseldorf elaboró los planos y realizó los cálculos iniciales en 1928. El trabajo de diseño se completó en 1930 y la producción comenzó a principios de la década de 1930. [5]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, la Wehrmacht tenía 4.862 obuses LeFH 18. Las entregas entre septiembre de 1939 y febrero de 1945 ascendieron a 6.933 "leFH 18 sobre vagones de ruedas". [6] Rheinmetall y Krupp fueron los fabricantes iniciales, pero en 1942 la demanda excedía la producción, por lo que trasladaron toda la producción a seis empresas en Pilsen , Altona , Elbing , Magdeburg , Dortmund y Borsigwalde . [6] En 1943, la fabricación del obús costaba una media de 16.400 RM , 6 meses y 3.200 horas de trabajo. [7]
El leFH 18 mejoró en la mayoría de las áreas con respecto a su predecesor, el leFH 16 de 10,5 cm . Un carro de armas dividido en tres puntos completamente nuevo proporcionó más estabilidad y aumentó el recorrido a 56 grados. [8] El mecanismo de mira facilitó el disparo a objetivos en movimiento. [9] El nuevo carro de armas resultó en un importante aumento de peso a más de dos toneladas. El mayor retroceso de la mayor velocidad de salida de 470 m/s fue contrarrestado por un nuevo recuperador neumático encima del cañón, que proporcionaba aire comprimido y líquido a 55 °C para devolver el arma a la posición de disparo después de disparar. [10] Un freno de barril que contenía una camisa de agua y un ecualizador de fluido en el carro superior también controlaba el retroceso. [11] El escudo del arma era un escudo cónico reforzado con lados aplanados que se podía plegar hacia abajo. El cañón tenía capacidad para entre 10.000 y 12.000 disparos. [7] El obús podía disparar 28 tipos diferentes de proyectiles. [7] El proyectil principal de alto explosivo era casi un kilogramo más liviano y contenía una carga explosiva más pesada. [8] [ se necesita aclaración ] El leFH demostró ser un diseño adaptable, con un total de 28 variantes diferentes fabricadas. [9]
Un problema con el diseño del arma era que era bastante pesada para un arma de su clase. Esto se debió a que el arma fue diseñada para tener una construcción sólida, lo que aumentaba el peso. Esto no fue visto como una preocupación en ese momento, ya que se suponía que habría un suministro suficiente de vehículos de motor para remolcarlo. [12]
Las ruedas de radios de madera de preproducción fueron reemplazadas a partir de 1936 por discos de rueda fundidos de metal ligero más duraderos [ se necesita aclaración ] y neumáticos extraíbles que hicieron que el obús fuera más fácil de remolcar. [8] La versión motorizada estaba equipada con neumáticos de goma maciza más anchos. Una combinación de ruedas de madera y neumáticos de goma era algo frecuente. [13] Hacia el final de la guerra se utilizaron ruedas de madera aún más antiguas del leFH 16. [13] El obús fue diseñado desde el principio para ser transportado a caballo o en vehículo de motor. El gran peso dificultaba el transporte tirado por caballos, especialmente en el barro y la nieve del Frente Oriental. [8] La versión motorizada se conectó directamente sin un ágil a un Sd.Kfz. 6 o Sd.Kfz. 11 y podía alcanzar fácilmente una velocidad de marcha de 40 km/h, equivalente a un día de marcha con una batería tirada por caballos. [14] Aunque el Sd.Kfz. 6 fue concebido como el motor de transporte principal para el obús, el más ligero Sd.Kfz. 11 también podrían lograr la misma tarea. [15] Una batería motorizada leFH 18 tenía un radio de acción 10 veces mayor que una tirada por caballos y requería 49 personas menos. [dieciséis]
Después de las pruebas, el obús de campaña se introdujo oficialmente en el servicio de la Wehrmacht el 26 de julio de 1935 y reemplazó al leFH 16 en los batallones de artillería a partir de 1937. [17] [9] Unidades operativas importantes, como las Divisiones Panzer , tuvieron prioridad en el reequipamiento. [18] Se convirtió en el obús de campo divisional estándar utilizado por la Wehrmacht durante la Segunda Guerra Mundial. Había un total de 1.023 batallones de artillería de campaña ligera tirados por caballos en la Wehrmacht y 62 batallones de artillería ligera motorizada en las divisiones Panzer y Panzergrenadier , así como artillería del GHQ. [19] El leFH 18 tenía un calibre superior en comparación con sus oponentes al principio de la guerra [6] y funcionó bien como brazo de apoyo de las divisiones panzer. [20]
Si bien no es ideal para ello, el obús podría, en las circunstancias adecuadas, ser eficaz en el combate antitanque, particularmente en la Campaña del Norte de África , donde las baterías motorizadas del 33.º Regimiento de Artillería de la 15.ª División Panzer desempeñaron un papel importante en la derrota de los blindados británicos. unidades en Sidi Rezegh el 23 de noviembre de 1941 durante la Operación Crusader . [21] En el Frente Oriental, los obuses de campo ligero tuvieron menos éxito en el papel antitanque. [19]
Durante el contraataque soviético en la Batalla de Moscú , los vehículos de artillería alemanes tirados por caballos en retirada a menudo tuvieron que ser abandonados debido a las fuertes nevadas y al agotamiento. La experiencia del primer invierno llevó al uso de caballos de tiro más grandes y a cargar más forraje en los ágiles. Las tripulaciones tuvieron que caminar a pie para salvar a los pesados caballos, que se cansaban fácilmente. [20] El deseo de crear un carro más ligero que no obstaculizara la movilidad de forma tan drástica condujo directamente al desarrollo del leFH 18/40. [4]
Antes de 1938, el leFH 18 se exportaba a Hungría y España . Se exportaron 53 a Finlandia en febrero-marzo de 1944, donde eran conocidos como 105 H 33 . Se exportaron 166 leFH a Bulgaria en 1943 y 1944 (hasta el 1 de febrero de 1944) [22] Suecia compró 142 obuses leFH 18 a Alemania entre 1939 y 1942, denominándolos Haubits m/39 . Fue dado de baja del servicio sueco en 1982. Noruega, Portugal y Eslovaquia también compraron el obús. [6] Además, se iban a exportar 32 a Estonia entre diciembre de 1940 y junio de 1941, pero debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial , los pedidos no se cumplieron. [23] Un video muestra un supuesto LeFH 18M de la Wehrmacht (una variante del LeFH 18 de 10,5 cm) disparando contra Al-Fu'ah , Siria , el 30 de agosto de 2015, casi 80 años después de la entrada inicial al servicio de la Wehrmacht. [24]
Bulgaria : 166 entregados entre 1943 y 1944.
Finlandia : 53 entregados en 1944. Conocidos como 105 H 33 ..svg/1280px-Flag_of_Germany_(1935%E2%80%931945).svg.png){kind=small}
Alemania.svg/1280px-Flag_of_Hungary_(1915-1918,_1919-1946).svg.png){kind=small}
Hungría
Noruega
Portugal : utilizado por el ejército portugués durante las guerras coloniales africanas de los años 1960 y 1970. Conocido como Obus K 10,5 cm/28 m/941 .
República de China.svg/1280px-Flag_of_Slovakia_(1939%E2%80%931945).svg.png){kind=small}
Eslovaquia.svg/1280px-Flag_of_Spain_(1945%E2%80%931977).svg.png){kind=small}
España
Suecia : 142 comprados entre 1939 y 1942. Retirado de servicio en 1982.
Rumania
Corea del Norte [25]
