El obús ligero de campaña leFH 18 de 10,5 cm ( en alemán : leichte Feldhaubitze "obús de campaña ligero") es un obús ligero alemán empleado en la Segunda Guerra Mundial y la pieza de artillería estándar de la Wehrmacht , adoptado para el servicio en 1935 y utilizado por todas las divisiones y batallones de artillería. Desde 1935 hasta el final de la guerra, se produjeron 11.848, junto con 10.265 de la variante leFH 18/40.
Diseñado a finales de la década de 1920, representó un avance importante respecto de su predecesor, el leFH 16 de 10,5 cm . Era superior en calibre a sus primeros oponentes en la guerra, con un alcance y una potencia de fuego adecuados, pero el moderno carro de cañón de cola dividida que le proporcionaba más estabilidad y giro también lo volvía demasiado pesado para un papel móvil en los batallones de artillería en gran parte tirados por caballos del ejército alemán, particularmente en el barro y la nieve del Frente Oriental .
El leFH 18 fue desarrollado posteriormente como leFH 18M y leFH 18/40 . A partir de 1942, se crearon versiones autopropulsadas montando el obús en un chasis Panzer II , H35 , Char B1 o 37L . También se utilizó para equipar a los aliados alemanes y a los países neutrales en Europa antes y durante la guerra.
Durante la década de 1920, la Reichswehr llevó a cabo análisis que indicaban que el proyectil de 105 mm era más efectivo que su equivalente de 75 mm, sin un aumento importante en el costo. [4] El 1 de junio de 1927, la Oficina de Artillería del Ejército ( Heereswaffenamt ) emitió la Orden Secreta No. 59/27, solicitando el desarrollo de un nuevo obús de campaña ligero. Al proyecto se le asignó el Nivel de Prioridad II, "trabajo más importante". Rheinmetall-Borsig de Düsseldorf elaboró los planos y realizó los cálculos iniciales en 1928. El trabajo de diseño se completó en 1930, y la producción comenzó a principios de la década de 1930. [5]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, la Wehrmacht contaba con 4.862 obuses leFH 18. Las entregas desde septiembre de 1939 hasta febrero de 1945 totalizaron 6.933 "leFH 18 sobre carruajes con ruedas". [6] Rheinmetall y Krupp fueron los fabricantes iniciales, pero en 1942 la demanda excedía la producción, por lo que trasladaron toda la producción a seis empresas en Pilsen , Altona , Elbing , Magdeburgo , Dortmund y Borsigwalde . [6] En 1943, el obús costaba una media de 16.400 RM , 6 meses y 3.200 horas-hombre para fabricarlo. [7]
El leFH 18 mejoró en la mayoría de las áreas a su predecesor, el leFH 16 de 10,5 cm . Un nuevo carro de cañón dividido en tres puntos proporcionó más estabilidad y aumentó el giro a 56 grados. [8] El mecanismo de mira facilitó el disparo a objetivos en movimiento. [9] El nuevo carro de cañón resultó en un importante aumento de peso a más de dos toneladas. El mayor retroceso de la mayor velocidad inicial de 470 m/s fue contrarrestado por un nuevo recuperador neumático sobre el cañón, que proporcionaba aire comprimido y líquido a 55 °C para devolver el arma a la posición de disparo después del disparo. [10] Un freno de cañón que contenía una camisa de agua y un ecualizador de fluido en el carro superior también controlaba el retroceso. [11] El escudo del cañón era un escudo reforzado y cónico con lados aplanados que se podían plegar. El cañón era bueno para 10.000 a 12.000 disparos. [7] El obús podía disparar 28 tipos diferentes de proyectiles. [7] El proyectil principal de alto poder explosivo era casi un kilogramo más ligero y contenía una carga explosiva más pesada. [8] [ aclaración necesaria ] El leFH demostró ser un diseño adaptable, con un total de 28 variantes diferentes fabricadas. [9]
Un problema con el diseño del arma era que era bastante pesada para un arma de su clase. Esto se debía a que el arma estaba diseñada para tener una construcción sólida, lo que aumentaba el peso. Esto no se consideró una preocupación en ese momento, ya que se suponía que habría un suministro adecuado de vehículos de motor para remolcarla. [12]
Las ruedas de radios de madera de preproducción fueron reemplazadas a partir de 1936 por discos de rueda de fundición de metal ligero más duraderos [ aclaración necesaria ] y neumáticos extraíbles que hicieron que el obús fuera más fácil de remolcar. [8] La versión motorizada estaba equipada con neumáticos de caucho macizo más anchos. Una combinación de ruedas de madera y neumáticos de caucho era algo frecuente. [13] Hacia el final de la guerra, se utilizaron ruedas de madera incluso más antiguas del leFH 16. [13] El obús fue diseñado desde el principio para ser transportado a caballo o en vehículo de motor. El gran peso dificultaba el transporte tirado por caballos, especialmente en el barro y la nieve del Frente Oriental. [8] La versión motorizada se fijaba directamente sin un limber a un motor principal Sd.Kfz. 6 o Sd.Kfz. 11 y podía alcanzar fácilmente una velocidad de marcha de 40 km/h, equivalente a un día de marcha en una batería tirada por caballos. [14] Aunque el Sd.Kfz. Aunque el obús Sd.Kfz. 6 estaba destinado a ser el principal transporte motorizado para el obús, el Sd.Kfz. 11, más ligero, también podía lograr la misma tarea. [15] Una batería motorizada leFH 18 tenía un radio de acción 10 veces mayor que una tirada por caballos y requería 49 efectivos menos. [16]
Después de las pruebas, el obús de campaña se introdujo oficialmente en el servicio de la Wehrmacht el 26 de julio de 1935 y reemplazó al leFH 16 en los batallones de artillería a partir de 1937. [17] [9] Las unidades operativas importantes, como las Divisiones Panzer , recibieron prioridad en el reequipamiento. [18] Se convirtió en el obús de campaña divisional estándar utilizado por la Wehrmacht durante la Segunda Guerra Mundial. Había un total de 1.023 batallones de artillería ligera de campaña tirados por caballos en la Wehrmacht y 62 batallones de artillería ligera motorizada en las divisiones Panzer y Panzergrenadier , así como en la artillería del GHQ. [19] El leFH 18 tenía un calibre superior en comparación con sus oponentes al principio de la guerra [6] y se desempeñó bien como brazo de apoyo de las divisiones panzer. [20]
Aunque no era ideal para ello, el obús podía, en las circunstancias adecuadas, ser eficaz en el combate antitanque, en particular en la Campaña del Norte de África , donde las baterías motorizadas del 33.º Regimiento de Artillería de la 15.ª División Panzer desempeñaron un papel importante en la derrota de las unidades blindadas británicas en Sidi Rezegh el 23 de noviembre de 1941 durante la Operación Crusader . [21] En el Frente Oriental, los obuses de campaña ligeros tuvieron menos éxito en el papel antitanque. [19]
Durante el contraataque soviético en la Batalla de Moscú , los vehículos de artillería alemanes tirados por caballos tuvieron que ser abandonados a menudo debido a las fuertes nevadas y al agotamiento. La experiencia del primer invierno llevó al uso de caballos de tiro más grandes y a cargar más forraje en los carros de tiro. Las tripulaciones tuvieron que caminar a pie para ahorrarles trabajo a los caballos pesados que se cansaban fácilmente. [20] El deseo de crear un carro más ligero que no obstaculizara la movilidad en un grado tan drástico condujo directamente al desarrollo del leFH 18/40. [4]
Antes de 1938, el leFH 18 se exportó a Hungría y España . Se exportaron 53 a Finlandia en febrero-marzo de 1944, donde se conocieron como 105 H 33. Se exportaron 166 leFH a Bulgaria en 1943 y 1944 (hasta el 1 de febrero de 1944) [22] Suecia compró 142 obuses leFH 18 a Alemania entre 1939 y 1942, designándolos Haubits m/39 . Fue dado de baja del servicio sueco en 1982. Noruega, Portugal y Eslovaquia también compraron el obús. [6] Además, se exportaron 32 a Estonia entre diciembre de 1940 y junio de 1941, pero debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial , los pedidos no se cumplieron. [23] Un vídeo muestra un supuesto leFH 18M de la Wehrmacht (una variante del leFH 18 de 10,5 cm) disparando en Al-Fu'ah , Siria , el 30 de agosto de 2015, casi 80 años después de su entrada inicial en servicio en la Wehrmacht. [24]
Bulgaria : 166 entregados entre 1943 y 1944.
Finlandia : 53 entregados en 1944. Conocido como 105 H 33 ..svg/1280px-Flag_of_Germany_(1935%E2%80%931945).svg.png){kind=small}
Alemania.svg/1280px-Flag_of_Hungary_(1915-1918,_1919-1946).svg.png){kind=small}
Hungría
Noruega
Portugal : utilizado por el ejército portugués durante las guerras coloniales africanas de los años 1960 y 1970. Conocido como Obus K 10,5 cm/28 m/941 .
República de China.svg/1280px-Flag_of_Slovakia_(1939%E2%80%931945).svg.png){kind=small}
Eslovaquia [25].svg/1280px-Flag_of_Spain_(1945%E2%80%931977).svg.png){kind=small}
España
Suecia : 142 unidades adquiridas entre 1939 y 1942. Desmanteladas en 1982.
Rumania
Corea del Norte [26]
