Una variante del shogi es un juego relacionado o derivado del shogi (ajedrez japonés). A lo largo de los siglos se han desarrollado muchas variantes del shogi, desde algunos de los juegos de ajedrez más grandes jamás jugados hasta algunos de los más pequeños. Algunas de estas variantes todavía se juegan con regularidad, aunque ninguna es tan popular como el propio shogi.
La regla de caída, a menudo considerada la característica más notable del shogi, está ausente en la mayoría de las variantes del shogi, que por lo tanto se juegan más como otras formas de ajedrez, con el tablero cada vez menos lleno a medida que se intercambian las piezas. Esto es especialmente cierto para las variantes más grandes que el propio shogi; de hecho, la variante más grande y conocida que presenta la regla de caída es el juego wa shogi de 11×11 .
Es casi seguro que alguna forma de ajedrez había llegado a Japón en el siglo IX, si no antes, pero la descripción japonesa más antigua que se conserva de las reglas del ajedrez data de principios del siglo XII, durante el período Heian . Desafortunadamente, esta descripción no proporciona suficiente información para jugar, pero esto no ha impedido que la gente intente reconstruir esta forma temprana de shogi, que generalmente se conoce como Heian shogi (平安将棋). Los movimientos de piezas eran como en el shogi moderno, pero no había torre ni alfil. El tablero parece haber sido de 9×8 u 8×8. Se desconoce la configuración, pero se puede suponer razonablemente que fue la misma que en el shogi moderno (menos la torre y el alfil, y menos un general de oro en el caso de 8 × 8), pero posiblemente los peones comenzaron en la segunda fila en lugar de El tercero. Se puede suponer con seguridad que el juego se jugó sin caídas, ya que las piezas débiles ascienden estrictamente a oro, en lugar de simplemente moverse como oro.
En el siglo XVI, el juego había adoptado una forma más cercana al juego moderno: se jugaba en un tablero de 9 × 9 con la misma configuración que el shogi moderno, excepto que una pieza adicional (un elefante) se encontraba frente al rey. Esta forma de juego se conoce como sho shogi (小将棋), que significa "pequeño shogi". (Si bien 9×9 puede no parecer pequeño, a pesar del nombre, era más pequeño que las otras variantes de shogi que prevalecían en ese momento). El elefante fue eliminado por el emperador Go-Nara (reinado de 1526 a 1557), y se supone que la regla de caída se introdujo aproximadamente al mismo tiempo, dando origen al shogi tal como lo conocemos hoy.
Hay varias variantes de shogi que se juegan en tableros de más de 9×9. Todas estas variantes son bastante antiguas y posiblemente todas se jugaron sin caídas. Michael C. Vanier dice: "Se cree que los juegos realmente grandes (dai dai y superiores) nunca se jugaron de manera significativa [...] y fueron ideados simplemente para que los creadores pudieran divertirse inventando juegos enormes. , sorprendiendo a sus amigos y confundiendo a sus enemigos. Sin embargo, los juegos hasta tenjiku shogi al menos parecen bastante jugables, suponiendo que uno tenga tiempo". [1]
El mismo documento del siglo XII que describe la forma Heian de shogi también describe una variante que se juega en un tablero de 13×13, que ahora se llama Heian dai shogi (平安大将棋). Al igual que con el shogi Heian más pequeño, las reglas de este juego no se han conservado por completo.
La variante de tablero grande más popular es el chu shogi (中将棋), que se juega en un tablero de 12×12. El nombre significa shogi medio , y el juego a veces se llama así (o llamado shogi medio ) en inglés. Chu shogi existe desde al menos el siglo XIV; Hay referencias anteriores, pero no está claro que se refieran al juego tal como lo conocemos ahora. Chu shogi es mejor conocido por una pieza llamada león, que se mueve como un rey pero dos veces por turno. El juego todavía se jugaba comúnmente en Japón a principios del siglo XX, pero ahora ha desaparecido en gran medida. Sin embargo, ha ganado algunos adeptos en Occidente. La principal obra de referencia en inglés es el Middle Shogi Manual de George Hodges.
Otras grandes variantes del shogi medieval fueron wa shogi (11×11, a veces jugado con gotas), dai shogi (大将棋, "gran shogi", 15×15), tenjiku shogi (天竺将棋, literalmente "shogi indio", pero significaba " shogi exótico", 16×16), dai dai shogi (大大将棋, "gran gran shogi", 17×17), maka dai dai shogi (摩訶大大将棋, "ultra gran gran shogi", 19×19) y tai shogi (泰将棋, "gran shogi", 25 × 25). Estas variantes se remontan al menos al siglo XVII. Se pensaba que el Tai shogi era la variante de ajedrez más grande del mundo , pero recientemente se descubrieron registros de una variante aún mayor, el Taikyoku Shogi (大局将棋, "Shogi definitivo", 36 × 36). Sin embargo, no hay evidencia de que alguno de ellos se jugara comúnmente aparte del dai shogi. Si bien se sabe que se hicieron algunos juegos para dai dai shogi, maka dai dai shogi y tai shogi, parecen haber sido pensados como piezas de exhibición y no para jugar. Además, las fuentes de las reglas de casi todas las variantes más grandes tienden a discrepar entre sí en muchas cuestiones particulares, incluso en los movimientos mismos de las piezas, de modo que sólo para el chu shogi y el dai shogi es bien conocido cuál es el significado histórico. Las reglas eran, y en este último todavía surgen algunas pequeñas lagunas en situaciones raras.
De las variantes históricas de tablero grande, sólo wa (11×11), chu (12×12), tenjiku (16×16) y maka dai dai shogi (19×19) han ganado un número limitado de seguidores en la actualidad. Existe una sociedad para el chu shogi en Japón, así como algunos esfuerzos para revivir el maka dai dai shogi, aunque ambos esfuerzos han cambiado ligeramente las reglas históricas, más significativamente para el maka dai dai shogi, a diferencia del chu shogi, cuya antigua popularidad todavía se encuentra en la memoria viva. El tenjiku shogi ganó algunos seguidores occidentales alrededor del cambio de milenio, aunque no con las reglas históricas.
Estas son algunas de las variantes nuevas y antiguas del shogi que se han inventado. El tiempo mostrará cuál de las muchas variantes inventadas recientemente, si alguna, resiste la prueba del uso y la competencia de otros juegos y permanece en uso.
La variante tradicional de tablero grande más reciente es el ko shogi (廣将棋 o 廣象棋 "shogi ancho", 19×19), que se juega sobre un tablero de go e incorpora elementos del ajedrez chino . El ko shogi es inusual por la interdependencia de sus piezas y las complejas reglas de promoción, pero tampoco hay evidencia de que alguna vez se haya jugado.