La insurgencia en Laos es un conflicto de baja intensidad entre el gobierno laosiano por un lado y antiguos miembros del Ejército Secreto , monárquicos laosianos y rebeldes de las minorías étnicas hmong y de las tierras bajas laosianas por el otro. Estos grupos han enfrentado represalias del Ejército Popular Lao y del Ejército Popular de Vietnam por su apoyo a las campañas militares anticomunistas lideradas por los Estados Unidos en Laos durante la Guerra Civil Laosiana , de la que la insurgencia es una extensión. Los norvietnamitas invadieron Laos en 1958 y apoyaron al comunista Pathet Lao . Los comunistas vietnamitas continuaron apoyando al Pathet Lao después del final de la Guerra Civil Laosiana y el establecimiento de la República Democrática Popular Lao. [10] Al menos 100.000 civiles hmong fueron asesinados como resultado de las políticas gubernamentales laosianas, en lo que a veces se ha denominado el genocidio hmong . [5] [11]
Aunque muy debilitados, los restos de la insurgencia monárquica de principios de los años 1980 y 1990 se han mantenido vivos gracias a una fuerza guerrillera ocasionalmente activa compuesta por unos miles de sucesores de esa fuerza. En junio de 2007, Vang Pao fue arrestado en los Estados Unidos por un supuesto complot para derrocar al gobierno comunista de Laos. Su arresto puso fin a varios intentos de derrocar al gobierno laosiano por parte del pueblo hmong, los monárquicos y las rebeliones de derecha.
Vietnam y Laos tienen un pasado complicado. Después de que Vietnam invadiera y destruyera Laos durante la guerra entre Vietnam y Laos , los vietnamitas no interfirieron en Laos durante más de 200 años. Sin embargo, la influencia vietnamita había crecido radicalmente desde la conquista y jugó un papel importante en la absorción de Laos en la política exterior vietnamita. Los hmong en ese momento aún no habían sido tocados, debido a su neutralidad hacia los vietnamitas y los laosianos. Los hmong mantuvieron un grado de autonomía del gobierno imperial vietnamita y, al mismo tiempo, demostraron su papel en el desarrollo de Laos después de la desastrosa guerra de la década de 1470 con Vietnam. Entonces, mientras Vietnam seguía interfiriendo en los asuntos laosianos, los hmong se quedaron en paz hasta la conquista francesa . Bajo el gobierno francés, la mayoría de los hmong se convirtieron al cristianismo, aunque grandes segmentos siguieron siendo budistas y se aliaron con los franceses mientras mantenían su vínculo con Laos. Esto pondría en peligro el futuro conflicto entre Vietnam, los comunistas laosianos y los insurgentes laosianos.
El conflicto se origina en tres eventos anteriores a la independencia de Laos: un intento fallido de golpe de Estado por parte del Príncipe Rojo Souphanouvong , la ayuda de los hmong a los franceses en Xieng Khoung contra las fuerzas laosianas y vietnamitas, y la concesión por parte de los franceses a los hmong de derechos en Laos iguales a los de los laosianos. [ cita requerida ]
En 1946, con el fin de la ocupación japonesa, el príncipe Souphanouvong y sus medio hermanos, el príncipe Souvanna Phouma y el príncipe Phetsarath, formaron dos gobiernos de independencia separados, derrocando brevemente al rey de Laos Sisavang Vong , que quería devolver el país al gobierno de la Francia imperial. El pueblo hmong había estado, durante más de medio siglo, estrechamente aliado con los franceses, que los trataban como iguales al pueblo lao. Touby Lyfoung , un importante líder hmong, fue condecorado por la administración francesa por liderar una fuerza combinada francesa, lao y hmong para liberar al pueblo de Xieng Khoung de una fuerza comunista combinada de laosianos y vietnamitas y salvar a los representantes franceses en el pueblo. Esta acción fue parte de la Primera Guerra de Indochina .
Cuando los franceses se retiraron de Indochina poco después de su derrota en la batalla de Dien Bien Phu , los estadounidenses se involucraron cada vez más en Laos debido a la amenaza de los insurgentes comunistas en Indochina. Vieron a Laos como una de las piezas de dominó en su teoría del dominó . Bajo el liderazgo del general Vang Pao , las fuerzas hmong con el apoyo de los EE. UU. impidieron que el Pathet Lao y sus partidarios vietnamitas derrocaran el Reino de Laos . También rescataron a los pilotos estadounidenses derribados y ayudaron a los EE. UU., desde su base en la "ciudad secreta" de Long Tieng , a coordinar misiones de bombardeo sobre Vietnam y Laos. [12]
En 1975, con el colapso del Sur en la Guerra de Vietnam y la pérdida del apoyo estadounidense, el Pathet Lao pudo tomar el control del gobierno. El pueblo hmong, especialmente aquellos que habían participado en el conflicto militar, fueron objeto de represalias.
De los hmong que permanecieron en Laos, más de 30.000 fueron enviados a campos de reeducación como prisioneros políticos, donde cumplieron condenas indefinidas, a veces de por vida. Muchos murieron debido a duros trabajos físicos y difíciles condiciones. [13] Miles de hmong más, principalmente ex soldados y sus familias, escaparon a regiones montañosas remotas, en particular Phou Bia , el pico más alto y menos accesible de Laos. Al principio, estos grupos poco organizados lanzaron ataques contra Pathet Lao y las tropas vietnamitas. Otros permanecieron escondidos para evitar el conflicto. Los éxitos militares iniciales de estos pequeños grupos condujeron a contraataques militares de las fuerzas gubernamentales, incluidos bombardeos aéreos y artillería pesada, así como el uso de defoliantes y armas químicas. [14]
En la actualidad, la mayoría de los hmong de Laos viven pacíficamente en pueblos y ciudades, pero pequeños grupos de hmong, muchos de ellos descendientes de segunda o tercera generación de antiguos soldados de la CIA, siguen desplazados internamente en zonas remotas de Laos, por temor a represalias del gobierno. En 2003, hubo informes de ataques esporádicos por parte de estos grupos, pero los periodistas que han visitado sus campamentos secretos en los últimos tiempos los han descrito como hambrientos, enfermos y carentes de armas, salvo rifles de la época de la guerra de Vietnam. [15] [16] Aunque no representan una amenaza militar, el gobierno de Laos sigue caracterizando a estas personas como "bandidos" y ataca sus posiciones, utilizando la violación como arma y a menudo matando y hiriendo a mujeres y niños. [17] La mayoría de las muertes se producen mientras la gente recoge alimentos en la selva, ya que cualquier asentamiento permanente es imposible. [18]
Ante las continuas operaciones militares del gobierno contra ellos y la escasez de alimentos, algunos grupos han comenzado a salir de su escondite, mientras que otros han buscado asilo en Tailandia y otros países. [19] En diciembre de 2009, un grupo de 4.500 refugiados fueron repatriados por la fuerza a Laos desde campamentos en Tailandia a pesar de las objeciones de, entre otros, las Naciones Unidas y los Estados Unidos. [20]
Algunos hmong huyeron a California después de que el ejército estadounidense se retirara de Vietnam y Laos, poniendo fin a sus guerras en Indochina . En junio de 2005, como parte de la "Operación Águila Manchada", el FBI estadounidense y funcionarios antiterroristas supuestamente descubrieron una "conspiración para asesinar a miles y miles de personas a la vez" y derrocar violentamente al gobierno de Laos. La supuesta conspiración incluía a ex Rangers del ejército estadounidense , ex Boinas Verdes y otros pistoleros a sueldo. [21] Los conspiradores fueron acusados de intentar usar rifles, misiles tierra-aire FIM-92 Stinger , cohetes antitanque y otras armas y municiones contrabandeadas desde los EE. UU. a través de Tailandia para "reducir a escombros los edificios gubernamentales en Vientiane ", dijo Bob Twiss, un fiscal estadounidense adjunto. [22]
El teniente coronel Harrison Ulrich Jack, un oficial retirado de la Guardia Nacional de California que, según se dice, sirvió en operaciones encubiertas durante la guerra de Vietnam (en Laos, en coordinación con los hmong y otros grupos tribales) y el ex general Vang Pao fueron nombrados como los probables cabecillas del supuesto complot golpista. Según se informa, Vang Pao había creado una sólida red de contactos dentro del gobierno estadounidense y en círculos corporativos simpatizantes de su causa. [23] Algunos especularon que el nuevo gobierno propuesto sería mucho más receptivo a las grandes empresas extranjeras y también podría conducir a una explosión del tráfico de drogas, como ha sido el caso en Afganistán . [24]
Los abogados de los acusados argumentaron que el caso contra todos sus clientes era, en el mejor de los casos, espurio. "El caso no puede continuar [porque] el proceso ha sido tan corrompido por la mala conducta del gobierno que nunca puede haber ninguna confianza en la validez de la acusación", dijo Mark Reichel, uno de los abogados defensores involucrados en el caso. "Mientras que [la fiscalía] intenta presentar la 'conspiración' como un plan militar peligroso y sofisticado, no puede refutar la amplia evidencia que demuestra lo contrario: desde el agente informando a los llamados conspiradores que necesitarían un plan operativo; hasta el hecho de que les proporcionó un mapa de la región cuando no pudieron conseguir uno útil; hasta su explicación de lo que era el GPS (incluso que requiere baterías); hasta la incapacidad de los llamados conspiradores para financiar la operación". [25]
En 2008, según un oficial militar, el gobierno ordenó a las tropas de Laos disparar a matar a los insurgentes de etnia hmong, incluidos los aldeanos hmong que se ocultaban en las selvas. Se dice que se ofrece una recompensa en efectivo por cada combatiente hmong asesinado. Sin embargo, el gobierno de Laos negó la autenticidad de la orden. [26]
El 18 de septiembre de 2009, el Gobierno Federal retiró todos los cargos contra Vang Pao, anunciando en un comunicado que "ya no se justifica el procesamiento continuo de este acusado" y que el Gobierno Federal tenía permitido considerar "la probable sentencia u otras consecuencias si la persona es condenada". [27] Ese mismo año, Chong Lor Her se convirtió en el líder del partido ChaoFa, que todavía ocupa hoy. [9] El 2 de octubre de 2013, afirmó que el ejército de Laos estaba utilizando perros para cazar a los hmong. [28]
Después de que Xaisomboun se convirtiera en provincia en diciembre de 2013, el ejército de Laos siguió aumentando su presencia en la zona mediante la creación de más bases militares y el traslado de más soldados a la región. La mayor densidad de instalaciones y bases militares en la región ha dificultado a los hmong salir a buscar alimentos sin encontrarse con soldados. Esto ha amenazado gravemente su supervivencia y ha provocado enfrentamientos entre los hmong y el ejército lao, que han dejado cientos de hmong muertos o heridos. El presidente de ChaoFa, Her, instó a la comunidad internacional a enviar ayuda humanitaria inmediata a su pueblo, pero sin suerte. [9]
El 8 de abril de 2016, el ejército de Laos lanzó una incursión militar en el territorio de las comunidades hmong en la zona de Phou Bia , al parecer con la ayuda de fuerzas vietnamitas. El 23 de abril, el ejército utilizó un helicóptero civil para rociar veneno sobre el territorio hmong. El 4 de mayo, las fuerzas gubernamentales atacaron una aldea hmong en Xaysomboun, matando a dos civiles. El 14 de septiembre, la policía de Laos se llevó a dos hombres hmong de su aldea de Lat Houang. Más tarde, el 23 de septiembre, un pescador laosiano los encontró muertos a golpes. [9]
El 21 de septiembre de 2016, el ejército de Laos disparó cohetes cargados con gas tóxico contra zonas de la etnia hmong, matando a un bebé hmong. El 6 de octubre, otro bebé hmong murió por envenenamiento químico. [9]
En noviembre de 2017, el gobierno de Laos intensificó sus bombardeos contra las zonas hmong. [29]
El 20 de junio de 2020, un soldado del gobierno fue asesinado a tiros mientras patrullaba para inspeccionar el cultivo ilegal de amapola . [30]
El 9 de marzo de 2021, un militante murió en un enfrentamiento con soldados laosianos en el distrito de Thathom , Xaysomboun. Después del enfrentamiento, el gobierno envió tropas para dar caza a los pistoleros que escaparon. [30]
A partir de 1980, las fuerzas anticomunistas y promonárquicas organizadas bajo el llamado Frente de Liberación Nacional Lao (LNLF) llevaron a cabo su propia insurgencia en el sur de Laos; la cual había sido iniciada por una serie de ataques de guerra de guerrillas razonablemente exitosos tras su confiscación de armas de los ejércitos de Laos y Vietnam. En 1982, el LNLF logró establecer brevemente el Gobierno Democrático Real Lao [31] (proclamado en el exilio en Bangkok el 18 de agosto de 1982 a principios de ese año) en una colección de provincias del sur de Laos en gran parte debido al apoyo y la ayuda de la República Popular China [32] , que a pesar de ser un estado comunista como Laos, mantuvo relaciones bastante hostiles con Laos (en gran parte debido a la firme alineación de Laos con y el apoyo inequívoco a Vietnam ).
Durante ese tiempo, Laos se alió con el gobierno comunista vietnamita, respaldado por la Unión Soviética. El gobierno lao se había referido a la camarilla gobernante de China como "el enemigo directo del pueblo lao" y había declarado que las relaciones entre él y Tailandia , así como con los Estados Unidos, podrían mejorar, pero no mencionó la posibilidad de enmendar las cosas diplomáticamente con China. [32] A pesar de aliarse formalmente por escrito con Kampuchea Democrática ( Camboya bajo los Jemeres Rojos ; también comunista) durante el Tercer Congreso del Partido Revolucionario Popular Lao , surgirían acusaciones de que los Jemeres Rojos (estrechamente aliados con China, y vehementemente antivietnamitas y antisoviéticos) también habían estado financiando y asignando suministros a los insurgentes realistas anticomunistas para su uso en su insurgencia contra el gobierno de Laos, mientras que la mayoría del supuesto apoyo se divulgaría durante el exilio del régimen desplazado para siempre a lo largo de la frontera tailandesa y quizás en menor grado, en la propia Tailandia durante la década de 1980. [31]
Los realistas también habían cooperado y estuvieron involucrados en un grado limitado en los intentos de derrocar a la República Popular de Kampuchea apoyada por Vietnam junto con los Jemeres Rojos. [31] A principios de la década de 1980, los Jemeres Rojos habían abandonado en gran medida (o tal vez detenido) los ideales comunistas y en cambio se centraron principalmente en exudar fervor nacionalista camboyano y un aumento de la retórica antivietnamita.
La insurgencia realista fue cayendo en desuso poco a poco y, en lo que respecta a su forma de los años 1970 y 1980, ha desaparecido casi por completo, tanto militar como ideológicamente. Un movimiento correlacionado de insurgentes esporádicos sucedió al LNLF y, si bien se dividió en el estilo congruente de múltiples bandas de insurgentes de proporciones mínimas, se ha estimado que contenía una fuerza cercana a los 2.000 a 3.000 hombres a principios de los años 1990. [31]
En la misma época también se había producido una insurgencia políticamente correlativa a la insurgencia realista liderada por el Frente Unido para la Liberación de Laos (LPNLUF) y grupos similares aliados menores [33] , que, según se informa, contaba con una fuerza de 40.000 insurgentes de derecha financiados y entrenados por los chinos y los Jemeres Rojos , que anteponían su deseo de expulsar a los vietnamitas de Laos por encima de cualquier otro objetivo. Si bien el movimiento logró proclamar su propio gobierno provisional o de "liberación" (rápidamente disuelto por el ejército laosiano), esta insurgencia resultó ser, por casualidad, menos efectiva que la insurgencia centrada en los realistas, menos entrenada. [31]
En la actualidad, no se ha informado de que esta insurgencia tenga una presencia de fuerza en Laos. Aunque sus afirmaciones nunca han sido verificadas ni aceptadas ampliamente, el LPNLUF afirma haber puesto alrededor de un tercio del territorio laosiano bajo su jurisdicción provisional antes de ser reprimido por el gobierno lao. [34]
Los insurgentes del LNLF eran en su mayoría antiguos funcionarios del gobierno realista que habían huido al exilio tras la desaparición del Reino de Laos en 1975, al concluir la Guerra Civil de Laos y la Guerra de Vietnam . El LNLF tuvo éxito en el reclutamiento de un buen número de milicianos rurales de las provincias de Champassak y Savannaket . Las unidades individuales variaban desde tan sólo diez hombres hasta un máximo de 50, [31] y todas ellas operaban con poca coordinación.
En Laos existe una gran población de veteranos soldados hmong entrenados por la CIA que lucharon como aliados de Estados Unidos contra las fuerzas comunistas, que, durante la insurgencia, fueron perseguidas por sus creencias políticas. [35] Por temor a represalias, retribuciones, venganzas y persecución, alrededor de la mitad de los 300.000 hmong de Laos se vieron obligados a huir, convirtiéndose en refugiados y estableciéndose en países como Estados Unidos. [36] [37]
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