Una pistola es un tipo de arma de fuego que se caracteriza por tener un cañón con una recámara integrada . La palabra "pistola" deriva del francés medio pistolet ( c. 1550 ), que significa una pequeña pistola o cuchillo, y apareció por primera vez en el idioma inglés c. 1570 cuando se produjeron las primeras pistolas en Europa. En el uso coloquial, la palabra "pistola" se usa a menudo como un término genérico para describir cualquier tipo de arma de fuego, incluidos los revólveres (que tienen un solo cañón y un cilindro separado que alberga múltiples recámaras) y los derringers de bolsillo (que a menudo tienen varios cañones ).
El tipo de pistola más común utilizado en la era contemporánea es la pistola semiautomática , mientras que las antiguas pistolas de un solo tiro y de palanca ahora rara vez se ven y se usan principalmente para la caza nostálgica y la recreación histórica , y las pistolas ametralladoras completamente automáticas son poco comunes en el uso civil debido a su control de retroceso generalmente pobre (debido a la falta de una culata ) y las estrictas leyes y regulaciones que rigen su fabricación y venta (donde se consideran equivalentes de metralletas ).
Técnicamente hablando, el término "pistola" es un hiperónimo [ cita requerida ] que generalmente se refiere a una pistola y es anterior a la existencia del tipo de armas a las que ahora se aplica como término específico, es decir: en el uso coloquial se usa específicamente para describir una pistola con una sola recámara integral dentro de su cañón . [1] El Diccionario Webster lo define como "una pistola cuya recámara es integral con el cañón". [2] Esto lo distingue de los otros tipos de pistola, como el revólver , que tiene múltiples recámaras dentro de un cilindro giratorio que está alineado por separado con un solo cañón; [3] [4] y el derringer , que es una pistola de bolsillo corta a menudo con múltiples cañones de un solo disparo y sin acción recíproca . [5] El Código de los Estados Unidos 18 § 921 define legalmente el término "pistola" como "un arma originalmente diseñada, fabricada y destinada a disparar un proyectil ( bala ) desde uno o más cañones cuando se sostiene en una mano, y que tiene: una(s) recámara(s) como parte(s) integral(es) de, o permanentemente alineada(s) con, el(los) cañón(es) ; y una culata corta diseñada para ser agarrada con una mano en un ángulo y extendiéndose por debajo de la línea del(los) cañón(es) ", [6] que incluye derringers pero excluye revólveres.
Por ejemplo, el uso de la Commonwealth no suele hacer distinciones, en particular cuando los términos son utilizados por los militares. Por ejemplo, la designación oficial del revólver Webley Mk VI era "Pistol, Revolver, Webley, No. 1 Mk VI". [7] En contraste con la definición de Merriam-Webster, [3] [4] el Oxford English Dictionary (un diccionario descriptivo ) describe "pistola" como "un arma de fuego pequeña diseñada para ser sostenida en una mano", [8] que es similar a la definición de Webster para "pistola"; [9] y "revólver" como "una pistola con recámaras giratorias que permiten disparar varios tiros sin recargar", [10] dando su forma original como "pistola giratoria". [10] [11]
El origen de la pistola se remonta al siglo XVI, cuando se empezaron a producir las primeras armas de mano en Europa. La palabra inglesa se introdujo en torno a 1570 a partir del francés medio pistolet ( c. 1550 ). La etimología de la palabra francesa pistolet es objeto de controversia. Puede proceder de una palabra checa para los primeros cañones de mano , píšťala ("silbato" o "tubo"), utilizada en las guerras husitas durante la década de 1420. La palabra checa se adoptó en alemán como pitschale , pitschole , petsole y variantes. [12] [13] Alternativamente, la palabra se originó del italiano pistolese , en honor a Pistoia , una ciudad famosa por la armería de la época del Renacimiento, donde se produjeron por primera vez armas de mano (diseñadas para dispararse a caballo) en la década de 1540. [14] Sin embargo, el uso de la palabra como designación de un arma no está documentado antes de 1605 en Italia, mucho después de que se usara en francés y alemán. [ cita requerida ]
Las pistolas de un solo tiro se utilizaron principalmente durante la era de las armas de chispa y mosquete , donde la pistola se cargaba con una bala de plomo y se disparaba mediante un percutor de pedernal, y más tarde con un fulminante . La pistola requería una recarga cada vez que se disparaba. Sin embargo, a medida que la tecnología mejoró, también lo hizo la pistola de un solo tiro. Se crearon nuevos mecanismos operativos, y algunos todavía se fabrican hoy en día. Son el tipo de pistola más antiguo [15] y a menudo se utilizan para cazar animales salvajes . Además, su tamaño compacto en comparación con la mayoría de los otros tipos de pistolas las hace más ocultas .
Con el desarrollo del revólver , abreviatura de pistola giratoria, en el siglo XIX, los armeros finalmente habían logrado el objetivo de una capacidad práctica para entregar múltiples cargas a un cañón de pistola en rápida sucesión. Los revólveres alimentan la munición mediante la rotación de un cilindro lleno de cartuchos , en el que cada cartucho está contenido dentro de su propia cámara de ignición y se alinea secuencialmente con el cañón del arma mediante un mecanismo de indexación vinculado al gatillo del arma ( doble acción ) o su martillo ( acción simple ). Estas cámaras nominalmente cilíndricas, que generalmente suman entre cinco y ocho según el tamaño del revólver y el tamaño del cartucho que se dispara, están perforadas a través del cilindro de modo que sus ejes sean paralelos al eje de rotación del cilindro; por lo tanto, a medida que el cilindro gira, las cámaras giran sobre el eje del cilindro.
Después del revólver, la pistola semiautomática fue el siguiente paso en el desarrollo de la pistola. Al evitar múltiples recámaras, que deben recargarse individualmente, las pistolas semiautomáticas ofrecían velocidades de disparo más rápidas y requerían solo unos segundos para recargar, presionando un botón o accionando un interruptor, y el cargador se desliza hacia afuera para ser reemplazado por uno completamente cargado. En las semiautomáticas de tipo blowback , la fuerza de retroceso se usa para empujar la corredera hacia atrás y expulsar el casquillo (si lo hay) para que el resorte del cargador pueda empujar otro cartucho hacia arriba; luego, cuando la corredera regresa, carga el cartucho en la recámara. Un ejemplo de una pistola semiautomática moderna con acción blowback es la Walther PPK . Las pistolas blowback son algunas de las pistolas de diseño más simple. Muchas pistolas semiautomáticas actuales funcionan con retroceso corto. Este diseño a menudo se combina con el cañón basculante tipo Browning.
Una pistola ametralladora es una pistola que puede disparar en ráfagas o de forma totalmente automática . La primera pistola ametralladora fue fabricada por Austria-Hungría en 1916, como Steyr Repetierpistole M1912/P16 , y el término deriva de la palabra alemana maschinenpistolen . Aunque a menudo se usa indistintamente con subametralladora , una pistola ametralladora se usa generalmente para describir un arma que es más compacta que una subametralladora típica.
Las pistolas de varios cañones, como la Pepper-Box , eran comunes en la misma época que las pistolas de un solo tiro. A medida que los diseñadores buscaban formas de aumentar la velocidad de disparo, se añadieron varios cañones a las pistolas. Un ejemplo de pistola de varios cañones es la COP .357 Derringer .
Alrededor de 1850, se fabricaron pistolas como la armónica Jarre , que tenían un cargador deslizante. El cargador deslizante contenía cartuchos de percusión de espiga o de carga rápida. En muchos diseños, el cargador debía moverse manualmente, lo que los diferenciaba de las pistolas semiautomáticas.
Las pistolas de palanca son muy raras, las más notables de las cuales son la pistola Volcanic y la Pistola Herval .
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![Par de pistolas Miquelet, de estilo español peninsular, fabricadas en el México colonial, fechadas en 1757, en el Museo Metropolitano de Arte[16]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/b/b4/Pair_of_Miquelet_Flintlock_Pistols_MET_2011.361-362.jpg/1280px-Pair_of_Miquelet_Flintlock_Pistols_MET_2011.361-362.jpg)
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