Indexar en referencia al movimiento es moverse (o ser movido) a una nueva posición o ubicación de forma rápida y sencilla, pero también precisa. Al indexar una pieza de máquina, su nueva ubicación se conoce con una precisión de unas pocas centésimas de milímetro (milésimas de pulgada) o, a menudo, incluso de unas pocas milésimas de milímetro (diez milésimas de pulgada), a pesar de que no se necesitaron medidas ni diseños elaborados para establecer esa ubicación. En referencia a los insertos de corte de múltiples filos , la indexación es el proceso de exponer un nuevo filo para su uso. La indexación es un tipo de movimiento necesario en muchas áreas de la ingeniería mecánica y el mecanizado . Un objeto que indexa , o puede indexarse , se dice que es indexable .
Generalmente cuando se utiliza la palabra indexación se hace referencia específicamente a la rotación . Es decir, la indexación suele ser la rotación rápida y fácil pero precisa de una pieza de una máquina a través de un cierto número conocido de grados . Por ejemplo, Machinery's Handbook , 25ª edición, en su sección sobre indexación de máquinas fresadoras, [1] dice: "Posicionar una pieza de trabajo en un ángulo o intervalo de rotación preciso para una operación de mecanizado se llama indexación". [2] Además del sentido más clásico de la palabra, el intercambio de una parte por otra, u otros movimientos controlados, también se denominan a veces indexación , incluso si la rotación no es el foco.
Hay varios ejemplos de indexación que los profanos (no ingenieros ni maquinistas) pueden encontrar en la vida cotidiana. Estos movimientos no siempre reciben el nombre de indexación , pero la idea es esencialmente similar:
La indexación es vital en la fabricación , especialmente en la producción en masa , donde se debe repetir un ciclo de movimientos bien definido de forma rápida y sencilla (pero precisa) para cada pieza intercambiable que se fabrica. Sin capacidad de indexación, toda la fabricación tendría que realizarse de manera artesanal y las piezas intercambiables tendrían un costo unitario muy alto debido al tiempo y la habilidad necesarios para producir cada unidad. De hecho, la evolución de las tecnologías modernas dependió del cambio en los métodos desde la artesanía (en la que la trayectoria de la herramienta se controla a través de la habilidad del operador) al control de la trayectoria de la herramienta con capacidad de indexación. Un excelente ejemplo de este tema fue el desarrollo del torno de torreta , cuya torreta indexa las posiciones de las herramientas, una tras otra, para permitir que las sucesivas herramientas se muevan a su lugar, realicen cortes colocados con precisión y luego dejen paso a la siguiente herramienta.
La capacidad de indexación se proporciona de dos maneras fundamentales: con o sin tecnología de la información (TI).
La guía física no asistida por TI fue el primer medio para proporcionar capacidad de indexación, a través de medios puramente mecánicos. Permitió que la Revolución Industrial progresara hacia la Era de las Máquinas . Se logra mediante plantillas , accesorios y piezas y accesorios de máquinas herramienta, que controlan la trayectoria de la herramienta por la naturaleza misma de su forma, limitando físicamente la trayectoria del movimiento. Algunos ejemplos arquetípicos, desarrollados a la perfección antes del advenimiento de la era de las tecnologías de la información, son las plantillas de perforación, las torretas de los tornos manuales de torreta , los cabezales de indexación para fresadoras manuales , las mesas giratorias y diversos dispositivos y bloques de indexación que son más simples y menos costosos que la indexación. cabezales y sirven bastante bien para la mayoría de las necesidades de indexación en talleres pequeños. [3] Aunque los cabezales de indexación de la era anterior al CNC ahora están en su mayoría obsoletos en la fabricación comercial, el principio de indexación puramente mecánica sigue siendo una parte vital de la tecnología actual, en conjunto con la TI, incluso cuando se ha extendido a usos más nuevos. como la indexación de portaherramientas de fresadoras CNC o de insertos de corte indexables, cuyo tamaño y forma controlados con precisión permiten girarlos o reemplazarlos rápida y fácilmente sin cambiar la geometría general de la herramienta.
La guía física asistida por TI (por ejemplo, mediante NC , CNC o robótica ) se ha desarrollado desde la época de la Segunda Guerra Mundial y utiliza servomecanismos electromecánicos y electrohidráulicos para traducir la información digital en control de posición. En última instancia, estos sistemas también limitan físicamente la trayectoria del movimiento, como lo hacen las plantillas y otros medios puramente mecánicos; pero no lo hacen simplemente a través de su propia forma, sino utilizando información cambiante.