Miles de largometrajes se produjeron durante la década de 1940. El gran actor Humphrey Bogart hizo sus películas más memorables en esta década. Se estrenaron la obra maestra de Frank Capra ¡Qué bello es vivir! y la obra maestra de Orson Welles , Ciudadano Kane . Ciudadano Kane hizo uso de pinturas mate , miniaturas y técnicas de impresión óptica . [1] El género del cine negro estaba en su apogeo. Alfred Hitchcock hizo su debut en Estados Unidos con la película Rebecca , e hizo muchos clásicos a lo largo de la década de 1940. La película más exitosa de la década fue Los mejores años de nuestra vida de Samuel Goldwyn ; la película fue dirigida por William Wyler y protagonizada por Fredric March , Myrna Loy , Dana Andrews , Teresa Wright , Virginia Mayo y Harold Russell . La película ganó nueve premios Óscar .
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En la década de 1940, los especialistas en efectos de Hollywood tenían más de una década de experiencia en los estudios. El Technicolor había sido especialmente desafiante, pero la película más rápida introducida en 1939 comenzó a hacer del Technicolor una opción viable para la producción en estudio. La retroproyección en color permaneció fuera de alcance hasta que Paramount introdujo un nuevo sistema de proyección en la década de 1940. Nuevas técnicas mate, modificadas para su uso con color, se utilizaron por primera vez en la película británica El ladrón de Bagdad (1940) . Sin embargo, el alto costo de la producción en color en la década de 1940 significó que la mayoría de las películas eran en blanco y negro . [1]
Las películas de Hollywood de la década de 1940 incluían películas para animar a los combatientes de la Segunda Guerra Mundial y a sus familias. Las películas de guerra hacían un uso extensivo de modelos y fotografías en miniatura. Las nuevas técnicas desarrolladas para representar de forma realista las batallas navales se utilizaron en películas como Treinta segundos sobre Tokio (1944) y Barcos con alas (1942). En La señora Miniver (1942) se utilizó una técnica que utilizaba sistemas de cables para representar dos docenas de modelos de aviones despegando en formación precisa. Se necesitaban explosiones en miniatura para la destrucción de los modelos. [1]
Los cines se ubicaban en la ciudad y la expansión de la vivienda suburbana en el período de posguerra significó una disminución de los ingresos en taquilla. La disponibilidad de televisión en los hogares fue otro factor que dio a las familias de los suburbios una alternativa a viajar a los cines ubicados en los centros urbanos. Entre 1948 y 1952, la asistencia semanal promedio disminuyó de 90 millones a 51 millones. [1]
En 1948, la Corte Suprema decidió en el caso Estados Unidos contra Paramount Pictures, Inc. que poseer tanto estudios como salas de cine violaba la Ley Antimonopolio Sherman de 1890. Después de esta decisión, los estudios cinematográficos se vieron obligados a vender sus cadenas de salas de cine. [1]