Las opiniones cuáqueras sobre las mujeres siempre se han considerado progresistas en su época (a partir del siglo XVII), y a finales del siglo XIX esta tendencia dio sus frutos en la prominencia de las mujeres cuáqueras en el movimiento estadounidense por los derechos de las mujeres .
La historia temprana de las actitudes hacia el género en la Sociedad Religiosa de Amigos (es decir, los cuáqueros) es particularmente notable por proporcionar uno de los roles más importantes y equitativos para las mujeres en la tradición cristiana de la época, a pesar de no respaldar la igualdad universal hasta mucho más tarde.
Para muchos observadores externos durante los primeros cien años del cuaquerismo, el aspecto más sorprendente del cuaquerismo fue que el "ministerio" (la prerrogativa de hablar durante una reunión cuáquera ) estuvo abierto a las mujeres desde los inicios del movimiento en la década de 1650. [1] Una de las primeras en formular una justificación bíblica directa para esto fue Sarah Blackborow . [2] Margaret Fell , una de los Valiant Sixty y conocida como la "Madre del cuaquerismo", argumentó a favor de las mujeres predicadoras en su obra Women Speaking Justified . Se considera que su trabajo sobre el tema se encuentra entre los más completos de la época. [3] En Life of Johnson de James Boswell , la opinión de Samuel Johnson sobre una predicadora cuáquera se registró así: "Señor, la predicación de una mujer es como un perro que camina sobre sus patas traseras. No se hace bien; pero usted "Nos sorprendemos al descubrir que se ha hecho". Especialmente en los primeros años, un gran número (incluso posiblemente la mayoría) de los predicadores cuáqueros itinerantes eran mujeres. [4] De 141 ministros cuáqueros que viajaron de Estados Unidos a Inglaterra entre 1685 y 1835, el 34% eran mujeres. Si bien algunas sectas puritanas radicales permitían que las mujeres predicaran, la concepción de igualdad de género en el cuaquerismo no tenía paralelo en otros grupos de la época. [5] Aparte del ministerio, las mujeres cuáqueras viajaban solas y publicaban sus escritos, lo que también era inusual para la época. [6] Varios de los Valiant Sixty eran mujeres.
Para muchos cuáqueros, tanto históricos como contemporáneos, la inclusión de la mujer forma parte de lo que hoy se llama el " Testimonio de la Igualdad ". Sin embargo, a pesar de ese testimonio, los roles de las mujeres no fueron completamente iguales durante muchos años. [1] Al principio, las reuniones de adoración para negocios estaban dominadas por Amigos masculinos, pero al cabo de veinticinco años, George Fox ordenó el establecimiento de reuniones separadas para mujeres cuando enfrentó desafíos a su liderazgo. Particularmente controvertida fue su decisión de que las reuniones de disciplina de mujeres deberían ser las primeras en transmitir la intención de una pareja de casarse. Las reuniones separadas disminuyeron en el siglo XIX y fueron eliminadas más tarde. Tener autoridad sobre cualquier negocio, y mucho menos autoridad sobre los hombres (en la forma de aprobar o negar matrimonios), fue un movimiento radical en el siglo XVII y brindó a las mujeres una experiencia, entonces poco común, en la dirección de organizaciones. [7] Respecto a la introducción y mucho más tarde disolución de reuniones separadas, un historiador escribe:
Los cuáqueros estuvieron muy involucrados en el movimiento del siglo XIX por los derechos de las mujeres en los Estados Unidos. Susan B. Anthony , que nació en una familia cuáquera, es un ejemplo destacado. Fundó la Asociación Estadounidense para la Igualdad de Derechos . [9] Los Amigos Progresistas, un grupo cuáquero radical que apoyaba el empoderamiento de las mujeres , se formaron poco antes de la Convención de Seneca Falls . [10] La histórica Declaración de Seneca Falls de 1848 fue en gran parte obra de mujeres cuáqueras y cuenta con numerosos signatarios cuáqueros, muy desproporcionados con el número de cuáqueros en la sociedad estadounidense en general. Lucretia Mott , coautora de la Declaración de Sentimientos, fue una de esas personas. [11] [1] Su influencia se sintió en la Convención de Derechos de la Mujer de Rochester de 1848, poco después de la Convención de Seneca Falls. [10]
Los cuáqueros abolicionistas radicales , incluidos los que eran conductores del ferrocarril subterráneo , exhibieron principios de igualdad de género a través de su reclutamiento agresivo tanto de hombres como de mujeres. [12]
La tradición de participación de los cuáqueros en los derechos de las mujeres continuó durante los siglos XX y XXI, y los cuáqueros desempeñaron papeles importantes en organizaciones que continuaron trabajando por los derechos de las mujeres. Por ejemplo, Alice Paul era una mujer cuáquera que era una líder prominente en el Partido Nacional de la Mujer , que abogó por la Enmienda de Igualdad de Derechos . [13]
“Mujeres en la sociedad de amigos”, de Janet Scott en Una miscelánea cuáquera para Edward H. Milligan , editado por David Blamires, Jeremy Greenwood y Alex Kerr, publicado por David Blamires (1985) ISBN 0-9510152-1-4