Ariel Motorcycles fue un fabricante británico de bicicletas y luego de motocicletas en Bournbrook , Birmingham . Fue un innovador en el motociclismo británico, parte de la marca Ariel. La empresa fue vendida a BSA en 1951, pero la marca sobrevivió hasta 1967. Entre los diseñadores influyentes de Ariel se encontraban Val Page y Edward Turner . El último vehículo tipo motocicleta que llevó el nombre de Ariel fue un ciclomotor inclinable de tres ruedas de corta duración en 1970.
Ariel fabricó bicicletas antes de motocicletas y también automóviles. La producción de automóviles comenzó en 1902, se trasladó a Coventry en 1911 y cesó en 1925.
El nombre "Ariel" se reutilizó en 1999 para la formación de Ariel Ltd , un productor de automóviles deportivos.
La empresa original fue fundada en 1870 por James Starley y William Hillman . Construyeron ruedas de radios de alambre bajo la primera patente británica; esto les permitió también construir una bicicleta " penny farthing " más ligera a la que llamaron "Ariel" (el espíritu del aire). [1] [2] [3] Pusieron el nombre a la fábrica donde hacían bicicletas penny farthing y máquinas de coser. En 1885, el sobrino de James Starley, John Kemp Starley , inventó la Rover Safety Bicycle , una bicicleta con ruedas de tamaño similar y transmisión por cadena en la rueda trasera, el diseño utilizado en las bicicletas actuales.
Ariel se fusionó con Westwood Manufacturing en 1896 y fabricó un triciclo motorizado en 1898 con un motor De Dion de 2,25 hp . [3] Hillman se fue poco después para fundar Premier Motorcycles . [4] [5] Se produjeron más triciclos y se añadieron cuatriciclos motorizados en 1901 cuando Ariel pasó a la producción de automóviles. (Véase también Lista de triciclos motorizados y/o Cuadriciclos )
En 1902, Ariel produjo su primera motocicleta, que tenía un motor Kerry [6] con encendido por magneto y carburador de flotador. [ cita requerida ] Ese año, Ariel fue adquirida por Components Ltd, propiedad de Charles Sangster . [7] Sangster construyó una motocicleta de dos tiempos y tres velocidades vendida como "Arielette", pero detuvo la producción al estallar la Primera Guerra Mundial. [3]
En 1918, el hijo de Sangster, Jack, comenzó a gestionar la división Ariel de Components Ltd y desarrolló una motocicleta de éxito con un motor White and Poppe de 4 hp . Jack aumentó la gama de motocicletas para incluir máquinas de 586 cc y 992 cc. Se fabricó una gama de motocicletas hasta 1926 con motores comprados o ensamblados según diseños de otros, hasta que un nuevo diseñador, Val Page, se unió a Ariel desde JAP . Ese año, Page creó un par de nuevos motores que usaban muchas piezas de motocicletas existentes y luego rediseñó la motocicleta para 1927. Estos nuevos modelos se conocen como Black Ariels (1926-1930) y fueron la base sobre la que se basaron todos los monocilíndricos de cuatro tiempos de Ariel hasta su desaparición en 1959 (excepto la LH Colt de mediados de la década de 1950). Durante el período Black Ariel, nació el logotipo del caballo Ariel, al igual que el eslogan 'The Modern Motor Cycle'.
Components Ltd. sufrió varias crisis financieras, incluyendo períodos de quiebra en 1911 y principios de los años 1930. En 1932, Components Ltd se declaró en quiebra y Jack Sangster, hijo de Charles Sangster, compró la filial Ariel a los síndicos a un precio de ganga. La empresa pasó a llamarse Ariel Motors (JS) Ltd y reanudó rápidamente la producción. [1] Se instaló una nueva fábrica en Selly Oak en Birmingham . Una de sus primeras motos fue la Ariel Square Four , diseñada por Edward Turner, seguida por la Ariel Red Hunter . [2] La Red Hunter fue un éxito y permitió a Ariel comprar Triumph . [8]
La Ariel Square Four, con un motor de 500 cc diseñado por Edward Turner, se lanzó para la temporada de 1931. En esa época, la empresa entró en quiebra y luego se formó una nueva empresa. La cilindrada de la Square Four se aumentó a 600 cc. A lo largo de su historia, las Square Four tuvieron problemas de sobrecalentamiento con los cilindros traseros que dieron como resultado cabezas deformadas. Un rediseño en 1937 [9] dio como resultado una versión OHV de 995 cc denominada 4G. [10]
A partir de 1939, la suspensión trasera de émbolo Anstey-link fue una opción. Todavía estaba disponible cuando se reanudó la producción en 1946, con una horquilla delantera telescópica que sustituyó a la horquilla de viga.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la fábrica de Ariel se dedicó a la producción militar, incluyendo la motocicleta militar Ariel W/NG 350 basada en el modelo civil NG pero con un bastidor de mayor distancia al suelo inspirado en el utilizado con éxito por Fred Povey en el ISDT. [2]
En 1948, Ariel introdujo un motor bicilíndrico en paralelo de 500 cc , siguiendo la tendencia que había marcado Triumph Engineering con la Speed Twin y la Tiger 100. Ariel ofrecía el bicilíndrico en dos modelos: el KG de menor potencia y el KH de potencia ligeramente superior. [11]
En 1949, Ariel modificó el motor Mark 1 Square Four para incluir un bloque de cilindros y una culata de aluminio fundido en lugar de los componentes de hierro fundido utilizados anteriormente, en un esfuerzo por promover la refrigeración. Con el menor peso, la motocicleta alcanzaba más de 140 km/h (90 mph).
En 1951, Jack Sangster vendió Ariel y Triumph (que Ariel compró en 1936) al grupo Birmingham Small Arms Company (BSA) y se unió a la junta directiva de BSA. En 1954, Ariel lanzó el KHA, que era una versión de alto rendimiento del KH con una culata de aleación de aluminio. [11] También en 1954, Ariel lanzó el FH, un bicilíndrico en paralelo de 650 cc para competir con el Triumph Thunderbird . Sin embargo, en lugar de agrandar el motor KH, Ariel usó el motor BSA A10 , con una tapa de distribución diferente para diseñarlo como un Ariel. [12] Fiable y capaz de alcanzar las 100 millas por hora (160 km/h), el FH resultó popular entre los entusiastas de los sidecars. [13] [14] Los modelos recibieron nombres más tarde. El FH se llamó Huntmaster y el KH se llamó Fieldmaster.
En 1956, Sangster fue elegido nuevo presidente, derrotando al titular Sir Bernard Docker por 6 a 3. Sangster nombró rápidamente a Edward Turner jefe de la división automotriz, que entonces incluía motocicletas Ariel, Triumph y BSA, así como Daimler y Carbodies (el fabricante de los taxis de Londres). [15]
En 1953, al Mark 2 Square Four se le agregó una culata rediseñada, lo que le permitió alcanzar una velocidad de 160 km/h (100 mph).
La Red Hunter formó la base de la motocicleta de trial de Sammy Miller de 1955, que tuvo mucho éxito en competición. [13]
En 1959, Ariel abandonó sus motores de cuatro tiempos y produjo la Ariel Leader , una moto de dos tiempos de 250 cc totalmente cerrada con una carrocería completamente carenada desde el faro hasta la popa. La Leader tenía como objetivo combinar los beneficios de una motocicleta con las ventajas de un scooter. Ariel también fabricó la Arrow, una versión más abierta de la Leader que conservaba el cárter de cadena cerrado y los guardabarros profundos de la Leader. Ambos modelos fueron un intento fallido de competir con las nuevas importaciones japonesas.
BSA cerró la fábrica de Ariel en Selly Oak en 1962 y trasladó la producción de la Leader y la Arrow a la fábrica de BSA en Small Heath . [7] La producción de la Pixie de 50 cc comenzó en 1963. [16]
En 1965, Ariel produjo su última motocicleta, la Arrow 200 con una capacidad reducida a 200 cc, introducida a principios de 1964 para calificar para un seguro de motociclista más bajo en el Reino Unido. [17] Las motocicletas Ariel cesaron su producción en 1967. [3]
En 1970, la empresa matriz BSA produjo el Ariel 3, un triciclo automático de 49 cc con un acoplamiento entre las secciones del bastidor delantero y trasero que permitía inclinarse en las curvas. [3] La mitad delantera estaba articulada a la trasera y podía inclinarse en las curvas manteniendo las tres ruedas en el suelo. El diseño fue licenciado por George Wallis, de GLWallis & Son, quien lo había patentado en 1966. Se ha establecido un pequeño museo dedicado al triciclo en Bristol , Inglaterra. [18]
Tras el fracaso del Ariel 3, el diseño fue licenciado a Honda, que lo produjo con el nombre de Honda Gyro .
En 1999 se formó una nueva empresa que utilizó el antiguo nombre de "Ariel". Inicialmente, Ariel Motor Company fabricó un solo modelo, el Atom , un automóvil deportivo minimalista de dos asientos de alto rendimiento y homologado para circular por carretera, al que siguió una motocicleta de gran cilindrada llamada Ariel Ace . [19]
Los automóviles se produjeron en dos períodos: de 1902 a 1915 y nuevamente de 1922 a 1925. El primer automóvil Ariel adecuado fue un automóvil bicilíndrico de 10 hp (7,5 kW) producido en 1902. [22] En 1903, su primer cuatro cilindros fue un modelo 15/19. [22] [nota 1] Ambos vehículos tenían un embrague cónico de cuero que estaba completamente separado del volante . [ cita requerida ] En 1904, el automóvil de 15 HP tuvo la distinción de ser el primer automóvil a motor en ascender Snowdon, aunque utilizando la plataforma del ferrocarril de montaña que tiene largos tramos de pendiente de 1 en 5. [23] A principios de 1904, Ariel comenzó la producción de un modelo de seis cilindros [24] construido sobre un chasis de acero tubular aparentemente inadecuado . [ cita requerida ]
A finales de 1905 se anunció una gama completamente nueva; denominada «Ariel-Simplex», estos coches eran diseños de cuatro cilindros inspirados en Mercedes [24] de 15 CV y 25/30 CV y un seis de 35/40 CV. [ cita requerida ] En 1907-1908 la compañía comenzó la producción de su seis de 50/60 CV, que ofrecía un motor de 15,9 litros [24] por un precio de chasis de 950 libras. [ cita requerida ] En 1907 Ariel vendió su fábrica de Birmingham a la empresa francesa Lorraine-Dietrich , que quería entrar en el mercado británico; los coches Ariel se ensamblaron a partir de entonces en Coventry Ordnance Works , una sucursal de Cammell Laird . [25] El acuerdo con Lorraine-Dietrich se canceló en 1910. [ cita requerida ] La producción de un automóvil ligero de 1,3 litros terminó con el estallido de la Primera Guerra Mundial . [ cita requerida ]
Ariel reanudó la fabricación de automóviles en 1922 [24] cuando lanzó el automóvil ligero Ariel Nine. El Nine tenía un motor bicilíndrico plano de válvulas laterales refrigerado por agua de 997 cc con dimensiones "cuadradas" de 85 mm de diámetro y 85 mm de carrera fabricado por A Harper Sons & Bean, Ltd de Dudley . El Nine fue diseñado por Jack Sangster, el hijo del propietario de Ariel, que había diseñado el Rover 8 bicilíndrico similar, pero refrigerado por aire, cuando trabajaba para Rover . [26]
El Nine podía alcanzar una velocidad de 55 mph (89 km/h) y se fabricaron alrededor de 700. [ cita requerida ] Sin embargo, el motor vibraba y era ruidoso, por lo que en 1924 Ariel descontinuó el modelo y lo reemplazó por el automóvil de 10 hp (RAC). [24] [nota 2]
El "Ten" tenía un motor Q-Type de cuatro cilindros y 1097 cc [27] fabricado por Swift Motor Company . A diferencia del Nine, era un motor de carrera larga, con un diámetro de solo 60 mm y una carrera de 97 mm. [26] El Ten tenía una caja de cambios combinada con el eje trasero . [ cita requerida ] El coche se anunció a £ 180 por el chasis, y se fabricaron alrededor de 250. [ cita requerida ] En 1925, Ariel interrumpió la producción de automóviles para concentrarse en las motocicletas. [27]
Fundada por James Starley y William Hillman en 1870 para fabricar bicicletas y la primera rueda patentada de radios tensados...
...la relativamente nueva Arrow 200... Primas de seguro reducidas, por un rendimiento apenas menor; esa es la afirmación de la Arrow 200.
