Las montañas de arenisca del Elba , [1] también llamadas tierras altas de arenisca del Elba [2] ( en alemán : Elbsandsteingebirge , pronunciado [ɛlpˈz̥antʃtaɪnɡəˌbɪʁɡə] ; en checo : Děčinská vrchovina , pronunciado [ˈɟɛtʃɪnskaː ˈvr̩xovɪna] ), son una cadena montañosa que se extiende a lo largo de la frontera entre el estado de Sajonia en el sureste de Alemania y la región de Bohemia del Norte de la República Checa , con aproximadamente tres cuartas partes del área en el lado alemán. En ambos países, las partes centrales de la cordillera han sido declaradas parque nacional. El nombre deriva de la arenisca que fue tallada por la erosión. El río Elba atraviesa la cordillera en un valle estrecho y empinado.
Los parques nacionales de la Suiza sajona y la Suiza bohemia , también conocidos como Suiza sajona-bohemia, están situados en el territorio de las montañas de arenisca del Elba. [3]
Las montañas de arenisca del Elba se extienden a ambos lados del río Elba desde la ciudad sajona de Pirna en el noroeste hacia la región bohemia de Děčín en el sureste. Su pico más alto, con 723 m (2372 pies), es el Děčínský Sněžník en la Suiza bohemia, en la orilla izquierda del río en la Suiza bohemia al norte de Děčín. La cordillera une los Montes Metálicos en el oeste con la cordillera de las Tierras Altas de Lusacia de los Sudetes en el este. La Suiza sajona y las montañas de Zittau de los Montes Lusacianos forman la región de arenisca calcárea de Sajonia-Bohemia .
La característica más llamativa de esta cordillera rocosa profundamente diseccionada es la extraordinaria variedad de terreno en un área muy pequeña. Única entre las mesetas centroeuropeas es la constante alternancia entre llanuras , barrancos , mesetas y regiones rocosas con áreas de bosque no desarrolladas. Esta diversidad es ecológicamente significativa. La variedad de diferentes lugares, cada uno con sus propias condiciones en términos de suelo y microclima , ha producido una enorme riqueza de especies . La cantidad de helechos y musgos por sí sola no tiene igual en ninguna otra meseta central alemana .
La presencia de areniscas del Elba y, por lo tanto, de las propias montañas de areniscas del Elba se debe a la sedimentación generalizada de un antiguo mar en el Cretácico superior. En el lado sajón de la frontera se utiliza el término "Cretácico del valle del Elba", que se refiere a una región que se extiende desde Meißen -Oberau en el noroeste a través de Dresde y Pirna hasta la Suiza sajona y que está formada por areniscas, planicies y otras rocas, así como conglomerados basales de origen más antiguo. Varios restos de erosión desde Reinhardtsgrimma a través de Dippoldiswalde y el bosque de Tharandt hasta Siebenlehn forman ejemplos aislados al sur de Dresde. Se caracterizan principalmente por areniscas.
En el lado de Bohemia, los estratos de arenisca continúan y forman parte del Cretácico de Bohemia del Norte. Los sedimentos de tiza de la cuenca de Zittau se cuentan como parte de este último debido a sus relaciones geológicas regionales. Las secuencias sedimentarias del mar Cretácico continúan a través de una amplia zona de la República Checa hasta Moravia. En conjunto, estas capas forman la zona cretácica de Sajonia y Bohemia. En los círculos geológicos checos, el Cretácico del valle del Elba se describe como las estribaciones de la cuenca cretácica de Bohemia. [3]
El paisaje de arenisca erosionada de esta región se formó a partir de deposiciones que se acumularon en el fondo del mar hace millones de años. Los grandes ríos llevaron arena y otros desechos erosionados al mar Cretácico . La arena de cuarzo áspera, la arcilla y la marga fina se hundieron y se litificaron capa por capa. Se desarrolló una secuencia de arenisca compacta, de unos 20 x 30 kilómetros de ancho y hasta 600 metros de espesor que data del Cenomaniano inferior al Santoniano . [ 3 ] La tremenda variedad de formas en el paisaje de arenisca es el resultado de la erosión química y física posterior y los procesos biológicos que actuaron sobre las rocas formadas a partir de esas arenas depositadas durante el Período Cretácico .
Las entradas de un mar cretácico , junto con las corrientes marinas, arrastraron arena durante un período muy largo de tiempo a una zona poco profunda del mar y luego los procesos diagenéticos en diferentes regímenes de presión dieron lugar a la formación de capas de arenisca. Su estratificación se caracteriza por variaciones en la estructura horizontal (depósitos de minerales arcillosos, tamaños de grano de cuarzo, diferencias en la relación grano-cemento), así como una presencia típica pero bastante pequeña de fósiles y estratos de porosidad variable .
Tras la retirada del mar del Cretácico ( regresión marina ), la superficie del terreno fue modelada por la acción de la meteorización y de los cursos de agua, de los cuales el Elba fue el que produjo la incisión más profunda. Más tarde, la granodiorita de Lusacia se elevó sobre la placa de arenisca de 600 metros de espesor a lo largo de la falla de Lusacia y la empujó hacia abajo hasta que se fracturó. Este límite norte del yacimiento de arenisca se encuentra aproximadamente a lo largo de la línea Pillnitz – Hohnstein – Hinterhermsdorf – Krásná Lípa .
En el Terciario , la región adyacente de la Meseta de Bohemia Central y las Montañas de Lusacia fue modelada y afectada por un intenso vulcanismo ; pero también intrusiones aisladas de magma se abrieron paso a través de la plataforma de arenisca de las Montañas de Arenisca del Elba. La evidencia más sorprendente de esta fase en la historia de la Tierra son las colinas basálticas cónicas de Růžovský vrch , Cottaer Spitzberg y Raumberg , pero también Großer y Kleiner Winterberg .
En el borde sudoeste de la placa de arenisca, en la falla de Karsdorf , se elevó más de 200 metros , lo que hizo que la placa se inclinara aún más y aumentara la pendiente del río Elba. Las masas de agua excavaron valles en la roca con sus cauces y contribuyeron en algunos lugares a la formación de las paredes rocosas. Con el tiempo, las pendientes se redujeron, el cauce del Elba se ensanchó y modificó su curso una y otra vez, en parte como resultado de las influencias climáticas de las eras glaciales.
La composición mineral de los estratos de arenisca tiene un efecto directo sobre la morfología del terreno. La forma de grano fino con cemento arcilloso-limoso entre los granos de cuarzo provoca taludes y pendientes con terrazas. Los estratos de arenisca con cemento silíceo suelen ser la base de la formación de caras rocosas y peñascos. Pequeñas variaciones en la composición del cemento de la roca pueden tener un impacto visible en el paisaje. [4]
La arenisca del Elba debe su característica apariencia cuboide a sus gruesos estratos horizontales (capas masivas) y sus fisuras verticales . En 1839, Bernhard Cotta escribió sobre esto en sus comentarios sobre el mapa geognóstico : "Fisuras y grietas verticales atraviesan, a menudo prácticamente en ángulos rectos, las capas horizontales y, como resultado, se forman cuerpos paralelepípedos , que han dado lugar a la descripción de arenisca Quader". [5] Quader es la palabra alemana para sillar o bloque de piedra, por lo que el nombre "arenisca cuadrada" también se usa en inglés. [6]
El término Montañas de Arenisca Cuadrada , introducido por Hanns Bruno Geinitz en 1849, es un término histórico y geológico para depósitos de arenisca similares, pero también se utilizó en relación con las Montañas de Arenisca del Elba. [7] [8]
Las fisuras se formaron como resultado de tensiones tectónicas a largo plazo en toda la plataforma de arenisca de la cordillera. Esta red de hendiduras atraviesa los lechos de arenisca de una manera relativamente regular, pero en diferentes direcciones en dos regiones de la cordillera. [9] Los procesos de meteorización posteriores de formas muy diferentes y la deposición compleja simultánea (lixiviación, acuñamiento por heladas y sal , viento , meteorización por solución con sinterización, así como efectos biogénicos y microbianos ) han cambiado aún más la naturaleza de la superficie de la roca. Por ejemplo, cuevas de colapso , pequeñas cavidades en forma de agujero ( meteorización en panal ) con pilares en forma de reloj de arena, chimeneas , grietas y caras rocosas poderosas y escarpadas.
Se sospecha que muchas formaciones morfológicas en el paisaje rocoso de las montañas de arenisca del Elba se han formado como consecuencia de la karstificación . Indicadores importantes de tales procesos en el paisaje de erosión poligénico y polimórfico de las montañas de arenisca del Elba son los surcos con crestas paralelas entre ellos ( grykes y clints ) que parecen surcos de carros y que son particularmente comunes, así como extensos sistemas de cuevas. Ocasionalmente se describen con el término pseudokarst . Sin embargo, la aplicación del concepto a varias formaciones de erosión en la arenisca de esta cordillera es controvertida. [10] [11] [12] [13] [14] Los geólogos checos han identificado en áreas de arenisca cementada con cuarcita en la parte norte de la Cuenca Cretácica de Bohemia, características kársticas en forma de cavernas esféricas y formaciones de cuevas. Según ellos, surgieron como resultado de procesos de disolución por agua en interacciones complejas con compuestos de hierro de rocas magmático-volcánicas vecinas o intrusivas . La variación del relieve en estas regiones de arenisca se explica sobre la base de estos procesos. [15] [16] Las montañas de arenisca del Elba son el mayor complejo de erosión de arenisca cretácea de Europa. [17]
Los cambios inducidos por el hombre, causados por casi 1000 años de explotación continua de areniscas, también han contribuido en algunas partes de las tierras altas de arenisca a la apariencia del paisaje actual. Las fisuras (llamadas Loose por los canteros) desempeñaron un papel importante aquí, porque proporcionaron divisiones naturales en la roca que fueron útiles para demoler una pared de roca o para preparar los bloques de piedra en bruto. [18]
La piedra arenisca de esta región es un material de construcción muy apreciado, utilizado, por ejemplo, para imponentes edificios urbanos como la Iglesia de Nuestra Señora en Dresde .
Grandes partes de las montañas de arenisca del Elba están protegidas por ley. En Alemania existe la región de parques nacionales de la Suiza Sajona, que consta de dos partes: el Parque Nacional de la Suiza Sajona , fundado en 1990 y con una superficie de 93 km², y la zona protegida que lo rodea, fundada en 1956 y con una superficie de 287 km². La parte alemana de la cordillera también fue designada en mayo de 2006 como uno de los 77 geotopos nacionales más importantes de Alemania por la Academia de Geociencias de Hannover.
En la parte bohemia de la cordillera existe desde 1972 una zona paisajística protegida en la región noreste llamada Zona Paisajística Protegida de Arenisca del Elba con una superficie de 324 km2 . En 2000 se creó el Parque Nacional de la Suiza Bohemia con una superficie de 79 km2 , con lo que unos 700 km2 de la cordillera quedan bajo protección como paisaje natural y cultural.
Las montañas de arenisca del Elba son un destino turístico popular desde hace más de 200 años y para escaladores desde hace más de 100 años. También es una zona de recreo popular para la cercana capital sajona, Dresde . Entre los lugares de interés se incluyen los acantilados de Bastei cerca de Rathen , la fortaleza de Königstein , Pravčická brána , Schrammsteine , Pfaffenstein y los valles de los ríos Kirnitzsch y Kamenice . Hay alrededor de 14.000 rutas de escalada a través de las cuales los alpinistas pueden conquistar 1100 picos independientes. Los visitantes pueden experimentar los paisajes naturales en el carril bici asfaltado del Elba o a bordo de un barco de vapor que forma parte de la flota más antigua de su tipo en el mundo.
Las montañas de arenisca del Elba ofrecen numerosas posibilidades de curación y rehabilitación. El descubrimiento de manantiales de hierro y azufre en Bad Schandau en 1730 motivó su desarrollo como balneario y la construcción de piscinas .
