- Marca de congelación numérica
El marcado del ganado es una técnica para marcar al ganado con el fin de identificar al propietario. Originalmente, el marcado del ganado solo se refería a marcar en caliente al ganado grande con un hierro para marcar , aunque el término ahora incluye técnicas alternativas. Otras formas de identificación del ganado incluyen el marcado por congelación , los tatuajes en el labio interior o en la oreja , la marcación en las orejas , el etiquetado en las orejas y la identificación por radiofrecuencia (RFID), que es el marcado con un implante de microchip . Las marcas de pintura semipermanentes que se utilizan para identificar a las ovejas se denominan marca de pintura o de color. En el oeste americano , el marcado evolucionó hasta convertirse en un sistema de marcado complejo que todavía se utiliza en la actualidad.
El acto de marcar el ganado con marcas calentadas al fuego para identificar a los propietarios tiene su origen en la antigüedad, y su uso se remonta a los antiguos egipcios alrededor del año 2700 a. C. [1] Entre los antiguos romanos , los símbolos utilizados para las marcas a veces se elegían como parte de un hechizo mágico destinado a proteger a los animales de cualquier daño. [2]
En el léxico inglés, la palabra "brand", común en la mayoría de las lenguas germánicas (de cuya raíz también proviene "burn", cf. alemán Brand "quema, fuego"), originalmente significaba algo caliente o ardiente, como una "marca de fuego", un palo ardiendo. En la Edad Media europea , comúnmente identificaba el proceso de quemar una marca en animales de ganado con pieles gruesas, como el ganado vacuno , para identificar la propiedad bajo animus revertendi . La práctica se extendió particularmente en naciones con grandes regiones de pastoreo de ganado, como España .
Estas costumbres europeas fueron importadas a las Américas y fueron refinadas aún más por la tradición vaquera en lo que hoy es el suroeste de los Estados Unidos y el norte de México . En el oeste americano , un "hierro para marcar" consistía en una barra de hierro con un símbolo o marca simple, que los vaqueros calentaban en un fuego. Después de que el hierro para marcar se pusiera al rojo vivo, el vaquero presionaba el hierro para marcar contra la piel de la vaca. La marca única significaba que el ganado propiedad de varios ranchos podía pastar libremente juntos en el campo abierto. Los vaqueros podían entonces separar el ganado en el momento del "rebaño" para conducirlo al mercado . Los cuatreros que usaban hierros para marcar eran ingeniosos para cambiar las marcas. [3] El cambio de marca más famoso involucró la conversión de la marca XIT en la marca Star-Cross, una estrella con una cruz en el interior. [4] [5] Las marcas se volvieron tan numerosas que se hizo necesario registrarlas en libros que los rancheros pudieran llevar en sus bolsillos. Se aprobaron leyes que exigían el registro de las marcas y la inspección del ganado conducido a través de varios territorios. Se impusieron sanciones a quienes no obtuvieran una factura de venta con una lista de marcas de los animales comprados. [6]
Desde las Américas, muchas tradiciones y técnicas de marcado de ganado se extendieron a Australia , donde se desarrolló un conjunto distinto de tradiciones y técnicas. El marcado de ganado se practica en Australia desde 1866, pero después de 1897 los propietarios tuvieron que registrar sus marcas. Estas marcas a fuego y pintura no se podían duplicar legalmente.
El pastoreo al aire libre o en libertad es menos común hoy que en el pasado. Sin embargo, la marca todavía tiene sus usos. El propósito principal es demostrar la propiedad de los animales perdidos o robados . Muchos estados del oeste de EE. UU. tienen leyes estrictas con respecto a las marcas, incluido el registro de marcas, y requieren inspecciones de marcas. En muchos casos, una marca en un animal se considera una prueba prima facie de propiedad. (Ver Libro de marcas )
En la industria de las pieles y el cuero , las marcas se consideran un defecto y pueden disminuir el valor de las pieles. Esta industria tiene una serie de términos tradicionales relacionados con el tipo de marca que lleva una piel. "Colorado branded" (jerga "Collie") se refiere a la colocación de una marca en el costado de un animal, aunque esto no indica necesariamente que el animal sea de Colorado . "Butt branded" se refiere a una piel a la que se le ha colocado una marca en la parte de la piel que cubre el área de la grupa del animal. Una piel nativa es una que no tiene marca. [7]
Fuera de la industria ganadera, los investigadores de tortugas utilizaron en 2003 la técnica de marcar a fuego para proporcionar un medio permanente de identificación única de las tortugas de Galápagos estudiadas. En este caso, la marca se aplicó en la parte posterior del caparazón de las tortugas. Desde entonces, esta técnica ha sido reemplazada por microchips PIT implantados (combinados con números de identificación pintados en el caparazón). [8]
El vaquero o ganadero tradicional capturaba y aseguraba a un animal para marcarlo atándolo con una cuerda , colocándolo en el suelo, atando sus patas y aplicando un hierro para marcar que había sido calentado en el fuego. La práctica moderna de los ranchos ha evolucionado hacia el uso de mangas donde se puede llevar a los animales a un área confinada y asegurarlos de manera segura mientras se aplica la marca. Dos tipos de sujeción son la manga de compresión o aplastamiento de ganado (para ganado más grande), que puede cerrarse a ambos lados de un animal de pie, o una cuna de marcaje, donde los terneros son atrapados en una cuna que se gira para que el animal quede de lado.
El marcado de los terneros salvajes es un antiguo método de captura de ganado de piel limpia (sin marcar) en las estaciones ganaderas de Top End en Australia para marcarlos. Se utiliza un caballo pesado, generalmente con algunas líneas de sangre de caballos de tiro y normalmente equipado con un collar de caballo de arnés , para enlazar al ternero seleccionado. Luego, se tira del ternero hasta varios paneles superiores inclinados y un poste construido para ese propósito en el centro del corral. Luego, los ganaderos desmontados colocan cuerdas en las piernas y lo tiran al suelo para marcarlo, marcarlo con una marca en las orejas y castrarlo (si es un toro) allí. Con la llegada de las cunas portátiles, este método de marcado se ha eliminado en gran medida de las estaciones. Sin embargo, ahora hay bastantes competiciones de marcado de terneros salvajes en rodeos y días de campamentos de tiro , etc. [9]
Algunos ranchos todavía calientan los hierros de marcar en un fuego de leña o carbón; otros usan un hierro de marcar eléctrico o fuentes eléctricas para calentar un hierro tradicional. Los calentadores de hierro de marcar a gas son bastante populares en Australia, ya que las temperaturas del hierro se pueden regular y no hay el calor de un fuego cercano. Independientemente del método de calentamiento, el hierro solo se aplica durante la cantidad de tiempo necesaria para eliminar todo el pelo y crear una marca permanente. Los hierros de marcar se aplican durante más tiempo al ganado que a los caballos, debido a los diferentes grosores de sus pieles. Si una marca se aplica demasiado tiempo, puede dañar la piel demasiado profundamente, por lo que requiere tratamiento para una posible infección y una curación a largo plazo. Marcar ganado húmedo puede provocar que la marca se corra. La identificación de la marca puede ser difícil en animales de pelo largo y puede requerir el corte de la zona para ver la marca.
Los caballos también pueden ser marcados en sus cascos , [10] pero esta no es una marca permanente, por lo que debe rehacerse aproximadamente cada seis meses. En el ejército, algunas marcas indicaban los números de ejército y escuadrón de los caballos. Estos números de identificación se usaban en los caballos del ejército británico para poder identificar a los caballos muertos en el campo de batalla. Luego, se quitaban los cascos de los caballos muertos y se devolvían a la Guardia Montada con una solicitud de reemplazos. Este método se utilizó para evitar solicitudes fraudulentas de caballos. [11] A los carneros y toros merinos a veces se les marca a fuego en sus cuernos para una identificación individual permanente.
Algunos tipos de identificación no son permanentes. La marca temporal se puede lograr mediante el marcado con calor de modo que se queme el pelo, pero no se dañe la piel. Debido a que esto persiste solo hasta que el animal muda su pelo, no se considera una marca aplicada correctamente. [12] Otros métodos de marcado temporales, pero persistentes por un tiempo, incluyen el etiquetado y la impresión en la nariz. El etiquetado generalmente utiliza un sistema de numeración como una forma de identificar a los animales en una manada. Esto se hace uniendo una letra y un número para representar el año de nacimiento y el orden de nacimiento, luego la etiqueta se coloca en la oreja del animal o en algún tipo de collar. La impresión en la nariz o el uso de tinta indeleble en otras partes de la piel y el pelo se utiliza en algunas granjas, ventas y exposiciones. Este método es como la toma de huellas dactilares: utiliza tinta y no se puede modificar. A medida que el cabello o las células de la piel se desprenden, la marca eventualmente se desvanece.
La identificación mediante microchip y el tatuaje en el labio o la oreja son generalmente permanentes, aunque los microchips se pueden quitar y los tatuajes a veces se desvanecen con el paso de los años. [13] Los microchips se utilizan en muchos animales y son particularmente populares en los caballos, ya que el chip no deja marcas externas. El tatuaje en el interior del labio superior de los caballos es obligatorio para muchos caballos de carreras , aunque en algunas localidades, los microchips están comenzando a reemplazar los tatuajes.
La marca temporal es particularmente común en ovejas y cabras. La marcación de orejas o el tatuaje se utilizan generalmente en cabras menores de ocho semanas de edad porque la marca regular las dañaría. También se utilizan técnicas similares en ovejas. [14] La marca temporal en ovejas se hace con pintura, crayones, rotuladores en aerosol, tiza y mucho más. Estos pueden durar hasta varios meses a la vez. El número de identificación de la oveja se pinta o se rocía con una pintura indeleble pero no tóxica diseñada para ese propósito en sus costados o espalda. [15]
En marcado contraste con la tradicional marca con hierro caliente, la marca por congelación utiliza un hierro que se ha enfriado con un refrigerante como hielo seco o nitrógeno líquido . En lugar de quemar una cicatriz en la piel del animal, una marca por congelación daña las células pilosas productoras de pigmento, lo que hace que el pelo del animal vuelva a crecer blanco dentro del área marcada. Este patrón de blanco sobre negro es apreciado por los ganaderos ya que su contraste permite realizar algunos trabajos de pastoreo con binoculares en lugar de visitar individualmente a cada animal. Los científicos también valoran la técnica para controlar la fauna silvestre estudiada sin tener que acercarse para leer, por ejemplo, una etiqueta en la oreja.
Para aplicar una marca congelada, primero se afeita muy de cerca el pelaje del animal para que quede expuesta la piel desnuda. Luego, se presiona el hierro congelado sobre la piel desnuda del animal durante un período de tiempo que varía según la especie del animal y el color de su pelaje. Se utilizan tiempos más cortos en animales de color oscuro, ya que esto provoca la muerte de los melanocitos del folículo y, por lo tanto, la pérdida permanente de pigmento en el pelo cuando vuelve a crecer. Se necesitan tiempos más largos a veces tan solo cinco segundos adicionales para animales con pelaje blanco. En estos casos, la marca se aplica durante el tiempo suficiente para matar por completo las células del folículo de crecimiento, evitando que vuelvan a generar nuevos filamentos de pelo y dejando al animal calvo de forma permanente en el área marcada. La epidermis algo más oscura contrasta bien con el pelaje de un animal pálido.
Los caballos son frecuentemente marcados con esta técnica. Actualmente, ni los cerdos ni las aves pueden ser marcados con esta técnica con éxito, ya que sus células pigmentarias del pelo están mejor protegidas. Otras desventajas de la técnica son que requiere mucho tiempo de preparación, un mayor gasto de material y tiempo, poca tolerancia a una aplicación descuidada, una larga espera hasta el éxito (a veces hasta cinco meses) y la ausencia de una base legal en algunos estados de los Estados Unidos. [16] Cuando a un animal le crece un pelaje largo, la marca con esta técnica aún es visible, pero sus detalles no siempre son legibles. Por lo tanto, a veces es necesario afeitar o recortar el pelo al ras para obtener una visión más nítida de la marca con esta técnica.
Además del ganado, la marca por congelación también se puede utilizar en animales salvajes sin pelo, como los delfines, con el fin de rastrear a los individuos. [17] [18] [19] La marca aparece como una marca blanca en su piel desnuda y puede durar décadas. [20]
Inmediatamente después de retirar el hierro de la marca, se podrá ver un contorno marcado de la marca. Sin embargo, en cuestión de segundos, el contorno desaparecerá y, varios minutos después, el contorno de la marca reaparecerá como piel hinchada. Una vez que la hinchazón disminuya, durante un breve período, la marca será difícil o imposible de ver, pero en unos días, la piel marcada comenzará a descamarse y, en un plazo de tres a cuatro semanas, la marca comenzará a adquirir su aspecto permanente.
En Australia, todos los caballos árabes , caballos árabes de raza mixta, caballos australianos de raza pura , [21] caballos Quarter , [22] caballos pura sangre , [23] deben estar marcados con una marca del propietario en el hombro cercano (izquierdo) y un número de caída de potro individual (en relación con los otros potros) sobre el número del año de parto en el hombro opuesto. En Queensland , estas tres marcas se pueden colocar en el hombro cercano en el orden anterior. Las marcas de clasificación de caballos de raza pura y caballos Quarter son colocadas en los cuartos traseros por los clasificadores.
En Australia y Nueva Zelanda, los pura sangre y los caballos de raza estándar se marcan con un hierro fundido. Las marcas de los caballos de raza estándar se realizan mediante el sistema de marcaje Alpha Angle (AABS), [24] que también se utiliza en los Estados Unidos. [25] [26]
En los Estados Unidos, el gobierno no suele exigir la marcación de los caballos; sin embargo, hay algunas excepciones: los Mustang capturados que la BLM pone a disposición para su adopción son marcados con una marca en el cuello, normalmente con la AABS o con números, para su identificación. Los caballos que dan positivo en la prueba de anemia infecciosa equina , que se ponen en cuarentena de por vida en lugar de ser sacrificados , serán marcados con una marca en el cuello para su identificación permanente. Las comisiones de carreras estatales suelen exigir a los caballos de carreras de cualquier raza que tengan un tatuaje en el labio para ser identificados en la pista. Algunas asociaciones de razas han ofrecido, en ocasiones, la marca en el cuello como requisito para el registro o simplemente como un beneficio opcional para los miembros, y los propietarios de caballos individuales pueden elegir la marca como un medio para identificar permanentemente a sus animales. A partir de 2011, la cuestión de si se debía imponer la implantación de microchips RFID en los caballos en el marco del Sistema Nacional de Identificación Animal generó una considerable controversia en los Estados Unidos.
La mayoría de las marcas en los Estados Unidos incluyen letras mayúsculas o números , a menudo combinados con otros símbolos como una barra, un círculo, un semicírculo, una cruz o una barra. Las marcas de este tipo tienen un lenguaje especializado para "llamar" a la marca. Algunos propietarios prefieren usar imágenes simples ; estas marcas se nombran utilizando una breve descripción de la imagen (por ejemplo, "sol naciente"). Leer una marca en voz alta se conoce como "nombrar la marca". Las marcas se nombran de izquierda a derecha, de arriba a abajo y, cuando un carácter encierra a otro, de afuera hacia adentro. [27] La lectura de marcas complejas y marcas con imágenes depende a veces de la interpretación del propietario, puede variar según la ubicación y puede requerir un experto para identificar algunas de las marcas más complejas.
En general, el siguiente uso del término "símbolo" suele significar una letra mayúscula. No se utilizan letras que no sean mayúsculas. Las marcas suelen "leerse" de arriba a abajo y de izquierda a derecha. Existen variaciones regionales en la forma en que se leen las marcas y se respeta la terminología preferida por el propietario de la marca. Los términos utilizados incluyen:
Podría leerse como "Lazy 5" o "Lazy Up 5" o "Lazy Left 5".
se leería como "K al revés". A veces, al revés se le llama "atrás" (es decir, una C al revés se leería como "C atrás").Se pueden realizar combinaciones de símbolos con cada símbolo distinto, o bien:
se leería como "TS conectado" o "TS unido".
Se leería como "JK combinado".El marcado del ganado provoca dolor en los animales, lo que se refleja en indicadores fisiológicos y de comportamiento. Tanto el marcado en caliente como el marcado por congelación producen lesiones térmicas en la piel, pero el marcado con hierro caliente genera más inflamación y dolor que el marcado por congelación. [28] Aunque se sugieren métodos alternativos de identificación, como las etiquetas para las orejas, la práctica del marcado sigue siendo común en todo el mundo. [29]
La marca con hierro caliente estándar puede tardar unas ocho semanas en sanar. El uso de analgésicos ayuda a reducir las molestias. [30] Los tratamientos tópicos como los geles refrescantes ayudan a acelerar la curación en los cerdos, pero los resultados son menos claros en el caso del ganado. [31] Las preocupaciones comunes incluyen cuánto tiempo se sujeta al animal, el tamaño y la ubicación de la marca, y si se aplican analgésicos para aliviar el dolor. Un estudio de 2018 en Sri Lanka , donde la marca con hierro caliente es ilegal pero todavía se practica ampliamente, concluyó que perjudica el bienestar animal y que no hay una forma real de mejorar el procedimiento. [29] Sin embargo, este estudio en particular analizó cuatro pequeñas granjas lecheras que usaban una técnica en la que múltiples aplicaciones de hierros ("dibujo") creaban grandes marcas extendidas a lo largo de las costillas y tardaban al menos un minuto completo en aplicarse y 10 semanas en sanar. Por el contrario, en naciones como Estados Unidos y Australia, se utilizan marcas preformadas para estampar la marca en un animal, aplicadas durante 1 a 5 segundos. Aunque marcar es doloroso, desde una perspectiva de bienestar, estampar es preferible a dibujar, ya que se necesita menos tiempo para aplicar la marca. [29]
